伯爵与妖精第二卷小心甜蜜的陷阱第四章高贵的恶魔

    据说那样东西曾经是格拉纳达王室（注1）的珍贵宝物之一。

    在那颗水玛瑙里，有天地创造之初的神秘之水被包覆在其中，据闻妖魔只要接触到这颗水玛瑙就会被封入结晶内，而水玛瑙的持有人便能够避开妖魔的危害，换句话说，水玛瑙被当成了驱魔石。

    虽然不清楚水玛瑙从格拉纳达王室被带进英国的原委，但是据说因为它有着浅绿色叶脉般的纤细花纹，而且大小宛如鸡蛋，所以被称为『妖精之卵』；若让光线照射其削薄的底部，还能看见自太古时代就被封在里面的水影。

    「一定没错，是一样的东西。」

    莉迪雅一边与眼前的水玛瑙作比较，一边喃喃自语，然后她继续看接下来的文章。

    根据记载，这颗水玛瑙长久以来都是由圣奥古斯丁大修道院保管着，但是因为修道院在十六世纪被拆除，所以水玛瑙也被慎重地收藏起来。

    因为他们知道，这颗水玛瑙将曾震撼了都城的恶魔封在其中，所以一旦落入敌国，必定会引起轩然大波。

    「也没错啦，说不定从前的人都相信恶魔拥有莫大的力量。」

    有种说法是水玛瑙交由王室进行保管，虽然这推论合理，但是令人遗憾的是，并无证据能证明水玛瑙仍流传至今。

    也有一说是水玛瑙当初交到了好奇的贵族手中，无论是王室也好、贵族也好，自古世俗就流传着妖魔也会惧怕具有高贵血统之人的说法，而且，即使有名门世家不畏惧潜藏着恶魔的石头将其当成一种珍贵矿石收集，并悄悄地珍藏起来也不足为奇。

