才女的近侍第三卷第二章网球时节

    第二天早上。

    我和雏子、静音一起离开宅邸，坐了一小时的车，来到山里面一座巨大的住宿设施。

    「好大」

    我下车走了大约五分钟，无数网球场地映入眼中。

    场地总共有十二个。其中两个是土地，另外两个是沥青那种硬地面，剩下八个是人工草坪。

    「这里是此花集团所有的其中一家住宿设施。现在正因房屋改修工作停业，不过球场能够正常使用」

    既然在改修，自然是不见客人的。

    我们就像是包下了这个宽大的球场。

    「都岛大小姐到了」

    一辆漆黑的车停到了停车场。

    随后成香和下人一同下了车。

    她立马就看到我们，走了过来。

    「成香，今天就拜托你了」

    「嗯！我也是！」

    成香今天也自信满满。

    她背着网球背包，手上又拿着两个。

    「这么多行李啊」

    「此花同学准备了球场，我就准备了用的东西。主要是球拍和球，以防不时之需，我还准备了握把和肠弦。这全是我家最新的商品，我对其性能有自信。……里面还有衣服和鞋子！」

    她从包里拿出几人份的网球服，说道。

    她家是日本最大的体育用品制造商，其商品值得信赖。

    我们决定使用成香准备的东西。

    「更衣室在那边」

    静音带我们到了更衣室。

    我立马就穿上了成香带来的网球服。

    「哇……真轻」

    贵皇学院的体育服质量已经很好了，成香这次带来的衣服也相当不错。夏天对衣服的透气性比较敏感，这身衣服穿起来真的特别舒服。

    鞋子也很轻，易于活动。

    「伊月，换完衣服了吗？」

    我刚换完衣服，静音就从门口问了过来。

    我稍感惊讶，应了一句。

    走出更衣室后，静音就在外面等着。

    「衣领乱了」

    「啊，抱歉……」

    这身衣服穿起来实在是太舒服了，我便忘记了整理仪表。

    我在静音帮我整理衣领的时候自我反省。

    「话说回来，你知道体育会的水平吗？」

    静音突然这么问道。

    「我听说比较休闲随意……」

    「说的没错。但这是学生们的主观评价」

    这是什么意思？

    「贵皇学院的学生不止热心学习，运动也是。有不少学生家中组成了体育队。他们自幼便精通工作，精通运动。还有人会和体育队一起练习」

    自家公司组了体育队，学习运动相关的机会自然也会增多。静音应该是想说这个吧。

    我最近理解到了一件事。

    那就是贵皇学院的学生们之所以文武双全，不单单是因为认真。让他们积极看待学习和运动的机会也很多。

    董事长、秘书、工匠、又或是体育队的选手，他们经常接触这些受世人尊敬的人，不乏自己憧憬的目标。

    贵皇学院的学生们，是在动力的宝库中成长的。

    而这些学生中成绩尤为突出的便是雏子和成香了。

    我再次理解到两人的能力之强。

    「说是休闲，恐怕也要比伊月想的专业得多。……要跟上她们会很辛苦，还请加油」

    「……是」

    我绷紧神经，如此回复。

    没关系，我在贵皇学院已经上了三个月学了。

    差不多也习惯通过努力来补足了。

    （她们……还没来啊）

    先一步到达球场之后，我一面确认球拍的握感，一面等她们。

    「久等了」

    过了一会儿，雏子和成香来了。

    她们都穿着网球服。

    雏子上身穿着白衬衣，下身穿着桃粉色的短裙裤。

    成香则是穿了灰色短裙裤和淡蓝色的衬衣。

    两人的打扮都很新鲜，我一时不知说些什么。

    很好看——我是不是该这么说一句？便服倒也罢了，这可是网球服。她们要是没那个意思，我出口夸奖不就像是在性骚扰吗。

    正当我烦恼的时候——。

    「友成同学，怎么样？」

    雏子出口问道。

    「呃……很好看」

    听我这么说，雏子露出了可爱的微笑。

    「伊月！我呢！？我怎么样！？」

    成香也竞争了起来。

    「挺好看的」

    「……总感觉在应付我」

    「想多了」

    我也是无可奈何。

    一脸认真说这些很羞人。

    「不过，此花同学真是穿什么都漂亮……」

    「谢谢」

    听到成香这么说，雏子就像是习惯被人夸奖了一样，回应道。

    雏子现在不仅穿着网球服，还把头发扎成了马尾辫。仅仅如此，就有一种不同平日的外表美。

    是因为底子太好了。

    之后，我们稍微热了热身，拉伸了下肌肉。

    成香和雏子都是大企业的千金。不只是周围人怕她们受伤，她们本人对此也很敏感。以防万一，我们便热了热身。

    「此花同学是去年获得了冠军，伊月大概是什么水平？」

    热完身后，成香问我。

    「我只会对打几下」

    我之前上的那所高中里，到了二年级体育课就会学网球。但我在此之前就去了贵皇学院，所以没有好好学过。

    「那先一起对打一下吧。发球接球等之后再说」

    成香这么说，走进了球场。

    我和雏子每三分交替，和成香对打。成香同我们两人做对手，却一点儿都不喘。

    「伊月！能打得再用力些！」

    「我知道了！」

    成香在球网对面发出指示，我回应道。

    但是用力打要么会出界，要么会跑到球网上。

    「雏子，换人」

    「……嗯」

    成香在另一面，她应该听不见我们说话。

    雏子用平时的语气回应了我。

    「今天……我要让伊月看到我帅气的一面」

    她说完这句话，和成香对打了起来。

    （她们……都太厉害了）

    成香自不必说，雏子也不差。不知那娇小的身体是怎么打出那么快的球的，真是不可思议。

    大概是打的时候抓住了球的重心吧。

    看来去年在体育会上夺冠不是浪得虚名。

    「伊月……换人」

    轮到我了。

    我从雏子手上接过球，突然想起一件事，开口道。

    「上体育课的时候我有时候也会这么想，雏子也挺擅长运动的啊」

    「运动会累，我不太喜欢……」

    雏子随口就说出了一句天才才会说的话。

    「但是现在……要把脂肪……」

    「欸？」

    「……没什么」

    她好像说了些什么，但她现在一语不发。

    之后，我们又对打了三十分钟左右。

    「啊，触网了」

    网碰到了球网。

    虽然身后放着一个装满了球的框，但每次都从框里拿新球会让球满地都是，因此我便上前去捡触网的球。

    成香或许是和我想的一样，也来到了球网附近。

    「伊月比我想得还会打一些」

    她捡球的时候这么说。

    「照这个节奏，正式上场应该就差不多了」

    「那就好。……有没有要改善的地方？」

    「等练完之后我再提建议吧。看完整体再决定要矫正的地方更有效率」

    我不禁五体投地，确实正如她所说。

    （……真可靠）

    我想起十岁和成香初次相遇的时候。

    我在那天成了都岛家的食客，在道场遇到了挥舞竹剑的成香。

    这件事我没和成香专门提过……那个时候，我看她挥舞竹剑的模样看得入了迷。我从未见过有人能一丝不苟，专心致志地埋首于某样事物。

    成香专心运动的时候，真的是威风凛凛。

    自那时起，已经过了五年多时光……在我面前滴着汗的成香依然有种凛凛然的感觉。

    「……说起来，我们要不要用一用那边的土球场？」

    我为了抑制住内心的慌张，如此问道。

    「那个啊。体育会只用人造草坪场地，所以我不打算用」

    我们看向离我们稍远一些的其他球场，说道。

    「顺带一说，那个土球场叫红土场地。因为土会变得凹凸不平，所以会产生不规则的弹跳。与此相对，旁边的硬地球场因为地面又硬又平，是不会有不规则弹跳的。我们现在使用的人造草坪场地则是在人造草坪里混了些砂石颗粒，弹跳规则，稍滑一些」

