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伯爵与妖精 第六卷 被调包的公主 第四章 真实的心情?

    村长与爱德格之间的谈判决裂,于是和村人暂且打道回府。

    爱德格留在领主宅邸,把雷温、雅美和莉迪雅聚集在同一间房间共商对策。

    「好吧,接下来该怎么办呢?」

    「爱德格,你真的没有多加思考就和村人闹翻了吗?」

    莉迪雅本来以为,当场拆穿村人私吞萤石这件事在爱德格的计算之中。

    「假使我有事先拟定计划,又怎么会和他们闹翻呢?我们只有四个人,而村中的男性少说也有数十人,打起来也赢不过他们。」

    「他们似乎将证物萤石藏在某处,我们必须想办法把它找出来。」

    雅美率先提出建议。

    「可是我们又不能随意搜查村人的家,更何况眼前的问题不就是村人对我们抱有敌意吗?」

    「没错。我想他们是不至于将我们灭口,不过若强硬地揭穿他们和冒牌领主之间的秘密,我们的安全将会受到威胁。」

    话虽如此,爱德格也不会轻易罢手,以他的个性来说,最无法忍受的就是自己的物品遭人夺走。

    不管是物品、权利,抑或是身边的人,甚至于被偷之后才知道原先属于自己的物品,他都无法容忍他人抢夺。

    拿日前的订婚宴会为例,他也曾经表示要修理那两个纠缠莉迪雅的年轻人。

    莉迪雅一想到这里,不禁觉得爱德格似乎也将她当成自己的所有物了。

    此时敲门声响起。

    村人已全数离开领主宅邸,照理来说,现在宅邸内应该空无一人才对。对贵族而言,若缺少负责杂务的侍女随侍在侧,就连日常起居都极为不便。

    村长就是知道这点才故意将人驱走,为的是让爱德格赶快知难而退。那么敲门的人又是谁呢?房内的四人立即将注意力转向门口。

    「不好意思,我帮各位泡了茶。」

    玛莎推着一台餐车出现在爱德格等人面前。

    接着她开始在桌上摆放糕点、司康饼以及三明治,好似刚才什么事都没发生过。

    「非常抱歉,今天晚上厨师不会过来,因此无法为各位供应晚餐,能请各位暂时以茶点充饥吗?」

    「是没关系,不过……」

    爱德格以怀疑的目光紧盯着玛莎倒茶的手。

    雷温则突然走到玛莎身边,要她放下茶壶。

    「请您把食物全部撤走。」

    「……为什么?」

    「因为村人奉上的食物吃不得。」

    雷温的语气非常强硬,莉迪雅这才明白爱德格他们在提防什么。

    尽管爱德格仅能依赖两名侍者,却大胆与全村为敌,但是这并不代表他因为一时动怒而不经大脑地摊牌,他们三人从以前开始便面临无数战斗,至今依旧不变。

    他们会仔细观察对方如何动作,再思考致胜良策。

    「倘若各位需要人试毒,我可以当场为各位服务。请放心,我可以保证食物没有毒,村长现在只希望各位能赶紧离开村子,而村民也不希望把事情闹到一发不可收拾。」

    「爱德格,我们可以信任她,因为她就是为了交换之子而写信求助的玛莎·泰勒小姐。」

    爱德格惊讶地看着莉迪雅,再将视线转向玛莎追问:

    「这是真的吗?」

    玛莎沉重地点了点头。

    「伯爵,请您原谅我的无礼,我并不知道您才是真正的伯爵,而且我还在信中写了许多责难您的话语。」

    「你相信我是真的伯爵吗?」

    「若您不是真的伯爵,何必特此驾临这种穷乡僻壤的小村落呢?前些日子我刚好有机会前去邻村,听说那里的地主在伦敦社交界与艾歇尔巴顿伯爵有过一面之缘,于是我就向当

    地地主请教您在伦敦的住址,然后写信过去。我在想,既然听说伯爵在伦敦鼎鼎有名,那么您应该才是真正的艾歇尔巴顿伯爵。」

    「可是你违背村长的命令服侍我们,不会有危险吗?」

    「就算听从村长的话,对我而言也没有任何益处。」

    莉迪雅接着拿起茶杯。

    「说得也是。我想喝杯茶,而且肚子好饿喔。」

    说着,莉迪雅拿起一块饼干。

    「啊,这个饼干好好吃哦。」

    「……是我自己烤的。」

    玛莎总算松了一口气,露出会心一笑。她在这之前总给人一种冰冷的印象,或许是因为在村中被孤立的紧张感,迫使她封闭了自己的心房吧。

    爱德格无奈地叹了口气,然后在莉迪雅身旁坐下。

    「我怎么能让重要的未婚妻冒险试毒呢?泰勒小姐,请给我一杯茶。」

    莉迪雅正要伸手取用三明治,爱德格却抢先一步拿起三明治咬了一口。

    「话说回来,村长他们私吞萤石这件事,应该和放任交换之子的事有关吧?」

    玛莎不解地歪着头,莉迪雅则代替她回答爱德格的问题:

    「当然有罗,不过我们现在也无计可施。」

    其实是因为能够生出芙蕾雅的瓦姆想要吃人类孩童,所以玛莎的小孩才会被捉走,但是莉迪雅不忍心在她面前说出实情,只好含糊带过。

    「妖精母亲也很伤心,因为她被同族逼迫以自己的小孩交换玛莎小姐的孩子,我会设法解决这件事的。」

    问题是该如何解决。

    女多比曾经说过,只有青骑士伯爵能够打倒瓦姆,但是爱德格没有那种力量,所以莉迪雅必须设法自行解决问题。

    不过即使不打倒瓦姆,应该还是有办法能取回被偷的小孩,虽然是治标不治本的方法,当下也别无他法。

    况且那名能让瓦姆觉醒的冒牌领主,一定不是普通的萤石小偷。

    莉迪雅思考片刻后想到拥有这种能耐的只有一人。

    那个人就是悠里西斯。

    不晓得爱德格是否也有隐约猜到悠里西斯和王子牵涉其中?

    虽然爱德格继承青骑士伯爵名号这件事出乎他们的意料之外,但是王子等人似乎从更早以前起,就对青骑士伯爵抱持着敌意。

    要真是如此,爱德格一定急欲得知悠里西斯冒充领主的真正目的。

    暮色渐浓,风势也随之增强,面向海面的领主宅邸承受着海风的吹袭,幸好宅邸的构造十分坚固,即使玻璃窗被风吹得摇晃不已,蜡烛也不致于被吹熄。

    这时,窗外的小阳台传来一阵不像风声的不自然声响,雷温立即采取行动。

    他一走到窗边,旋即用力地拉开窗户。

    「哇啊!等一下!」

    对方眼见雷温即将飞扑而来,不禁放声大叫,那是一名身材高大的海盗。

    他是萝塔的手下——皮诺。雷温一发现是认识的人,即刻压下杀气。

    「萝塔,就跟你说不要从窗户进来嘛。」

    「有什么办法,一直按门铃也没人应门,又只有这间房间传出亮光。」

    萝塔一面说,一面轻巧地越过阳台栏杆进入房间。

    「嗨,萝塔、皮诺,你们来得正是时候。」

    爱德格露出浅笑并向他们招手。莉迪雅不自觉地提高警觉,因为从爱德格的表情可以窥见他正策划着某种企图。而且,爱德格的企图多半不太正经。

    「这个村子真怪耶,一路上都没有人。」

    「萝塔,我以艾歇尔巴顿伯爵的身分来村中调查的事已经被揭穿了。」

    「你说什么?那接下来该怎么办?贝蒂的事有着落了吗?」

    「还没有,不过我想先跟你商量一下,请把厨师借给我。」

    「厨师?爱德格,现在不是吃饭的时候吧!」

    「莉迪雅,饿着肚子要如何作战?当然得先填饱肚子罗。」

    爱德格接着询问玛莎:「泰勒小姐,这里有多少食材和酒?」

    「我记得储藏室里还有很多,我去确认一下。」

    「那就麻烦你了。」爱德格说完之后,又对着萝塔微微一笑。

    「将所有人从船上带来吧,因为今夜要举办宴会。」

    「……你要饮酒作乐我是没意见,不过你希望我们为你做什么事呢?」

    真不愧是萝塔,似乎相当熟知爱德格的个性,因此态度十分谨慎。

    「我们来玩战争游戏。」

    「咦……你在说什么呀!」

    在场唯有莉迪雅一人提高音量发出质疑,其他人似乎都不认为爱德格是在开玩笑,皆以严肃的表情望着他。

    「简单来说,就是冒牌青骑士伯爵夺走了我的权利、占领我的村子,因此我要进攻村落讨回属于我的东西。这里的村长和自称青骑士伯爵的冒牌货是同伙,所以贝蒂的事他应

    该也知情,我会逼他道出一切。」

    爱德格向村人表明自己的身分之后,一定马上就计划利用萝塔她们的战力。

    只有爱德格、雷温、雅美和莉迪雅四人成不了事,不过只要海盗参战,战力便可大增。

    萝塔此行的目的是救出贝蒂,所以她一一话不说便答应爱德格的提议。

    「那就来大闹一场吧。」

    「很好,那么接着来商讨作战计划吧。」

    海盗们将仓库内的啤酒和红酒整桶搬王大厅,在此展开热闹的宴会。

    萝塔吹奏的陶笛音色为欢乐的宴会增添一抹淡淡的哀愁,异国风情的乐曲也令莉迪雅陶醉其中。

    即使身处远离大厅的静谧房间内,也可以欣赏到美妙的旋律,而陶笛的音色与风声以及波浪声完美地融为一体。

    莉迪雅独自伫立于窗边,眺望着皎洁明月。

    她突然听到窗户下方传来微微的说话声。

    往下一看,爱德格和雅美就站在正下方。

    雅美和数名海盗现在应该正在村长及村民家附近把风,监视他们的一举一动才对……

    村长一行人似乎急着湮灭私吞萤石的证据,爱德格却故意给予他们缓冲时间,看来他已经掌握到重要证据的所在之处。

    爱德格似乎计划在掌握物证之后主动出击,确实地攻下村子。

    雅美大概是在向爱德格报告敌情,但是莉迪雅只听得到只字片语。雅美报告完毕之后,爱德格不经意地冒出一句话:

    「我上次有点不太对劲。」

    「我已经忘掉那件事了。」

    雅美干脆地回答,似乎令爱德格有点失落。

    「萝塔和皮诺突然出现,顿时让我有种回到美国的错觉。」

    「那是段令人不堪回首的过去。」

    「尽管那段日子充满苦痛,大家依然常常像今夜一样大玩一番。」

    「因为尽情玩乐之后,可以忘却所有的不愉快。」

    这是莉迪雅所不知道的爱德格与雅美。

    这时的他们不再是主从关系,而是地位对等的同伴,或者该说,两人的关系比同伴更为亲密。

    尽管爱德格直视着雅美,不过他绝对不会像对待莉迪雅那样伸手触碰她。

    他们之间维持着某种距离,宛如隐藏着无法言喻的高洁情感,莉迪雅对此一阵悸动。

    「那时候,我真的很不愿意让你死去。」

    「爱德格伯爵,一切都是我的错。」

    「我一直以为维持现状就是对我们彼此最好的方法。」

    「您说得对,但我却搞砸了一切。」

    莉迪雅感受到爱德格与雅美之间飘荡着非比寻常的气氛,屏气凝神地聆听对话。

    虽然两人的对话到此结束、各自分开,莉迪雅却因为这场不寻常的对话而呆原地。

    她无法理解对话的涵义,听起来只像是在单纯地聊着往事,但是比起从前撞见的亲吻场面,刚才的对话中似乎隐含着某样讯息,令莉迪雅感到椎心刺痛。

    莉迪雅从来不知道爱德格也有如此痛苦悲伤的一面。

    不知为何,她反覆着深呼吸的动作。

    「莉迪雅小姐,需要我为您点上灯火吗?」

    莉迪雅因为背后突然传来的声音而大吃一惊,连忙回过头去。

    出声的人是雷温,他无视于莉迪雅受惊的模样,只是静静地站在门口等待她的回应。

    雷温路经房门外,凑巧注意到莉迪雅站在只靠着炉火作为照明的房内,于是出声叫唤。

    「不、不用啦,房间太亮反而会看不清楚外面的月亮。你瞧,海面反射着月光,使外面比房内还亮呢。」

    「的确。」雷温走近窗户并探头望向窗外,然后以往常那般毫无感情的语调回应。

    尽管他的语气冷淡,却依旧望着窗外,可能是眼前的海景唤起他心中的某种情感吧。

    「雷温,你怎么不放松一点,跟大家尽兴游玩呢?你讨厌喝酒吗?」

    莉迪雅想藉由与雷温闲话家常,以驱除心中那股无所适从的感觉。

    「我怎么喝都不会醉,所以并不会特别想喝酒。」

    「是这样啊……说起来,好像也没听过有人会想拚命喝茶呢。」

    莉迪雅对雷温投以微笑,雷温则以看到稀奇物品般的眼神注视着她。从莉迪雅初识雷温起他就是如此,若只是想单纯地与他闲聊,他就会露出不解的神情。

    雷温过去被视为杀人工具,所以对于莉迪雅将自己当成普通人般地说笑谈天,好像感到很诧异。

    一开始,莉迪雅因为不了解雷温的想法,所以只要接近他就会紧张害怕,如今莉迪雅却因为雷温老实率直的个性而感到十分放松。

    爱德格既是个大骗子又捉摸不定,相较之下,就算雷温面无表情也可以感受到他的真诚,因此让莉迪雅相当安心。

    「对了,雷温,你认识贝蒂吧,她是个怎么样的女孩子呢?」

    雷温猛然睁大眼睛并将视线移向别处,接着对莉迪雅说:「我不知道。」然后准备转身离开。

    莉迪雅心想,雷温变得机灵多了。

    若是以前,雷温必定会马上回答莉迪雅的疑问,一定是爱德格告诉他不可以对她透露有关女性的事。

    莉迪雅抓住雷温的上衣留住他。

    「雷温,那个,我没有别的意思,我总要知道她的长相或特征,才能向妖精们打听她的下落。」