    「父亲的文章以学者的着作而言算是多愁善感吧。」

    她合上书本，将书放回书架，莉迪雅为了调查水玛瑙才急着回家，虽然好不容易找到了有关水玛瑙的记述，也搞不清楚是否真的有恶魔藏在里面。

    「总而言之，如果这东西后来转让给贵族的话，就算出现在爱德格家里也不是什么大不了的事吧。」

    虽然莉迪雅不知道他家曾经发生过什么事情，但是总之爱德格就是带着这颗石头被抓去卖掉的。

    如果雷温所言属实，那么爱德格在当时曾看到两个妖精。

    不过那个大概不是真的妖精，而是他把穿着漂亮礼服的女孩误当成是妖精了，如果是真的妖精，绝对不会违背交换物品时立下的誓约。

    倘若如此，那么收下水玛瑙的女子或许现在还带着它，也就是说，当时的少女说不定就是罗萨琳。

    （喂，那个东西能还给本大爷吗？）

    莉迪雅猛然一看，魔兽就紧靠在窗外。

    「好啊，那你来拿呀。」

    莉迪雅帮他打开窗户，可是，魔兽并没有要进入房间的意思。

    （就算你想要引本大爷上鈎也是没用的啦，你拿过来。）

    他似乎知道一旦接触到水玛瑙就会被吸进去。

    这是颗神圣的驱魔之石，魔兽明明知道一旦接近就会有危险，但是为何还要刻意地呆在罗萨琳的身边呢？

    如果魔兽的主人不是罗萨琳，那么那个主人是为了何种目的，而吩咐魔兽跟随着罗萨琳的呢？

    难道这与罗萨琳是这颗『妖精之卵』的持有人一事有什么关联吗？

    尽是一些让人莫不着头绪的事情。

    「如果你是失物的主人，那我就还给你啊。」

    莉迪雅拿着水玛瑙走近了魔兽。

    （哇！不要过来。）

    魔兽不断挥舞着细长的手脚，结果一个不小心失去平衡，从窗台上跌了下去。

    （臭女人！如果那个人在的话，像你这种货色，两三下就被）

    「那个人？」

    （没、没什么，别管这么多了，快给我出来，大小姐在马车上等着，她是特地来取回遗失物的。）

    罗萨琳来了？

    那就见见她、向她确认几个疑点吧。

    莉迪雅拿着水玛瑙走出了房间。

    在隔了几间房间的转角处停着一辆马车，在那里等的罗萨琳以命令的语气叫莉迪雅上马车，于是莉迪雅便坐上了马车。

    「伯爵家那个阿拉伯人随从说他将捡到的石头交给你了。」

    虽然莉迪雅认为雷温不是阿拉伯人，但是因为不太清楚他的来历，所以干脆保持沉默。

    「没错，在我这里，可是罗萨琳小姐，你知道那是什么东西吗？」

    「魔法之石呀，它会帮我实现任何愿望。」

    马车开始移动。

    「要去哪里？」

    「去一个可以好好谈话的地方，莉迪雅小姐，你不是有话想对我说吗？」

    在马车内并没有魔兽的身影。

    「请你先将石头还给我好吗？」

    因为那原本就不是莉迪雅的东西，所以她当然也没有理由将它占为己有，于是她将石头还给了罗萨琳。

    「那个妖精是从什么时候开始跟着你的呢？该不会是拿到这颗石头之后吧？」

    「不是，他跟在我身边已经很多年了，这颗石头可是妖精之卵喔，虽然距离孵化好像需要一点时间，不过妖精为了侍奉主人会从这里诞生出来，妖精是这样说的。」

    就算被称为『妖精之卵』，但是这颗水玛瑙是不可能会生出妖精的，因为被关在里面的东西，单靠自己的力量是不可能出得来。

    那根本就是魔兽想要欺瞒罗萨琳所编出的谎言，虽然莉迪雅想告诉她事实，但是却觉得还是别不分青红皂白地一派否定正在冷静讲话的罗萨琳比较好。

    总之，魔兽一定是知道这颗水玛瑙有什么作用才会刻意接近她，他的企图一定与这颗『妖精之卵』有关。

    「那个，罗萨琳小姐，你是怎么得到这东西的呢？」

    她突然脸色一暗。

    「将这个送给你的人，为什么肯放弃如此珍贵的魔法之石呢？」

    「你想说什么？」

    罗萨琳以严峻的口吻反问，并瞪着莉迪雅。

    「因为我认为这颗『妖精之卵』并不会实现持有人的愿望之类的，所以聼聼从前持有人的状况当参考。」

    「好啊，我告诉你，那是因为之前的持有人并没有受到妖精的关爱，这也是当然的，因为他虽然拥有这颗石头，却是去偷来的。」

    「真的是偷来的吗？」

    「我只能这么认为啊，所以妖精才选择待在我身边，我与这颗石头相遇的地方已经快要到了，那是一个可以平心静气谈话的地方呢。」

    到了傍晚时分又开始起雾了，马车停在河岸的某处，旁边林立着古老的建筑物。

    罗萨琳走进一栋荒废许久、看起来像是仓库的建筑物里，莉迪雅也跟着她进去，但是里面到处都是灰尘和蜘蛛网，屋内只在高处设有一扇圆窗，光线既昏暗又有股霉味。

    打开了一扇小房间的门，罗萨琳在空荡荡的房间里停下脚步。

    「大约是在八年前吧，这里倒着一个男孩子喔，他穿着烧焦的衣服满身是泥，就像个流浪，因此我立刻就明白了，这个孩子一定是因为做了坏事，所以才会被抓起来。」

    「咦？等一下，又未必是这样」

    「一定是这样啦，而且他的手脚都被绑着，如果不是做了什么坏事怎么可能会变成那副德行呢？难道你认为，看起来就象在工业区的水沟里讨生活的孩子会从没当过小偷吗？」

    虽然她贫乏的思考逻辑令莉迪雅感到十分厌恶，但是对一个认为世界是以自己为中心转动的大小姐而言，似乎也不会有其他的想法吧？

    「那个孩子叫我们就他，真是厚颜无耻吧。然后我注意到他手中紧握着一颗石头，所以就对他说：如果把这颗石头给我的话，我们就帮你脱困，毕竟那么美丽的宝石应该价格不菲，再怎么想也觉得是那个孩子偷来的东西，于是我对他这么说：我们没有必要帮助一个小偷。」

