伯爵与妖精第七卷泪水的秒密第五章所剩无几的时间

    莉迪雅金绿色的双瞳笔直地望向他。

    爱德格将手指埋入甜美的牛奶糖色发丝中，嗅着飘溢在空气中的清新洋甘菊香，心里感到非常满足。

    他给莉迪雅轻轻一吻，以确认自己已经不必放弃她。

    这个时候真的好幸福，爱德格不只是满足，更沉浸在幸福感之中，然而当中却混杂着些许不安，似乎缺少了什么。

    “我不明白。”她掀动看似柔软的唇低语。

    “我们的距离是这么近，但是我却不了解你的心。”

    为什么呢？

    “你在追求我的同时，却又将生命献给别的女性。”

    别的女性……？

    莉迪雅，没有这回事，我甚至可以为了你抛弃生命。

    “你骗人。”莉迪雅哭着说。

    即使将莉迪雅拥入怀里，她仍然不断哭泣。

    “别再伤害我了。”

    我伤害了你？

    我的态度是有点强硬，但是那并非强迫。

    “爱德格，我们不会再见面了，我要去妖精界。”

    等一下，莉迪雅！

    爱德格呼唤这莉迪雅，但是他怀中的莉迪雅却消失了。

    当爱德格正要再次呼唤莉迪雅时，忽然从睡梦中惊醒过来。

    原来只是一场梦。

    爱德格松了一口气并坐起身子。

    厚重的窗帘禁闭着，使得房内显得有些暗，不过外头似乎已经艳阳高照。

    爱德格将凌乱的头发往上拨，而剧烈的头疼让他不禁蹙眉。

    他昨夜在史瑞德的俱乐部喝醉才回来，他依稀记得回到家后又喝了几杯，可是后来的记忆却模糊不清。

    唯有紧抱莉迪雅的触感还残留在身上。

    那是刚才梦中的情景吧。

    “没错……一定是梦。”

    明明是梦中的情境，但是莉迪雅的表情，抱着她时感受到的柔弱触感，流过脸颊并在油灯的照映下呈现琥珀色的泪珠……这些记忆不知为何，竟真实地呈现在爱德格的脑海中。

    爱德格懊悔地想，既然是在梦中，早知道就更大胆一点了。这时他突然发现床上有颗纽扣，于是将它拾起。

    他确定这颗扣子不是自己的，而他的记忆也在同时一点一滴的复苏。

    昨晚雷温来报告莉迪亚来访，然后……

    爱德格一惊，心想自己该不会对莉迪雅做了什么事！？他焦急地走出卧室，来到隔壁的更衣室呼唤雷温，雷温立刻出现。

    “早安，爱德格伯爵。”

    “莉迪雅昨天有来吧？”

    “是的，莉迪雅小姐昨晚有来过。”

    “你把她带来我房间的吗？”

    “是的。”

    爱德格以手压着额头，在更衣室中来回踱步了一会儿。

    “那么，莉迪雅是何时离开的？她看起来如何？”

    “我不清楚，莉迪雅小姐好像是在我没注意的时候回去的。”

    莉迪雅确实有进入他的房间，而且还用担心的眼神望着他。她从尼可那边得知了雅美的事，因为担心爱德格或许会情绪低落而来探望他。

    爱德格认为到此为止，应该都是现实而非梦境。

    不过之后的记忆宛如梦境般虚幻，他无法分辨紧抱莉迪雅的感觉以及亲吻，是现实抑或是自己的幻想。

    最重要的部分竟然怎么都想不起来。

    “太糟了，和心爱的女孩共度的第一个甜美夜晚，我竟然不记得了。”

    雷温困惑似地歪着头。

    “总之……先换衣服吧。”

    爱德格边叹气边说，一旁的雷温迅速将衣物备妥，并且如往常般准备协助主人更衣，此时爱德格制止了雷温并说道：

    “我自己穿就好，帮我叫汤姆金斯过来。”

    总管立刻来到更衣室，爱德格一面打领带，一边询问汤姆金斯是否知道莉迪雅是几点回家的。

    “我也不清楚，莉迪雅小姐大概是悄悄回去的吧，我也是今天早上听雷温讲，才知道她昨晚有来过。”

    总管询问爱德格是否要问其他侍从，爱德格心想：别开玩笑了。

    要是这么做，全屋子的人都会知道他在喝醉之际把莉迪雅拉入房内，而且还不记得自己做了什么。

    总而言之，莉迪雅不可能主动对他示好，怎么想都应该是自己强迫她。

    “这个问题就先搁着。对了，汤姆金斯，听说你曾经结过婚？”

    “是的，不过内人十年前过世了。”

    “你是怎么向她求婚的？”

