伯爵与妖精第八卷私奔须待月夜月夜下的私奔

    不论两人在身份上的差距，不论周遭人们如何反对，都无法拆散这对相爱的恋人。

    “我们结婚吧。”他开口说道。她在默默地点头。两人为了在不知名的遥远国度悄悄举行婚礼，于是踏上了旅程。只有

    照亮了马车道路的一轮明月为这对伴侣送行。“艾歇尔巴顿伯爵，您觉得如何？我的女儿居然沉迷于这种通俗小说，似

    乎还打算与人私奔，而且对方还是个地位卑微的男人。”

    布劳德先生忧心忡忡地向眼前的年轻伯爵诉说。他肥胖的腰围也因为焦虑而略微紧缩。

    伯爵坐在宅邸里这间摆满高级家具与日用品的小型会客室里，并且随手翻阅着布劳德拿给他看的书。过了一会儿，伯爵

    轻轻地用指尖将闪亮的金发往上撩，接着开口说道：

    “您是说，那个男人唆使令千金与他私奔吗？”伯爵不但处世圆融，笑容可掬，而且还拥有令男女都为之心醉的俊美容

    貌、尽管布劳德听说伯爵的女性关系相当多姿多彩，处处留情，不过这个节骨眼上也顾不了这些，于是便登门拜访伯爵。

    因为绝大多数的男人都无力解决这件事。

    “最近似乎有越来越多不肖之徒故意接近上流阶级的少女，企图骗她们结婚，一旦双方私奔，婚姻关系正式成立后，女

    方家长也无可奈何，那个男人一定是为了财产吧，看来我的女儿变成目标了。”

    布劳德家族是地方上的大地主，虽然不是贵族，却也名列上流阶级。

    因此女儿的结婚对象当然必须是拥有相当的家世、且富有教养的绅士才行。

    “那么，有什么我能帮上忙的吗？”俊美的伯爵兴致盎然地继续翻阅着手中的书。虽然布劳德不明白伯爵是对什么事情

    感兴趣才露出微笑，不过他急着在伯爵似乎有意帮忙时切入主题。

    “伯爵，可以请您和我女儿见个面吗？我女儿诺玛至今鲜少有机会与年轻男性来往，以至于不了解真正绅士的言行举止

    、把那个男人当作温柔有礼的人。更糟的是，她还受到通俗小说的影响，觉得和身份阶级有别的男人谈恋爱、私奔是种

    浪漫的事。我介绍了好几位我认识的年轻人给她，可是她却对人家不理不睬，如果是您的话……”

    “您的意思是……就算我追求令千金也无妨啰？”

    尽管爱德格语气中充满玩笑的意味，不过若能和贵族结为婚亲，对布劳德来说当然是一桩求之不得的美事。

    “虽然我女儿相貌平凡，但若您不嫌弃的话，嫁妆自然是……”

    布劳德一边说，一边觉得自己似乎太操之过急，于是又谨慎地闭上了嘴。

    只不过事情如果能顺利进展，这样或许能一举两得。

    伯爵是怎么想的呢？布劳德抬起头想确认他的反应。

    伯爵的嘴角仅仅泛起一抹微笑，从他的反应看不出是否对布劳德的女儿有兴趣。“莉迪雅，你在看什么书？”

    莉迪雅突然听见这个声音，不禁连忙关上书本。

    这栋宅邸的主人——爱德格艾歇尔巴顿不知何时进到了莉迪雅的工作室，此刻正站在她身旁。

    爱德格才刚得到伊普拉杰鲁伯爵的称号，而他雇佣的这名少女——莉迪雅，其实是一名妖精博士。

    莉迪雅从苏格兰的乡下老家来到伦敦才几个月，她的工作就是帮助对妖精一无所知的爱德格处理妖精相关事务，并且善

    用知识让栖息在爱德格领地内的妖精能和人类和平相处。

    不过暂时别提这些。莉迪雅一边提防着身边的爱德格，一边将书藏在背后不让他发现。

    “没、没什么啦。”

    可是，爱德格迅速伸出手、夺走了莉迪雅手中的书。

    “爱情小说？喔~~你也会看这种书啊。”

    “这不是我的书啦，它就掉在那里，一定是女佣们不小心遗失的。”

    在这个时代里，未婚女孩若对异性抱有兴趣就会被以异类的眼光看待，而且莉迪雅也知道，具有学识的大人们对这类以

    爱情为主题的小说颇不以为然。但是她也知道爱情小说在女孩子之间很受欢迎。

    不过知道归知道，莉迪雅到目前为止总是和妖精们在一起，很少与一般人相处，因此一直没有机会阅读爱情小说。

    所以她更是认为在人前阅读爱情小说件丢脸的事。“好看吗？”“什么？我、我怎么会知道，我只是稍微翻开了一下。

    对了，我必须把失物交给汤姆金斯先生保管才行。”莉迪雅将书从爱德格手中抢回来，打算走出房间。

    “难道你不想知道男女主角的私奔会不会成功吗？”

    莉迪雅不自觉地停住脚步。

    当然想知道啊，我正读到男女主角好不容易下定决心相约私奔的地方呢。

    莉迪雅完全沉浸在故事当中，甚至专注到没发现爱德格进入房间。

    话说回来，他怎么会知道这本书的内容呢？

    “私奔是件浪漫的事，对吧。因为两人即使受到周遭的反对，却依然决意贯彻爱情的信念，这就证明了他们是被如此强

    大的羁绊紧紧维系在一起。”

    他身穿剪裁合身的大礼服，并以精致的黄水晶固定着四支领带。如此讲究打扮的他眯起灰紫色眼眸凝视着莉迪雅，那耀

    眼金发也柔和地垂在额前。

    脸孔犹如贵族般俊美的爱德格就在莉迪雅面前微笑，令她不由得心跳加速。

    “你不觉得心神向往吗？”

    “什么？”

    “想要顺利私奔是很辛苦的喔，两人今后将会遇上比眼前离开更加艰辛的考验，然而一旦失败……”

    “咦，失败的话会怎么样？”

    “如果是我的话一定会成功，你要不要亲自体验看看呢？”

    爱德格的手不知何时已经环住了莉迪雅的肩，她赫然回过神来。

    “……你未免太清楚这本书的内容了吧，将书放在这里的人该不会就是你？”

    “我在想，如果你能对爱情多点兴趣，或许就更能理解我殷切的心意。”

    莉迪雅这下可傻眼了。

    “你就继续看下去吧，在火热的爱情结果时，你说不定也会想要尝试私奔呢。”

    “我绝对不可能和你私奔！”

    莉迪雅狠狠地捏了一下爱德格搭在她肩上的手。爱德格总是一副轻浮的态度。

    即使他将莉迪雅视为恋人般对待，还说些甜言蜜语想追求她，不过莉迪雅觉得这种行为就像是他的癖好。

    不论对方是谁，只要有女性在他身边，爱德格就会想去追求对方，所以他不可能真的将莉迪雅当成心中特别的人。

    尽管莉迪雅心里有数，却依然被他的行为耍得团团转。

    什么殷切的心意嘛。

    更何况，爱德格又不像故事中的男主角那样既诚实、又对爱情专一。

    所以莉迪雅把书还给了爱德格，要他别再戏弄人。

    可是，还真的有点在意故事的后续发展呢……

    不管怎么样，今天是星期日，因此莉迪雅不用去伯爵宅邸上班；换句话说，今天是不用与爱德格见面的悠闲假日。

    但是，莉迪雅就连待在家里，也会想起和爱德格之间的对话。

    莉迪雅不自觉地站了起来，想要驱走他那张浮现在脑海中的脸。

    此时她正好看到尼可从窗户进来。

    尼可是幻化成猫咪模样的妖精。他轻巧地跳到地面，接着以两脚站立、双手插腰，然后抬头看着莉迪雅。

    “喂、莉迪雅，家门口有个怪东西耶。”

    尼可是莉迪雅的好友，他正摇着毛茸茸的灰尾巴代替招手，示意莉迪雅过来窗边往下窥视，发现有个人影正靠着建筑物

    蹲坐在地上。

    不过尼可所指的怪物并不是那个人影，而是在人影旁边的女人。这个在人影旁弯着身子的女人，从一头及地长发到身上

    穿的衣服，看起来都笼罩着半透明的白色光芒。

    她正以手指抚摸着那名蹲在地上的男子的脸颊，而与其说她的手指是白色的，应该以毫无颜色来形容才对。

    “……妖精？”

