轮回第7次的坏人大小姐，在原本的敌国自由自在地享受新娘生活(轮回第7次的反派千金) 第一卷第五章

    堤奥德与哥哥面对面坐在位于首都郊外租来的朴素房间里。

    哥哥将手肘抵在椅子扶手上，拄着脸颊。从那倦怠的表情中判读不出情绪，但是似乎有点不愉快。

    「皇兄特地来到这里，我真是太开心了。」

    堤奥德由衷表示欢迎，可是哥哥什么话都不说。尽管如此，堤奥德还是非常兴奋。

    「而且皇兄没有带护卫，是一个人来！在这之前，不管我怎么要求『想和您见面谈话』，您都完全不理我呢！有多少年不曾像这样和您说话了呢？不，从来没有过！」

    堤奥德夸张地笑完，表情略显扭曲。

    「──为了她，就连我这种人的要求，您也愿意听啊。」

    这么一想，心中就感到焦灼。

    「浪费时间。」

    哥哥总算说话了，但是语气极为冷淡。

    「既然找我来，就快点进入正题吧。」

    「这样太过分了吧？这可是宝贵的兄弟对话时间哦。」

    「我和你，没什么好说的。」

    堤奥德啧了一声。

    「知道吗？现在的您不能违抗我哦。我抓了您中意的女人，好歹让我看看您焦急的样子吧！！还是说，那女孩怎样都无所谓呢？」

    虽然出言挑衅，但堤奥德也知道不是那么回事。

    （……知道皇兄有未婚妻时，我觉得根本是闹剧。那个皇兄居然会乖乖听父皇的命令？）

    父亲一直要求哥哥快点找对象结婚。

    迎娶其他国家的公主。这是父亲的政治联姻方针。堤奥德亡故的母亲，原本也是来自兴盛国家的公主，该国如今成了加尔克海因的属国。

    堤奥德原本以为，哥哥应该只是为了应付父亲，从其他国家随便找个女人带回来而已。

    这想法之所以改变，是因为哥哥在回国后下令『召募新侍女服侍未婚妻』。

    堤奥德安排艾儿洁成为侍女候补，以打探哥哥未婚妻的事。得知哥哥特地准备离宫让未婚妻居住，而且等离宫整顿好之后，连哥哥也会住进那里。

    假如只是空有头衔的妻子，根本不必做到那种程度。

    （实在太令人羡慕了。）

    那待遇，与亲弟弟堤奥德有天壤之别。哥哥不但命令堤奥德『不准接近』他，就算在皇城里偶然相遇，也不许与哥哥说话。

    听说哥哥特地拨了一块土地给未婚妻耕种时，堤奥德很想直接破坏整片地。但他还是忍下了幼稚的嫉妬，只在田里睡了一觉。

    因为堤奥德知道那女人有利用价值。

    如今，哥哥正为了未婚妻，与堤奥德面对面说话。

    「你做的事，没有任何意义。」

    未婚妻被绑架的哥哥，以冷淡的表情断言。

    「没有意义？」

    堤奥德不禁觉得好笑。

    「对皇兄来说，我果然是没有任何价值的他人呢。我还以为这次的事能让您明白，就算是不成材的弟弟，还是能对您造成危险。」

    他模仿哥哥拄着脸颊，如此宣告：

    「……我想要的，当然是下任皇帝的宝座。」

    哥哥应该早就猜到这要求了吧。

    或者单纯不把弟弟看在眼里？不论如何，他的表情完全没有变化。

    （把她叫到教堂的那晚，明明是以那么冰冷的眼神瞪我……）

    要求让出继承权，不会使哥哥动摇。堤奥德很清楚这点。就堤奥德所知，哥哥的弱点只有莉雪而已。

    而她，现在正被自己囚禁。堤奥德起身，继续威胁哥哥：

    「有听到吗？如果希望嫂嫂平安回来，就把皇位的第一继承权让给我。假如您不答应，我可不知道她会变成什么样子。」

    「……」

    「您也不希望变成那样吧？虽然看起来像没事人，但其实您很担心嫂嫂对吧？」

    堤奥德朝哥哥走近一步。

    「我都知道。对皇兄来说，她是非常重要的人。她比连脸都不想见的弟弟，或被送出首都的妹妹们都重要！您非常关心她，非常珍惜她，想把她放在身边。这种程度的事，我当然知道。因为我一直一直看着您……！」