    “这个嘛……已经是很久以前的事，我也记不太清楚了，不过那时我好像问她觉不觉得背上有鱼鳍的小孩很可爱之类的，内人听了便欣然答应了我的求婚，只可惜后来生下的孩子没有长鱼鳍。”

    “……这完全没办法当作参考。”

    “说的也是。”

    汤姆金斯沉思了片刻，然后眨着间距颇宽的圆滚眼睛问爱德格：

    “还是说，也去问问其他侍从……”

    “不用了。”

    “主人，虽然婚后才能有亲密行为是世间的常识，不过也是有许多夫妇稍微忽略了先后顺序，而且，这种事情在两人未来长久的日子里，将会变成微不足道的小事。”

    长久的日子啊……如果事情真的那么简单，他就不用烦恼了。然而若是班希死亡预言的对象就是爱德格，说不定他甚至活不过明天。

    就算仓促结婚，也有可能害莉迪雅马上变成寡妇。话说回来，要是莉迪雅成了寡妇或许还不会有什么问题，倘若先有了万一，莉迪雅就成了婚前失贞的不洁女孩。

    爱德格心想，无论如何都不能让事情演变至此，于是立刻拿起外套准备出门。

    “汤姆金斯，帮我准备一束花。”

    “您想要哪种花？”

    “现在能准备好的都行。我要出门，顺便备妥马车。”

    汤姆金斯离开后，爱德格将视线转向站在门口的雷温。

    雷温面无表情，但是爱德格看得出他心中的困惑。

    “雷温，你昨天为什么要把莉迪雅带来我房间？我应该有说我在休息、不想见她吧。”

    爱德格约略记得自己讲过这句话。

    因为他那时已经醉的很厉害，要是见到莉迪雅不知道会做出什么事，于是有所自制。

    “我猜想您其实希望见到莉迪雅小姐。您看起来好像为了某件事情而烦恼，假如对方是莉迪雅小姐，我想您或许愿意和她谈谈。”

    雷温完全说中了。

    所以爱德格才会在雷温不听命令把莉迪雅带来时，忍不住将门打开。

    “你能够察觉我心中的想法，我真的十分高兴。”

    雷温本来只是不懂人心的杀人工具，这对他来说是很大的进步。

    “不过你也要体谅一下莉迪雅的心情。当我喝醉、化身为没有自制力的野狼时，你怎么可以把莉迪雅这种纯真的羔羊送过来呢？”

    雷温似懂非懂地点着头。

    “可是爱德格伯爵，您有不是野狼的时候吗？”

    ……好像没有。

    连爱德格自身都觉得丢脸。

    ※

    宣告来客的门铃声，连在房间内的莉迪雅都听得一清二楚，她急忙跑到窗边，一看到是伯爵家的马车停在大门前，就赶紧拉上窗帘。

    由于莉迪雅的房间位于大门正上方，因此听得见父亲和客人的对话。

    “伯爵，真不好意思，莉迪雅今天感冒身体不适，我正准备派人前去向您请假。”

    果然是爱德格来了。

    莉迪雅开始紧张起来，并在房内来回踱步。

    父亲相信莉迪雅是因为感冒趟在床上休息，爱德格应该不会说些多余的话吧。

    “我也是这么想，所以特地前来探望她。”

    你的借口听起来不是很可疑吗！

    “这样啊，所以您才特地过来……一大早就劳烦您亲自驾临，真是抱歉。”

    父亲似乎一头雾水。

    “请问我能否打扰一下？”

    不行，你别进来！可是父亲大概是找不到理由拒绝，于是让他进来了。

    莉迪雅才刚听到上楼的脚步声，接着马上有人敲她的房门。

    “莉迪雅，伯爵来探望你了。”

    要是在这种时候把爱德格赶走，父亲反而会起疑吧。

    莉迪雅只好无奈地打开房门，还不忘低着头以免被人看到她哭红的眼睛。

    “莉迪雅，听说你感冒，有没有好一点？”

    一点都不好。

    “我可以跟你谈谈吗？”

    莉迪雅一离开门边，爱德格立刻走进房间，父亲则先下楼，不过走前并未关上房门。

    “……你来做什么呀。”

    莉迪雅背对着爱德格说道。

    爱德格绕到莉迪雅面前，接着递出一束球形玫瑰花束。

    带来探病的花竟然是热情的红玫瑰，父亲看到一定会怀疑吧。

    “莉迪雅，请你现在就跟我结婚。”

    “你在说什么傻话，想也知道不可能。”

    “说的也是，向教区提出结婚申请之后，一般最少也要等三个礼拜才会发下结婚许可证，不过请你给我三天时间，我会想办法拿到许可。”

    “你还在醉吗？”

    “我现在很清醒喔。”