    「我想他真的说不出来喔。因为在他的认知里,女孩子就是穿裙子的人吧……这是我以前听爱德格说的。」

    说话的人是萝塔。

    雷温以眼神向海盗女头目致意,还不忘开口纠正她,大概是无法同意她对自己的批评。

    「我并不是记不住爱德格伯爵的恋人,只是每当我还没记住对方的脸孔时,爱德格伯爵的身边又换了一个女性。」

    萝塔失笑,并且轻拍雷温的肩膀,雷温只能满头雾水地站在原地。

    「你还是老样子呢。对了,你的主人正在楼下找你。」

    雷温听了便赶紧下楼,接着换萝塔进入房内,走到莉迪雅所站的窗缘。

    「抱歉,那些家伙太吵了。」

    「不会,热闹一点也不错。」

    「我还以为你不了解爱德格的真面目就跟他在一起,看来并非如此。难怪你看到海盗也不畏惧,原来是已经知道他过去的事迹了。」

    谁说我不怕海盗?我都快吓死了。

    不过只要待在爱德格身边,就算再怎么夸张的事都有可能发生,莉迪雅早已有所体认。

    「我并不是很了解爱德格。」

    「你们不是订婚了吗?」

    「那并不是真正的婚约,当中还有其他原委……其实我根本不想结婚。」

    「哦~~」看萝塔的反应,她似乎早已注意到了。

    「怪不得我总觉得你们之间没有未婚夫妻的感觉。姑且不讲那个家伙,你看起来好像有所迟疑。」

    「他对每个女孩子都是那样吧。」

    萝塔脸上泛起一抹笑容,她直视着莉迪雅。

    「我知道贝蒂因为爱上他而被伤得很深,所以才会这么在意你的事,别嫌我鸡婆喔。」

    萝塔言下之意是担忧若莉迪雅真心喜欢上爱德格,也会受到伤害吗?

    「爱德格伤了贝蒂的心吗?」

    「贝蒂不是那种会因为失恋几次就受伤的女孩,不过爱德格似乎在某些层面上伤害了她。他们两人分手之后没多久,贝蒂就说要离开美国去寻找她的祖父,那时我们才说好不

    要分开的,因为我们三人从小一起长大,就算得知她的真实身分也不会影响彼此的感情,但是她却执意离开。」

    「……他们两个为什么会分手呢?爱德格不像是会主动提分手的人,贝蒂也是因为受不了他的轻浮才甩了他的吗?」

    「听你的口气,难道爱德格跟你在一起之后,还是一样不规炬吗?」

    「咦,我不是这个意思啦……」

    莉迪雅连忙挥手否认,萝塔则是陷入沉思之中,过了一会儿才像下定决心似地再度开口说道:

    「爱德格他啊,不会对自己真正心爱的人花言巧语……你不这么觉得吗?」

    萝塔指的是雅美吧。

    莉迪雅想起方才爱德格与雅美之间的对话,不由得认同萝塔的话。

    爱德格认为唯有拒绝雅美的心意对彼此才是最好的,所以才会说出违心之论。

    雅美曾是王子的女性奴隶,爱德格因此担心自己的存在会让雅美回想起以前在王子身边的种种,才刻意和她保持距离。

    对爱德格而言,若是与雅美更近一步,也会让他产生永远无法脱离王子魔掌的不安。

    不过,爱德格现在是否对自己的决定感到困惑呢?

    因为他一直以来都拒绝接受雅美的心意,才间接使她不幸丧命。

    「……如果他们真心相爱,现在告白还不迟呀。」

    「没那么简单,不知为何,我就是觉得他们两人不可能在一起。」

    王子对爱德格与雅美造成的影响,远比莉迪雅想像的更为深远吧。

    「最后贝蒂为此离开了爱德格吗?」

    「不,贝蒂发誓一定要把爱德格抢过来,所以想设计雅美喝下掺毒的红酒。」

    什么!?