    即使是一般人很难看见的妖精族，在莉迪雅金绿色的双眸中也看得一清二楚。

    正当莉迪雅倾身向前打算仔细看时，女子却突然消失了。

    莉迪雅赶紧离开房间，接着跑下楼冲出大门，走向那个蹲在路旁的人影。

    那是一名年轻男子，他蹲坐在地上，还状似痛苦地冒着冷汗。

    “请问……你还好吗？”

    “……啊~~是的……我只是突然觉得头晕……”他微微张开眼睛，呻吟似地低声回答。

    他身上穿的深红色大礼服颇为花俏，不过文弱敦厚的容貌让他给人的感觉并不低俗。

    “这里是我家。不介意的话就请进来休息一下。坐在石阶上很冷，这样只会让你更不舒服吧？”

    尽管男子稍微犹豫了一下，不过最后还是点了个头，并且扶着墙壁站起来。这名年轻人位亲切的小姐。”

    “帮助有困难的人是应该的嘛。”听洛伊这么一说，莉迪雅才想起自己或许不够谨慎。虽然今天是星期日，不过莉迪雅

    那位身为矿物学家的父亲却不在家、出远门采集矿石去了。

    但是洛伊连站起来都很吃力，而且当他露出沉稳的微笑时，也给人一种和善的感觉，所以莉迪雅认为他不是需要戒备的

    人物。

    “请问，你这一阵子是否常常像今天这样不舒服呢？”

    洛伊用不可思议的眼神看着莉迪雅。

    “啊……你说的没错，为什么你会知道呢？”

    原因绝对出在莉迪雅刚才瞥见的妖精身上。

    这栋房子里栖息着大哥布林，至少陌生的妖精不会闯进来。

    洛伊的脸色之所以会转好，大概是因为远离了刚才那个妖精的影响吧。可是，若劈头就说他被妖精缠上，他一定会认为

    莉迪雅的脑筋有问题。

    妖精们明明依旧是人类的邻人，而且就近在人类的身边，但是在十九世纪中叶的今日，相信妖精的人已经越来越少了。

    不过莉迪雅身为妖精博士，她的工作就是要解决人类和妖精之间的纠纷，因此她必须告诉对方真相。

    “你身上的精气被妖精吸走了啦。”

    突然说话的并不是莉迪雅，而是躺在沙发上装成猫咪模样的尼可。

    洛伊还以为是自己听错了，并以狐疑的眼神看着面前这只猫，此时尼可坐起了身子。

    尼可翘起二郎腿，摆出一副高傲的姿态，接下来还一边用前脚整理领结，一边露出别具意义的笑容。

    “……猫、猫会说话……？”

    “我才不是猫。”

    “洛伊先生，他是妖精，也就是说……”

    “也就是说，既然你能立刻听到我讲话，就代表你被那个妖精缠身而且只剩下半条命了喔，谁叫你和妖精的世界扯上关

    系了。”“你是俗话哦……我被妖精缠上了吗……？”

    尽管洛伊脑中一片混乱，不过姑且接受了尼可的说法。

    “洛伊先生，那个妖精是位非常美丽的女性，你有印象吗？”

    他大吃一惊，接着以双手掩面说道：

    “这么说来是有……不过我还以为那是梦……我一直做着相同的梦，在梦中有一名美丽的女子对我诉说爱意……”

    “她一定是莱娜精（注解1），那是一种会把人类男性当成恋人，然后慢慢吸取对方精气的妖精。”

    “那我最后会怎么样？”莉迪雅这下可为难了，因为她实在无法说出：“你的生命已经所剩无几。”

    据说莱娜精会将艺术创作的灵感赐予成为她恋人的男性。遗留旷世巨作却英年早逝的艺术家当中，想必也有不少莱娜精

    的恋人吧。不过，要是对方没有艺术方面的兴趣，那么莱娜精可就是个令人伤神的恋人了。

    “你是不是将莱娜精当成恋人啦？不然妖精早就会离开你才对。”尼可再度开口。

    “当成恋人……不过那是在梦中发生的事啊。被美丽动人的女性主动追求，嗯~~该怎么说才好呢，任谁都会心花怒放吧。”看来他似乎接受了莱娜精的求爱。话虽如此也不能责怪他，毕竟一个普通人类想要抗拒妖精的诱惑本来就是难如登

    天。“那你就和美丽的女妖精共度所剩无几的生命吧，反正这样也可以尽情享受嘛。”洛伊一听立刻面无血色、无力地

    低下头。

    可是莉迪雅只要看到有人为了妖精而烦恼，就无法坐视不管。

    她心想，虽然自己还是个新手，但是既然自称妖精博士，就一定要想办法帮忙。

    “洛伊先生，其实不是没有救你的方法。”

    “喂，莉迪雅，你别说这种鲁莽的话啦。”

    尼可急忙拉住莉迪雅的袖子，她却毫不退缩地继续说：

    “我一定会想办法的，别看我这样，我可是妖精的专家喔。”

    “你真的愿意救我吗？”

    就算洛伊对自己被妖精缠身的状况仍一头雾水，但是他着实感受到自己的生命正在一点一滴流逝。

    洛伊紧握莉迪雅的手，他似乎已经走投无路了。

    “你真的会帮我赶走妖精吧。”

    突然被男人握住手，让莉迪雅有点慌乱。

    因为只有爱德格才会对她这么做。“啊~~你真是如天使般善良。”

    洛伊自然而然地说出称赞的话语，不禁令人觉得他或许和爱德格一样，懂得如何抓住女性的心，不过洛伊这种有点无助

    且十分具亲和力的印象，不禁不会让莉迪雅紧张，还对他产生了好感。

    “伯爵！请您稍等……”

    这时，莉迪雅突然听见中年侍女慌张的声音。

    “对不起，您若有事找大小姐，请在此稍后，我会为您通报……”

    “不要紧的，不用如此在意礼节，我与这家人还算熟识。”

    是爱德格！为什么这家伙会跑来我家？

    就在莉迪雅疑惑的同时，心里大叹这下可糟了，要是让爱德格看到洛伊在她家，洛伊就有危险了。

    爱德格就像小孩一样有很强的独占欲，所以他总是严密注意着莉迪雅身边的单身男性。

    说起来，凭爱德格拥有的外貌和地位，女孩子可以说是任他挑选，而他之所以会将既非出色美女，也不是贵族出身的莉

    迪雅当作恋人，大概是因为他将能否让莉迪雅爱上自己视为游戏，并且相当乐在其中。可是爱德格在剔除眼中钉的时候

    ，也像玩游戏般毫不留情。

    莉迪雅连忙拨开洛伊的手，快步离开客厅。

    她跑上走廊之际，差点和站在走廊上的爱德格撞个正着。

    “嗨，莉迪雅，我刚好经过这附近，突然很想见你一面。”

    爱德格摘下帽子，以一如往常的态度将莉迪雅拉近自己，并且亲吻她的手。

    “爱德格，你难道不能等侍女为你通报吗？”

    莉迪雅推开爱德格的手，匆忙地关上客厅的门。

    “咦，我不是可以自由出入你家的吗？”

    “是谁在几时允许你的！”“是你的父亲。教授告诉我，只要有关于矿物学方面的问题，随时都可以来使用你家的书库

    ，所以我才想来看看你，顺便借个书。”莉迪雅的父亲是一位大学教授，平常只知道钻研学问。当他看到爱德格半开玩

    笑似地追求女儿时明明非常不高兴，然而爱德格一摆出热心向学的态度，他却又马上将爱德格当作学生般亲切地对待。

    父亲要莉迪雅留意爱德格，却又允许他自由进出家中，真是太大意了。

    “我父亲不在家，而你明知道还要进来，这不是绅士该有的行为喔。”

    “你让一个陌生男子进入家中，才是不谨慎吧。”

    他瞄了一眼刚才莉迪雅关上的门。

    这家伙眼睛真尖。

    “洛伊先生只是因为身体不适才坐在门口的。”

    “原来如此，这个身体不适的男子，不但称赞初次见面的你宛如天使，还握着你的手。”

    咦？他该不会连这一幕也看到了吧。

    “……你还不是对我做过类似的事。”

    “……这么说来，他真的握了你的手吗？那我不去打个招呼不行了。”