    「这样啊……」

    这个说明简单易懂，我附声道。

    我试着用鞋底蹭了蹭地面。确实如她所说，这个人造草坪场地地面平整，又软又滑。

    我之前上的学校就是红土场地。感觉就和操场差不多。

    硬地球场大概就和体育馆的地面差不多。地面又硬又平，球确实不会弹向奇怪的方向，但对膝盖和腰有些不太好。

    「你真清楚。不愧是体育用品店的女儿」

    「是、是吗？有想问的都能问！」

    成香得意洋洋地挺起胸膛。

    「接下来练习发球和接球。之后练习截击，练完我会提一些简单的建议」

    「嗯。拜托你了」

    ◆

    之后，我们练了大约一个钟头。

    「稍微休息一会吧」

    成香拿着球拍和球，走了过来。

    毕竟连续运动了一个半小时，成香也显露出了疲色。

    而我则是汗流浃背。

    「伊月，你没事吧」

    「嗯……勉勉强强吧」

    汗止不住地往下流。

    成为雏子的近侍之后，我学了一些护身术，锻炼过身体，体力应当不差……但似乎却不如成香。

    「伊月要学会打和应对不同的球。你会无意识地把球打到对方的场地中心，最好是打到左右两边。……你现在觉得累，是因为我把球打到了左右两旁。我现在之所以不太累，是因为你会把球打到我的正面」