    “才不清醒呢。”

    莉迪雅坚持不收下花束，爱德格只好将花放在桌上。莉迪雅因为爱德格一点一点向她逼近而被逼到窗边，只好将脸别过去。

    但是爱德格不以为意，他用指尖轻轻托起莉迪雅的下巴，并且认真地注视着她。

    “昨晚的事竟然让你落泪……我有这么强势吗？可能是因为喝醉了才没办法控制自己，平常我不会这样的。”

    平常……莉迪雅真想问他，平常的对象又是谁啊？

    “这是你的初夜，但是我却没有温柔以对，不过你可别因此排斥我，你不满的地方我会改进的。”

    你、你到底在说什么？

    “呃……爱德格。”

    “总之，既然事情已经发生，我们必须尽快结婚。”

    “咦、发生是指……？”

    “我们不是有亲密关系了吗？”

    莉迪雅顿时羞得满脸通红、惊慌地反驳：

    “你、你在说什么啊？别乱说，我们之间什么都没发生。”

    莉迪雅甩开爱德格的手并将他推开，试着来开彼此间的距离。

    “这是什么意思？”

    “你不记得了吗？你中途不是突然睡着了？”

    就在爱德格喃喃唤着雅美的名字、而莉迪雅别过脸后没多久，他就睡着了。那时莉迪雅正因为身体被压住而焦急，爱德格后来却没有任何动作，就这么沉沉睡去。

    于是莉迪雅小心翼翼地起身以免吵醒爱德格，再将爱德格埋在她头发内的手指轻轻移开，急忙从床上离去。

    莉迪雅回到家后总算松了一口气，却越想越气而大哭了一场。

    现在回想起来，她又不由得红了眼眶，但是她不想在爱德格面前掉泪。

    爱德格低头俯视莉迪雅，烦恼地将刘海往上拨。

    “中途？是到哪里……”

    “我、我怎么会知道……总之，你马上、马上就睡着了啦！”

    莉迪雅害羞到了极点，像是要打断爱德格的问题似地高声叫喊。

    真希望他别用那张美丽的脸，若无其事地说出这种会让人脸红的话。

    “所以，我们之间真的什么都没发生吗？”

    看来爱德格对昨晚的事完全没有记忆，莉迪雅无奈到都忘记要哭了。

    “没有！”

    “那你为什么要哭？”

    “因为……”

    我死也不想说。

    “对不起，我想也是。这对你而言应该相当屈辱，毕竟我昨天差点做出不可原谅的事。”

    爱德格自己做出这种结论也好。

    另一方面，莉迪雅看到爱德格放心地松了一口气，心中却不知为何感到一阵空虚。

    “嗯……原来如此，昨晚什么都没发生啊。”

    “所以你也不用急着筹划结婚的事。”

    “啊……也对。”

    不用跟我结婚令你这么高兴吗？

    这回莉迪雅心里升起熊熊怒火。

    “真是太好了，你赶快带着你的花回家吧。”

    “不，我不是这个意思，我并不打算收回刚才的求婚……”

    “那我可以立刻告诉你答案，我拒绝。”

    不等爱德格说完，莉迪雅便一口回绝。

    爱德格反常地露出困扰的表情，这让莉迪雅不禁觉得有错的人是自己。

    不对，错的人是他。

    “莉迪雅，昨晚的事我有些想不起来，但是我还记得我脑海中只有你一人，我绝对没有抱着轻浮的心态，我是真心喜欢你，才会希望你陪伴在我身边。”

    骗人！

    “我是认真的，我的心中只有你。”

    这种话你明明对任何人都说得出口。

    “我对你而言，只是刚好派得上用场的慰藉品，除此之外什么都不是。”

    “相信我。”

    爱德格会拥住莉迪雅而不是其他恋人，说不定只是因为她刚好在他身边，也说不定是因为只有莉迪雅了解他内心的悲伤。

    不管理由是什么，莉迪雅在那时的确被当成了某人的替身。

    莉迪雅正要转过身去，肩膀却被爱德格一把抓住。

    “莉迪雅。”

    爱德格想将莉迪雅拉近自己，她立刻伸出双手抵抗。

    “请你适可而止，你心里需要的人并不是我……你抱着我嘴里却呼唤着其他女人的名字，真的是太差劲了。”

    爱德格听到这句话，也不由得惊异地放开莉迪雅。

    “其他女人……？是谁？”

    “你稍微想一下就知道了！她是你心中最重要的人。”

    爱德格沉吟不语，不晓得他这么做是因为心里有数，或者是为了避免说出来自掘坟墓。

    莉迪雅忍住泪水，回头直视爱德格并说道：

    “之前也是这样，每当我改变主意想要相信你的时候，你就会让我失望，所以我不会相信你说的话，你请回吧。”