    “爱德格，等一下！”

    不过爱德格根本不理会莉迪雅的阻止，径自开门走进客厅。

    “呃……洛伊先生，这位是艾歇尔巴顿伯爵。”

    莉迪雅不得已只好介绍他们认识。

    洛伊看起来既惶恐又不知所措，不过他依然吃力地站起身，并且笨拙地向爱德格行礼。

    “能和您见面真是荣幸。”

    “您不用起身，坐着就好，我听说您身体不太舒服。”

    尽管爱德格摆出温和的笑容，莉迪雅却认为他完全是皮笑肉不笑。

    “我不知道有客人来访……”

    “洛伊先生，没关系啦，伯爵并没有事先约好要过来。”

    莉迪雅看到洛伊为难的模样很同情，于是立即插嘴解释。

    “没错，我们之间是即便没有事先约定也能随时互访的关系。这可是相当难能可贵的交情呢。”

    爱德格话中颇有宣示他和莉迪雅关系匪浅之意。他说完之后走近洛伊身边问道：

    “您现在身体状况如何了？”

    爱德格的笑容相当完美，但是他其实正在敏锐地观察洛伊。

    “呃、是的，我已经好多了，多亏有莉迪雅小姐，她真是位温柔善良的女孩。”

    他完全没注意到爱德格锐利的眼神，还对莉迪雅投以微笑。

    这个人该不会有点迟钝吧？莉迪雅知道爱德格很明显地在生气。

    “贵府在这附近吗？不如由我帮您安排马车、送您回去吧。”

    爱德格这是在暗示洛伊赶快离开，而且他不等回答便呼唤自己的随从。

    一名褐色肌肤的少年立刻现身，主人低声向他交代几句之后，他就点了点头，接着朝洛伊走了过去。

    “我送您回去。”

    “啊，不用了，我再休息一会儿就可以自己……”

    “我送您回去。”

    “这样啊……那就拜托您了。”

    洛伊因为被莱娜精纠缠而接触到妖精的魔力，所以他应该有感受到藏在这名少年随从身上的阴暗杀气吧。

    雷温只对爱德格一人百分之百忠诚。而他心中几乎不带有人类的情感，就算只是主人稍微看不顺眼的人物，他也会保持

    着杀意。

    虽然洛伊浑然不知爱德格对自己的嫌恶，不过被雷温碰触到时却害怕得肩头发抖，像是受到威胁一般乖乖地服从。

    雷温最近似乎开始了解到不可以任意伤人，莉迪雅却还是有点担心。

    另一方面，爱德格目送洛伊离开之后，脸上则是露出了爽快的笑容。“洛伊先生是金斯威路一家香烟店的店员，而且他

    就是那名和布劳德家的诺玛小姐来往甚密的男人。”

    爱德格回到宅邸之后，送洛伊回家的雷温向他报告，他听完后不禁深深皱起眉头。

    当他在莉迪雅家中听到洛伊这个名字时，就想起布劳德前几天告诉他的事，心里也有一股不好的预感。

    因为，洛伊这名男子会和布劳德的女儿认识的理由，也是因为身体不适蹲在布劳德家门前而起，和莉迪雅的情况如出一

    辙。

    克鲁顿家并非有钱的资产家，但是在一般人眼里也称得上是不愁吃穿的小康家庭，洛伊的企图似乎是与有钱人家的女儿

    结婚，倘若无法顺利与布劳德的女儿在一起，莉迪雅也有可能成为他的下一个目标。

    “真是的，还好我有顺道去莉迪雅家，看来我是因为感应到莉迪雅有危险才会突然想见她。”

    “……您说得是。”

    雷温面无表情地符合，他也知道爱德格在莉迪雅家被视作需要防备的人物。

    比起身体不舒服、被当成病人的洛伊，趁着家中长辈外出时登门拜访的爱德格才是危险人物吧。

    当爱德格在客厅享受与莉迪雅聊天的乐趣时，侍女还会不时前来关心两人的状况。

    “雷温，你有没有确实告知洛伊，莉迪雅的身边已经有我了呢？”

    “是的。”

    “为了谨慎起见，你告诉莉迪雅，要她别再和洛伊往来。”

    “您要我去说吗？”

    “如果我去说，听起来不就只是单纯在吃醋。”

    “您不是在吃醋吗。”雷温心中明明没有什么一般人的感情，有时候倒是格外敏锐。

    “……雷温，看来你好像还无法分辨我打从心底为了莉迪雅着想的神情表现、以及普通的吃醋之间有何差异。”

    乖乖服从命令的雷温，似乎还无法辨别这只是主人的歪理。

    翌日，莉迪雅到伯爵宅邸上班，刚好爱德格有事外出不在家，所以她得以平静地度过一整个上午。爱德格一旦出现，她

    的工作就会完全停滞，而且假使他当天正好没有其他行程的话更糟糕，因为这么一来她就得陪爱德格出游一整天。不过

    ，爱德格之所以偶尔会一整天没事做，并非没有其他行程，而是为了和莉迪雅一起度过才特地将时间空下来的，只是莉

    迪雅并不知道这点。总之爱德格不在刚好可以专心工作。

    雷温端茶进来的时候，莉迪雅叫住了他并出声问道：

    “雷温，你昨天不是送洛伊先生回家吗？他家在哪里？”

    莉迪雅相当牵挂莱娜精缠身的洛伊。

    从昨天的情况看来，雷温一定在爱德格的命令下对洛伊说了些什么，因此洛伊或许不会再来找莉迪雅，这么一来就不能

    帮助他了。

    “我不能告诉您。”

    可是，雷温却斩钉截铁地回答。

    这也是出自爱德格的命令吧。

    “为什么？他是我救起来的人耶。”

    “您还是别跟他往来为宜，因为他在女性关系上有负面传闻。”

    洛伊的长相和气质确实容易让女性产生好感，不过……“你的主人有权利批评其他人的女性关系吗？再说我并不是对他

    有意思，我只是以妖精博士的身份关心他。他可是被妖精缠上了耶！”

    “爱德格伯爵会这么说，都是出自对您的一片深情，因为他不希望您身陷危险。”雷温这个冠冕堂皇的理由，一定是爱

    德格事先教他的说词。正因为莉迪雅很清楚爱德格会这么做，所以更是火大。

    “那家伙心中哪有一片深情？况且爱德格外出却没有带着你，代表他一大早就去其他女性那里游玩了吧！”

    大概是被莉迪雅说中了吧，雷温就这样面无表情地沉默了半晌，然后急忙说道：“因为我今天很忙。”

    说什么今天很忙，雷温要忙的工作不就只有当好爱德格的“随从”吗！？

    “爱德格为什么要对我和其他男性往来这么反感呢？我又不是他名下的财产！”

    “……恕我先行失礼。”少年说完便匆忙离去，大概是为了避免露出更多破绽。爱德格果然跟女孩子在一起~莉迪雅越想

    越生气。洛伊可是被妖精缠身的可怜人耶。我绝对不会让爱德格妨碍我救他的！

    或许是莉迪雅的热忱传到了洛伊那里，他居然主动前来拜访莉迪雅。

    “啊~~莉迪雅小姐，你说得果然没错，妖精出现了！”

    洛伊一开口就是妖精的事，看他慌成这样，大概是一下班就立刻过来的吧。

    “请你冷静一下，先进来再说吧。”

    莉迪雅一边安抚着他，一边请他进客厅。尽管洛伊的步伐比前几天稳健，却依旧脸色苍白，一副疲惫的模样。

    “对了，前几天真是抱歉。艾歇尔巴顿伯爵的随从是不是对你说了些威胁的话呢？”

    不过洛伊看来却丝毫不惧怕，他歪着头思索了一会儿，仿佛早已忘了那天的事。

    “啊~~我想起来了，那名随从对我说，若是我对你图谋不轨，就会把我做成标本放在大英博物馆展示，他还真是有幽默

    感呢。”幽默感？这句话肯定有一半是认真的吧。“伯爵好像对你有好感，不过也没有必要因为你对他冷淡就嫉妒别人

    嘛。”