    「……原来是这样。我会把球打到对方容易接的地方啊」

    「就是这样」

    看来我并非是单纯输在了体力上。

    我会好好记住成香教我的东西。

    「此花同学打得很好，说实话没什么要教的」

    「倒也不及都岛同学」

    「不用谦虚。发球和接球很稳定，还会截击。很符合此花同学给人的印象，实力无懈可击」

    成香对雏子大肆夸奖一番。

    「不过，击球位置较高的时候会有些不稳定。尤其是反手击球。此花同学很擅长截击空中球，喜欢上前面，但这样一来就会被人用旋转球打到底线去」

    「应该用切削球应对吗？」

    「不，尽量正常打回去。不需要多大力度，能把球控制住就好。慢球可以绕过去用正手拍」

    我听不明白她在说什么，我几乎就是个新手，在我听来就是另一个次元的内容。但雏子似乎听得懂，她认真地点了点头。

    「出汗了。我去喝口水」

    成香说完这句话，前往了饮水处。

    我和雏子则是目送她的背影。

    「……成香在运动方面真厉害」

    「嗯。……都岛同学不参加网球真是太好了……」

    雏子应该很少夸人夸得这么直接。

    成香如果参加了网球，意欲夺冠的雏子就必须加倍练习。

    （她应该没有察觉到自己和雏子说话更自然了。……应该是牵扯到自己擅长的东西，让她放松下来了）

    她不可能一直绷紧神经。

    面对熟悉的人、聊到自己擅长的东西，她或许就能拿出自然的态度。

    我应该更了解她一些。

    这上面可能有让她交上朋友的启示。

    「呀！？」

    就在这时，成香大叫了一声。

    「成香，你没事吧？」

    「呜、呜呜呜……伊月……」

    成香坐在地上，我走了过去。

    仔细一看，她刚才用的水龙头正喷个不停。

    水流明显大了些。

    「水龙头坏了吗」

    「啊……湿透了」

    她头到肩膀都被水淋湿了。

    此花家的仆人看到她这副模样，慌慌忙忙跑了过来。

    「非常抱歉。是我们招待不周——」

    「没、没事！反倒是凉快了一些！」

    仆人们深深低头，成香则是一脸愧疚。

    不过……确实是挺凉快的。

    天气这么热，还运动了这么长时间。要是面前有个泳池，真想立马跳进去。

    「稍微等下，我去拿毛巾」

    湿着身子很难继续练习，我便去取了毛巾。

    「伊月……帮我擦……」

    「好好好」

    或许是因为被水湿透，突然被水喷到把她吓到了吧。

    方才凛凛然的模样无影无踪，此时此刻的她就像一只沮丧的小狗。

    我用毛巾来来回回为她擦起了头发。

    （……和雏子的头发又是不同的感触）

    头发的长度和质感也稍有不同。

    照顾雏子的时候，雏子会全身放松由我处置，成香则时不时会无意识地把想让我擦的地方靠过来，就像被一只大型犬黏上了一样。

    「……嘿嘿」

    成香突然开心地笑了笑。

    「以前也让你这么做过」

    「欸？是吗？」

    「我记得那时刚下完雨，我在院子里来回跑。我摔倒在地上，满身泥泞，就让你帮我擦」

    说起来确实有这么回事。

    毕竟是小时候，我不可能全都记得一清二楚。但那时候的事，成香似乎记得比我都清楚。

    「真怀念。……从过去就是这样，让伊月这么做，我就会安心下来」

    她露出满面的笑容，说道。

    听到她这么说……我也挺开心的。

    「——你们在做什么呢？」

    雏子不知何时来到旁边，这么问。

    「呃……那边水管坏了，把成香淋湿了，我在给她擦」

    「……这样呀」

    我略带惊讶如此解释，雏子接受了我的说辞。

    我感觉刚才被她瞪了一眼……是我的错觉吗。

    她也来喝水了吗。

    雏子走到饮水处，拧开水龙头——然后水流直冲正面而去。

    「不好意思，我也淋湿了」

    「为什么啊！？」

    我才刚和她说过那个水龙头坏了。

    「此、此花同学也会犯迷糊啊……」

    成香一脸惊讶，这么说。这真的能用一句犯迷糊概括吗……？

    雏子和成香一样，从头湿到肩膀，向我走来。

    「也请帮我擦一擦」

    「……我知道了」

    虽然困惑不已，但我还是点了点头。

    以防万一，我多拿了一条毛巾。我把这条毛巾用在了雏子身上。

    「这、这样可以吗……？」

    「嗯。……呵呵，手法真温柔」

    和平时照顾她的时候真的是完全不同。

    我紧张不已，给她擦头发。

    （真没想到我有一天会照顾大小姐模式下的雏子……）

    宅邸的雏子和此时此刻的雏子截然不同。

    虽是这样，头发柔顺的感触和微微飘荡的甜美芳香与平时的雏子并无不同。这让我重新意识到那个时常一脸倦意的女孩儿和眼前受人敬仰的大小姐是同一人。

    「……嗯」

    成香看到我们嘟起了嘴唇。

    「友成同学，能陪我做下拉伸吗？」

    「欸？……好」

    雏子坐到地上，开始舒展身体。

    我轻轻按动雏子的肩膀。

    我们的脸自然而然便靠得很近。

    「此、此花同学！这是不是……有、有些太近了！？」

    「是吗？」

    我觉得成香说得没错。

    但是雏子一脸淡然。

    「友成同学，再靠过来一些……」

    「这、这样？」

    「没错。……啊」

    雏子突然轻轻叫了一声。

    「……友成同学身体很强壮呢」

    她面带羞色，说道。

    这——是装的吗？

    「继、继续练习吧！练习了！！现在要练习了！！」

    成香大声说道。

    说实话帮了我大忙。继续下去感觉气氛会变得很怪。

    「接下来练习什么？」

    「我想想。练习发球和截击倒也可以……不过我也想尝试下比赛形式」

    成香思考的同时说道。

    「说起来，成香和此花同学谁更厉害啊？」

    听到比赛这个单词，我不禁把这个问题问出了口。

    成香和雏子看了彼此一眼。

    「这个……不比比说不出来」

    「是呀。我们在课上没有比过……」

    虽然两人都回答了「不知道」，但内心似乎很在意。

    「……此花同学要是方便，要和我比一比吗？」

    成香提议道。

    雏子稍微烦恼了一下——

    「好呀，请多指教」

    点了点头。

    我满脑子想的都是自己，把这件事忘得一干二净——今天要努力练习的不止是我，还有雏子。而且雏子还必须在体育会上夺得冠军。

    （……感觉相互竞争起来更有效率一些）

    我感觉气氛有些松懈，便提议道。

    「……既然要比赛，要不要赌些什么？」

    「赌？」

    两人歪起头，我继续道。

    「就例如获胜的一方可以向输掉的一方要求些什么」

    我提完这个建议之后才注意到。

    冷静一想，这两个人都是代表日本的千金大小姐。于我们平民百姓而言，惩罚大都是请请吃饭等等，但这两个人根本不会为金钱所困。

    没有想要求对方的东西，这条建议就没什么用处。

    我这么想，打算撤回方才的发言，可就在这时……。

    「既、既然这样……赢了就和伊月一起出去玩，怎么样？」

    成香神色略微紧张，如此说道。

    「欸，我？」

    我没想到这个时候会提到我。

    「可以」

    雏子眼神严肃，点了点头。

    两人拿起球拍和球，前往了球场。

    （……我现在这个身份，没法随随便便和成香一起出门就是了）

    我和成香之间有很多话想说。我们毕竟是亲戚，时隔数年终于又见到了彼此。上学这段时间虽然也聊过几次，但还有很多事没有聊。

    但我现在正在此花家工作，无法轻易腾出时间陪她。所以她才会要求和我一起出门吧。

    不过……这点小事，拜托静音一般都会批准才对。

    我对她们的比赛也有些兴趣，便决定在一旁观看。

    「比一局，抢七分，怎么样」

    「没问题」

    雏子对成香的提议点了点头。

    「伊月，能拜托你当裁判吗？」

    「好啊」

    我坐到了长凳中间的裁判椅上。

    两位大小姐一方人称完美千金，学院首屈一指；另一方则是传言在运动上傲视群雄。