    莉迪雅拿起花束硬塞在爱德格手里，并将他推出房门，接着用力将门关上。

    爱德格在门外不停呼唤莉迪雅的名字，但是她却用背抵住房门。

    最后爱德格决定放弃并转身下楼，莉迪雅一边听着他的脚步声，一边看见自己的泪水低落在地板上。

    “伯爵，您要回去了吗？”

    莉迪雅听到父亲的声音。

    “教授，您不介意的话，请收下这束花。”

    “什么？”

    父亲似乎满腹狐疑，他会收下玫瑰花束吗！？

    “我会再择期拜访。”

    你不用再来了啦。

    听到大门关上的声音，莉迪雅的泪腺更加失控。

    “莉迪雅，你别哭了嘛。”

    床下传来安慰莉迪雅的声音，她看见尼可毛绒绒的尾巴左右摇摆。

    “我可是站在莉迪雅这边的哦。伯爵送我的信套组，我也会全部还给他。”

    尼可从床底下缓缓爬出来，他的脸上戴着莉迪雅送给他的面具。

    莉迪雅不由得笑了出来，泪水也止住了。

    “喂，不准笑！”

    “不是啦，尼可你这样好可爱……不对，是很帅气。”

    “是吗？”

    “很像神秘的怪盗呢。”

    “那我再披件斗篷应该会更好吧。”

    尼可以双脚踏着小小的步伐走向莉迪雅，莉迪雅揉着眼睛、拭去泪水，接着蹲下身子握住尼可的双手。

    “谢谢你，尼可，我已经没事了。”

    ※

    日子一天天过去，剩余的时间也越来越少，爱德格心想，假如班希的预言成真，那么自己最多只能再活三天。

    爱德格心中也暗自庆幸着，还好他和莉迪雅之间什么都没发生。

    尽管爱德格急着与莉迪雅结婚，但若是这么做，就会害莉迪雅被班希的预言波及。

    只要事关莉迪雅，爱德格就无法好好思考后再行动。

    他从一开始就老是犯下失误，最近更是失态连连。

    爱德格明白原因出在他心中的犹豫，然而在误会无法冰释的情况下，只会让莉迪雅对他的误会越来越深。

    “爱德格伯爵，您找我们吗？”

    雷温和雅美一同来到爱德格的书房。

    现在可能已经无法澄清误会、取回莉迪雅对自己的信赖了，但是爱德格尚有应尽的事未完成，他必须让所剩无几的时间发挥最大的效用。

    爱德格重新振作起精神，对两名随从下达命令。

    “把这个贴在波尔之前被囚禁的空房里。”

    爱德格将附上亲笔签名的信递给雅美。

    “我知道了那颗琥珀了，信上写着想要就来拿。”

    两名随从毫不惊讶，静静地等待爱德格接下来的吩咐。

    不过爱德格说找到了琥珀只是在虚张声势，他打算以此引诱悠里西斯采取下一步行动，并且单独和他对决。

    “我知道琥珀的下落，但是在哪里找到的、或是琥珀现在在哪里，这些都是相当重要的情报，我无法告诉任何人，而且我打算直接和悠里西斯进行交易。”

    “爱德格伯爵，这么做不会太冒险了吗？悠里西斯会使用不可思议的力量。”

    雅美的语调和表情都和平常一样。

    “我会用机智取胜。你觉得悠里西斯赢得过我吗？”

    “……您说的是。”

    雅美点头赞同，看不出她心底是否真的这么想，反正这些都已经无关紧要了。

    “那么雅美，这封信就拜托你了，你一个人去没问题吧？”

    “是的。”

    “雷温，我要去史瑞德的俱乐部一趟，你也一起过来。”

    等雅美离开后，爱德格走向留在原地的雷温。

    爱德格凝视着他的脸，而雷温依旧动都不动，静候主人的吩咐。

    为了保护这个忠诚少年，爱德格衷心希望能利用剩下的时间为他做好最好的安排。雷温应该不再唯独对爱德格敞开心房，只要他自己能注意到这点，大概不会再被王子操纵。

    “雷温，我信赖的人也是你的同伴，你懂吗？”

    “是的。”

    “而且莉迪雅和汤姆金斯都把你当成普通人看待。”

    雷温似乎心存疑问地抬头看着爱德格，并且开口询问：

    “莉迪雅小姐没有生我的气吗？”

    “嗯，她只有生我的气。”

    “追究起来都是我的错。”

    “别介意，莉迪雅能体谅你的心情……对了，雷温，你知不知道我在说梦话的时候，有可能说出哪位女性的名字吗？”

    “知道。”雷温不假思索地回答。

    “请你……务必告诉我。”