    萝塔以轻描淡写的口吻道出重大往事,莉迪雅不禁张大嘴巴盯着她。

    「不过啊,贝蒂说那种毒药毒不死人,但是爱德格发现之后,却要贝蒂先行品尝那杯红酒。这个男人真的很差劲,竟然要自己的恋人喝下掺毒的酒耶!贝蒂就是因为这样才离开

    他的,不过他们也算是半斤八两吧,虽然爱德格那时真的将贝蒂视为恋人,不过这么做并不是处理恋人吃醋的好方法,贝蒂也因此认清了他。」

    贝蒂这个女孩和莉迪雅想像中的不太一样呢。

    莉迪雅不由得心生疑惑,爱德格喜欢的究竟是什么类型的女孩子呢?该不会只要是女性都好吧……

    不过话说回来,若不是爱德格的至爱,无论是哪个女孩对他来说都是一样的吧。

    只要能自然地陪伴在他身边、暂时让他排遣寂寞,不管是哪种女性他都来者不拒……

    爱德格一定是这样想的,所以我绝对不能被他的谎言蒙骗。

    「假如你真心喜欢爱德格,那么我就不应该跟你说这些话,如果你不喜欢他,我也不乐于见到你成为那家伙爱情游戏中的牺牲者。若只是玩票性质,他的柔情蜜意或许会让你

    很窝心,可日正当你一旦付出真心并希望成为他的唯一时,他却会马上离你而去。说实在的,这种男人简直就是女性公敌。」

    莉迪雅还是首次听到有女性如此评论爱德格,尽管心情低落,却觉得有一点好笑。

    她心想,萝塔说得一点也没错。

    「可是你不是爱德格的好朋友吗?」

    「……就有待商榷了。撇开那家伙不检点的个性,其实我很佩服他的能力喔,他年纪轻轻就率领工业区的小混混和地下组织的大人们展开斗争。」

    「萝塔,请不要说那种会破坏我形象的话。」

    此时爱德格走了过来。

    「我是在称赞你耶。」

    「你称赞我之前,不是说了女性公敌这个字眼吗?」

    「我又没说错。」

    「莉迪雅,原来你在这里,我正在到处找你呢。」

    爱德格大概是眼见被萝塔说出风流史,所以一把推开她,改向莉迪雅走去。

    爱德格的笑脸一如往常,然而莉迪雅一想起刚才他和雅美说话时的神情,心中便倏然一阵纠结。

    「……有事吗?」

    爱德格真心喜欢的人不是我。

    所以他才会一边将未婚妻挂在嘴上,却一边亲吻其他女性。

    莉迪雅本来就明白这点,只是在听了萝塔的话之后,她心中那股不明就里的郁闷才逐渐鲜明化。

    「我差不多该走了,所以先过来看看你。萝塔,你去吩咐大家做好准备。」

    爱德格摆明要萝塔离开,不过她也只是耸耸肩,接着便走出房门。

    莉迪雅意识到自己得和爱德格在昏暗的房内独处,不禁紧张得想要逃走,爱德格却迅速牵起她的手并对她说道:

    「你什么时候开始站在这里的?」

    爱德格似乎颇为在意莉迪雅站的位置。

    「才刚来。」

    莉迪雅骗了他。

    爱德格扬起单边眉毛,大概是对莉迪雅的回答存疑。

    不过他立刻垂下视线,凝视着莉迪雅无名指上的月光石戒指。月光石散发出淡淡的乳白色光芒,令爱德格不禁眯起眼睛。

    「我觉得戒指戴在你手上立即光芒倍增,就好像你注定成为戒指的拥有者,成为我的新娘。」

    哪有这种道理!

    莉迪雅试图甩开他的手,爱德格却紧握不放。

    「这不重要,你确定攻入村长家不会有问题吗?」

    「你在为我担心吗?你放心,虽然他们人多势众,可是我们这边的人都习于突袭战。」

    ……谁没事会习于突袭战呀!

    「我担心的是村人。」

    「我会手下留情的。」

    语毕,爱德格凑近莉迪雅。

    等莉迪雅回神时,爱德格的手已经搭在她的背后,两人的距离近得宛如真正的情侣。

    「那个,爱德格……?」

    这个气氛有点不妙。

    「爱德格,我在想啊,我们还是……当朋友就好了。」

    爱德格听到莉迪雅突如其来的要求,歪着头表示不解。

    「萝塔跟你说了什么吗?」

    「不是的……总之,你别再说我是你的未婚妻之类的话了。」

    「意思是说,你不可能喜欢上我吗?」

    「这个嘛……是呀。」

    爱德格的提问难得如此悲观,仿佛早已猜到莉迪雅的回答,因此她也不由得这么说。

    「好吧。」

    咦?他了解了吗?

    这是什么意思?莉迪雅皱起眉,爱德格的脸上露出落寞的笑容。

    「等我们回到伦敦之后,你依然没有改变心意的话,那我就放弃吧。」

    「真、真的吗?」

    「你不相信我吗?」

    「因为你总是说话不算话。」

    「……我是认真的。」

    爱德格说话的同时叹了一口气,尽管话中充满苦痛,但是应该不是因为要放弃莉迪雅而造成的吧。

    依爱德格的个性来看,他根本不可能主动放弃,是不是爱德格已经发觉自己并非真心追求莉迪雅了呢?

    难道爱德格是猜想莉迪雅可能在窗边听到了他与雅美的对话,而自己因此无法忽视当下的心情,所以才表示愿意放弃莉迪雅。

    「不过,你现在能以未婚妻的身分为我祈求胜利吗?为出征的恋人送行之际,女孩子不是都会以亲吻当作祝福吗?」

    莉迪雅不明白爱德格这句话是开玩笑还是认真的。

    但是听到出征二字,让莉迪雅感到十分不安。

    倘若村人们不甘示弱地展开反击,说不定会有人受伤,甚至发生比受伤更严重的情况。

    怎么办?