    堤奥德又朝哥哥走近一步。来到平常绝对不允许他接近的距离。

    「那么重要的人，生死正掌握在我手中。其实您很担心她吧？一定很在意她的现况吧！在这种深夜回应我的邀请，连护卫都不带单独与我见面，就是证据！！」

    一想到自己对那个哥哥说了这种话，视野就扭曲旋转了起来。堤奥德走到哥哥正前方，低头看着哥哥，像小孩子一样耍脾气。

    「您说说话啊！快对我这个完全不如您的弟弟说『这次是我输了』、『你赢了，堤奥德』，承认自己的惨败，放弃皇太子的位子。那样的话……」

    堤奥德把手放在自己胸口：

    「──我的人生，就满足了。」

    「……」

    沉默支配着房间。数秒后，哥哥总算缓缓开口：

    「堤奥德。」

    「！」

    听到哥哥呼唤自己名字，堤奥德非常开心。

    可是，哥哥的表情使堤奥德感到惊讶。哥哥的脸上没有愤怒或轻蔑，甚至没有厌恶。

    （为什么……）

    哥哥悠然地坐在椅子上，露出无所畏惧的笑容。

    彷佛诉说着：『这里没有人能伤害我』。

    「我就稍微陪陪你吧……你说把那家伙囚禁起来，是把她关进监牢里了吗？」

    「啥？」

    那问题使堤奥德有些恼火。

    监牢又不是随处可见的地方。再说，首都所有监牢全在骑士团的管理之下，哥哥想必已经清查过所有监牢了吧。

    也就是说，哥哥是在明知没把莉雪关进监牢的前提下，故意这么问的。所以堤奥德也挖苦回嘴：

    「是关在形同监牢，又肮脏又狭窄的房间里。而且从外头上了锁，不可能逃得出去。」

    「『锁』吗？还有呢？」

    「而且还安排了许多带着武器的壮汉看守房间。因为房间在很高的楼层，所以也没办法从窗户逃走。就算想大声求救，看守也会立刻进房让她闭嘴。」

    「哦，连窗户都有啊？」

    那莫名悠然的态度，使堤奥德愈发烦躁。

    「您有听到吗？她被关在高楼，所以不可能从窗户跳下逃走。也不可能从上锁的房门离开哦！」

    「不可能，是吗？」

    「没错。就算真的出得了房间，也会立刻被看守捉住的。」

    明明是如此简单易懂的事，可是哥哥却泰然自若到莫名其妙的程度。

    「一般人的话，确实无法逃走呢。」

    「……？」

    到底是怎么回事？

    堤奥德的烦躁开始变成焦虑。难道自己选错人质了？

    （不，怎么可能……！）

    哥哥非常在意莉雪。这件事绝对不会有错。

    可是，为什么哥哥不生气？为什么不以憎恨的眼神看着自己？不大声痛骂自己？

    「……果然该砍下至少一根手指吗？现在还不迟，我可以立刻命令看守伤害嫂嫂哦？」

    「愚蠢。」

    哥哥说完，露出轻蔑的笑容。

    虽然那表情与堤奥德追求的相似，可是本质完全不同。

    哥哥并不是因为堤奥德捉了自己的未婚妻而轻蔑他，是因为堤奥德做了蠢事。

    「你完全没有胜算。在你以为『捉到』那家伙时，就已经没有胜算了。」

    「……啊？」

    哥哥说完，看向门口：

    「要来了。」

    「什么啊！从刚才开始，您就一直说些莫名其妙的──……」

    砰！门被猛然打开。

    「咦？」

    明明从房间里上了锁，为什么能从外头打开呢？

    堤奥德难以置信地回头，见到更加难以置信的场面。

    「……骗人……」

    一名少女，站在门口。

    那少女有一头珊瑚色的头发，穿着礼服，手中拿着短剑。

    哥哥的未婚妻莉雪，以美丽的脸蛋看向堤奥德，将头发勾在耳后，嫣然微笑：

    「我来与您做个了结了，堤奥德殿下。」

    「怎么可能……！！」

    堤奥德无法理解现状，步步后退。

    （艾儿洁倒戈了吗！？但还是不对！外头有雨果他们看守耶！？他们不可能背叛我，让艾儿洁进去救她！）

    莉雪无视堤奥德的动摇，朝右方看去。

    「……阿诺德殿下。」

    她的声音有点生硬，表情略带紧张。

    自从教堂那晚后，那两人就不曾见过面了。堤奥德也知道。虽然不知他们之间有过什么，可是莉雪的表情很尴尬，但哥哥却若无其事。

    「对不起，我的蠢弟弟给你添困扰了。」

    「不，没那回事。」

    「听这家伙说，你被囚禁在形同监牢的房间。你是从窗户离开的吗？还是打破了墙壁呢？」

    「那、那是什么问题啊！？我当然是正常地从门口离开的呀！」

    「哈哈。『正常地』从上了锁，外头有人看守的门口离开呀？」

    莉雪小露不悦，但表情不再紧绷。只不过现在的堤奥德没空理会那些。

    「你到底是什么东西……！」

    堤奥德用力握拳，瞪着莉雪。

    「你究竟是怎么出来的？怎么离开那里的！？」

    「堤奥德殿下。」

    「果然有谁背叛我吗？否则的话，你不可能离开那里！我可是为了今天……」

    「殿下。请容我逾矩做几个建议。」

    莉雪的脸上，似乎多了几分冰冷。

    「建议？」

    奇妙的迫力，使堤奥德狼狈了起来。对方明明是与自己同年，在贵族家庭长大，不知世事的闺女。

    「──第一。」

    莉雪竖起食指。

    「捉到俘虏之后，不能置之不理。就算关在上锁的房间里，还是必须安排两名以上的看守，在房间里监视俘虏。」

    「什、什么叫俘虏！？」

    这不是一般贵族小姐会说的词汇。突然听到那种奇怪的话语，堤奥德忍不住反驳。

    「第二。必须不只一人搜身。就算没有从俘虏身上搜出武器，也要亲自搜身，做最后的确认。」

    由于莉雪毫不客气地逼近，堤奥德只能朝墙壁方向后退。

    莉雪手中拿着不知从哪弄来的短剑，继续说着：

    「真要说，让对方裸体是最好的。那样一来就没有任何能藏武器或逃脱工具的地方了。女性的话更该如此。只要让对方觉得『不能让人看到自己这个样子』，就能打消俘虏逃走的念头了。」

    桃红的嘴唇彷佛在诉说常识般，不断道来。

    「第三──没有绑住我的手脚，也是不对的。像这种情况，应该把我双手反铐在背后，并以牢固的绳子从根部绑紧双手拇指。脚踝当然也要绑紧。而且最好把人绑在房间柱子或床柱上。」

    莉雪以睫毛又长又浓的眼眸，锐利地看着堤奥德。明明是人偶般美丽的脸庞，却令人心生恐怖。

    可是不知为何，堤奥德无法移开目光。

    「但这么做还是太温和了。堤奥德殿下，您知道最该做的是什么吗？」

    「咦……」

    「就是打断手脚。」

    她是认真的吗？

    莫名的不安，使堤奥德吞下口水。莉雪走到背部贴在墙上的堤奥德面前，从稍低的角度抬头看他，淡淡地说明：

    「非做到这种程度不可。打断手脚后再加以捆绑，拿走身上所有物品，派复数人在房间里监视。必须做到这种程度，才能认为『敌人逃走的可能性不大』。最重要的是，不能因此认为敌人『绝对不可能逃走』。」