    洛伊的语气并没有讽刺的意味，不知道该说他是胆子大还是少根筋。

    要是被爱德格听到他刚才说的话，可不是光做成标本就能了事。

    然而不管别人对他说什么，洛伊本人也警觉到自己真的被妖精缠上，所以他只能向莉迪雅求救了。

    他应该是认为，不应该在这个节骨眼上担心伯爵的威胁。

    “对了，莉迪雅小姐，妖精现身了，我昨晚刻意不让自己睡着，结果那个女人出现在我面前，就算我逃进衣柜里，她也

    能穿门而入……我叫她别靠近她也不听，我到底该怎么办才好？”

    洛伊焦急得连坐在椅子上的心情都没有，一进入客厅马上就跟莉迪雅谈起正事。

    莉迪雅也知道现在没时间话家常，因此立刻回答他的问题：

    “我有想过各种方法，不过如果是要骗走莱娜精，只有结婚是最有效的手段了。您还是单身吧？”

    “是的，可是……我必须结婚吗？”

    洛伊求救的视线中多了一抹困惑的神色。

    一想到除了结婚之外没有其他方法，莉迪雅也只能叹着气烦恼起来，毕竟结婚可不是想做就能做的事。

    “你的意思是说，我想得救的话，就只有结婚一途吗？”

    “莱娜精有时候也会看上别的男性，然后自动离开，不过你已经没有时间可以等了吧？唯一可以肯定的是，莱娜精只纠

    缠单身男性，所以这个方法最快。”

    洛伊低下头沉思。

    “现在的问题就在于你的结婚对象了。”

    “其实我有一位心仪的女性，可是她的家人反对我们的婚事……”

    “这样啊，为什么会反对呢？”

    “因为门不当户不对。她是名门千金，像我这种平民男子哪配得上她……”

    洛伊一边说，一边抬起头来，然后辩解似地向莉迪雅说明：

    “不过她真的是个好女孩。她打从一开始就不在意我的身份、愿意和我交往，甚至表示如果父母也愿意和我私奔。”

    莉迪雅一听到私奔，便想起那本她还没看完的爱情小说。虽然事情和自己无关，却也让她心跳加速。

    尽管她不能只因为浪漫就不负责任地劝人私奔，但是现在事关洛伊的性命。

    “洛伊先生，你心中的结婚对象只有那位女性吧。”

    “那是当然的，我无法为了得救而与其他女性结婚。”

    莉迪雅心想，他真是个专一的人啊。

    虽然爱德格要雷温将洛伊描述成一个花花公子，不过现在证明爱德格又撤了一个天大的谎，莉迪雅觉得很受不了他。

    “那你还在迟疑什么呢？”

    沉思中的洛伊突然叹了口气解释：

    “我也不是怀疑她的心意，不过我觉得她有点像是为了恋爱而恋爱，而且给人沉浸在自己幻想中的感觉，当我跟她提到

    私奔的时候，她完全将自己当成爱情小说里的女主角了，可是伦敦距离葛特纳格林有三百里以上的路程，况且长时间搭

    乘马车也并非一件浪漫的事，只要一想到她可能会中途反悔，我就……”

    要乘马车跋涉三百里？

    莉迪雅大吃一惊。不过仔细想象，她其实也不了解所谓的私奔是要经历哪些过程才算成功。那本爱情小说里或许有描述

    ，但是她才看了一半。私奔对洛伊而言是逼不得已的最后手段，但是在深闺中长大的千金小姐却会将私奔认作两人浪漫

    的逃亡之旅。莉迪雅也不难理解这种心情，不过只有一点她怎么也想不到。

    “请问，葛特纳格林是什么地方？”“咦？啊，在苏格兰，是苏格兰和英格兰交接处的一个小镇。”

    原来如此，还真的很远。

    “那里是洛伊先生的故乡吗？”

    “不，我是在伦敦出生的。”

    “咦、那为何非要特地跑到那么远的地方去呢？只要悄悄在附近的城镇举行婚礼，就再也没有人可以拆散你们了呀。”

    尽管私奔并不是件光荣的事，不过只要有举行正式的婚礼，就不会伤害到女方的名誉。如果两人在未婚的状态下同居、

    甚至离婚，反而才会影响女方的名声。

    也因为这样，只要私奔的情侣顺利结婚，原先持反对意见的父母也不得不承认了。

    可是洛伊却对莉迪雅的问题感到十分困惑。

    “莉迪雅小姐，你该不会是刚来伦敦没多久吧？”

    “是呀，我之前一直住在苏格兰。”

    洛伊点了点头，仿佛终于理解莉迪雅为何会有这个疑问。

    “在英格兰，必须要举行依照正式程序的教会婚礼仪式，才能被正式承认为夫妻。但是苏格兰的法律则不同，就算没有

    在教会举行仪式也无妨，只要找到两个见证人并宣誓，婚姻关系就算正式成立了。所以对于急着想完成合法结婚手续，

    而且不想被妨碍的恋人来说，也只能在苏格兰完婚了。”原来如此，莉迪雅的生活根本不可能与英格兰的婚姻法律有关

    联，当然不会知道这些。

    英格兰和苏格兰本为两个独立的国家，尽管现在同样隶属于大不列颠帝国，却拥有各自的法律。

    因此，在英格兰被认定是违法行为的私奔结婚，在苏格兰却受到认可。“葛特纳格林是越过国界之后可以立即举行婚礼

    的地方，因此那个地方对英格兰人而言，是私奔结婚的圣地。”

    “我懂了。不过与其承做马车，搭火车不是快多了吗？”

    “因为在她喜欢的小说里，男女主角是承马车私奔的，所以她很想模仿小说内的情节。假说真的要私奔，我当然希望尽

    量照她的愿望进行。”

    莉迪雅深深感受到洛伊对那位女性的心意，于是用力地点点头。

    “既然你们已经具体谈过，接下来只要下定决心去实行就好了呀。即使她对爱情小说的内容抱有某些憧憬，不过我觉得

    她若是有意与你私奔，就表示她对你是认真的。”

    “是这样吗……”

    “总之，你要不要在和她商量一次呢？”

    虽然洛伊一直不安地弓着背注视着莉迪雅，最后还是挺直了背脊说道：

    “说得也是……光是烦恼也没用，我会好好跟她谈一谈的。”

    “对了，记得一定要趁太阳高挂的正午时分商量私奔的事，要是让莱娜精知道你打算赶走她，那就麻烦了。”

    洛伊连忙环视四周。

    “别担心，那个妖精现在不在这里，不过她通常都会跟在你附近，出现的时间也都在黄昏或晚上，还有阴暗的下雨天也

    请你务必小心。”

    “谢谢你，你真的是太温柔善良了，真不知道该如何答谢你。”

    看到他无助的笑容会令人忍不住想帮他。虽然洛伊是男性，莉迪雅觉得他很可爱。

    莉迪雅对他产生相当的好感。

    “不好意思，受到你这么多帮助，不知道可否再麻烦你一件事呢？”

    “可以啊，是什么事？”

    “我想写信请她出来跟我见面，但是如果信封上由我署名，信一定会被拦住而到不了她手中，所以我希望借用你的名字。”这对莉迪雅而言是举手之劳。

    于是她二话不说就答应帮忙。在她的鼓励下，洛伊也做出了新的决定，返家时的模样也有精神多了。布劳德心满意足地

    目送女儿诺玛，在艾歇尔巴顿伯爵的邀约之下开心的出游。

    诺玛是一名个性内向消极的女孩子，唯一的嗜好只有骑马，而她似乎终于明白骑马对贵族出身的男性是小事一桩，而洛

    伊大概连马背都没坐上过。

    在他眼中看来，女儿诺玛的心似乎渐渐转向伯爵。不过这也是当然的，无论怎么想，比起洛伊那种身份低下的男人，伯

    爵才最适合自己的女儿。

    “不知道伯爵是如何看待诺玛的，你有没有听到什么？”

    诺玛的女家教此时刚好出现，布劳德赶紧向她探听状况。

    “伯爵说大小姐是位朴实纯真的女孩。”

    “他们两人有没有希望呢？”

    “大小姐是我亲自教育的，没有绅士会不喜欢她。”

    她十分肯定的回答，布劳德心里当然也是这么想。

    “可是，与伯爵走得很近的女性还真不少。”

    “伯爵和那些女性都只是玩玩而已，当中似乎没有让伯爵认真考虑结婚的对象。”

    女家教说到这里停顿了一下，接着压低声音再度开口：

    “伯爵好像只有真的在追求其中一人，是一名和大小姐年纪相仿的少女。”