    只要吻脸颊就好了吧,莉迪雅记得骑士故事里都是这样写的。

    她左思右想,烦恼万分。

    要是因为自己不肯给爱德格一个吻而害他遭遇不测,莉迪雅会良心不安的,不过这种习俗充其量只是迷信吧。

    可是……

    「没关系,我不会勉强你的。」

    爱德格看见她因为认真思考而僵在原地,大概也感到过意不去,于是笑着打圆场。

    「你先去睡吧。」

    「你不是要出发了吗?」

    「等你醒来的时候,我就会把事情解决。」

    这种情况下我怎么睡得着!

    然而,莉迪雅除了等待也别无他法。

    这场人类之间的战争和妖精无关,莉迪雅去了也只会碍手碍脚。

    她只能在此等待并祈祷爱德格平安归来。

    「那我走罗。」

    「……自己小心点。」

    爱德格点点头,却不愿松开莉迪雅的手。

    最后他总算下定决心似地走出房间,不过莉迪雅此时却觉得刚才彷佛是自己不愿意放开他一样。

    尽管莉迪雅心中很明白爱上他只会让自己受伤,却无法否认自己微妙的心情。

    *

    多比族栖息在花草茂盛的原野上,尼可也加入他们的酒宴,正尽情享用着酒香浓郁的菇类酒(注1)。

    (请问尼可先生,妖精博士是为了交换之子而特此前来的吗?)

    (来了也没用啦,瓦姆是被青骑士伯爵唤醒的,就算是妖精博士也没辄吧。)

    「那个青骑士伯爵长什么样子?」

    尼可伸出舌头舔去胡须上的酒沫。

    (我们不知道。)

    (他为瓦姆带来新娘的时候,我有瞄到一眼喔。)

    「新娘?」

    (青骑士伯爵不仅唤醒瓦姆,还替它找来新娘。)

    「新娘是指人类女孩吗?」

    (当然罗,瓦姆自古以来就很喜爱年轻、出身高贵的女子。)

    也就是说,克雷莫纳大公失踪的孙女其实是被诱骗来当瓦姆的新娘,而不是嫁给青骑斗伯爵罗。

    尼可心想,这还真是天外飞来的横祸。不过既然那个女孩无法忍受爱德格,应该会觉得瓦姆比较好吧,至少不会背着她在外面拈花惹草……这也不是没有可能。

    「那个青骑士伯爵到底长什么样子啦?」

    (他穿着黑色的衣服。)

    「……就这样吗?」

    (就跟你说我只瞄到一眼嘛,不过瓦姆的新娘一定知道青骑士伯爵的长相。)

    「新娘不是在瓦姆那里吗?这样要怎么问她?」

    (她有时候会溜出瓦姆的巢穴,因为她想要吃人类的食物。我们看她挺可怜的,有时候会送点吃的过去。)

    「所以那时候就可以见到她罗?」

    (对了,待会儿破晓的时候,我们会送食物过去,因为今天正逢涨潮,瓦姆的力量会减弱,所以那位公主可以走到巢穴的边界。)

    尼可听完旋即起身。

    「破晓是吧。等我一下,我要带妖精博士一起过去。」

    莉迪雅原本打算彻夜不眠等待爱德格,但是她坐在沙发上发呆时,却不小心睡着了:

    在一片昏暗中,莉迪雅的鼻子被毛茸茸的尾巴拍了一下,她打了个喷嚏苏醒过来。

    「……尼可?真糟糕,我居然打起瞌睡了。」

    「那不重要。莉迪雅,我知道公主的下落了喔!」

    「公主……?」

    「那个女孩子不是叫贝蒂吗?就是那个被青骑士伯爵拐定的公主嘛,她好像被青骑士伯爵逼迫成为瓦姆的新娘了。」

    莉迪雅整个人从沙发上弹起来。

    「真、真的吗?」

    「听说她一个月只有一天可以从瓦姆的巢穴溜出来,再不快点去就来不及了。」

    「知道了,我马上去,不过你先等我一下,我去房间拿个外套。」

    早晨的气温十分寒冷,即使待在生着炉火的房间内,不慎在沙发上打盹的莉迪雅还是缩起脖子。

    「我在大厅等你喔。」

    莉迪雅三步并作两步奔上楼梯、冲回卧室。她一边打开衣柜,一边想到一身洋装会导致行动不便。

    莉迪雅本来是为了伪装成正在享受悠闲之旅的贵族才穿上这套洋装,不过此行的目的既然已经曝光,也没必要盛装打扮了。

    更何况等一下要去的地方是瓦姆的巢穴,想必洋装会马上被弄脏。

    于是莉迪雅从旅行箱中取出自己的衣物,并且打算换下拥有飘逸裙摆的洋装,换回平时的衣装。

    接着她拆下裙撑,直接在衬裙外面套上裙子。

    莉迪雅正要扣起上衣钮扣时,听见窗户传来声响。

    「尼可,不是叫你等一下吗……?」

    莉迪雅以为是尼可跑来催促,转头一看却发现格鲁比笑嘻嘻地站在窗边。

    「嗨,莉迪雅,你突然不见踪影,书我找了老半天。」

    「格鲁比!你别随便进来,没看到我正在换衣服吗?」

    「我又没防碍你换衣服。」

    「难道你连这点常识都没有吗?」

    「什么常识?」

    格鲁比不但是马,而且还是妖精,他当然没有具备这类常识。

    莉迪雅当下判断赶紧换好衣服比较重要,现在不是跟格鲁比解说的时候了,反正他也不懂内衣和一般衣物的差别在哪里。

    「我闻到烟味,好像有什么地方着火了。」

    格鲁比突然冒出这句话,让莉迪雅紧张得一边扣着上衣钮扣,一边跑到窗边张望。

    可是天色昏暗,完全看不清楚外面的情况。

    某处突然响起炮声。

    啊~~怎么办?爱德格还乎安无事吧?

    但是莉迪雅没有时间等他们平安归来。

    不过,她必须想办法通知爱德格自己前去寻找贝蒂了。

    莉迪雅正准备走出房门时,格鲁比又开口了:

    「喂,衣服还没换好就走出房间也是人类的常识之一吗?」

    真是的,当女人真麻烦,只是出去一下也必须打扮得端庄得宜。

    而且女性衣物为什么会有这么多扣不完的钮扣呢?莉迪雅一急之下,索性找格鲁比帮忙。

    「格鲁比,你帮我扣背后的钮扣。」

    「什么?」

    莉迪雅光是为了扣上袖扣就已经心力交瘁。

    「快点帮忙啦!」于是格鲁比心不甘情不愿地走近莉迪雅。

    「这是什么东西啊,要怎样弄?」

    「把扣子穿过洞就对了。」

    「真是麻烦……」

    「莉迪雅,你在里面吗?」

    这时房间的门被人用力打开。

    原来是萝塔。

    萝塔盯着这名待在莉迪雅房内、而且正在帮她穿衣服的陌生男子,便马上心有所领地发出「噢~~」的一声。

    「抱歉,我等一下再来。」

    她是不是误会了什么呀?

    「等、等一下,萝塔!不是这样的。」

    「我懂我懂,我不会告诉别人。」

    「你误会了,他不是人类而是一匹马!拜托你别走!」

    萝塔一脸疑惑地停住脚步。

    「这种琐事我哪会啊。喂、你帮她弄一下。」

    「我吗?」

    「萝塔,不好意思,麻烦你帮我扣一下。」

    「呃……好是好啦。对了,爱德格他们好像包围了村长家,经过探查之后,我们确定村人的确趁半夜分头偷藏了一些物品,并且先行控制了村人的行动,不过听说村长还在垂

    死抵抗,我现在正要赶去支援。」

    萝塔一面替莉迪雅扣上钮扣,一面说明。

    「刚才的炮击声是怎么回事……?」

    是不是爱德格他们突袭村人的炮击声呢?

    「那点小意思不用担心啦。」

    现在也只能相信萝塔说的话了。

    「对了,萝塔,待会儿说不定可以见到贝蒂喔,我听妖精们说,若是错过今天就要再等一个月,所以正急着出门找她。」

    「可以见到贝蒂?真的吗?」

    「但是听说她变成瓦姆的新娘了,所以不见得能马上把她救出来。」

    「瓦姆的新娘?」

    「瓦姆是妖精界的龙,贝蒂被困在瓦姆的巢穴里。」

    莉迪雅劈头就对萝塔说些有如童话故事般的情节,令萝塔一脸狐疑地歪着头,但是她并未耻笑莉迪雅,而是对她点头表示理解。

    「既然如此,我就跟你一起去吧,爱德格那边交给皮诺就没问题了。莉迪雅,拜托你带我一起去。」

    「嗯……也好,有你在就可以确认对方是不是贝蒂。」

    萝塔对莉迪雅眨了眨眼,表示事情就此定案,接着将头探出门外呼唤皮诺。

    然后萝塔又转过头来瞥了格鲁比一眼说道:

    「莉迪雅,没想到你也很重视外表嘛。」

    「就跟你说不是了!」

    莉迪雅不死心地跟萝塔说明格鲁比是妖精马,但是也不知道萝塔是否真的相信她的话。不知不觉中,一行人已经来到海岸的悬崖边。

    多比告诉尼可,要他过来此处。

    东方天际开始泛白,即使没有点着煤油灯,也逐渐能够看清楚周遭的景色。

    「莉迪雅,你要去瓦姆的巢穴哦?那里很危险,我劝你别去了。」

    格鲁比也跟过来了。

    「那些家伙会喷火耶,可不是闹着玩的!」

    「你怕的话不用跟来也没关系。」

    「要是我没跟着你,你一被瓦姆发现一定会被吃掉啦。那家伙是巨大的龙,可不是普通的妖精。」

    「格鲁比,就算你跟来也没办法与瓦姆对抗吧。」

    「别担心,我跑起来比谁都快,那家伙只是大了点,反应绝对很迟钝。」

    也就是出了事先逃再说罗?