    （这女人到底是怎样！！）

    堤奥德见过与莉雪相同的眼睛。

    不可能忘记。过去，堤奥德前往某地慰问骑士时，见过与她完全相同的眼神。

    「让敌人逃走，把我方情报带回去的话，说不定会害自军部队被消灭。也可能害死许多平民──所以必须不择手段防止敌人逃走。」

    （没错。这眼神是……）

    是上过战场的人特有的眼神。

    正当堤奥德如此肯定，莉雪又继续说道：

    「这，才叫做俘虏敌人。」

    「……！」

    堤奥德感到毛骨竦然。

    不知道堤奥德想法的少女，嫣然微笑：

    「──这是我在书上看过的内容。就挟持人质威胁而言，堤奥德殿下有些太温柔了。何况您还命令人不许粗暴对待我呢。」

    「你到底……」

    「虽然说了一大堆，可是没有回答到您的问题呢。请恕我无法告诉您我之所以能成功逃出……啊！」

    一只大手捉住莉雪的肩膀，使她后退数步。站在她身后的，是傻眼的哥哥。

    「阿诺德殿下。」

    「告诉绑架自己的人该如何完美囚禁自己，你是想怎样？」

    哥哥说着，脱下自己上衣，披在莉雪肩上。直到这时，堤奥德才发现她的裙子有一道极大的口子。

    至于莉雪则非常慌乱。

    「殿下！？这、这样不行！我不要紧的，请把衣服穿回去吧！」

    「不，你穿着。」

    「但是，您的伤疤……」

    莉雪还没提到，堤奥德的目光已经放在哥哥的颈部了。

    （那些伤是怎么回事？）

    哥哥的颈部，有数不清的疤痕。虽然是旧伤，但是看得出来伤势非常严重。

    （皇兄是在哪里受到那种致命伤的？完全没有听说过。想必皇兄一直隐瞒着这件事──啊，可是，她知道。）

    堤奥德理解了。

    （我果然不行啊。）

    他用力咬牙。

    （皇兄不信任我，不把秘密告诉我。这种事，我明明早就知道了……）

    堤奥德想起数年前，这个国家还在与其他国家战争时的事。

    当时，堤奥德也有前往战场进行支援。

    依国际约定，设置在远离前线，收容伤兵的医护站，是不能攻击的『安全』地区。

    可是有一群人攻击了医护站。

    那些人不是骑士，是土匪。

    也许因战争所困，那些人的眼神疯狂，大喊着把粮食、财物、药品交出来，并挥剑想砍人。

    还能动的人早就逃开了，只剩重伤者无法逃走。堤奥德原本也想逃走，但是被攻击的伤患，是他认识的贫民区居民。

    堤奥德反射性地挺身而出。

    对于从小一直被父皇无视，一直被拿来与优秀的哥哥比较，对堤奥德来说，他无法对透过慈善活动认识的贫民区居民见死不救。

    他们是代替冷漠的父亲对他微笑，代替亡故的母亲为他担心，重要的存在。

    所以，堤奥德护在那些人前方。

    堤奥德做好觉悟接受剧痛，甚至可能会死。他用力闭眼等待，可是恐怖的瞬间，一直没有到来。

    相对的，混乱的哀号传入耳中。堤奥德战战兢兢地抬起头。

    见到握着剑的哥哥背影。

    『皇兄……？』

    锁紧的喉咙，总算说出有意义的词汇。

    哥哥缓缓回头，脸上溅满了敌人的鲜血。

    红色的血滴，从哥哥的脸颊滴落。站在原本是人类的肉块前，哥哥的表情完全不变，只是粗鲁地以袖口擦去脸上的血水。

    那一瞬间，堤奥德有种自己也会被哥哥杀死的想法。

    毕竟从小到大，自己与哥哥说话的次数，根本没多少次。

    几乎与自己没有交集的，美丽又可怕的哥哥。

    虽然在战场上立下莫大功勋，可是因为手段残忍，因此同时被敌我双方畏惧。这是堤奥德认知中的阿诺德-海因。

    那个时候，堤奥德因恐惧而无法动弹。

    可是，以冰冷眼神看着堤奥德的哥哥，却以平淡的语气这么说。

    『──做得很好。』

    『咦……』

    无法理解话中意思的堤奥德愣住了。

    哥哥稍微垂下眼帘，继续说：

    『虽然发抖，还是鼓起勇气保护部下。身为皇族，这样的行为不值得称赞；但是身为主君，是值得尊敬的行为。』

    『……！』

    『以后别再做出这种舍身行为了。』

    哥哥以沉稳的声音告诫说不出话的堤奥德。

    『……不过，为了保护他人而行动，你可以对此感到骄傲。』

    哥哥有把自己看进眼里。

    把这个不会握剑，只能在后方支援的自己看进眼里。

    这个事实，使堤奥德开心到连自己都不敢相信。

    （……您是我的憧憬。所以我绝对不允许『那种事』发生。）

    堤奥德瞪向披着哥哥黑色上衣的莉雪。

    （虽然没打算伤害她，但是这样一来，不如两败俱伤算了。只要杀伤她，惹怒皇兄的话──……）

    「就算您想杀我，也是没用的。」

    想法被看穿，堤奥德心脏猛然一跳。

    平常可以掩饰得很好的动摇，明显展现在脸上。看样子，自己已被莉雪扰乱，无法保持平常心了。

    「虽然我说是来与您做个了结的，但不是来与您战斗。请回答我，您做这些事的目的，究竟是什么？」

    「当然是为了下任皇帝的位子。亲兄弟为了皇位而阋墙，需要其他理由吗？」

    「我并不这么认为。所以我才想趁着阿诺德殿下也在场的这个时候请问您。」

    不管你怎么问，我都不会回答。

    堤奥德才刚在心里这么说，就立刻被莉雪打脸了。

    「您真正的目的是『成为抢夺皇位的罪人』，对吧？」

    听了这话，哥哥皱起眉头。不过最惊讶的，是堤奥德自己。

    （你怎么知道……）

    堤奥德差点如此脱口而出，可是这些话不能被哥哥听到。

    他连忙开口：

    「……你在说什么？我的目的是成为罪人？有人会为了成为罪人而犯罪吗？」

    「『真正的目的』这说法也许有语病。不过，您想要的是──成为罪人之后的发展。」

    尽管是没有任何根据的猜测，但莉雪对自己的猜测很有信心。

    「我一直不明白，您为什么要针对如此微不足道的我。但假如这推测正确，就能说明一切了。」

    「『为什么』？我不是说过了，我是为了让皇兄痛苦。」

    堤奥德逞强地勾起嘴角。

    「虽然在皇城里是被看不起的人质，但对国民来说，仍是受到祝福的新娘。无法保护自己的新娘，会使皇兄丢脸。」

    堤奥德不看向哥哥，尽可能不露出动摇地说下去：

    「再说，你的利用价值比我想像的还要高。所以我才会真的绑架你，威胁皇兄交出皇位继承权……」

    「从旁人的角度看来，我的价值只有『皇太子殿下的未婚妻』。但除非先有阿诺德殿下，否则我的身分没有任何价值。」

    「……那……」

    「您该不会是认真的吧？──真心认为利用我这种人，能把殿下从皇太子的位子扯下。」

    莉雪如此断言。光听这些话，也许会认为她很自卑吧。

    但她的态度却落落大方。对她而言，那只是无关痛痒的事实。在她的想法里，『旁人眼中的价值』根本不重要。

    「就算以我作为威胁，也几乎得不到任何好处。尽管如此，您却大费周章地绑架我。因为您想要的是『引发骚动』，不是吗？」

    「……才不是。」

    堤奥德否认，莉雪垂下眼帘。

    「最近这几年，您几乎没有以第二皇子的身分执行公务，对吧？」

    堤奥德忍不住咂舌。

    莉雪说的是事实。大约从两年前起，堤奥德就几乎放弃了皇子应做的公务。

    在皇城里，这是无人不知的事。而堤奥德也是故意要让众人那么认为。

    那个第二皇子，今天还是一样睡到中午才醒，整天游手好闲──为了被众人这么说，堤奥德故意过着放荡的生活。

    「我拜见过与您的相关纪录了。从两年前的某个时期起，您甚至不再参与贫民区赈济活动。明明是从小时候起，一直定期做的事，为什么不再去了呢？」

    「因为我已经腻了。比起无聊的赈济活动，不如把时间拿去睡午觉。」

    「这也是谎话。直到最近，您还是一直援助着贫民区的人们。由于公费帐面没有数字，所以是以个人财产进行援助的，对吧？」

    她究竟解读了多少『纪录』？

    皇城的图书室会公开大多公文。从几乎可以称为史书的古老国政纪录，到最近的财政状况，只要是皇城内的人，都能翻阅。

    但公开的，只有表面上的资料，必须花许多时间交叉分析、解读，才能看得出隐藏在背后的情报。

    （这家伙……到底是何方神圣……！）

    眼前的少女继续说着：

    「您尽心尽力，设身处地为贫民区的人民着想。孤儿生病时，您会片刻不离地握着他们的手，陪在他们身边。又或者为必须独自生产的女性找医生，并在一旁鼓励她。之所以每天都睡到日上三竿，是因为您都在夜晚活动，对吧？」