    “照字母顺序说出来可以吗？”

    “……还是算了。”

    爱德格不禁反省起了刚才问的问题以及自己过去的行为，他拍了拍雷温的肩膀，接着走出书房。

    爱德格今天之所以造访史瑞德的俱乐部，是因为他想起了昨天自己喝醉时，心中仍然有一件事耿耿于怀。

    爱德格带着雷温来到了俱乐部最内侧的房间，史瑞德和波尔已经在这间不对外开放的交谊厅里等候着他。

    这件会员制的俱乐部只限男性入内进入，因此即使不带雅美来，她也不至于起疑，可说是绝佳的密谈场所。

    “伯爵，您说的是这幅画吗？”

    史德将一幅早已拿进交谊厅的画给爱德格过目。那是一幅少女手持盾牌的画像，爱德格一直很在意的就是这幅肖像画。

    “上面没有作者的署名，你们知道是谁画的吗？”

    这幅正方形的画非常迷你，每边长度只有八英寸，爱德格将整幅画拿在手中细细观察。

    “呃……这是家父的遗物，不过看笔触应该不是他画的，大概是画家的友人送给他或请他保管的吧……”

    波尔向爱德格说明。

    “为什么你父亲的遗物当中、只有这幅画收在俱乐部呢？”

    “因为我一直查不出作者，所以十分在意，刚好听说俱乐部的客人中也有外国的鉴定师，所以前几天就把画寄放在史瑞德先生这里。”

    “结果还是不知道作者是谁，而且俱乐部里装饰用的作品不足，我就将它挂在撞球室了。”

    “伯爵，这幅画有问题吗？”

    爱德格点头，接着轻轻将画放回桌上。

    “其实我以前曾经看过这幅画，我想过去应该是挂在席尔温福特公爵家的庄园宅邸里。”

    “咦，难道是席尔温福特公爵交给家父的吗？”

    “我不知道父亲是何时发现王子的阴谋、得知公爵家被王子盯上，但他应该是感受到危机，才会将重要物品交给奥尼尔保管吧。奥尼尔原本和公爵家还有青骑士伯爵家毫无关系，所以这或许就是害他被王子爪牙杀害的原因之一。”

    “您是说，琥珀在这幅画里吗？”

    史瑞德立刻着手调查图画。

    他正要拆掉画框时，忽然想起什么似地停下手。

    “对了，这幅画原本没有画框，这个框还是我加上去的，所以琥珀不可能藏在里面。”

    “原本只有画吗？”

    “是的。”

    爱德格失望地坐到椅子上，似乎想要放弃。

    “不过这幅画很奇怪，该怎么说呢，构图不是那么好。”

    身为画商的史瑞德也赞同波尔的意见。

    的确，爱德格也觉得这幅画看起来缺乏均衡感，与少女相较之下，银色盾牌过于抢眼。

    “仿佛盾牌才是整幅画的重点。”

    将脸凑近仔细端详后、可以发现盾牌上的漩涡图案是由线圈般的线条组成，而且在复杂的花纹中，到处可见宛如文字般的线条。

    “上面该不会写着某些讯息吧？你们看，这个字是G，这个是A、D、Y……GLADYS，葛拉蒂丝?艾歇尔巴顿？”

    爱德格一边念出拼音，一边转过头看向史瑞德。

    “拿放大镜过来。”

    史瑞德迅速离开，没过多久立即回来。

    爱德格将煤油灯的灯光转亮，开始逐字阅读，波尔在一旁记录爱德格念出来的字母，并将字母组成单字，若字母不够就再检查是否写在别处。

    当爱德格顺着蓝色的线条组成的图样逐字搜寻后，发现花纹是一篇别有意义的文章。

    在房外的豪华交谊厅里，来到俱乐部打发漫漫长夜的绅士们，正一边聊着无关痛痒的话题，一边饮酒作乐，欢愉的说笑声不时传过来，但是一墙之隔的三个人却陷入逐渐高涨的紧张气氛之中。

    房间内只有爱德格念出字母的声音，以及波尔用铅笔抄写的声音。

    密密麻麻的文字被挤在小小的画布上的银色盾牌内，爱德格好不容易抄写完后，将整篇文章朗读出来：

    “一七四七年，受诅咒之人降临人世，他是和邪恶妖精定下契约的灾厄王子，我必定会尽全力将此邪恶灵魂逐出英国，但是正如班希的预言，再过不久我将命丧黄泉，剩下的事情就交由命运的安排吧。灾厄王子总有一天会设法回到英国，继承了青骑士伯爵之力的人啊，断绝王子的血脉吧，唯有我族的力量才能将恶魔永远埋葬，我衷心的期盼新任继承人的出现并继承艾歇尔巴顿家族的一切。葛拉蒂丝?艾歇尔巴顿。”