    「喂,莉迪雅,那边有艘小船。」

    萝塔用手指着悬崖下方波涛汹涌的海岸。

    这块土地与大海的相连之处是悬崖,所以要出海时,必须先走下一座沿着悬崖搭建的木造阶梯。

    在村人搭建的阶梯下方绑着一艘小船。

    「根据多比们的情报,面对大海的岩石上方有一道裂缝,从那里进去就是瓦姆的巢穴,多比大概是要我们划这艘船过去吧。」

    尼可说完便往下走。

    他用两条后腿站立、灵敏地走下阶梯,跟随在后的萝塔目睹猫用两只脚走路,感到非常不可思议。

    待莉迪雅爬下后,随即看到小船旁漂浮着一块木板,仔细一看,有一名男性多比站在上面,他似乎把木板当作木筏使用。

    (你就是妖精博士吗?)

    「是的,你要为我们带路吗?」

    (这艘小船只能坐得下两个人类,如果再加上一只妖精猫还勉强可以。)

    负责带路的多比看了一眼莉迪雅身后的萝塔和格鲁比如此说道。

    「我用游的。」

    格鲁比话才一出口,便纵身跃人大海。

    跳人海中的格鲁比幻化为一匹漆黑骏马,掀起一阵浪花,连萝塔也不禁愕然。

    (麻烦你们顺道帮我搬运这件东西。妖精博士,你会划船吗?)

    「咦?这个嘛……要我划船吗?」

    「我来划,这是我的看家本领。」

    萝塔的话让莉迪雅松了一口气。

    (跟在我后头吧。)

    多比将一个以青草编织而成的提篮放在莉迪雅和萝塔乘的小船上,篮子里装着蘑菇和果实,大概是要送给贝蒂的食物吧。

    多比的竹筏沿着悬崖向前进,拍打在岩石上的波浪使得莉迪雅和萝塔乘坐的小船不断晃动,不过萝塔精确地操纵船桨,让船头紧紧地跟着多比的木筏。

    来到悬崖边,一块垂直裂开的巨岩出现在莉迪雅等人面前,多比将木筏划入其中。

    尽管裂缝窄得只容莉迪雅坐的船勉强进入,但是萝塔俐落地将船划了过去。

    耸立在洞穴两侧的巨大岩石给人不凡的压迫感,不过再前进一段距离,宽阔的钟乳石洞随即映入眼帘。

    「哇……」

    莉迪雅和萝塔两人发出赞叹。

    东方天际终于绽放曙光,耀眼的光芒自斜上方的洞穴流泄而入,让白色的洞顶和墙壁散发出一股淡淡的光芒。

    形似冰柱的钟乳石自洞顶垂下,看起来有如贵族豪宅内的吊灯,而乳白色的天然钟乳石柱则将洞穴衬托得宛如神殴。

    「这里就是瓦姆的巢穴吗?」

    (不,巢穴在更里面的地方。对了,海面上还属于人类的世界,一旦上陆就属于瓦姆的势力范围了,所以千万别下船呦。)

    瞬间,船身产生剧烈摇晃。

    莉迪雅紧抓着船缘,尼可却跌了一跤、撞到头部。

    (这下可糟了。)

    多比喃喃自语。

    「多比大叔,怎么了吗?」

    (通常这个时间,瓦姆应该还在睡的……)

    「咦?你的意思是……」

    (他好像发现我们闯入他的地盘了,还是快逃吧。)

    多比话一说完便立刻转身面向后方,朝着出口拚命划动船桨。

    萝塔啧了一声,因为她和莉迪雅乘坐的船可不像木筏那样能轻易改变行进方向。正当萝塔忙着调转船头时,上方的岩石因为受到剧烈震动的影响而掉落。

    「喂,莉迪雅,快来这里!」

    格鲁比以马的姿态站立于水中。

    他伸长脖子咬住莉迪雅的外套,将她从小船中拉起、抛在自己背上。

    接着格鲁比立刻在浪涛中迅速前进。

    「格鲁比!还有尼可和萝塔……」

    说了也是枉然,格鲁比一直以来眼里都只有莉迪雅。

    莉迪雅紧紧抱住格鲁比的脖子回头一看,只见大浪袭向刚才她坐的那艘小船。当格鲁比游进洞窟侧边的小洞中后,尼可、萝塔与小船全部消失在莉迪雅的视野中。

    *注1:将香菇晒乾后酿制而成的酒,不加砂糖。如金针菇酒、秀珍菇酒等。

    


    
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