    「那个孩子没有生气吗？」

    「不知道，不过我想他应该没有那种力气吧。我想起来了，朵丽丝还在担心会不会遭到报应呢。」

    那时和她在一起的人是朵丽丝吗？

    「朵丽丝之所以会害怕雾男都是那个男孩子害的，因为那个孩子一直梦呓着雾男什么的，所以朵丽丝才相信会被雾男带走。」

    爱德格说过，在破烂不堪的仓库里有两个穿着华丽的少女，看起来就像妖精

    莉迪雅一边思索着，一边在少年曾经躺过的地方蹲下。

    她轻轻触摸那积满灰尘的地板。

    这种感觉就好像是接触到爱德格的过去一样。

    如果能透过黑暗的浓雾穿越时空将手伸向他的话，那我

    我在想什么蠢事。

    接着她突然想起，如果曾经倒在这里的人是爱德格，那现在的他将如何看待这两名骗人的少女呢？

    他应该不是真的以为自己看见了妖精，即使当时以为是妖精，但是之后仔细一想应该就会发现那是人类吧。

    无论如何，他已经将水玛瑙交给了少女，他之所以将那个说不定是唯一能证明身分的东西交给陌生的少女，是因为无论对方是妖精或人类，唯有这么做才有获救的机会。

    可是他并未得到帮助，凴自己的力量逃出来也已经是好多年后的事了。

    为此，他付出了许多牺牲。

    如果他知道取走水玛瑙的两个少女就是罗萨琳与朵丽丝的话

    难道他已经知道了吗？

    所以他才会插手管朵丽丝小姐失踪的事吗？然后还对莉迪雅提起雾男以及『妖精之卵』的事？

    咦？等一下。

    如果是这样的话，那爱德格究竟在打什么主意呢？虽然他说要寻找朵丽丝小姐，但是却没有想要进一步帮忙的意思

    莉迪雅感到门晃动所产生的风压，回头一看才发现门竟然被关上了同时外头传来了上锁的声音。

    「罗萨琳小姐，你在做什么？别开玩笑了。」

    「我没有开玩笑呀。」

    「快开门呀！」

    虽然莉迪雅激动地敲着门，但是罗萨琳却只是嗤嗤地窃笑着。

    「老实说，你太碍眼了呀，既然你配不上伯爵就不要再接近他了。」

    「别做傻事呀！」

    「因为我的妖精说，要让你有所觉悟，这样做最有效，所以你暂时待在这里吧。」

    「魔兽你不能相信那家伙的话呀！更何况，爱德格也一定有什么企图，罗萨琳小姐，不要被那家伙的甜言蜜语骗了呀！」

    「哎呀，你果真是在嫉妒我吧。」

    「拜詑，真受不了，才不是呢」

    「那么，保重罗，莉迪雅小姐。」

    那是最后一句话，之后任凭莉迪雅怎样敲门，外头都没有回应。

    「怎么办，我应该要带尼可来的呀。」

    可是因为他非常中意伯爵家柔软的椅子和红茶，所以还留在工作室里，现在应该还没回到家吧。

    「真是的，紧要关头他偏偏不在。」

    总之，莉迪雅强忍住涌上心头的不安尽量保持冷静。

    虽然她试着大声喊叫求救，可是这一带好像全都是空屋。

    狭小的房间里只有从门缝透进微弱的光线，令莉迪雅的心情越来越绝望。

    八年前，爱德格也是以同样的心情待在这里的吧，那时候他还只是个孩子，而且还在虚弱的状态下被丢在这种地方，光想象就令人感到心痛。

    不能再这样下去了，于是莉迪雅再一次大声叫喊并用力敲门，试着全身的力量撞门。

    结果传出啪嚓一声，门被撞坏了，莉迪雅跟坏掉的门一起摔到了外面。

    「不会吧讨厌啦，我竟然有这种蛮力不过门锁的地方已经腐朽了，或许是因为仓库太老旧我才得救的。」

    可是，就算逃出了这个小房间，仓库的门口还是上着锁，这扇铁制大门似乎不容易破坏。

    尽管如此，从天窗射入的光线与足够的空间，已经让莉迪雅的心情比刚才安定了许多。