    值得看一看谁更强一些。

    学院里的同学可能出钱都想看这场比赛。

    发球方由球拍正反决定。

    成香成了发球方，因此她拿起了球。

    成香发球。

    球落在了有效区域的一角。

    雏子没能够到，直接送了一分。

    「Fifteen·Love」

    也就是一比零的意思。

    成香再次发球。

    「Thirty·Love」

    成香又拿了一分。

    这次雏子打了回去，但是球触网了。

    （雏子是打不过吗……？）

    这样一来，成香就连获两分，打出了爱司球。

    哪怕是人称完美千金的雏子，也赢不过成香吗……？

    就这样，成香一直占据上风，第一场成香获胜。

    ◇

    第一场结束之后——。

    网球在奇数局结束会交换场地。雏子和成香为交换场地开始了移动。

    换到一半的时候……雏子问成香。

    「都岛同学为什么想和友成君出去玩？」

    她的声音很小，伊月听不到。

    听到雏子的疑问，成香慌张了起来。

    「你、你问我为什么，是因为……」

    「我明白。毕竟和友成君在一起很安心」

    雏子捡起落在球网附近的球，说道。

    听到这句话，成香瞪大了眼睛。

    贵皇学院首屈一指的大小姐……居然会对一个男生有如此想法。

    她早就隐约感觉两人很亲近。

    但本人亲口说出来，让她的慌张再也藏不住了。

    「此、此花同学也这么想吗……？」

    「是呀」

    雏子点了点头。

    「我们之前一起出去玩的时候也很开心——」

    「你、你们一起出去玩了！？」

    学院中一等一的高岭之花此花同学居然……。

    从未有过恋爱传言的她居然和异性两人出去玩了？

    成香惊讶至极，雏子对此并不理会，露出柔和的笑容继续道。

    「而且，伊月君——」

    听到这句话，成香瞪大了眼睛。

    「——不好意思，友成君……」

    「你刚才说什么！？说了什么！？」

    雏子歪起了头，就仿佛是在问「你是指什么呢？」。

    接下来是雏子发球。

    成香把球交给雏子，走向了球场。

    （可恶……！！我知道……！伊月会用名字叫她……！！）

    成香用力握紧球拍。

    她瞪向球网另一面的雏子。

    （你们到底是什么关系……！！）

    ◆

    第二场，雏子发球。

    虽然力度不及成香，但路线正确。

    和发球力道强劲，进展快速的成香不同，雏子采取了注重控制性的保守战法。

    就例如把球打进斜对方、小球等等，她会灵巧使用各种打法。成香说过，其实力无懈可击。

    「Thirty·Fifteen」

    雏子抢先一分。

    网球中，负责发球的发球方更容易得分。当然，多少会因选手的本领有些变化，但职业运动员的比赛基本上都是这样。

    毕竟只有发球是唯一可以随自己喜好打的。无论是发球的时机，还是球的路线，都不会被对手影响。因此接球员赢下，有一种十分夸张的说法叫破发。

    也就是说，发球方更容易占据上风。

    第二局雏子发球，因此毫无疑问占据了有利地位——。

    「Forty·Fifteen」

    雏子再夺一分。

    这样一来，再有一分雏子就会赢下这局。

    但我感觉莫名有些不自然。

    （……欸？成香的状态有些差啊）

    成香的动作从刚才开始就缺乏生气。

    是出什么事了吗——就在我产生如此疑问的时候，第二局以雏子的胜利落下帷幕。

    发球接球交替，这次成香发球。

    但是第三局雏子又赢了。——破发了。

    成香的状态依然异常。

    接下来是交换场地。两人开始了移动。

    ◇

    成香动起来，捡起了落在球网附近的球。

    雏子刚好就在附近。

    「……说起来，此花同学刚才也让伊月擦了头发吧」

    成香用伊月听不见的音量问。

    「？是呀，怎么了……？」

    「难道平日里就在让伊月帮忙打理头发吗？」

    听到成香这个疑问，雏子顿了一下。

    最后，她露出一如往常的优雅笑容——

    「说不清楚。我有时候确实会让他帮忙打理……」

    雏子含糊地肯定道。

    听到这句话，成香的嘴角微微上扬。

    「伊月打理头发很熟练吧？毕竟不是第一次了」

    「……这是什么意思？」

    「我小时候对头发很不上心，所以在道场活动总是披头散发。有一天，伊月问我『这样不好活动吧』——然后就为我扎了头发。自那以来，伊月时常会为我打理头发。……他可能已经忘了，我现在的发型就是他为我想的」

    成香自豪地用手捧起扎成一束的黑发，展示给雏子看。

    她的头发乌黑亮丽，同性眼中都是那般美丽动人。就连已经习惯受人夸奖的雏子都觉得成香的头发极具魅力。

    换完场地之后，这次轮到雏子发球。

    （……原来我不是第一个）

    抛球的时候，雏子回想起成香说的话。

    （哼……）

    担任裁判的伊月出现在了视线一角。

    （……………………哼）

    ◆

    第四局开始后——。

    刚才还是雏子占据上风，局势突然就发生了变化。

    （双误。……Love·Forty）

    雏子发球连续失败。

    这样一来，再有一分成香就会赢下这局。而雏子则是一分都没拿下。

    （……这次换雏子状态变差了）

    身为近侍，我必须时刻留心雏子的状态。

    我最先担心的是她身体是不是不舒服……但眼下来看似乎并非如此。她还跑得起来，看起来也没那么累。

    硬要说的话，我感觉她并不是身体不适，而是精神状态不佳。

    她好像有时候会皱起眉瞪我……这是为什么啊。

    雏子抛球，开始发球。

    「——哇啊！？」

    球从我的鼻尖擦过。

    一般来说，发球的时候，球不会从裁判椅附近飞过。再说，就她的实力而言，实在不会想到会出现这么严重的控球失误。

    「双、双误……」

    总而言之，第四局成香赢了。

    两人上前去捡触网的球。

    走到一半的时候，她们朝我看了过来。

    「……友成君」

    「……我之后有话要问你」

    她们为什么会瞪我啊。

    ◆

    最后成香赢得了比赛。

    一开始的时候，两人的状态一好一坏的，也猜不到最后谁能赢。成香在运动方面终归是技高一筹。比赛来到后半场，成香开始展示出原本的实力，展示出了再多心理干扰都无法撼动的实力。

    「伊月！我们约好了！下次一起出去玩！」

    「啊，嗯。好」

    说起来她们确实是这么赌的。

    「嘿嘿……太好了……！」

    成香欣喜若狂。

    反观雏子，她一开始的时候极其不甘，但逐渐冷静了下来。

    「友成同学很忙，也不知道几时能够兑现诺言」

    「啊！？此、此花同学，这太赖了！」

    「我记得没有指定过日期」

    雏子露出深不见底的优美笑容，成香则是不甘心地哼了几声。

    （这两人关系可真好……）

    是比赛让她们催生出了友情吗。这展开就像是在河边斗殴的少年，打完之后彼此握手言和。大小姐们的世界似乎也会偶尔出现这种场面。

    我们歇了一会儿，又练了起来。

    我和雏子对打的时候，成香在后面观察我们的样子，适当提出建议。因为建议是实时给出的，哪里出错一目了然。

    就在我好不容易掌握了技巧的时候，练习结束了。

    我还想再多练习一会儿，但回过神来已是霞光万道。

    天马上就要黑了。这个场地虽说有夜间比赛的照明，但是灯光下的球挺难看见的。我以前在公园打过，所以知道这个。

    从白天打到晚上，今天已经练得够多了。

    最后，我们洗完澡，各自换完衣服散伙了。

    「成香，今天谢谢你，让我学到了不少」

    「你能这么说也就值了」

    我出声道谢，成香满足地点了点头。

    「你动的时候会连脑子一起动，但这有时候会让你笨手笨脚的。这只能是保持冷静，一点点努力了。……能盯住对手的动作攻其不备确实是理想状态，但在此之前先集中注意力打出自己想打的球」