    “真的吗？”

    “这应该仅只是传闻罢了。听说那位小姐是伯爵非常敬重的学者之女，八卦小报曾经说她是伯爵的真命天女，不过她并

    不是出身上流阶级，因此我认为伯爵不可能是认真的。”虽然女教师是这么说，但是布劳德一听到对方是个和诺玛年纪

    相仿的女孩子，不禁格外地在意。艾歇尔巴顿伯爵刚从海外返回英国，而且因为他长年旅居国外，所以似乎并不会非常

    重视结婚对象的家世，既然那名少女出身自与伯爵关系深厚的家庭，那么她的身份地位也不至于差到无法和伯爵结婚吧。“那位少女叫什么名字？”

    “我记得是克鲁顿小姐。”

    布劳德心里一惊，接着将视线落在身旁的桌面上。

    寄给诺玛的信都会先送到父亲布劳德这边，这当然是为了过滤信件，看笔迹应该也是女性写的，布劳德还以为是诺玛交

    的新朋友。

    他再度拿起那封信。

    署名是莉迪雅克鲁顿。

    布劳德立刻拆开信封，里面竟然是洛伊写的，看来他打算约诺玛出来见面。

    “这到底是怎么一回事！”

    洛伊会接近这名据说和伯爵颇为亲密的女孩，是否也怀着不单纯的动机呢？

    布劳德愤恨地想着，要是洛伊能放弃诺玛就好了，管他是要和这个少女私奔、还是要做其他的事都请自便，接着布劳德

    撕毁信件，但是他转念一想，又停下了手。

    这件事或许可以好好利用。布劳德打算前往信中说好见面的地点，去见洛伊一面。莉迪雅深信洛伊的信已经顺利送到诺

    玛小姐的手上，而且洛伊不久前也有来拜访莉迪雅，告诉她私奔的事已经确定要进行了。

    而洛伊的生命力在这段期间依旧被妖精吸收，因此对他来说越早结婚越好。

    莉迪雅知道他们即将在明晚出发后，才暂且安心下来。

    接下来只要在一旁祈祷着两人的私奔能成功就好。此外，洛伊认为这件事情绝对不能少了莉迪雅的协助，而莉迪雅也想

    助他一臂之力，希望能陪他们到最后。

    这天，莉迪雅打定注意偷偷潜入爱德格的书房，她想找出那本前几天读到一半的爱情小说，书中的内容或许可以当作帮

    助洛伊私奔时的参考。

    莉迪雅从书架一端开始找起，马上就找到那本她很眼熟、有着蓝色书背的小说。

    莉迪雅松了一口气，不过正当她要从书架上抽出来的时候，架子上同一排的书就像雪崩一样全部掉了下来。

    “哇啊！”

    莉迪雅慌忙地向后退，书则是在她脚边堆成了一座小山。当她还在不知所措时，耳边却响起此时此刻她最不想听到的声

    音。

    “欢迎来到我的书房。”

    爱德格应该出门了才对，没想到他已经回来了。

    莉迪雅想到她私自闯入爱德格的书房，心里不禁慌了起来。

    “啊、对不起，我……我只是碰了书一下，那个，因为我看到书房门开着，所以就……”

    “只要是你想进来，不论是书房或是我的房间，都随时欢迎喔。”

    爱德格接近莉迪雅，他应该早就注意到莉迪雅手上紧抓的小说了，所以才会露出耐人寻味的笑容。

    “我在书架上动了手脚，只要有人取出这本书，旁边的书就会全部掉下来喔。”什么？

    “……为什么要这么做？”

    “我想，若是你对私奔产生兴趣，当然会希望继续看完这本书。”

    “你、你到底在想些什么呀！”

    “然后呢，我只要在听到声音之后马上赶过来，就可以逮个正着。”

    逮个正着是什么意思呀……

    莉迪雅现在的心情宛如落入陷阱的野鸽般无助，爱德格一步一步向她逼近，她则往后倒退，可是背后已经碰到书架了。

    “你心中假想的私奔对象是谁呢？”

    爱德格温柔耳语的同时，手里还把玩着莉迪雅的红褐色秀发。

    “如果你不回答是我，这本书就不借你喔。”

    “我对私奔才没有兴趣，是我朋友想要私奔，所以我打算帮忙啦。”

    爱德格的脸色随即严肃起来。

    “你该不会又和洛伊见面了吧？”

    为什么爱德格会知道呢？

    “有什么关系啊，我想帮助他顺利结婚。对了，洛伊已经有认真交往的对象了，虽然你把他讲得很难听，但他其实不是

    那种人。”“莉迪雅，只要听到男性说自己有恋人，大部分的女孩都会放松戒心，然后对方就可以假藉和恋人交往得不

    顺利、找女孩子商量并制造独处的机会，你不可以上这种男人的当。”“会、会做这种事的只有你吧！”

    “我真的很担心你。你对人太好又温柔，我怕你会被坏男人欺骗。”

    没有男人比你更糟吧。

    “我看你才不应该再欺骗女孩子吧？”

    “我没有欺骗任何人。”

    “是吗？这么说来，你和最近常碰面的那位千金小姐真的在谈婚事啰，恭喜你了。”

    莉迪雅丢下这句话就穿过爱德格身边，不过他看似慌张地拉住她的手臂。“等一下，我不知道你是从哪里听来的，可是

    我并没有与任何人谈婚事。”

    “宅邸里的侍女们都在传这件事哩。听说有位气派的绅士直接来拜托你娶他的女儿，还说会附上大笔嫁妆，对吧？而且

    你不是每天都与那位小姐见面吗？”

    “事情不是这样的，只不过是朋友请我想办法让他的女儿打起精神，而且我有向她表示过，我已经有认真交往的对象…

    …”

    “喔~~你有认真交往的对象啊。”

    “莉迪雅。”

    莉迪雅看到爱德格露出从未有过的困惑神情，心中不由得升起一股胜利的喜悦。

    “不过，事先表示自己有恋人也是一种追求手段嘛，加油啰。”

    莉迪雅平常总是讲不过爱德格，今天总算扳回一城。

    然而在她用力关上门，心情舒畅地走出书房并独自回到工作室后，心中却突然升起一把无名火。

    真是个花花公子。

    不过他真的在与人谈婚事吗？

    爱德格现在已经成为伯爵，就算有再多人想找他谈婚事也不奇怪。无论爱德格再怎么对她诉说甜言蜜语，莉迪雅也不认

    为自己拥有足以与贵族千金匹敌的魅力。

    可是，这下别说是心情舒畅了，莉迪雅越是思考反而越是沮丧，自己到底是怎么了呢？

    现在不是思考这些事的时候了，莉迪雅心想得多少先了解私奔这回事，于是轻轻翻开了书本——

    两人在明月高挂的夜晚离开相会，接着开始了漫长的逃亡之旅。

    由四匹马拉的马车奔驰在街道上。

    到苏格兰不知道还有多少路程，前来拆散两人的追兵所承的马车却逐渐追了上来。

    莉迪雅藉着沉浸在故事当中来扫去烦闷的心情。居然要帮人私奔，莉迪雅实在是个无药可救的滥好人。

    尼可一边低声抱怨、一边钻过篱笆。他四脚着地、以普通猫咪的模样穿越小巷子，并且快步接近一栋红砖色的建筑物。

    听说洛伊的恋人就住在这栋宅邸内，尼可攀上窗边观察着屋内的情况。

    “话说回来，今晚就出发未免也太突然了吧。”

    洛伊似乎和诺玛约在伦敦郊外某个人烟稀少的地方，打算等月亮露脸之后立即出发。

    他还表示，希望莉迪雅在两人出发之前都能与他同行。

    洛伊似乎因为和诺玛小姐交往而遭人监视，所以若他单独乘马车前往伦敦近郊，很有可能马上被发现他私奔的计划，才

    提出这个要求的。

    只要有莉迪雅同行，就不可能有人认为洛伊带着其他女孩还与诺玛小姐私奔。

    而尼可的任务，就是得确认这户人家的小姐是否能偷偷溜出宅邸。

    莉迪雅还提醒尼可，假如发生什么状况就要帮助她。尼可心想，说得这么简单，到底要我帮什么忙啊。

    他只能祈祷这位千金小姐不要将计划搞砸。

    “受不了，有够麻烦的。”