    这么说来，就代表罗萨琳拥有这间仓库的钥匙，毕竟她是自己开门进来的。

    怎么办呢？该不会就这样被丢在这里衰弱而死吧不管怎么样，她还是只能相信罗萨琳不会做的那么绝。

    莉迪雅决定调查这栋建筑物内部，看看是否有别的出口。

    罗萨琳拥有钥匙。因为她在孩提时代也曾来这里，并发现了那位少年，所以这里应该也是她家的资产吧。

    可是，果真如此的话，将少年关在这里的应该是他家的某个人。

    换句话说，将爱德格卖掉的人其实就在罗萨琳的身边

    她的脑袋越来越混乱了。

    莉迪雅在搞不清楚缘由的状态下被卷入了这场纠纷。

    爱德格大概全都知情，他不但知情，而且还有企图。

    莉迪雅大概又因为他的计划而被利用了。

    「那家伙还骗我说没有隐瞒其他事情啊！」

    因为踩破地板摔倒，所以她又叫出声。

    正想站起身来的时候，莉迪雅听到一道微弱的声音。

    「有人在那里吗？」

    是年轻女孩的声音。

    「咦？你、你是谁？」

    「不好意思，那个，我叫朵丽丝华尔波尔。」

    「朵丽丝男爵千金朵丽丝吗？」

    「是的如果你不是坏人的同伙的话，可不可以请你救救我呢？」

    莉迪雅走近了那道发出声音的门前，那个房间也从内侧上了锁，似乎打不开。

    将门上的锁链解开后，从里面走出的女孩无力的倒在莉迪雅的身上。

    「你还好吗？」

    「我没事只是因为突然安心下来所以全身无力。」

    「那个可是我也一样被关在这里，现在正在找寻出口。」

    「哎呀、你也是被叔父关进来的吗？」

    「叔父？把你关起来的人原来是格雷尔姆爵士！」

    这位披头散发、一身朴素、看来一点也不像名门千金的憔悴少女大概是发现自己并未得救而感到灰心，茫然地坐在木箱上一动也不动。

    照她所说，如果正门上了锁的话，应该就没有其他出入口了。

    这座仓库是拥有造船公司的格雷尔姆爵士的财产，以前她曾和罗萨琳偷偷来探险。

    虽然莉迪雅认为她们应该就是那时发现少年的人，但是她更想赶紧打听有关格雷尔姆爵士的事。

    「其实我已经知道叔父侵占华尔波尔家财产的事，因此，我写了封信想与以前的家教老师商量，却被他们发现了，所以就暂时被囚禁在一间好像是叔父的某个部下的房子里，可是，今天早上我被丢到这里时听到他们说要将我卖到国外，他们好像从以前就在做这种勾当了，不仅想要私吞财产，甚至还犯罪」

    「那么，你并不是因为魔兽才失踪的罗。」

    「魔？」

    「那是罗萨琳小姐的妖精，我先听说你和她吵架、十分害怕妖精报复，然后在马尔夫人来和我商量之后，我就开始寻找你的下落。」

    「是马尔老师告诉你的？请问，你究竟是？」

    「我叫莉迪雅克鲁顿，是艾歇尔巴顿伯爵家的妖精博士，马尔夫人很担心你曾经说过的妖精，才会来与伯爵商量这件事。」

    「艾歇尔巴顿伯爵家的」

    朵丽丝安心地松了一口气，大概是因为她确信了莉迪雅是站在她这一边的吧。

    「我的确很害怕妖精。我与罗萨琳进行妖精之卵占卜的时候，曾经发誓绝不对好友隐瞒任何事情，可是我并没对她说叔父的事情，毕竟这件事太可怕了况且，罗萨琳因为与出手阔绰的叔父气味相投，所以好像很相信他，如果没有确切的证据是不能乱说的，可是，因为我既烦恼又消沉，所以被罗萨琳发现有事瞒着她、并惹恼了她。」

    「然后她就恐吓你说会被雾男袭击吗？」

    「是啊可是，我认为她并不是有意的，虽然罗萨琳经常说些难听的话，可是她的本性并不坏再加上，虽然我被囚禁之前非常害怕雾男，可是我认为比起妖精，真正令人害怕的应该是人类。」