    彷佛亲眼见过一切似的语气。

    自己的行动被看穿，堤奥德笑了。

    「哈哈哈！才不是你说的那种美谈。我只不过是故意施恩于他们，让他们成为好用的棋子而已。」

    「您确实收留了一些无赖之人呢。」

    「那些都是只要有钱拿，就算犯罪也无所谓的家伙。因为有利用价值，所以我才接近他们。如此而已！」

    「换句话说，就是由您庇护他们。由您的手，主动控制那些可能为了明日的三餐，不惜犯罪的人。不是吗？」

    「……！」

    莉雪真诚地看着堤奥德。

    「您对贫民区的人们有很深的感情，想拯救他们。以您的地位，也确实做得到那些事……尽管如此，您却故意装出堕落的样子，不以皇族身分进行救济，这是为什么呢？」

    「那是……」

    心脏狂跳。

    觉得哥哥的视线很可怕。害怕被哥哥识破自己的想法。正因为焦虑，反而更不敢看向哥哥。

    「您并不想要第二皇子的身分。不只如此，您甚至想舍弃那身分。不，您认为非舍弃那身分不可，对吧？所以才做出加害皇太子妃的行为。」

    「怎么可能。我只是想赢皇兄而已。」

    「如果真是那样，就不该针对我，而是直接针对阿诺德殿下。在我来加尔克海因之前，您有数不清的机会可以攻击殿下。」

    堤奥德轻呼一口气，莉雪继续说下去：

    「但是您做不出会直接危害兄长的事，对吧？所以您的一切作为，果然都是为了阿诺德殿下──」

    「……不对。」

    地板似乎浮动了起来。奇妙的感觉。

    心脏跳得飞快，视野因此晕眩。堤奥德在天旋地转中大叫：

    「不对！不对不对不对！！你到底在说什么啊……！！」

    如今的堤奥德，脑中只想着必须反驳这名少女才行，没有心力思考这些话被哥哥听到的后果。现在顾不了那么多了。

    「告诉你！我想被皇兄憎恨！想被他疏远，被他厌恶，被他铲除！既然不能像你这样被皇兄接受，不如被他杀死算了！！」

    「堤奥德殿下。」

    「可以惹皇兄生气，我很开心。被皇兄冷落，我也很开心！所以我才做这些事的。这就是我的理由……！！」

    「殿下。」

    「吵死了！！」

    对于大喊大叫的堤奥德，莉雪柔声发问：

    「请告诉我，您真正害怕的事。」

    （这算…什么啊……！）

    彷佛站在自己这边的姿态。

    莉雪抬头看着堤奥德，以柔和的语气与慈祥的表情继续说着：

    「您害怕的事，与我害怕的未来，说不定是一样的。」

    「……什么……？」

    这名少女，也有害怕的事吗？

    「──莉雪。」

    哥哥的声音，使堤奥德身体猛地一震。

    「够了。」

    「阿诺德殿下。」

    「我不是说过了吗？不要理他。」

    冷汗从脸颊滑落。紧张使喉咙干渴，有种灼烧般的刺痛。

    「请等一下。请殿下听听弟弟的真正想法──」

    「无所谓。他的想法，没有知道的价值。」

    哥哥的声音中，果然没有半点关心。

    （这种事，不是早就知道了吗？）

    可是为什么，身体却无法动弹呢？哥哥无视堤奥德的颤抖，继续说下去：

    「不管这家伙想要什么，都与我无关。」

    「……！」

    堤奥德冲出房间。

    ＊＊＊

    「堤奥德殿下！」

    深夜时分，窗外一片黑暗。堤奥德的脚步声回荡在走廊，逐渐变小，消失。

    堤奥德离开的房间里，莉雪回头看着阿诺德。

    「……为什么要这样疏远弟弟呢？」

    阿诺德露出『这问题真无聊』的眼神。

    「我不是说过了吗？无所谓。」

    「阿诺德殿下。」

    「放心吧。如果他今后敢再加害于你，我会向对妹妹们那样，把他送出首都。」

    「我想说的不是那种事。您是明知道我的意思，故意这么说的吧？」

    那种事莉雪当然知道。而且也知道阿诺德是故意岔开话题。

    （但是，我不会让你闪避的。）

    直觉告诉莉雪，现在是非常重要的场面。

    这个名为『阿诺德-海因』的男人，是对未来的世界有举足轻重影响力的人物。

    对所有国家开战，以压倒性的战斗力侵略、蹂躏、并吞各国。过去六次人生中，世界上没有不知道他名字的人。

    但是另一方面，也有默默无闻到不自然的名字。就是他的弟弟『堤奥德-奥古斯特-海因』。

    一开始，莉雪并不认为这件事有什么问题。

    国家的详细情报，很难流传到其他国家。换作皇族的情报，更是顶多在上流阶级中流传，无法进入一介商人或药师的耳中。

    但是就堤奥德来说，不是那种情况。

    堤奥德很有可能是故意不出现在台面上。从他刚才的态度，可以明确看出这点。

    「您的弟弟正在从加尔克海因的未来中消失。原因出在对他而言，比贫民区居民还重要的──阿诺德殿下，您身上。」

    毫无疑问，对堤奥德而言，最重要的是阿诺德。

    「那又怎么样？」

    「您之前曾对我这么说过。『不必抱着成为我妻子的觉悟』。」

    莉雪说着，胸口有些刺痛。她觉得很奇妙，但还是继续说下去：

    「我一直思考着您那句话的意义。在我想到的几种解释中，有一个说法，能与堤奥德殿下的态度对上。」

    莉雪原本认为，那句话是以离婚为前提说的。

    可是，假如不是那个意思……

    既然是将在三年后杀死自己父亲，挑起战争的人……或许一直看着哥哥的堤奥德，早就发现什么蛛丝马迹了。

    「您是否打算抛弃原本应该存在的『自己的未来』呢？」

    「────……」

    阿诺德垂目，以冰冷的眼神俯视莉雪。

    「堤奥德殿下害怕的，是否就是这件事？所以才故意扮演『不称职的第二皇子』，让您无法把国家托付给他。」

    莉雪以祈求的心情，抬头仰望阿诺德。

    「请让我知道您的想法。」

    这是一种赌博。

    几年后，使他成为恶贯满盈的『皇帝阿诺德-海因』，原因是否就存在于此时此刻。

    （假如他愿意说出原因……）

    阿诺德有正常人的感情。挑起世界大战，也许不是出自他的本意。

    （一定，能改变未来……！）

    莉雪怀着信任的心情，不肯放弃地凝视着阿诺德，等着他回话。

    「……」

    几秒后，阿诺德缓缓开口。

    「这样啊。」

    声音中没有怒意。

    就在莉雪因此安心的瞬间，又因他的表情而倒抽了一口气。

    「──这样一来，我总算确定了。」

    「……！？」

    阿诺德挑衅似地笑着。

    莉雪觉得背脊发凉。有那么一瞬间，阿诺德的眼神极为昏暗。

    （怎么回事？）

    这是出乎莉雪意料的反应。

    不论挑衅的笑容，或是冰冷的眼神、说出口的话，全都出乎意料。

    阿诺德似乎看穿了莉雪的困惑，继续说。

    「你也真可爱。」

    「您在说什么……」