    尼可朝一间流泻出灯光的房间窥探，他看到人们聚集在里面热烈地微笑，似乎在等待晚宴开始。

    屋内还有好几名年轻女孩，不过尼可一看就知道那位名叫诺玛的少女是谁。

    她正一脸腼腆地和人交谈，算是一位不起眼的少女。尽管她已经精心打扮，看起来却依然与这种场面格格不入。虽然诺

    玛是晚宴主办人的女儿，房内的年轻男性们却都不太理她，不晓得这是因为她太过朴实，还是纯粹对她没兴趣。

    少女似乎已经对这种状况习以为常，或许是因为只有洛伊对她的态度不同，她才会爱上他吧。

    但是话说回来，她只是一直坐在椅子上，再不出门明明就会来不及，她却一点也没有慌张的神色。

    “咦？”

    尼可这时注意到一名金发青年走到少女面前，立刻贴在窗户的玻璃上想看个仔细。

    “那不是伯爵吗？”

    这名风度翩翩的青年露出无懈可击的笑容，并且将脸凑近少女对她低声耳语。他百分之百就是那个花花公子。

    爱德格在伦敦社交界已经是知名人物，况且这户人家似乎也属于上流阶级，就算爱德格受邀参加晚宴也很正常。

    不过，如果这家伙对诺玛小姐有兴趣、一直粘着她不放的话，她岂不是无法离家了吗？

    “烦死了，真是棘手。”

    尼可绕到露台去，并且悄悄从敞开的窗户溜进屋内。正当他要前往刚才那间大厅时，突然听到其他房间传出来的说话声。

    “老爷，洛伊是不是在那之后就答应再也不会出现在小姐面前了呢？”

    “这个嘛，他是没说话，不过我想他应该懂我的意思了。”

    这名被称作老爷的男子就是这户人家的主人——布劳德，而女子的身份也不像侍女，应该是布劳德女儿的女家教吧

    “当我出现在那个他私下和诺玛相约的地方，他还吓了一大跳。”

    这是怎么回事？尼可满腹疑惑地歪着头。洛伊写的信该不会被诺玛的父亲擅自拆开来看了吧。

    “我骗他说诺玛把信拿给我看，然后还告诉他，对诺玛而言，与伯爵的婚事是求之不得的良缘，况且诺玛也对艾歇尔巴

    顿伯爵十分着迷，所以她已经打算忘了你。”

    “他相信了吗？”

    “我还让他从远处看着诺玛的模样。那时伯爵正好邀诺玛前去骑马道（注2）享受骑马的乐趣。洛伊看到诺玛如此开怀地

    笑着，应该就会明白自己没有希望了。”

    等一下！洛伊没有和诺玛约好今晚要私奔吗？

    “这真是太好了。那个男人本来就是看上财产才会刻意接近大小姐、一旦知道自己没希望，就再也不会对大小姐死缠烂

    打了吧。”

    看上财产？尼可更加仔细地倾听两人的对话。

    “就是说啊，从以前开始就有一些骗子专门诱骗资产家的女儿与他们私奔，再借由得到嫁妆或是遗产来享受富裕的生活

    ，只是没想到我的女儿居然会成为目标。”

    “对了，洛伊好像也和那名与伯爵传出绯闻的少女走得很近。”

    “这是两回事，那家伙高兴和谁私奔都已经和我没关系了。”

    布劳德讲得事不关己，还愉悦地扬起嘴角。

    他们说的少女该不会就是莉迪雅？

    尼可以两只脚站了起来，双手环抱胸前开始沉思。可是洛伊对莉迪雅说，诺玛答应和他私奔。为什么他要说谎呢？

    洛伊明知道诺玛不会来，现在却和莉迪雅一同前往伦敦近郊。

    也就是说，难道他打算用莉迪雅代替诺玛、将她带走吗？

    要是不在莱娜精将他的精气吸尽之前找个人结婚，洛伊就无法得救。

    尽管莉迪雅并未拥有布劳德家这般庞大的财产，不过对洛伊来说，眼下最重要的是性命而非金钱。

    “没错，而且那家伙一开始就和莉迪雅装熟，要是他因为与诺玛小姐无望就将目标转向莉迪雅，那该怎么办！？啊~~我

    绝对不能让他得逞！”

    躲在门后的尼可正要转身离去时，被人冷不防抓住脖子拎了起来。

    “总算抓到这只野猫了，居然敢把好不容易做好的布丁弄翻。”

    那个人似乎是在厨房工作的侍女，她拎着尼可径自往前走。

    “你搞错了啦，那不是我！”

    尼可拼命挥舞四肢不停地挣扎，不过侍女完全不为所动。

    “我才不是猫！快点放开我！毛都被你弄乱了啦！”

    尽管尼可死命地劝说，不过他的声音在侍女耳里听起来也只是猫在乱叫吧。

    “真烦，干脆丢到洗衣服用的锅炉算了。”

    “我、我叫你住手啊！”

    慌张的尼可环视四周，想要寻找逃脱的方法。

    此时他看见爱德格站在楼梯的转角处。

    爱德格将诺玛带离大厅、来到这个只剩两人独处的地方，而且他似乎已经展开了追求攻势，之间爱德格在这名因为被他

    牵起手而满脸通红的少女耳边呢喃。

    “喂、伯爵，快点救我！”爱德格仅仅瞥了尼可和侍女的方向一眼，随即像没看见似地将视线移回少女身上，接着若无

    其事地将手搭在她的肩膀上。

    “搞什么，女人比较重要吗！……你这个恶徒、花花公子！莉迪雅怎么样都无所谓吗！”

    “等一下，那边的人。”此时爱德格出声叫住侍女。“那只猫是我带来的宠物，有什么问题吗？”

    尼可听到爱德格把自己说成宠物简直快气炸了，但是看到侍女慌张地放下自己、露出惊恐的表情，心里总算爽快多了。

    “尼可，你说莉迪雅怎么了？”

    没想到他这下又被爱德格抱了起来。

    “喂！不准这样抱着我。”

    “莉迪雅怎么了？”

    这个自大的伯爵才不会在这种时候听尼可的话，于是尼可只好像猫一样被他抱在手里，在屈辱的状态下和爱德格说话。

    “洛伊说他今晚与这户人家的小姐约好要私奔，还要莉迪雅协助他。那个男人被妖精缠上了，假如不快找个人结婚赶走

    妖精就会死掉，所以莉迪雅才会特别关心他，他们现在正前往郊外一个洛伊和诺玛约定好要见面的地点。”

    “现在要私奔？可是她人还在这里，不但没有要动身的样子，而且晚宴再过不久就要开始了。”

    “所以是洛伊那家伙骗了莉迪雅嘛。因为他知道自己和诺玛已经不可能结婚，所以才要带走莉迪雅，打算逼莉迪雅和他

    结婚……”

    爱德格听到这里立刻放下尼可。

    他对茫然地伫立在一旁的诺玛小姐道歉，接着快步走向正门大厅。

    尼可也急忙追在他身后。莉迪雅和洛伊搭乘的马车已经离开伦敦街道，在林间道路上前进。

    从树丛缝隙间可以窥见半升的明月浮在空中。

    莉迪雅不可思议地望着眼前这些在爱情小说中出现过的私奔场景。

    对诺玛来说，这绝对会是一趟她理想中的浪漫之旅。

    “不知道她有没有成功地从家中溜出来。”

    洛伊始终没说话，只是一脸紧张地望着窗外。

    顺着这条路前进，就会到达两人相约见面的地方，那里耸立着两颗高大的树木而十分显眼，这也是小说里的场景。

    计划中，莉迪雅将在这里目送这对情侣出发，然后返回伦敦。

    “洛伊先生，你的身体状况如何？”

    “是的，我还好，可是妖精仍然跟着我吧？”

    “不过她倒是没进入马车中……”

    莉迪雅压低音量说道：

    “若是让她听到私奔的计划，她可能会出手阻挠，所以就算你和诺玛小姐见面后，也不可以提到私奔的事喔。”

    洛伊点点头，然后凝视着莉迪雅。

    接着他的神情突然悲伤了起来。

    “莉迪雅小姐，我必须向你道歉。”

    “什么？”

    “其实诺玛不会来。”

    莉迪雅惊讶地倾身向前问道：

    “怎么会这样，发生了什么事？”

    “我认为她应该与门当户对的男人一起过着幸福的日子，因此已经下定决心放弃她了。”