    她说的或许都没错，只要了解妖精世界的惯例，他们便会成为善良的邻居。

    仓库里面越来越暗，入夜之后，这里就会完全陷入黑暗之中吧？而且也变冷了。

    虽然莉迪雅不清楚罗萨琳打算将她关到几时，但是也不能在她气消前都一直等在这里。

    为了将朵丽丝运送出国，格雷尔姆爵士的手下也有可能会回来。

    「总之，朵丽丝小姐，我们不能放弃逃生的念头哟！」

    莉迪雅努力提起精神说着，接着站了起来。

    「可是，要怎么做呢？」

    「来找找看有没有什么可以使用的工具吧。」

    喀喀喀。莉迪雅突然听见了奇怪的笑声抬头一看，魔兽正坐在梁柱上。

    「你是！你竟敢对罗萨琳小姐说些莫名其妙的话，究竟是想怎样啊！」

    （妖精博士，你太碍事了。）

    「我是哪里得罪你了呀？如果你是为了撮合罗萨琳与爱德格才捉弄我，那你就搞错对象了。」

    魔兽纵身一跃，从梁柱上跳到堆积的木箱上面。

    （哼，那个女人该不会真以为能跟伯爵交往吧，真是个傻瓜。）

    「你究竟有什么企图呢？」

    咯咯咯。魔兽又发出了意味深长的笑声，一张裂到耳朵的大嘴看起来更加丑陋。

    「那个，莉迪雅小姐，那里有什么东西吗？」

    朵丽丝不安地凑了过来。

    「嗯，是跟在罗萨琳身边的妖精，你看不见吗？」

    「我我从没看过，但是我有时候会觉得身边有东西在移动。」

    （真是个迟钝的女人呀，本大爷都已经现身了你还看不见吗？本来以为男爵千金对那个人来说比较有用，但是迫于无奈只好利用她的表姊了。）

    「那个人是你真正的主人吧。他是格雷尔姆爵士吗？」

    （什么？你太小看本大爷了吧，为什么本大爷要在人类手下做事呢？）

    原来魔兽的主人并不是人类。

    但是他出现在拥有水玛瑙的罗萨琳身边。

    这么说来，这家伙的主人难道被封在水玛瑙里面？

    「难道是恶魔？」

    魔兽不满地发出啧啧的声音。

    （那个人最讨厌别人这么称呼他，请你不要将他和那些家伙混为一谈，他可是比恶魔更伟大的雾男大人。）

    雾男封在罗萨琳的水玛瑙里面

    魔兽似乎是对莉迪雅吃惊的模样感到相当满足，开始得意忘形地滔滔不绝了起来。

    （竟敢把那个人封在那种石头里面，真是太过分了呀！而且那颗石头的主人拥有高贵的血统，害他之前连声音都发不出来。）

    如同莉迪雅的父亲在书中所描述的一样，是贵族之血一直在守护着『妖精之卵』吧？

    一直以来都是由继承了贵族血统的人负责严密地守护着被封住的妖魔，不让那股力量有一丝渗漏。

    这和华尔波尔男爵家那种新型贵族不同，必须是自中世纪以来的悠久血统才潜藏着令妖精无法靠近的力量。

    （不过，那个人终于可以重获自由了，因为本大爷偶然听到他的声音，并且决定帮助他。哎呀，本大爷真走运，只要跟随在雾男大人的身边就能夺回昔日的尊严了，现在的小鬼们就算被本大爷掐了一把也不觉得害怕，他们到底把魔兽当成什么了呀。）

    虽然从前的小孩经常可以看见妖精，但是现在已经不同了，或许是因为妖精的存在感日渐淡薄的缘故，又或许是因为很少听到恐怖妖精故事的关系，所以现在的小孩就算被掐也不知道是发生了什么事情吧。

    （你们人类等着瞧吧！雾男大人即将复活了，伦敦的雾将再度蒙上恐怖的色彩，而且绝不会让青骑士伯爵那个家伙再次从中作梗，这次轮到雾男大人结束那家伙的性命啦！）

    「什么，青骑士伯爵？」

    莉迪雅不由得发出叫声。

    换句话说，他指的就是现在继承了青骑士伯爵封号的爱德格。

    （没错，妖精博士，本大爷知道你是他的手下！）

    「伯爵对你们做了什么呢？」

    （那还用问，将雾男大人封起来的就是青骑士伯爵，虽然只要破坏水玛瑙雾男大人就会被释放出来，但是因为他长年被封住，所以还很虚弱，不过，只要能吃掉封住雾男大人的青骑士伯爵的性命就会恢复力量了，为了让雾男大人一出来就能吃掉伯爵，本大爷会事先安排好一切，总之只有葬送那家伙的性命才能使那个人完全复活。）

    「莉迪雅小姐，你还好吗？」

    她觉得一阵头晕目眩，被朵丽丝搀扶住。

    （青骑士伯爵这个长久以来行踪不明的家伙终于出现了，万事俱全了呀！）

    被称为青骑士伯爵的人是以妖精国领主的身分效忠英格兰国王的人物，其子孙，也就是拥有艾歇尔巴顿这个家族称号的当代主人、世世代代皆为青骑士伯爵，而伯爵往来于妖精国领地与人间、拥有不可思议力量的传闻因此广为流传。