    「无法理解我的想法，所以陷入混乱，对吧？……但是你没必要知道。至于要怎么想像，那是你的自由。」

    阿诺德如此断言，完全没有说出自己真心话的意思。

    太天真了。

    莉雪抿紧嘴唇。在这座皇城居住了数周，还以为自己多少能理解阿诺德了。

    （我实在太自以为是了。我完全不明白这个人的想法……！）

    至于阿诺德，脸上笑容消失，再次变回无趣的表情。

    「再说一次。不要理堤奥德。」

    「……但是……」

    「刚才那些话──我在行动时，确实会事先想好自己死后的情况。但那是当然的思维。因为我不可能订立只因为我死亡就停摆的政策。」

    就像要纯粹否定莉雪的假设一样。如此一来，莉雪现有的手牌都没用了。

    「也许堤奥德也因此想太多，但他的行动只能说愚蠢。对拥有皇位继承权的人来说，那种选择太糊涂了。」

    阿诺德唾弃似地说道：

    「……他果然不该和我这样的人扯上关系。」

    「！」

    莉雪瞪大眼睛。

    这句话，使她终于察觉端倪了。

    为什么阿诺德要疏远堤奥德。

    甚至不愿交谈，总是背对着堤奥德的原因。

    「您果然很疼弟弟呢。」

    「……你说什么？」

    阿诺德皱眉，可是没有订正莉雪的话。

    假如他不重视弟弟，就不会说出『不该和我扯上关系』这种话了。

    「曾经有人说过，为了保护重要的人，有时候远离对方反而更好。不是只有陪在对方身边，才是帮助对方。」

    虽然莉雪笑称是『在书上看到的』，其实那是她过去人生中认识的骑士说的话。那骑士以寂寥的笑容，如此告诉莉雪。

    「殿下也是为此疏远弟弟的吗？」

    「真是惊人。你真的这么以为？」

    「是。虽然您深不可测，我无法明白您的谋略。可是，您绝非冷酷之人。」

    虽然刚才胆怯了一下，但莉雪不打算放弃这个假设。即使明白阿诺德是在未来发动战争，被世人视为怪物的可怕男人。

    因为现在的莉雪，已经知道他是人类了。

    「但是请让我说一句，阿诺德殿下。虽然您说已经为自己可能不存在的将来做了准备，但是，您不反过来思考看看吗？」

    「……反过来思考？」

    「就是堤奥德殿下可能不存在的将来。世事难料，人生无常。没人知道谁会在什么时候失去生命。」

    莉雪不知道今后的五年，堤奥德有怎样的遭遇。

    在莉雪的其他人生中，堤奥德可能只是选择不出现在台面上而已。但是也有可能因为反叛哥哥，遭到逮捕。

    最坏的情况，是失去生命。

    所以，莉雪看着阿诺德的眼睛：

    「请您做出即使在那样的时刻，也不会后悔的选择。」

    可以的话，莉雪也想那么做。

    即使自己仍然会在五年后死亡。

    又或者轮回终止，这是她最后一次的人生。

    「──我也想无悔地过完身为您妻子的人生。」

    说完，莉雪背对阿诺德，离开房间。

    堤奥德的脚步声，是朝楼上消失的。

    「……可恶。」

    阿诺德独自待在房间里，小声咂舌。

    ＊＊＊

    莉雪踏着阶梯，朝着楼上走。

    这建筑物原本似乎是旅馆。周围没有其他人的气息。堤奥德似乎不是前往上一层楼的四楼，而是继续往上走。

    眼见通往顶楼的门是开着的，莉雪踏上屋顶。

    曾是旅馆的这屋顶，应该曾晾着许多衣物与床单吧。白色床单随风飘扬的光景，肯定相当壮观。

    如今屋顶极为寂静。堤奥德正站在空旷的屋顶，仰望星空。

    「堤奥德殿下。」

    有如无助孩子般的背影，颤抖了一下。

    堤奥德回头，闹别扭似地噘着嘴。

    「先是捆绑俘虏的方法，你还想教我逃走的方法吗？『比起没地方躲的屋顶，该朝建筑物外逃』，之类的？」

    「……您没有逃走的意思，不是吗？」

    如果真想甩开莉雪，堤奥德早就离开建筑物了。堤奥德叹了一口气：

    「没错。既然变成这样，不如和你好好谈谈。而且我也不想继续在皇兄面前丑态百出了。」

    堤奥德走到屋顶边缘，转身靠在扶手上。

    他眼中栖宿着真挚的色彩。不再是先前那个隐藏真心，捉摸不定的少年。

    「……皇兄啊，就算推行再多德政，带着国家往好的方向前进，也都不让其他人知道那是自己的功绩。」

    堤奥德说着，笑了起来。

    「当然，如果是大型政策，人民还是知道那是皇兄推动的。可是像细部改革之类的，皇兄就会隐瞒是自己拟定的政策，或是安排得像父皇推动的。」

    吹过屋顶的风，摇晃着堤奥德柔软的头发。

    「相反的，关于皇兄的负面传闻却不自然地在国内外扩散，你知道是怎样的传闻吗？」

    「……阿诺德殿下在战争中多么『残酷』的传闻，是吗？」

    「没错。甚至连生长在其他国家的你都听说过那些传闻。你觉得为什么战胜国皇太子的负面传闻会传到不相关的国家呢？」

    这种问法，答案相当明显。

    「是阿诺德殿下故意散布的吗？」

    「我的看法和你一样──隐瞒自己的功绩，故意散布自己的负面传闻。做得出那种事的人，肯定不打算一直在台面上执政。」

    堤奥德缓缓闭上眼睛。

    「不只如此，『这个人对自己的地位毫无执着，随时有可能消失』──这是我观察皇兄后的感想。因为我一直看着皇兄，所以我知道。」

    「……」

    「虽然我不知道皇兄今后打算做什么，但怎么能让那么好的人消失。你说是不是？」

    堤奥德不知道阿诺德选择的未来。

    不知道哥哥不但没有走下世界的舞台，而且还在舞台上大开杀戒。可是，他感受到的危机，应该与那未来有关吧。

    「我做的一切，几乎是模仿皇兄。假如皇兄打算把国家托付给我，然后消失，那不如我先消失。那样一来，他就无法做蠢事了。」

    与哥哥相同的蓝眼，凝视着莉雪。

    「这是我能帮上皇兄的唯一方法。」

    堤奥德沉稳地笑着。

    莉雪有许多话想对他说。也有想知道的事。

    「为什么要告诉我这些呢？」

    「刚才你说，你害怕的事可能和我一样。如果你真的看出了我的想法，那么你也同样害怕皇兄消失呢。不过你会害怕也是当然的，因为丈夫出事的话，会牵连到你身为妻子的立场呢。」

    其实理由不同，但莉雪没有订正的打算。因为她不可能对堤奥德说『你哥哥会成为我五年后的死因』。

    「所以我想试试看。如果听了我的话，会使你害怕的事变得更有真实感，那么就有把这些事告诉你的价值。」

    堤奥德说完，露出有些坏心眼的笑容。

    「而且那样一来，你也会更害怕吧。」

    那扭曲的动机使莉雪感到无奈。希望这对兄弟不要再玩弄别人感情取乐了。

    「你那是什么表情？我最喜欢的哥哥被你抢走了，这种程度的报复还算好吧？不过他从来不是『我的皇兄』就是了。反正只要能让你害怕未来，对无法阻止皇兄的自己感到绝望，我就痛快多了。」