    「……原来如此」

    她把我在练习中注意到的事一字不差地全指了出来，让我有些惊讶。

    练习到后半段的时候，我会一边打一边观察对方的动作……这个打法确实不适合现在的我。

    「想让击球稳定一些的话，也能对着墙打。不过练太久会养成不良习惯，这点一定要注意」

    「我知道了」

    下次找静音问一下哪里能对着墙练习吧。

    成香又看向了雏子。

    「此花同学天赋异禀，有把我一开始的时候指出的问题放在心上。之后只要反复练习，就能为自己所用」

    「谢谢」

    雏子优雅地鞠了一躬。

    两人比赛的时候剑拔弩张，现在已经恢复了原样。

    「此花同学，我可以看看你的球拍吗？」

    「？可以……」

    雏子稍感惊讶把球拍递给了他。

    成香接下球拍，看向了握把。

    随后她从脚边的球拍包里拿了一个新握把，随球拍一起还给了雏子。

    「此花同学对球的控制很细腻，用这个薄些的握把应该更适合些。打的时候应该会更有手感」

    「原来如此……那我就不客气了」

    雏子接下了握把。

    成香的建议一言中的，我由衷感到佩服。

    「成香挺会教人的」

    「是、是吗？我没怎么教过别人，还是第一次有人夸我」

    成香又喜又羞，笑了笑。

    出乎我的意料，她的性格可能很适合当老师。

    「……周一就又轮到我努力了」

    成香眺望夕阳尽染的天空，突然这么嘟囔了一句。

    与方才自信满满的表情相比，现在的她脸上挂满了不安。

    我不禁开口。

    「这么说可能不太合适，真不愿意也能不参加。此花同学也请过假，这在学院不是常有的事吗？」

    「话是这么说……」

    贵皇学院的学生家庭情况大都比较特殊。不少学生时不时就会因为家庭原因请假，雏子偶尔也会因为装得太累请上一回。

    所以体育会休息也不是绝无可能。

    要是她实在无法摆脱去年的阴影，我认为与其为此心烦意闷，倒不如请假休息。这个理由和家庭原因一样正当。

    但她最后轻轻摇了摇头。

    「……我想尽可能克服自己的弱点。一味逃避无济于事」

    她这么说。

    这句话在我听来是如此坚强。

    「你……真厉害」

    「厉害？」

    「是啊。我觉得面对自己的弱点不是件小事」

    听我这么说，她微微瞪大了眼睛。

    最后苦笑道。

    「我不厉害，反倒是弱得很。……但是，有个人有一天告诉我，承认自己的弱点是迈向强大的第一步」

    成香说道。

    「你们应该也知道，我笨手笨脚的。运动可以说是我唯一的可取之处，但就连这唯一，一开始其实也没那么可取。这是我懂事起拼命锻炼出来的」

    「欸？」

    是这么回事吗……？

    我第一次遇见她的时候，她就已经学了好几门武术。柔道、剑道、合气道等等，我记得每一样都要高上同龄人一等。

    但那似乎并非天生，而是经由努力堆砌而成。

    「我小时候经历了无数挫折与苦难，也曾奔跑到不省人事，挥动竹剑直到双手长满茧子。虽是这样，得不到预期成果也是见惯不惯」

    成香看向自己的手掌，说道。

    仔细一看，她的手上确实长了几个老茧。

    看来挫折和苦难不止在儿时。

    她现在也在锻炼自己。

    「经历了这些之后，我才第一次觉得自己变强了。……毕竟经历了无数苦楚，我很擅长接受自己的弱点」

    就好似坦白了自己的不成熟，成香害羞地笑了笑。

    但这绝不是一件该感到羞耻的事。

    （这样啊。……所以她才这么会教别人）

    她自己或许没有注意到，但我很清楚。

    能接受自己的弱点亦是能抓住别人的弱点。

    所以她才会教人教得那么仔细。

    这是因为她能理解到那些痛处——那些不善于做某些事情的感受。

    （……真想把这些告诉大家）

    我觉得应当让更多的人知道成香的魅力。

    虽然有很多令人遗憾的地方，但我认为她依然值得被人尊敬。

    想这些的时候，我突然注意到她正瞪着我。

    「怎么了？」

    「……没什么」

    不知为何，她看着我的脸叹了口气。

    随后，我们打完招呼，各自踏上了归家的路。

    我和雏子随静音一同坐上了此花家的车。

    车辆缓缓开动。

    「今天太累了」

    「嗯。……一步也走不动了」

    方才身姿笔挺、气质优雅的雏子，松下力气如此说道。

    洗完澡的时候我也感到了疲累。运动的时候或许是分泌出了肾上腺素，没有注意到这些，现在真是累到想立马躺到床上。

    「静音，宅邸附近有地方能对着墙壁练习吗？」

    「道场旁边有一座篮球场大的体育馆，但墙壁的材质可能不太合适……」

    「谢谢你，我先去试一试吧」

    等有时间按成香说的对着墙练习一下吧。

    我与雏子不同，无需夺冠。同学习成绩一样，只需要让成绩保持在不出差错的程度……既然这样，我想尽量留下好成绩。

    我能这么想，应该也是多亏了成香吧。

    听完她给出的各项建议，我现在动力满满。

    「我们要是能帮上成香就好了」

    她说指导我们打网球是为了还人情，不过这次我想回报她。

    就在我思考周一该施行什么作战的时候……。

    「……我也一起想」

    雏子嘟囔道。

    「雏子这么热心啊」

    说实话，我很意外。

    她本性虽然不冷漠，但一般都很懒。

    「……我稍微能懂她的感受」

    她懒洋洋地说道。

    「我和她一样……周围人的评价和真正的样子不一样」

    「……这么一说确实是这样」

    「嗯。所以我知道……这很辛苦」

    一个是被误解成黑帮家庭、暴走族，实际上胆小怕事的女孩。

    一个是被人叫成完美千金，受人尊敬，本性慵懒怠惰的少女。

    要说其中最大的不同，那就是成香并非有意为之，雏子则是蓄意而为。但归根结底，雏子也是因为此花家千金的义务不得不装成大小姐的样子。就压力而言两人是一样的。

    或许雏子是因为懂成香的感受才会帮忙。

    「话说回来……伊月」

    雏子盯着我的脸，问。

    「都岛同学那个发型……真的是你想的？」

    她水灵灵的眼眸透露出了些许怒意。

    为什么她会知道这个……我应该没和她提过才是。

    「……要问的话，确实是。不过那真的是老早以前的事了」

    「呜……」

    雏子有些不高兴。

    「也……帮我想一个」

    是想让我帮她做发型吗。

    她在一个莫名其妙的地方燃起了对抗心，我不知该如何回答。

    「话是这么说，我现在又没带头绳……」

    「就怕这种时候，所以我有提前准备」

    静音坐在副驾驶的位置，回过头来递给了我两个头绳。

    准备得太齐全了……。

    「……静音最近对雏子真温柔啊」

    「我毕竟是大小姐的女仆。……不过是身为女仆为大小姐助力罢了」

    她回过头，目视前方答道。

    第一次遇到她的时候，我记得面对雏子的任性，她大都会敦促其自制……是心态发生了什么变化吗？

    或许心态发生变化的其实是雏子，静音只是察觉到了呢？

    为了方便我拨弄头发，雏子把背露给了我。

    我看着静音递给我的头绳，心想。

    （扎成一束就和成香一样了，弄得太奇特反倒又和天王寺一样……）

    雏子或许是误会了什么……我其实不了解发型。

    我开始思考什么发型能让她觉得比较新鲜。

    她平时都是把头发披着，刚才则是扎成了一束。然这样……。

    「……那就这么来吧」

    我给雏子扎了两个辫子。

    也就是所谓的双马尾。

    我多少也猜到了，这个和她很搭。想必她换什么发型都很可爱。虽然很少见高中生扎双马尾，但与金发罗马卷相比要正常得多。

    「噢……」