    三个人沉默地思考了片刻。

    “灾厄王子指的就是美国那个王子吗？”

    “不过这是一百年前的事啊，伯爵，王子有这么年迈吗？”

    王子确实不年轻，可是并没有这么老，以逻辑来推论，现在的王子大概是灾厄王子的儿子或子孙吧。

    “总之，写这篇文章的人绝对就是一百年前出现的青骑士伯爵——葛拉蒂丝伯爵，画中的女性也应该是她。

    “也就是说，她为了把灾厄王子从英国赶出去而力竭而亡吗？”

    “然后，青骑士伯爵的血脉也因为她的死亡而断绝，而且她大概知道伯爵家已经没有其他继承人，所以才会留下这个讯息吧。”

    “所以说，她希望有人能够继承伯爵家的力量，即使与伯爵家没有血缘关系也无妨……”

    令人费解的是，少了伯爵家的力量，不就无法阻止王子的阴谋了吗！？

    王子的诞生和妖精的魔力有关联，而事件的起因似乎就在于此。青骑士伯爵家族通晓妖精的魔力，一旦少了伯爵家的力量，根本无法对抗王子。

    葛拉蒂丝衷心期待下一任伯爵继承人的出现，她一定是将能得到青骑士伯爵力量的关键，连同班希的记忆一同封印在琥珀内。

    班希的琥珀正是阻止王子阴谋的盾牌。

    琥珀一旦交到悠里西斯手中，他将会继承伯爵家的一切，这个世上将再也无人能阻挡王子的野心了。

    爱德格必须找出琥珀，而且不能让它落入悠里西斯手中。

    只不过有件事让爱德格有点在意。

    也就是关于葛拉蒂丝希望断绝王子血脉这点。假设青骑士伯爵为了消灭王子而得连王子的血脉一并铲除，那么爱德格本身是否也包含在要被消灭的对象之内呢？

    斯图亚特王朝的的詹姆斯二世在光荣革命中被逐出英国，而王子似乎是他的后代子孙。詹姆斯二世的直系血脉应该早已断绝，然而王子却为了得到与詹姆斯二世有血缘关系的人，因此盯上爱德格的母亲。

    爱德格的母亲与詹姆斯二世的直系血脉以及王子，似乎都有很深的血缘关系，她后来改嫁给席尔温福特公爵。爱德格的父亲——席尔温福特公爵本来即是王室的近亲，和斯图亚特王朝也有些许血脉相袭。

    因此，她和席尔温福特公爵结婚之后生下的孩子——爱德格，不仅和王子、也与王室有深厚的血缘关系，对王子来说是最理想的继承人。

    或许断绝自己的性命才是毁灭王子的捷径。

    班希的死亡预言；

    雅美的可疑举止。

    爱德格感觉自己正面临人生的分歧点。

    若他真的不配当青骑士伯爵，却占着这个爵位不放，应该会阻碍到有能力灭绝悠里西斯和王子的人出现。

    那个人才是名副其实的青骑士伯爵，只有他才能找到琥珀、恢复班希的记忆。

    这些都是爱德格无能为力的事。

    或许，坦然接受死亡，才是自己能做到的事情中最重要的。

    爱德格一面思考，一面在心中呼唤着莉迪雅的名字。

    死了也无所谓，他早已做好随时丧命的觉悟，唯有莉迪雅最让他放不下心。

    幸好他和莉迪雅什么事都没发生，如此一来，莉迪雅既不用成为寡妇，也不会被当成不检点的女孩。

    所以爱德格才会突然放弃结婚，但是这似乎让莉迪雅以为求婚只是一场闹剧。

    她觉得爱德格是因为生米已经煮成熟饭、迫于无奈才来求婚的。

    然而，既然两人之间是清白的，那么爱德格将再也不能把莉迪雅强留在身边，更何况他也不能将班希的预言告诉莉迪雅。

    “伯爵，您打算怎么做？”

    波尔的声音让爱德格好不容易将莉迪雅的事赶出脑中、恢复意识。

    “把这幅画送到伯爵宅邸。”

    “是的，我知道了。”

    “史瑞德，接下来同样要请你全力找出琥珀…波尔，班希很信任你，若是她回到你身边，你要和莉迪雅同心协力保护她。”

    波尔满脸诧异，心想班希还会回来吗？不过还是点头答应了爱德格的要求。

    爱德格走出交易厅，和雷温一道离开俱乐部。

    如同昨夜一般，白雪不停地自灰暗的天空飘下。

    伦敦街头一片雾茫茫，即使有煤油灯的照耀，眼前依旧是一片朦胧，连脚边的石阶也看不清楚。爱德格走下阶梯正要朝马车走去时，忽然有一辆漆黑的马车停在他的面前，仿佛是瞬间自黑暗中冒出来的。