    「请让我说句话。」

    一阵特别强的风吹过。

    莉雪按住阿诺德披在她肩上的上衣，以免被风吹走。

    「我不打算一直害怕未来。」

    「！」

    堤奥德睁大眼睛。

    忽然，莉雪觉得地面摇晃。

    （……药效快过了……）

    为了压制身体不舒服而吃的药，已经快失效了。但是必须再撑一下。

    「您的兄长，肯定会做出惊人之举。所以我会使出全力，即使不择手段，也要阻止他。」

    莉雪深呼吸，逼自己挺直背脊。她看着前方，以免身体摇晃。

    「我会使出所有能使用的资源，借用所有能借的力量。以普通方法不可能胜过那么强大的人。而且当然，堤奥德殿下……」

    莉雪直视着堤奥德。

    「我也需要您的力量。」

    「……我的……？」

    堤奥德惊讶地睁大眼睛。

    但是又立刻露出自嘲的笑容。

    「不愧是皇兄的妻子，非常有自信呢。但我无法阻止那个人。我说的话，传不进他耳中。能做到的事，只有像这样扯他后腿而已。」

    「尽管如此，这两年来，您一直在努力不是吗？让自己的立场变得危险，而且还弄脏自己的手。但您若真心想帮助兄长，您自己也必须幸福才行。」

    「……你在说什么？」

    堤奥德似乎真的听不懂莉雪说的话。

    「为什么我必须幸福？那和皇兄的未来又没有关系。」

    「当然有关系。因为阿诺德殿下不会选择让您不幸的未来。」

    「所以说为什么……」

    对陷入混乱的少年，莉雪如此宣告：

    「因为您是他唯一的弟弟。」

    「──！」

    堤奥德露出难以置信的眼神。

    「为什么阿诺德殿下会在这种深夜，来到这种地方？」

    「……当然是为了救你。」

    「不。殿下知道我不会乖乖被囚禁。他很清楚即使自己不出面营救，我也能安然脱身。」

    而且也很确定堤奥德不会对莉雪无礼。

    「假如是其他人找阿诺德殿下出来，殿下肯定不会有任何回应。就算不得不以皇太子身分出面，也不可能只身赴约。正因为找他出来的是您，所以他才会只身来到这里。」

    「……不要说那种话。」

    堤奥德哑着嗓子，苦涩地开口：

    「我不想怀着可能被爱的奢望。」

    「堤奥德殿下……」

    「像我这种微不足道的人，不可能进的了皇兄眼中。连父皇都不把我当一回事，皇兄怎么可能重视我？不过这样也好。」

    堤奥德呼出一口气，笑了起来。

    「皇兄曾经救过我。所以我想回报他……虽然他应该不记得那天的事了。」

    说完，堤奥德转头，看着扶手外侧。

    「我会决定该如何用自己。」

    「……？」

    「与其那么费工夫，我早该这么做了……我真是大错特错。」

    「──您难道……」

    莉雪浑身发毛。

    直到此时，她总算理解堤奥德想做什么了。只见堤奥德玩耍似地坐在扶手上，让身子朝外侧倾斜。

    「殿下！不可以！」

    莉雪赶紧朝堤奥德奔去，但她视野突然旋转，脚步踉跄摔倒在地。

    （居然在这种时候……！）

    虽然想起身，可是使不上力。头痛如钟声般重击脑袋，使莉雪喘不过气。

    堤奥德低头看着莉雪，露出满足的表情。

    「谢谢嫂嫂。你说你需要我，让我不禁觉得很开心。」

    「等一下……！」

    莉雪努力向前伸手，但仍构不着数公尺外的堤奥德。

    「不行！」

    莉雪悲痛地大叫。

    就在这时，一道人影从她身边窜过。

    那人上前捉住堤奥德的手臂，强行把堤奥德拉回扶手内侧。看清对方是谁，堤奥德不禁倒抽一口气。

    「皇兄……！？」

    他愣着仰望救了自己的阿诺德。

    由于阿诺德背对着莉雪，所以莉雪不知道他的表情，但他接下来做的事，使莉雪大吃一惊。

    「──！」

    啪！

    阿诺德揪住堤奥德的领子，重重打了他一巴掌。

    「你在想什么！」

    莉雪第一次听到阿诺德如此大声说话。

    堤奥德摸着自己脸颊，茫然仰头看着哥哥。

    「……因为……」

    堤奥德挤出声音。

    「因为，没办法啊！除了这么做，我完全帮不上皇兄！因为我没办法成为对您来说有价值的人……！」

    「所以才说你愚蠢。天底下哪有人会蠢到，为了从来没为自己尽兄长职责的人牺牲生命。」

    阿诺德以冷漠至极的语气说着。

    但莉雪反而因此确定，阿诺德之所以疏远堤奥德，是为了弟弟着想。

    「没必要为我做那种事。」

    「……！」

    堤奥德似乎想说什么，但是又以泫然欲泣的表情闭嘴。应该是放弃与哥哥沟通了吧。

    莉雪叹了口气，努力撑起身体，开口：

    「……堤奥德殿下的选择，也许算不上正确。」

    阿诺德缓缓转头。

    莉雪忍着头痛，抬眼看着他：

    「但是，殿下根本的想法并没有错。殿下真心想成为您的助力，这并不愚蠢。」

    她喘着气，呼唤弟弟的名字。

    「……是吧？堤奥德殿下。」

    坐在地上的堤奥德，用力握拳。

    「嫂嫂说的对。」

    「什么……」

    「我一直都是这么希望。」

    堤奥德的表情，出现变化。

    不是刚才那种不知该如何是好的表情，而是带着强烈意志的神情。

    「我想成为您的助力，想成为对您有用的人。只要能派上用场，我什么都肯做。」

    堤奥德以不同于哥哥的眼睛，正面看着阿诺德。

    「因为，您是我在这个世界上唯一的哥哥，是我的憧憬。」

    「……」

    背对莉雪的阿诺德，现在究竟是什么表情呢？

    莉雪祈祷着看向两人。最后，阿诺德放开堤奥德的领子，缓缓起身。