    她看着玻璃窗上映射出来的自己，发出了感叹之声。

    「呃，怎么样？」

    「嗯。……我很满意」

    这个发型我决定得很容易，不过她看起来很满意。

    她倒向一边，躺在了我的大腿上。

    扎成双马尾的头发紧紧贴在我的手臂上。

    「我能理解都岛同学的感受……但我不打算让给她」

    她小声说道。

    「我……不想让你照顾别人……」

    她说完这句话闭上了眼睛。

    ……自不必说，这么需要我照顾的人，除了雏子再无其他。

    没一会儿，她就睡着了。

    今天虽是休息日，但她却耗费了不少体力，应当是累了吧。说实话我也有些困。

    「到了」

    车停了下来，静音宣布到达目的地。

    雏子躺在我的大腿上，我拍了拍她的头，告诉她到家了。

    她起身后轻轻打了一个哈欠。

    与此同时，静音从副驾驶席上下了车。

    「华严大人」

    车外，静音略带惊讶，低下了头。

    我向外看去，华严的车碰巧和我们一起到了宅邸。

    「您辛苦了，是有什么事吗？」

    「只是休息一下绕过来看一看。下场会谈就在这附近」

    我听着静音和华严的谈话声，下了车。

    随后下一秒就和华严对上了视线。

    我略带紧张低下了头。

    紧接着，雏子也下了车。

    「嗯……爸爸？」

    「雏子，你是刚回来————」

    华严说到一半突然停了下来。

    他瞪大眼睛，露出一副惊讶的神色——

    「……这个发型是怎么回事」

    他看着扎成双马尾的雏子，说道。

    不好。

    我全身上下冷汗连连。

    「让……伊月扎的」

    「……是吗」

    雏子老实回答道。

    华严一脸严肃看向我。

    「伊月君」

    「啊、是」

    「这你的兴趣吗？」

    「不是！！」

    是不是兴趣还待商讨，我决定这个发型的时候并没有想太多。

    请放心，只有现在。我没有做会破坏雏子形象的事。……我带上如此含义低下了头。

    「欸……不是吗……？」

    雏子仿佛大受打击，沮丧了起来。

    求你了雏子……！

    现在把嘴闭上……！

    ◆

    周一放学后。

    我们在楼梯平台会合，共享作战计划。

    「我和此花同学就作战计划聊了很多，想到了一些……和谁聊聊体育会怎么样？」

    成香一脸惊讶，我继续说明。

    「这是周六和你练习网球的时候注意到的，我感觉你那时候要比平时更自然，也能正常和此花同学说话」

    「这、这么一说，确实是这样」

    成香仿佛现在才缓过神来，这么说。

    周六的时候，成香一直都是用比较随意的态度和雏子说话的。她本人似乎没有自觉，这即是证明她的状态就是那么自然吧。

    「我想，聊一些你自己擅长的东西应该更容易些。找同样参加剑道的人聊一聊怎么样？」

    「但、但是啊，伊月。我就是因为去年在体育会上搞砸了才会在这烦恼。聊体育会是不是不太好？」

    成香担心地问道。

    「你这个想法也有道理……」

    这些话我不怎么想说出来，因此稍微顿了一下。

    「……说实话，我感觉你的印象已经渗透到了整个学院，这件事应该不用那么在意」

    「呜……虽然不太想承认，不过可能确实是这样……」

    我感觉她留给整个学院的印象和去年的体育会没什么关系。只有印象在流传而已。

    「我反倒是觉得对体育会和剑道感兴趣的人是最好解开误会的。对运动越是感兴趣，你就越是能聊得开」

    「这……说得也对」

    成香表示认可。

    「……我知道了。我试试吧」

    她点了点头。

    「你知道都有谁参加剑道吗？」

    「我只知道B班的。……我是想找到之后说说话」

    她因为紧张出了些唾沫。她咽下去之后说道。

    我和雏子跑到稍远一些的地方看着她。

    走廊上走来一个女生。

    「好，我要上了……」

    她小声加油打气。

    那个女生似乎是B班参加剑道的人。

    「你，有时间吗！」

    「是！？」

    简直就像是要盘问别人。

    开头不怎么顺利。

    接下来能挽回过来吗？

    「我、我记得你去年是参加过剑道吧？」

    「啊，是……」

    那个女生眼泪已经在眼眶打转了。

    「今年也参加吗……？」

    「是……」

    女生颤颤巍巍，点了点头。

    随后，成香对着她露出魔王一般的笑容——

    「我今年……也不会输」

    「咿……我认输……」

    女生眼泪汪汪认了输。

    居然能不战而胜，这就是真正的强大吗——现在可不是说这些的时候。

    成香站在原地目送女生离去，我走向她。

    「你吓她是要干什么」

    「疼」

    我用手朝她的头劈了下去。

    她也太笨了……我不禁想抱住自己的头。

    「要想想其他办法吗？」

    「……不用」

    她思考了一会儿，摇了摇头。

    「你们两个人都在帮我了。我再努努力」

    「……是吗」

    能够承认自身弱点的强大，这便是她的武器。

    她不会因为一点失败就灰心丧气。

    「你还是太紧张了」

    有干劲是好，但却没能得到结果。

    和不认识的人说话一般是会有些紧张，但是她未免也太紧张了。就不能再稍微放松一点吗？

    「……你不能像对我一样去接触其他人吗？」

    「这、这个……应该有些难」

    她面露难色。

    毕竟做得到就不会这么辛苦了。

    「要是有个氛围和我差不多的人呢？或许能正常说话」

    我可能想到了一个好主意。

    要说担心的点……那就是在这所名人满堂的学院里，实在不觉得会找到和我这个平民百姓相似的人。

    但是找找或许能找到。

    「呃……应该不行」

    即便如此，她还是一脸难色。

    「再像也没有意义。……对我来说，伊月是特别的」

    这句话一定是她的真心所想。她一脸严肃，如此说道。

    但这句话同时也伴有使我丧失冷静的破坏力。

    「是、是吗……」

    我似乎明白她对我的信任了。

    她能这么信任我……让我又羞又喜。

    「——决定好作战计划了吗？」

    「哇！？」

    雏子不知何时绕到了成香背后。

    突然有人从背后和自己说话，成香的肩膀跳了一下，吓了一大跳。

    「好、好久没被人绕到背后了……此花同学有当刺客的天赋……」

    能记得被人绕到背后多少次也是无话可说。

    「最后也只能是从正面突破」

    想迂回也没有能迂回的地方。

    这样一来就只能鼓足勇气，从正面突破了。

    「……对了。要不要试着在找别人前一直和我聊天？或许这样一来就能把和我说话的感觉带到别人身上」

    「我、我知道了。我试试」

    成香点了点头。

    这点努力能有多少回报尚且未知，但总比没有强。

    不过说起这个，该说些什么好呢。

    烦恼到最后，我把心中的疑问老老实实问了出来。

    「说起来，你自那之后不是一直都在去粗点心店吗？家里没对这件事说什么？」

    「以前经常被说。说是对身体不好，路上被绑架该怎么办」

    她回忆起过去，回答道。

    粗点心店大都在一些不好找的地方。如果雏子要一个人去粗点心店，华严应该也会担心她被人绑架，从而禁止吧。

    「但是，粗点心店对来我说是我们的回忆。因此我不顾反对，一直都会买粗点心吃……直到某天，父亲萌生了一个奇怪的念头——「或许运动和粗点心很搭？」。他试着在大型店面的柜台摆了一些粗点心，随后在孩子们中间流行了起来，营业额提升了不少。再加上电视节目专集等等影响，我家的股价就涨了一段时间——」