    雷温立刻有所戒备，他手握小刀挡到爱德格面前，此时马车开启，一名年约十岁的少年走下来。

    “哦？吉米，你还活着啊？”

    这名脸色苍白的少年一听到爱德格的话，便露出不怀好意的笑容。

    少年是悠里西斯的手下，他并非人类，而是妖精黑妖犬，他以前曾被格鲁比狠狠咬伤，应该已经丧命了才对，没想到又再度现身。

    “勋爵，我来接您了，我们的主人正等候您的大驾光临。”

    看来贴在空屋上的纸已经交到悠里西斯手上了。

    动作还真快。爱德格喃喃自语，并轻拍雷温的肩膀，阻止他冲上前攻击吉米。也有可能是雅美直接将信交给悠里西斯，所以也不能完全说是对方动作迅速吧。

    “可以请随从大人留步吗？”

    爱德格原先就预料到事情会演变于此，而且他也无意让雷温一同前往敌阵。

    因此爱德格立即点头。

    “爱德格伯爵，千万不可以，您若是冒险前去会被杀掉的。”

    吉米一脸嫌恶地和杀气腾腾的雷温保持距离，不过既然雷温身为人类，要加害妖精应该是不可能的。

    爱德格当然不打算轻易送死，但是如果让悠里西斯发现他并没有找到琥珀，不知道会做出什么事，不过就算悠里西斯没有杀掉他，他所剩的时间也不多了，因此有一赌的价值。

    “雷温，我必须去，你会让我去吧。”

    雷温沉默不语，而他之所以无法全力阻止爱德格，或许是因为他的心中也很混乱。

    最后爱德格独自乘上马车。

    少年——黑妖犬将马车门关上。

    ※

    “莉迪雅，今晚的月色真不错，我们一起去玩吧。”

    格鲁比在半夜敲着莉迪雅房间的窗户，莉迪雅在半梦半醒之间听到他的叫唤声，接着翻了个身。

    你在说什么呀，外面在下雪，根本看不见月亮，而且寒风呼呼地吹个不停。

    再说，我现在正在睡觉。

    “那不是正好。”

    莉迪雅吃了一惊，接下来已经置身于黑色骏马的背上，奔驰于月光照映的草原中。

    芬芳的微风舒服地吹拂在脸颊上，而且完全没有下雪。

    我在做梦吗？

    格鲁比擅自闯入莉迪雅的梦中，扩展了她的梦境。

    有一股神秘的力量包住了莉迪雅，因此无论格鲁比怎么奔跑，莉迪雅也觉得自己不会从他的背上摔落。

    穿越草原后，眼前出现一座盛开着缤纷花朵的山丘。

    格鲁比停止奔跑后，莉迪雅轻轻跳下马背，奔向绽放花海的山丘。

    身上带有光圈的花之妖精翩翩起舞，莉迪雅看着妖精们的舞姿，不禁笑逐颜开。

    “开心吗？”

    “嗯，好漂亮喔~~！”

    格鲁比幻化成人类的模样伫立在莉迪雅身旁。

    “那就好。”

    莉迪雅微微抬起头来，可是也只能看到身旁格鲁比的胸膛，她再将头往上抬，总算看到身材高挑的格鲁比那一头在月光下闪闪发光的黑卷发。

    格鲁比突然俯视莉迪雅，并伸出修长的手臂抱紧她。

    “……怎么啦？”

    格鲁比当然不知道人类有相互拥抱的习惯，更不知道拥抱代表的意义，这个动作只是为了讨莉迪雅欢心才特别学的。

    格鲁比不可能理解人类之间的爱，却懂得用自己的方式珍惜着莉迪雅。

    “我只要抱着你，就会有种奇妙的感觉，觉得心情很平静，但是却又莫名地心跳加速。我活了这么久，还是第一次有这种感觉。”

    “是、是吗？”

    “那你又有什么感觉？”

    莉迪雅觉得，自己有如被平静无波的水完整包覆住。

    她茫然的思考着，这和爱德格在一起的时候感觉完全不同。

    就是因为格鲁比与爱德格不同，所以莉迪雅和格鲁比在一起时，既不会感到心痛也不会难过，因为妖精不会说谎也不会违背诺言。

    “莉迪雅，我们去月亮旁边吧。”

    “月亮旁边？没办法啦，我又不会飞。”

    “你快看嘛。”

    在格鲁比的催促下，莉迪雅一回头才发现自己不知何时已经伫立在湖畔。

    “我们去那里吧。”

    “但我不会游泳。”

    “这里是梦中的世界，更何况有我在，你不用担心啦。”