    「从今以后，不准再给我多管闲事。」

    冷淡的话语，使堤奥德的五官再次扭曲。

    果然无法传达到阿诺德心里吗？莉雪胸口感到刺痛。

    「我应该说过，」

    但阿诺德接下来说出口的，是意想不到的一句话。

    「──以后别再做出这种舍身的行为了。」

    堤奥德瞪大眼睛。

    「您记得那时说的话吗？」

    堤奥德颤抖着发问。

    「当然。」

    「……！」

    透明的水珠，从睁大的眼睛滑落。

    「……对不起。」

    堤奥德哭哭啼啼地道歉。

    他不停地掉泪，不断说着重复的话。

    「对不起，皇兄。对不起，嫂嫂。对不……」

    看着哭得像孩子般的弟弟，阿诺德以略带困扰的语气开口：

    「我知道了。别哭了。」

    「可、可是……！！」

    看着那两人，莉雪松了一口气。

    （太好了。）

    堤奥德的表情，是孩子鼓起勇气和好时的表情。

    （既然能以那种表情哭出来，就没问题了……）

    阿诺德起身，来到莉雪前方，蹲下。

    （插图012）

    「没受伤吧？」

    「您终究还是来了呢，殿下。」

    「还不是因为你说了令人在意的话。」

    是指警告他『堤奥德不存在的将来』吗？虽然听起来像威胁，可是就莉雪而言，有一半是真心话。

    「您们能和好，真是太好了。」

    「……」

    阿诺德默默起身，朝莉雪伸出戴着黑色手套的右手。

    莉雪微笑着握住阿诺德的手，紧绷的神经应声断裂。

    「真是…太好……」

    「……莉雪？」

    力气顿时消失。

    原本努力保持的意识，倏然远去。

    ＊＊＊

    「嫂嫂！？」

    见莉雪突然倒下，堤奥德忍不住大叫。

    幸好哥哥及时抱住失去力气的她。堤奥德连忙起身，一面以袖子擦眼泪，一面跑到莉雪身边。

    「怎么了！？她刚才好像有绊到脚摔倒了……」

    难道说，『因身体不舒服而昏倒』不是演戏，是事实吗？堤奥德脸色惨白。

    「怎么办？是因为被我囚禁，所以嫂嫂才……」

    「不是。」

    莫名冷静的哥哥，低头看着怀中的莉雪。

    「她只是睡着了而已。」

    「咦？」

    堤奥德傻眼。

    但是仔细一看，莉雪确实正发出平稳的呼吸声。

    「不会吧……」

    在这种情况下，正常人睡得着吗？

    与傻眼的堤奥德不同，哥哥稍微笑了。

    堤奥德第一次见到哥哥这种表情。

    但就算见到了，也不再像之前那样感到烦躁。这心境上的变化，使堤奥德觉得很不可思议。

    「堤奥德。」

    哥哥突然呼唤自己的名字，堤奥德回神。

    「你有在这附近准备马车吧？」

    「当、当然有了。」

    还不习惯哥哥主动对自己说话，使堤奥德的语气有点生硬。

    「马车在不远的地方待命。如果要送嫂嫂回去，我就去叫马车过来。」

    「拜托你了。」

    哥哥说完，打横抱起莉雪。

    「我先带这家伙到下面的房间休息。」

    「我……我知道了。」

    堤奥德点头，再次擦去泪水。那位皇兄居然会对女性公主抱，真是了不得的事态。他一面如此心想，一面看着哥哥下楼。

    屋顶上，只剩自己一人。

    「──『拜托你了』。皇兄，对我这么说……」

    被哥哥打了耳光的脸颊还在刺痛。

    （现在不是发呆的时候。）

    因为，那个哥哥第一次拜托自己帮他的忙。

    堤奥德起身，走下楼。离天亮还有一些时间。

    ＊＊＊

    莉雪缓缓睁开眼睛，发现自己躺在阳光中。

    正确来说，是躺在阳光倾泄的床上。干爽的床单，软绵绵的被子。被这些东西包围，莉雪有种轻飘飘，彷佛还在做梦的感觉。

    而且从刚才起，就一直听到笔尖刮在纸上的顺耳声音。莉雪倾听着那声音，再次昏昏欲睡。

    （……笔尖……？）

    直到此时，她总算感到不寻常，挺身坐起。

    阿诺德坐在不远的桌前处理公务的模样，映入眼中。

    （咦！？）

    「怎么？醒了吗？」

    阿诺德停笔，觉得莉雪的反应很有趣，笑了起来。

    「阿、阿诺德殿下！？」

    莉雪几乎吓得弹起身，将双手撑在身体后方，环视四周。

    「你可以再睡一会儿。在那之后，你还睡不到半天呢。」

    「半天？什么意思……？」

    不管怎么看，这里都是莉雪的房间。阿诺德为一头雾水的莉雪做说明：

    「你突然昏倒，然后在屋顶上呼呼大睡。我用堤奥德的马车带你回来，但总不能把昏倒的人扔在房间不管。可是又不能让不知情的侍女照顾你。」

    「难、难道您一直没睡吗……？」

    「反正我还得处理公务，本来就没得睡。」

    「对不起！！」

    莉雪连忙坐正，低头道歉。直到这时，她才发现自己身上穿的是睡衣，因此说不出话。

    （怎、怎么会这样！？是谁做的！？）

    「放心。是名叫艾儿洁的侍女帮你换的。」

    虽然感觉心事被看穿，但莉雪还是松了口气。她缓缓抬头，阿诺德起身走到自己面前，发问：

    「身体怎么样？」

    沉稳的声音。

    被那端正至极的脸俯视，莉雪觉得难以冷静。

    「……已经没事了。抱歉给您添麻烦了。」

    「那就好。」

    阿诺德拿出一封信。莉雪接过打开。信纸上是见过的笔迹。

    『给嫂嫂，』

    看样子，是堤奥德写的。