    「等一下等一下……冲击太强了，都忘记正题了」

    我原本只想随便聊聊，没想到牵连出了这么长一段插曲……。

    不过我也因此明白了原因。销售额因为粗点心得到了增长，她父母也就无法再阻止她。

    她身为千金大小姐，之所以与雏子、天王寺相比自由得多，想必这就是原因吧。毕竟于都岛家而言，她拿出了远超预期的成果。

    「那、那我们就聊聊另一件事吧？就是……我、我们一起出门玩那件事，我想差不多该定日程和目的地——」

    「啊，有人来了」

    「欸欸欸欸！？挑这个时候！？」

    她十分慌张。

    走廊对面走来了一个男生。

    「那个男生和我是一个班的。我记得，他参加的不是剑道……」

    「那就无视吧」

    「啊，不、不过他去年好像参加过……」

    「那就去找他吧」

    成香咦了一声，露出了一副战战兢兢的模样。

    诚实是美德。

    既然去年参加过剑道，那就继续聊剑道。

    「呃、不好意思！」

    她下定决心，叫了那个男生。

    「我记得，你参加的是剑道吧？」

    「……是」

    「呃，你用的什么防具啊！？」

    她鼓起勇气，如此问道。

    我认为刚才问的问题不错。

    虽然我算不上会交际，但我要是那个男生，我肯定会随口答一下。

    但那个男生——。

    「……这无所谓吧？」

    一脸诧异，如此答道。

    「呃、话是这么说……」

    成香不知该如何回答。

    我远远看着他们，萌生出了一个疑问。

    这和之前不同。

    「不好意思，我有急事」

    男生说完这句话，就从成香面前离去了。

    我和雏子朝失落的成香走去。

    「是因为我的表情吗……？是因为我表情不行吗……？」

    她一如往常，埋怨着自己的不成熟。

    但是——她没注意到的是，这次和之前不一样。

    「……你在这等一下」

    我朝着方才和她谈话的男生追去。

    （刚才明显是对方有问题）

    之前失败全都因为成香态度有问题。

    但这次不同。

    那个男生明显对成香十分刻薄。

    他从始至终都是一副嫌弃的表情，最后随便扯了一句走开了……换作别人也觉得不好受。

    我在走廊走了一会儿，在快要走出校舍的时候找到了刚才的男生。

    如我所料……他一点儿都不着急。他看着校内咖啡厅的看板，从容不迫地检查新商品。

    「有时间吗？」

    我叫了他。

    「……什么事」

    他回过头来，脸上一脸诧异。

    我和雏子只是远远看着他们，在他眼里我们完全就是外人。

    但说实话……我有些生气。

    为什么大家都会误会成香？

    为什么都不改变对她的认知？

    「我看见刚才发生的事了……你那个态度不妥吧？」

    我尽全力抑制住心中的愤怒，说道。

    「和你没关系吧」

    「不，有关系。我是她朋友」

    我反驳道，同时让自己冷静了下来。

    我没想让大家喜欢上她。毕竟有个合不合得来的问题，肯定是有合不来的人的。

    但刚才的态度再怎么说也说不过去。

    这个人明显是在和人保持距离……只是个讨厌鬼。

    「她不是大家想的那种人。要是合不来，不需要勉强和她交流……但也不至于那么冷淡吧」

    听到我这句话，面前的男生面露难色。

    他似乎觉得我说话有道理。但是——。

    「她要是和传言一样恐怖该怎么办」

    他皱起眉，说道。

    「我爸妈一直都会严厉叮嘱我。不要和有钱有势的家庭作对，惹了他们，我们全家就完蛋了」

    听到他的话，我一时间停止了思考。

    我完全没有想到会有人这么想。

    其考虑的不是这所学院里的学生，而是其父母。我从没想过他们对都岛家的千金是什么看法。

    听到预料之外的回答，我僵住了。就在这时，面前的男生继续道。

    「你是A班的友成吧。我知道你」

    他说出我的名字后，我瞪大了眼睛。

    他露出冰冷的视线盯着我。

    「不是所有人都像你一样会巴结别人」

    他说完这句话，从我面前离去了。

    「巴、巴结别人……」

    虽然嘴巴讲出了话，但我没能叫住远去的背影。

    于我而言，刚才的发言就是如此震惊。

    （原来别人是这么看我的吗……）

    我完全没有想过这些。

    没想到大家是这么看待我，看待成香的……。

    （……等一下）

    情况有变。

    我冒出冷汗。

    （这……不止成香，我是不是也很糟糕啊？）

    ◆

    我回到宅邸，和雏子一起吃完晚餐洗完澡，随后回到自己卧室，坐在椅子上，集中起了精神。

    「……我想想」

    预习复习——今天该干的事情都干完了。

    现在该我解决从学院带回来的作业了。

    ——我必须思考。

    思考那个男生说的话。

    思考那个男生眼神中的含义。

    （我现在或许没资格说成香……我得先回顾一下自己周围的状况）

    追根究底，我在学院里是什么身份？

    并非主观视角，我必须用客观视角审视。

    我是贵皇学院的转学生。某天，我突然成为了二年级A班的一员，是个没有摆脱平民举止的不起眼的男生。

    我家是此花集团旗下的中坚企业。天王寺虽然看穿了这个谎言，但其他人应该是相信这些的。

    自我转学还没过三个月。

    在汇聚了无数知名企业继承人的贵皇学院，我家绝不算大。而我自己的成绩在学院里也算不上优秀。

    明是如此，我却和学院中受人憧憬的雏子等人混在一起。

    要是只有雏子一个人，说是家庭原因倒也说得过去，但我和天王寺、成香也混在一起。

    「……看起来确实像在巴结她们」

    放学后指出这一点的男生和我不是一个班的，是B班的人。

    我没想到其他班的学生会这么说我。

    这即是证明我的名声就是这么差。

    （根结在于……我没有被人认可吧）

    我和雏子等人混在一起如果是很自然的事，就不会被人这么说了。

    那我为什么没有被大家认可呢？

    那大概是因为……我和雏子保持了一个不远不近的距离。

    要是被人知道我和雏子住在同一所宅邸，雏子的风评就会变差，所以我必须留心不要露出马脚。但留心的结果就是我和雏子在学院里的交往停留在了最低限度。

    就例如午休的时候，我们虽然会在一起吃饭，但仍会注意不被其他人看到。

    其他又如雏子落了东西、迷路的时候，我都是表现出一副很自然的态度帮助她的。表现的不是跟着她，而是碰巧在场。

    我们免去不必要的牵扯，向周围表现出我们只是普通关系……不过是普通的同学关系。

    迄今为止，我都觉得这是对的。

    但这似乎错了。

    或许是因为距离不远不近，保持最低限度的交往反而会特别刺眼。

    （倒不如说已经不是最低限度了……）

    我们一起参加了茶会。

    一起参加了学习会。

    倾听成香烦恼的时候也是一起。

    这幅光景在周围人眼里想必并不好看。平日里在教室一隅保持低调的我，突然就和学院最顶点的大小姐们混在了一起。

    擅长巴结别人……别人会这么想也是无可厚非。

    （但是……我要因为这个原因和雏子等人保持距离吗？）

    我该真真正正把交往保持在最低限度吗？