    若真如此，就是过去某代的青骑士伯爵打算惩罚将人类吞入雾中并带走的雾男，而使用了蕴藏神圣之水的玛瑙将他封入其中。

    从那之后，雾男就一直在等候复活与复仇的时机到来。

    因为水玛瑙长期被保管在修道院和古老贵族的家中，所以雾男不得不静待时机，而从『妖精之卵』落到罗萨琳手中开始，他就将魔力一点一滴地渗出水玛瑙外、蠢蠢欲动。

    几年后，回应了魔力的召唤而出现的就是魔兽，雾男与这个妖精联手，一面利用与贵族阶层有渊源的罗萨琳，一面找寻继承了青骑士伯爵封号的人物。

    大约在一个月之前，爱德格艾歇尔巴顿以消失近三百年的青骑士伯爵继承人的身分出现在伦敦，他早已经在社交界声名远播，在罗萨琳得知爱德格的存在之后，魔兽与雾男就将他视为仇人而盯上他了吧。

    然而，就算他们想报那个数百年前的仇，可是爱德格并非真正的青骑士伯爵的子孙，更别提有能力对抗雾男。

    而且，就连莉迪雅也没有这种力量。

    爱德格大概有自己的想法，所以才会介入朵丽丝小姐失踪的事，然后刻意接近罗萨琳吧？而罗萨琳也可说是在水玛瑙之中的雾男与魔兽的操控之下，才去接近爱德格的。

    万一让雾男从水玛瑙里逃出来就完了，可是该怎么办才好呢？

    莉迪雅一边思索着对策，一边偷瞄魔兽，水玛瑙之中的雾男竟然拉拢这种小妖精当作伙伴，那么只要除掉这个家伙他就没戏唱了。

    雾男因为被封在水玛瑙里，所以只能借助他人的力量行事，但是回应了他的召唤的大概就只有这家伙吧？

    那么，只要从魔兽下手就行了。

    有没有什么可以把这家伙抓住并关起来的容器呢？

    接着，莉迪雅注意到在脚边滚动的玻璃瓶。

    她用裙摆把瓶子藏起来，假装头晕坐下来，然后悄悄地拾起瓶身。

    莉迪雅必须从魔兽毛茸茸的身上拔一根毛放入瓶中，对没有肉体的妖精而言，就连一根毛发也是灵魂，她打算在他为了取回毛发而进入瓶子时塞住瓶塞，将他关起来。

    虽然没办法将他永远关在小瓶子里面，但是至少可以争取一些时间吧？

    （怎么了，妖精博士？难不成你听到雾男大人的威名就害怕了吗？）

    「我才不想和那种可怕的妖精扯上关系呢」

    莉迪雅故意装出因为害怕而哭泣的模样。

    （算了，虽说是妖精博士，但你也不过是个小女孩，根本不足为惧啊。）

    傲气十足的魔兽靠近了莉迪雅，脸上浮现着阴森的笑容想要偷看莉迪雅的表情。

    趁现在！莉迪雅一把抓住魔兽。

    然而，那家伙迅速地将身体缩成像老鼠一样小，并从她的手臂里溜掉了。

    当莉迪雅回神时，魔兽已经拔下她的头发，并且放入玻璃瓶塞住了瓶塞。

    朵丽丝急忙跑到突然失神倒下的莉迪雅身边。

    「莉迪雅小姐，你怎么了？振作一点。」

    可是，任凭朵丽丝如何叫唤、摇晃她的身体，莉迪雅就是没有醒过来。

    原本应该将魔兽关起来的，却被反将一军。

    变成是莉迪雅的灵魂被妖精关进瓶子里。

    *

    当克鲁顿来到伯爵宅邸告诉爱德格女儿还没有回家的时候，他好像已经四处找寻过莉迪雅的下落，甚至忘记要搭乘交通工具、徒步走到这里。

    根据侍女所言，中午过后就提早回家的莉迪雅在克鲁顿的书房里待了好一阵子，可是傍晚的时候又出门了。

    那时候莉迪雅说要去归还遗失物，而且不像是要出远门，一身便装就出门了。

    「对不起，伯爵，我还以为她临时又有什么事情所以回到这里了。」

    克鲁顿在大门外确认莉迪雅不在之后，立刻又要离开了。

    「克鲁顿教授，请您冷静一点，我现在也去几个她可能去的地方找找看。」

    爱德格一面留住他，一面这么说着。

    他吩咐总管准备大衣与帽子，并叫来雷温。