    “可是，这样你就无法赶走莱娜精了呀。”

    “我知道，不过只要她能得到幸福，我无所谓。”

    莉迪雅从洛伊的表情得知他的决心相当坚定。

    既然如此，他为何还在莉迪雅面前表现出一副确定要私奔的态度呢？

    他实在没有必要带莉迪雅离开伦敦。

    莉迪雅正觉得事有蹊跷的时候，洛伊突然抓住她的手。

    “莉迪雅小姐，我有事想拜托你，请你放弃和艾歇尔巴顿伯爵交往。”“咦？你、你在说什么……”

    “诺玛似乎想与伯爵定下婚事，而且她好像十分迷恋伯爵，我看见他们一同愉快地骑马，诺玛看起来比跟我在一起时还

    要开心。”

    不会吧，爱德格最近时常见面的女性就是诺玛小姐吗？

    “虽然布劳德先生说我是为了财产而接近诺玛，可是我对她是认真的，我只是想让布劳德先生了解我对诺玛的心意，可

    是他却对我说，要是我真的为诺玛着想，就应该带你走、好让你离开伯爵身边。”

    “我、我和爱德格又没什么。”

    “我明白。我倒觉得是伯爵缠着你，所以才心想这么做应该不至于伤害到你才对。总之，只要伯爵对你失去兴趣，他和

    诺玛的婚事应该会顺利进展，不是吗？”

    莉迪雅并不知道爱德格抱着何种想法接近诺玛。

    也不清楚他是否喜欢诺玛到愿意接受这桩婚事。

    说不定爱德格也只是以轻浮的想法追求诺玛而已。莉迪雅发觉自己心中似乎是这样地期盼，于是深呼吸一口气，试着让

    自己冷静下来。

    “那你希望我怎么做？”

    “请你继续跟着我走一段录，我只要求这么多，绝对不会加害于你的。”

    洛伊似乎想要假装和莉迪雅私奔。

    若是布劳德家真的有向爱德格提出婚事，那么负责监视洛伊的仆役一定会把他带走莉迪雅这件事告知爱德格。

    就算是爱德格，在听到本来计划接近诺玛与她私奔的洛伊将目标转向莉迪雅，一定也会对此深信不疑。

    拥有伯爵地位的人物，当然会对想要和其他男人私奔的女孩子失去兴趣。

    是啊，爱德格说不定会就此讨厌我。因为我不但不听他的劝告、轻易相信眼里只有钱洛伊的目的不是金钱，他只是过于

    率真，才会间接导致莉迪雅陷入窘态。

    窘态？只不过是爱德格可能会对我失去兴趣罢了。“我会让你在下一个城镇下车，你还可以搭火车回伦敦。”

    洛伊之所以如此提议，是为了避免流出莉迪雅和男人私奔未遂这类有损名誉的谣言，而且爱德格听到的消息，也只会是

    莉迪雅和别的男人曾经有过数小时的逃亡之旅，洛伊认为这对莉迪雅不至于造成伤害。就是说啊，就算爱德格转变态度

    又怎样，反正他也只是个不入流的轻浮男人。

    莉迪雅如此安慰着自己，并故意对心中的阵阵疼痛视而不见。

    我想以妖精博士的身份帮助洛伊，我绝对不会后悔。

    如果真的救不了洛伊的命，至少要让布劳德了解洛伊真正的心意，即使要为此协助洛伊、假装与他私奔也无所谓。

    莉迪雅试着改变自己的心意，然而……

    “……我做错了吗？”

    洛伊突然说道，并着急地注视着莉迪雅。

    “什么……？”

    “那个……莉迪雅小姐，请你不要哭。”

    我在哭吗？

    莉迪雅赶紧用手揉了揉眼睛。

    “难道你在伦敦有喜欢的对象吗？……啊，是伯爵吧？你真的对他……”

    “才、才不是呢！我怎么可能喜欢他。”

    尽管莉迪雅这么回答，但是她也不明白自己心中一片混乱的理由。

    “对不起，我并没有要伤害你的意思。”

    洛伊不知所措地抱着头思索。

    接着他抬起头来说道：

    “我们回去吧，把你卷入这件事情都是我的错。”

    “没关系，别在意我，请继续往前走……”此时马车剧烈地摇晃了起来。

    莉迪雅听到马匹的嘶鸣声，她的身体猛烈地晃动，肩膀还撞上车厢的墙壁。就在她强忍着疼痛之时，注意到马车停了下

    来。“怎、怎么回事……？”莉迪雅勉强坐起身。从前方的窥视窗望出去，只见马车夫已经倒下，似乎失去了意识。莉

    迪雅看见的是一片被月光照耀的树林，以及不属于这辆马车的马匹影子。马背上还装着马鞍，似乎是有人骑来这里的。

    这里正好是个路口，因此马匹可能是撞上了马车，不过一旁的地上却没看见落马的人。而在玻璃碎裂的同时，有双手从

    缝隙伸进来、环住了洛伊的脖子，接着将他拉到一边并且紧紧勒住他的喉咙。

    另一方面，车厢侧边的门被人用力拉开，莉迪雅还来不及尖叫就被拉到马车外。

    “救命~~快放开我！你这个强盗！我们身上没有钱啦！”

    “莉迪雅，是我。”

    莉迪雅耳边想起熟悉的温柔嗓音。她一抬起头来，灰紫色的双眸立刻映入眼帘。

    “……爱德格……？”

    “幸好赶上了，我还担心万一追不上该怎么办。”

    爱德格说完就抱住莉迪雅的头。

    爱德格安心似地不停抚摸着莉迪雅的头发，而她也倚着爱德格的胸膛，仿佛想确认刚才认为他会转变态度的想法不过是

    自己的想象。

    “你很害怕吧？不过你不用担心了，我会给这家伙好看的。”

    接着爱德格更加用力地抱住了莉迪雅，她这才回过神来。

    “雷温，把那家伙拖下来。”

    爱德格忠实的随从立刻粗鲁地将洛伊扯下马车。莉迪雅看到他从马车上摔落，不禁想冲过去扶他，但是爱德格却牢牢地

    护住莉迪雅、不让她离开。

    “爱德格，请你别对洛伊先生施暴。”

    “他可是企图绑架你的男人。”

    “绑架？……你听到的消息不是我要与人私奔吗……？”

    “你怎么可能爱上我以外的男人。”

    我也不记得有喜欢上你呀。

    “总而言之，这是有原因的。”

    “这家伙打算玷污我心爱女性的名誉，我绝对不会放过他。”

    爱德格丝毫没有退让之意，看来他是真的生气了，但是他的态度却挑起莉迪雅的反感。

    “事情会演变成这样，还不是因为你去追求人家的恋人！”

    “我并没有追求他的恋人，是布劳德拜托我让诺玛小姐能对真正的绅士倾心，就只有这样而已。”

    就算是真的，爱德格一定觉得这是件好差事，所以很乐在其中。

    “不过，都是因为你答应帮忙，让布劳德觉得你和诺玛的婚事会成功，所以他才叫洛伊将我带走，好让你对我失去兴趣。”“你说什么？”

    莉迪雅本来是想让爱德格冷静下来，没想到反而火上加油。

    “也就是说，布劳德意图羞辱我的恋人，还打算拆散我们？那只该死的老狐狸，我明明就不打算答应这门婚事，没想到

    他居然和洛伊狼狈为奸做出这种事？”

    “我不是这个意思啦……”

    “他若是因为这样就可以让我改变心意，那就大错特错了。莉迪雅，我很清楚你不是那种会随便就和男人搭上的人，所

    以我都打算好了，无论发生什么事，我都不会放弃你的。如果我没追上你们，让你被迫与洛伊结婚，我会到处施压让你

    们的婚姻无效，而且就算要我为此收买国教会的主教也在所不惜。”

    “……什么？”

    莉迪雅听到这些话脑袋一片混乱，她抬起头，看见爱德格热切的双眸正俯视着她。

    只要莉迪雅并非自愿，那么就算她和别的男人结了婚，爱德格依旧会坚持将她带回身边吗？莉迪雅对爱德格的想法感到

    很意外，因此不知道该怎么回应他。

    这是光说不练的场面话吗？尽管莉迪雅心里这么想，双颊却不由自主的发烫。

    不过，说什么施压啦、收买的，这的确是爱德格惯有的手法。

    爱德格看到莉迪雅沉默不语，大概认为她已经接受自己的想法，接着朝被雷温压制住的洛伊走过去。

    “洛伊，尽管莉迪雅十分同情你，但我可不是那么宽宏大量的人，若你是为了财产而想引诱女孩跟你私奔，那不管你找

    上谁都不关我的事，不过我要让你知道，你利用莉迪雅这件事将让你痛不欲生。”