    我对此感到很犹豫。

    雏子在学院里伪装成了完美千金。

    若是一无所知，对此只觉得十分优雅吧。但在我眼里却像是用尽全力绷紧了神经。

    即便如此，雏子和我在一起的时候仍会偶尔露出柔和的笑容。

    这……不就是我的职责所在吗？

    我应当否定她的笑容吗？

    「……伊月」

    「哇！？」

    背后突然有人叫我，我大吃了一惊。

    「雏、雏子……你什么时候来我房间的……」

    「很早就……来了」

    我一点儿都没注意到。

    看来我真的很入神。

    「你一个人来的？」

    「路上让静音带我来的……」

    我就知道——我心想。

    要是没人带，她来我房间得花三十分钟。

    我找不见静音人，她或许是有其他工作，已经离开了这里。

    雏子突然露出担心的目光看向了我的脸。

    「伊月……愁眉苦脸的」

    「……稍微有些烦恼」

    这个烦恼不好明说出来。

    因此我问了一个最低限度……最重要的问题。

    「雏子，我问你。你在学院里也想和我在一起吗？」

    我这么问，雏子一脸不可思议歪起了头。

    「我们午休的时候，不是在一起吗……？」

    「我不是说这个，我说的是午休以外……就例如休息时间在教室一起聊天之类的」

    听到这些，雏子立刻点了点头。

    「当然。……我想和你一直在一起」

    「一直在一起，是吗」

    这要求还真是过分。

    不过，我却很高兴。

    「我知道了。……那我努努力」

    方针定下来了。

    多亏了雏子——不，就算雏子什么都不说，我也一定会想到同一个答案吧。

    （……我也和雏子一样）

    这已经与近侍的职责没了关系。

    这与工作无关。

    这是我自己的想法。

    （我……也想和雏子她们在一起）

    和雏子在一起，和天王寺、成香在一起。

    我虽然站在她们身边，但周围人认为现在的我配不上她们。

    所以我必须改变这一点。

    这样下去可能会给大家添麻烦。

    「……必须被各式各样的人认可」

    我生来还是头一次有如此烦恼。

    即便如此，我也决不退缩。

    ◇

    被伊月送回房间后，雏子在床上抱紧枕头，无所事事。

    「打扰了」

    门开之后，静音走进房间。

    她走向躺在床上的雏子，看向了手上的文件。

    「大小姐，有关下周出席的宴会——」

    她说到一半，停了下来。

    「嗯……」

    雏子的状态和平时不一样。

    她不知为何满脸笑意，来回打滚儿。

    「嗯嘿嘿……」

    「……大小姐，您怎么了？」

    静音问向一脸幸福的雏子。

    「伊月说他会努力让我们在教室里也能在一起……」

    「在教室里也能在一起？」

    静音歪起头，雏子嗯了一声点了点头。

    「我好高兴。……嗯嘿嘿」

    就仿佛是在做梦一般，雏子一脸痴笑。

    「伊月有说用什么方法和大小姐在一起吗？」

    「这个……我不知道」

    雏子回想起刚才拜访伊月房间时发生的事。

    「他说会让各式各样的人认可……」

    伊月最后这么嘟囔了一句。

    雏子虽不知其中的含义，但记得伊月说的时候一脸严肃。

    「……原来如此，前途多舛啊」

    静音小声自语。

    「关于下周的宴会，华严大人来了联络。地点在——」

    她按照预定将事项告知给了雏子。

    这场宴会和伊月之前到场的那场不同，规模比较小，想必用不了半小时。这样一来负担也会少上一些。

    雏子嗯了几声，回应的时候就像是快要睡着了一样。

    「那我先告退了」

    静音告知完后，鞠了一躬正打算离开雏子的房间。

    「……静音。你怎么比平时着急……？」

    雏子用手背揉了揉迷迷糊糊的眼睛，问道。

    她感觉静音今天传达事项比平时还要简短。

    「不好意思，我接下来打算去找伊月」

    「去伊月那里……？那我也一起」

    「大小姐才刚刚去过吧。今天就睡吧」

    「呜……」

    雏子想出口反驳，但是熬夜会被训得更厉害，因此这次就乖乖听话了。她本来觉就多，睡不够的话，在学院里就更容易露馅。静音很清楚这点。

    「那我先告退了。……大小姐，晚安」

    「嗯……晚安」

    雏子钻进松松软软的被窝，很快就睡着了。

    ◆

    把雏子送回房间后，我再次在自己房间思考起了学院中的生活。

    我必须在学院里成为一个站在雏子等人旁边也不突兀的人。

    但我不知道具体该怎么做。

    （就这件事，她们出手帮我也只会起反效果……）

    雏子几人在学院里的发言很有影响力。她们出手帮我，周围人看我的眼神确实会有些变化。但这样一来，我看起来就更像是在巴结她们了，所以我不想拜托她们。

    「……现在一想，大正和旭可真厉害」

    那两个人即便跟雏子她们混在一起，也没什么不可思议的。

    他们多半会说自己配不上……但他们在A班确实起到了烘托气氛的作用。因此，他们交际广泛，也很有人望。

    除了我和雏子几人，大正和旭还接触着其他人。

    这就是我和他们的差别……。

    「打扰了」

    我正烦恼着，有人敲响了门。

    门开后——。

    「静音……？」

    「你好像在烦恼」

    她看向我的脸，说道。

    「我从大小姐那里听说了。……伊月，你是想在学院里也能正大光明地和大小姐走在一起吧？」

    「……是」

    我对雏子说得没那么详细。

    她的洞察力果真不同凡响。

    「其结果就是在认真思考在学院里的人际关系是吗？」

    我又回了一句是。

    她点了点头，缓缓地、深深地叹了口气。

    这并不是叹息。

    就仿佛是打心底里为此感到敬佩一般……。

    「……在你之前，最长的近侍也只坚持了一个月」

    她突然这么说道。

    「所以此前的近侍从未为学院里的人际关系感到烦恼。毕竟一个月是发展不出值得人烦恼的关系的」

    确实是这样。

    我当近侍一个月的时候也没有这些烦恼。我只记得照顾雏子和跟上学院的进度就已经用光了我所有的精力。

    「也就是说，近侍会面对学院中的人际关系……你还是头一个」

    静音露出严肃的目光看向我。

    「今后想必会有许多的烦恼，我在此有一句话要对你说」

    就仿佛注入了自己的真情实感，静音轻启朱唇——。

    「——你能走到这一步很了不起」

    她直视着我，说道。

    就仿佛是在为我面对这个问题感到开心一般。

    看到这个态度，我对此确信。

    烦恼这些看来是对的。

    退一步也可以。身为近侍，我也可以选择和雏子等人保持距离。

    但我依然选择了前进——看来没有选错。

    静音守候雏子的时间比我长得多，而她为其正确性作了担保。

    我感觉背后被她用力推了一把。

    「今后我们就一起思考吧」

    她这么说，语气与平时不同，十分温柔。

    「一起思考怎么样才能让你真正成为贵皇学院的学生」

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