    『我对你做了很多过分的事，对不起。虽然有很多想说的话，但这里还是长话短说──首先，欠你的人情我一定会还。贫民区的居民也可以借你用。如果需要用到地下社会的人，随时可以来找我。你就好好感谢我吧。』

    （……虽然这提议很可靠……）

    但可以的话，希望不会陷入不得不使用那些手段的情况。莉雪苦笑。

    『还有，』

    堤奥德的信，以这句话作结。

    『谢谢你，嫂嫂。』

    莉雪以手指轻抚那行字。

    「您已经和堤奥德殿下谈过了吧？」

    阿诺德微微皱眉。

    「为什么那么想？」

    「不然的话，殿下就不会托您转交这封信了，不是吗？」

    虽然阿诺德没有明确地回答，但那反应等于承认。

    这样就能稍微安心了。与过去几次人生相比，应该会出现少许变化吧。

    最重要的是，这次事件，似乎缩短了兄弟之间的距离。莉雪开心地微笑，阿诺德发问：

    「你为什么笑？」

    「当然是因为我很开心啊。夫家的家庭关系良好，再好不过了。」

    「……奇怪的家伙。」

    阿诺德垂下眼帘说着，表情比平常柔和。

    由于莉雪是真心感到高兴，所以一直笑容满面。就在这时，阿诺德似乎想起什么事情。

    「差点忘了。近期你再想个想要的东西吧。」

    「想要的东西？」

    他要送礼物给自己吗？

    不明就里的莉雪正感到惊讶，阿诺德已经继续说下去了：

    「上次又打破了不能碰你的约定，所以要补偿你。」

    「？」

    「宴会时，虽然说戴着手套时可以碰你，不过那时候我没有遵守约定。」

    有那种事吗？

    莉雪歪着头回想。但是在她的回忆里，阿诺德最近一直戴着黑色手套。

    即使现在也是。

    「……啊。」

    莉雪终于想起来了。

    一周前，在教堂发生的事。那时候，阿诺德虽然戴着手套，但是碰到她的不是手。

    （不是手，是嘴唇……）

    莉雪觉得自己的脸突然烧起来了。

    「不、不用了！什么都不用！！」

    莉雪大叫，抓起被单罩在头上遮脸。见到她的反应，阿诺德露出坏心眼的笑容。

    「而且那时候，您为什么要做那种事……」

    （插图013）

    「想知道吗？」

    「不想！！」

    虽然很想知道原因，但是又忍不住否认。也因为那件事，害莉雪昨晚久违见到阿诺德时，不由自主地紧张起来。

    明明该与堤奥德好好谈谈，可是一看到阿诺德的脸，莉雪就不禁全身发直。因此刚才阿诺德以平时的态度和莉雪说话时，让她松了口气，以为阿诺德根本没将那件事放在心上。

    （结果他还是有什么意图！？或者没有！？到底是怎样啦！所以我才故意不去想那件事耶……！）

    「莉雪。」

    「这、这次又有什么事！？」

    莉雪以被单遮住发烫的脸，只露出眼睛瞪着阿诺德。

    阿诺德轻笑，柔声说：

    「……我弟弟受你照顾了。」

    「！」

    毫无疑问，这句话是以哥哥的身分，带着对弟弟的责任感与慰劳之意。

    真想让堤奥德也听到这句话。

    「没什么。」莉雪摇头说道：

    「毕竟对我而言，堤奥德殿下是将来的小叔。」

    阿诺德露出略带惊讶的表情，再次笑了起来。

    「……是吗？」

    「是的。」

    虽然脸颊不再火烫，但胸口的热度还没消退。

    莉雪因此困扰的低下头。

    ──就整个世界的趋势来说，昨晚的事也许微不足道。

    但假如能积少成多，一点一点地改变未来，就好了。

    莉雪心想。

    ＊＊＊

    傍晚时分。

    阿诺德的随从奥利弗听完原委后，头痛地开口：

    「到头来，堤奥德殿下成了莉雪大人的盟友……简单来说，就是这样吗？」

    「有什么问题吗？」

    「您也知道吧。」

    由于坐在办公桌前的阿诺德故作糊涂，奥利弗只好直接说了：

    「堤奥德殿下不是普通的皇子。他底下那些地下社会的人们，所作所为都与犯罪无异呀。」

    「似乎是那样呢。」

    「殿下您应该也很清楚吧。皇城中的年轻侍女们都很仰慕莉雪大人……接着是近年来受各国注目的雅利亚商会。现在还有第二皇子殿下以及他手下的地下社会居民。」

    奥利弗折着手指计算莉雪以皇太子妃身分来到这个国家后，在数周内得到的人脉。

    「不觉得莉雪大人能动用的棋子越来越多了吗？」

    这可以算是某种威胁。

    但阿诺德一副无所谓的样子。

    「那又怎么了？比起让妻子变得孤立无援，这样好多了不是吗？」

    「我的主君……」

    这个主君应该是故意放任事态如此发展的吧。明白这点，让奥利弗重重叹了一口气。

    「我明白了。一切全凭您的意思决定。还有，这是不久前刚送到的。」

    奥利弗说着，掏出一封信。见到信封上的火漆，阿诺德皱眉。

    主君板着脸接过信封，打开信纸看完，啧了一声，把信交给奥利弗。

    奥利弗恭敬地行了一礼，接过信纸。

    「这……」

    这是某国重要人物写的信。

    信上首先恭喜皇太子阿诺德要结婚了。

    但是因为种种原因，写信者无法参加两个月后的婚礼。

    因此，那位人物打算在婚礼之前，带着贺礼造访加尔克海因。

    （这可又真是……）

    真是一波未平一波又起。奥利弗不禁按了按额头。

    待续

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轮回第7次的坏人大小姐，在原本的敌国自由自在地享受新娘生活(轮回第7次的反派千金) 第一卷 第五章

轮回第7次的坏人大小姐，在原本的敌国自由自在地享受新娘生活(轮回第7次的反派千金) 第一卷第五章