    爱德格揪住洛伊胸前的衣服不放，莉迪雅则抓住爱德格以阻止他。“爱德格，别这样！洛伊先生是真心爱着诺玛小姐。

    他是因为诺玛小姐似乎已经爱上你，才决定放弃的，而且洛伊先生只是为了诺玛小姐着想，才会听从布劳德的话啊！”

    “喂！莉迪雅，莱娜精出现了。”

    尼可插嘴说道。

    尼可大概是跟爱德格一起赶来的，他站在马车顶端用手指着天空。

    一道女影以明月为背景漂浮在半空中，一头白色的长发在风的吹拂之下不停飞扬。

    她一定是因为听到私奔和结婚的对话才现身的。有意让人类看见自己样貌的妖精正从天而降，并且站在洛伊面前。

    在她那犹如散发着淡淡光芒的白皙肌肤上，只裹着一块几近透明的薄布，看起来是如此地美丽而妖艳。在莱娜精宛如清

    澈泉水的明亮双眸注视下，洛伊早已无法动弹。

    爱德格似乎也对于这个突然出现在眼前、不属于人类世界之物的存在而震撼。他松开原本扯住洛伊的手，呆呆地伫立在

    原地。莱娜精慢慢向洛伊伸出手，准备抱住他。

    “住手！”莉迪雅大声叫了出来。

    妖精控制了洛伊的意志，为了不让他背叛自己而打算将他带去别处。

    “洛伊先生，不可以看着妖精！”然而洛伊却无法抵抗妖精的魔力，他缓缓举起手回应妖精的召唤。

    “请等一下，别把他带走！”在声音响起的同时，一名少女从树丛后面冲了出来。她好像是单独骑马赶来的，不知道她

    是从什么时候开始躲在那里窥探。正当洛伊的手要碰到莱娜精时，少女介入双方之间并夺回他的手。她一边颤抖、一边

    赶紧握着洛伊的手，眼神中流露出绝对不把洛伊交出去的坚强意志。

    “这、这个人是我的未婚夫！你缠着他也没用！”“诺玛……”洛伊虚弱地呼唤着她。“我听到伯爵和猫对话的时候吓

    了一大跳，虽然我不相信猫会说人话，但是那只猫确确实实地在跟伯爵谈话。不过更让我惊异的是，你被妖精缠住而且

    生命所剩无几的事实……我追问父亲，他才将一切告诉我，所以我马上就跟过来了。”

    “但是、诺玛，你跟伯爵在一起的时候，看起来真的很开心，我还以为你早就已经把我忘掉了……”

    “你不相信我吗？我从一开始就已经向伯爵说我有心上人，因此伯爵表示为了让我父亲松懈，最好要装出快乐的样子，

    他还对我们的事情给了不少建议呢。”

    这根本就是让诺玛放松戒心的手段嘛。实际上爱德格私底下一直在说洛伊的坏话，他根本就不可能真心给诺玛建议吧。

    虽然莉迪雅心里这么认为，不过现在不是挖苦爱德格的时候了。

    莱娜精不由分说地抓住洛伊的肩头。

    诺玛则是紧紧抱住洛伊、拼命抵抗。

    洛伊也下定决心地努力挤出声音向莱娜精说道：

    “……请、请你放开我，我爱诺玛，我要与她结婚！”此时四周刮起一阵强风。妖精的长发宛如触手般开始包覆住洛伊

    ，使得他快要抓不住诺玛了。

    “莱娜精，请你听我说！”莉迪雅大叫。

    “拜托你，请你放过这个人吧，你应该去寻找愿意为艺术奉献生命的男人才对，不是吗？”莉迪雅被风吹得几乎站不稳

    ，不过她继续说着：“我相信一定有人追寻着身为缪斯女神的你，而不是人类女性！”莉迪雅感觉到莱娜精稍微将视线

    转向她。同时她也发觉原本充斥在周围的妖精魔力逐渐减弱。莉迪雅心想，莱娜精大概明白了她的意思，于是稍微安心

    了一点，然而……

    “不过，她还真是个绝世美女呢。”莉迪雅听见爱德格的喃喃自语。

    “笨蛋！你别多嘴！”莉迪雅不禁着急了起来。风突然静止下来，因为莱娜精正看着爱德格。

    莉迪雅不由得冒出一身冷汗。

    莱娜精该不会把目标转向爱德格吧？

    不出所料，莱娜精缓缓地转过身打算靠过来。

    莉迪雅立刻抓住爱德格的手大叫：

    “不行！不准过来！你不可以接近他！这个人是我的……”

    周围再度狂风大作，树叶剧烈地沙沙作响。

    莉迪雅担心狂风再次袭来，于是为了不让爱德格被带走而紧抓住他。当莉迪雅感受到有双手像要保护自己似地拥住她时

    ，一切又突然归于平静。

    莱娜精的身影也消失在黑暗树林的十字路口。在月光的照映下，马匹的影子在道路上长长地延伸。

    爱德格以单手紧搂住莉迪雅的腰，两人的身体因而紧密地靠在一起。

    虽然莉迪雅想离开他身边，却又不能推开他的手，因为她现在正和爱德格骑在马背上。

    马车夫被叫醒后驾着马车，带洛伊和诺玛两人向苏格兰出发。

    而莉迪雅只能选择和爱德格返回伦敦，但是因为她无法独自骑马，所以不得不接受这种安排。

    雷温和尼可骑的马就在他们身后不远处。

    尽管莉迪雅认为和雷温共乘一匹马比较自在，不过就算说出来爱德格也不会同意吧。

    “不知道他们是否能不被带回去，并且顺利举行婚礼呢？”

    一直沉默不语实在很尴尬，于是莉迪雅找了个话题。

    “我稍微提醒了下布劳德，叫他不必费心追赶那两个人。”

    爱德格语中带着保留，大概是记恨布劳德要求洛伊把莉迪雅带走的事。

    爱德格本来应该是答应要帮忙诺玛远离洛伊，最后却变成帮助这对情侣私奔，不过这对他而言大概也没什么。

    他反而会摆出强硬的态度要求布劳德向他谢罪吧。

    “对了，莉迪雅，你刚才原本想说什么？”

    爱德格突然轻声细语地问着。他的呼吸触动了莉迪雅的发丝，令她吓了一跳。

    “你、你说什么？”

    先装傻再说。

    “你为了保护我不被妖精带走的时候，不是有说一句话吗？你是要说我是你的什么？恋人吗？”

    “…………雇主。”

    爱德格略为不满地皱起眉头，接着突然策马奔驰起来。

    莉迪雅不习惯乘坐在真正的马匹上，因此吓得抓紧他的上衣。

    “别这样！骑慢一点啦！会害我摔下去的！”

    “除非你老实回答。”

    虽然马匹奔跑的速度并没有多块，但是莉迪雅却觉得速度快到令风在耳边呼啸。

    “我……我是为了赶走莱娜精才打算这么说的啦！”

    “是吗，那就让你抓得更紧一点好了。”

    “你很过分耶！”

    爱德格轻轻笑着，接着重新用力抱住莉迪雅。

    尽管马匹奔跑的速度丝毫没有减慢，莉迪雅心中害怕落马的不安，却仅仅因为爱德格这一个小动作而消散了。

    “既然你都觉得我很过分了，那我干脆就这样将你拐到苏格兰吧。我们在你的故乡私奔完婚如何？”

    “你在想什么啦！”

    莉迪雅感到很紧张，因为爱德格有时候真的会去履行一句玩笑话。

    一想到这里，她突然觉得现在走的路线和来的时候似乎不同。

    她连忙四处张望。

    此时伦敦的街道在月光照射之下，如同影子般浮现出来。当莉迪雅看见这幅逐渐清晰宛如在迎接两人归来的景色时，不

    禁松了一口气，但是她又觉得这么快到家有点可惜。

    莉迪雅心想，再多享受一下寂静月夜下的出游也不错。

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