    格鲁比拉着莉迪雅的手向湖畔走去。

    莉迪雅的心中掠过些许不安，和格鲁比一起进入水中好像不太好，不过莉迪雅知道格鲁比不会把她吃掉。

    更何况这里是梦境，只要醒来一切就会消失。

    “大小姐~~请留步！”

    此时不知从哪里传来一道呼唤莉迪雅的声音。

    莉迪雅停下脚步，有个娇小的物体正拨开草垛，奋力地奔向莉迪雅脚边。

    “您千万不能跟格鲁比到水里！”

    头戴三角帽、留着乱糟糟胡须的矿山哥布林重重地跌了一跤，可是他毫不在意，慌忙起身并再度劝阻利迪雅：

    “那家伙企图将大小姐拉进妖精界的水底，您会永远回不到人类的世界的！”

    格鲁比啧了一声。

    “矮冬瓜，你给我闭嘴！莉迪雅、我们快走。”

    “格鲁比、等一下，再过去就是妖精界，而不是我的梦境了吗？”

    “那有什么关系？”

    “当然有关系，如果我回不了人类的世界就糟了呀！”

    于是莉迪雅往后退，打算离开湖畔，然而格鲁比却突然用力抓住她的手。

    “我不会再让你待在那个伯爵的身边了，他根本无法保护你。”

    “你、你在说什么？”

    “我认为他根本斗不过悠里西斯那家伙，他只是个连自己都保护不了的没用的男人。”

    格鲁比凝视莉迪雅的双眼中带着魔力，他平常绝对不会以魔性之眼直视她的。

    “只要你在他身边一天，难保不会被害死，我无法坐视不管，我不想失去你！”

    莉迪雅深陷格鲁比的魔力之中，开始慢慢向湖边移动。

    “格鲁比大人，您千万不能这么做！大小姐可是青骑士伯爵的未婚妻啊！”

    “啰嗦，我已经确认她手上没有戴月光石戒指啦。”

    对了，月光石戒指已经被爱德格取下来了。

    若是莉迪雅就此和格鲁比一起进入妖精界，爱德格大概也不会放在心上吧。

    “我是认真的，我的心中只有你。”

    爱德格的语气难得如此强硬，这句话也因此残留在莉迪雅的脑海里。

    可是，那应该只是他的一时兴起吧。

    莉迪雅回想的同时脚步也慢了下来，矿山哥布林抓住机会，飞快爬上莉迪雅的裙子。

    他努力沿着裙子向上爬，然后拿出月光石戒指。

    “大小姐，快点！快把戒指戴上！”

    “你这家伙真烦！有婚约又怎么样，反正那个伯爵只有几天可活了。”

    莉迪雅不禁停下脚步。

    “……你刚刚说什么？”

    “没有啦，那家伙拥有无法燃烧的班希眼泪嘛。伯爵家的人不是只剩下他吗？反正只要他一死，婚约也就失去效力。莉迪雅，你还是跟我一起走吧，万一他死的时候连累到你就糟了。”

    爱德格会死吗？他居然持有班希预言死亡德琥珀？

    他该不会就是因为这样，才把订婚戒指从我手上取下来的吧？

    爱德格突然说要在三天之内完婚，又在知道自己和莉迪雅之间什么事也没发生之后马上放弃。

    说不定这一切都和班希的预言无关，纯粹只是他心血来潮罢了。不过爱德格曾经问莉迪雅，班希的预言大概几天会实现，那是他一定就做好了死亡的心理准备。

    “格鲁比，我必须回去了。”

    “莉迪雅，别再替那家伙着想了，你只会被他利用啊！”

    格鲁比说的没错。

    即使心中如此认为，莉迪雅依然主动将月光石戒指戴在无名指上。

    她随即自格鲁比的魔力中解放，眼前的湖泊也跟着消失了。

    莉迪雅的梦境渐渐退去，格鲁比放开了莉迪雅的手。

    “为什么？”

    是呀，为什么呢？

    因为我是伯爵家的妖精博士，不过，真的只是因为这个原因吗？

    莉迪雅自己也百思不解，当她慢慢睁开眼睛后，发现自己正躺在卧室的床上，眼前是自己熟悉的天花板。

    莉迪雅终于从梦中醒来，她疲倦地坐起身子。

    “啊~~还好赶上了，真是太好了。”

    矿山哥布林站在莉迪雅的膝盖上，心满意足的抚摸着她无名指上的月光石。

    “小弓告诉我，大小姐正深陷危机，然后我发现格鲁比打算掳走大小姐，所以才赶紧进入您的梦中。”

    现在虽然是清晨时分，但已经不是沉睡的时刻了。

    莉迪雅急忙从被窝里爬出来。

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