    爱德格聼完克鲁顿的话之后，立刻就联想到罗萨琳。

    因为在聼完演奏会回到伯爵宅邸时，罗萨琳十分慌张地说自己掉了东西，当她一听到雷温说他把捡到的东西交给了莉迪雅的时候，立刻神色大变地飞奔出去。

    虽然雷温形容它是「像复活节彩蛋的石头」，但是爱德格直觉地认为那就是『妖精之卵』。

    那是他以前曾经拥有的物品。

    爱德格所生长的家庭，在宽阔宅邸的一隅有间『惊奇房』，因为历代祖先的收藏癖好而放满了古今中外的稀世珍品，诚如字面上的意义，那是为了令访客惊艳而设置的房间，来历不明的物品不计其数，虽然喜爱这种不知名的木乃伊与标本等物品是种低级趣味，但是在贵族之间却一点也不稀奇。

    『妖精之卵』也是装饰在其中的物品之一。

    那上面的条状花纹看起来彷佛包了一层薄薄的叶脉，而且里面还封着水，因为石头里面的水影会晃动令人觉得不可思议，所以引起了小孩子的注意。

    爱德格不知道那个东西是水玛瑙，也不知道它有个叫做『妖精之卵』的别名。在对那个东西的传闻、来历一无所知的情况下，他擅自将东西从父亲的『惊奇房』里拿走，虽然他记得自己一直将它放在口袋里，却在不知不觉中弄丢了。

    直到他得知了罗萨琳拥有那颗石头时，爱德格才恍然大悟。

    与她当初相识是在某位贵妇人所主办的茶会上，罗萨琳说妖精之卵占卜用的玻璃珠是骗小孩的玩意儿，然后拿出了那颗水玛瑙给女孩们看。

    那时，爱德格脑海里的片段记忆突然全部串连起来了。

    朦胧之中他全身被捆绑，身在一间冰冷的房间里，他在梦境与现实间被痛苦的恶梦折磨，并惧怕着雾男，那里还有两位像幻影般的少女，爱德格想起他将随身携带的水玛瑙交了出去。

    接着他注意到，如果罗萨琳是那时的少女，那么将他推入苦海的人应该就在她的身边。

    在那之后，爱德格以与他亲近的格雷尔姆爵士作为绑架自己的目标，想尽办法进行调查。

    爱德格也立刻明白，罗萨琳对格雷尔姆爵士所犯下的坏事并不知情，她只不过是个既任性又天真的千金小姐。

    知道这件事情之后，爱德格并没有将莉迪雅所说的魔兽一事放在心上，他认为格雷尔姆爵士与那些事情无关。

    对于莉迪雅或许被什么事耽搁了没有回家这件事，他也只觉得是她与罗萨琳今天早上的战火又继续延长了下去，与格雷尔姆爵士应该无关。

    然而，罗萨琳身边有个格雷尔姆爵士，万一被他发现莉迪雅的存在，那情况只会更糟。

    「请问，莉迪雅是不是又插手管什么麻烦事了呢？」

    「没事的，我想她应该是在一个有点任性的友人那里被耽搁了。」

    因为克鲁顿十分不安地看着他，所以爱德格尽可能保持镇定地说着。

    这位一点也不像莉迪雅的男性骨瘦如柴、又不修边幅，他推了推看起来有点愚笨的圆形眼镜，藏在镜片后的那双眼直直地盯着爱德格。

    「伯爵，莉迪雅很信任您，妖精博士的工作有时候也很危险，能否请您保护选择为伯爵家效力的小女呢？」

    那如同学者般的敏锐观察力，老早就看穿爱德格是个什么样的人了吧？

    他现在才发现到女儿或许正卷入事件之中。

    尽管如此，如果莉迪雅仍然信任他，那么自己也不便说些什么。

    父女都是无可救药的滥好人这一点倒是非常相似。

    「那当然，因为令千金是我的恩人，所以无论发生什么事我都会保护她的。」

    克鲁顿似乎认同了这句话，离开了伯爵家。

    他将莉迪雅当成恩人，这并不是在说谎。

    可是，莉迪雅并不如克鲁顿所说的那般信任爱德格，那也是当然的吧？

    她一定是认为与可疑的罪犯之间应该要保持一点距离。

    而且，爱德格也无法对莉迪雅坦诚一切。

    老实说，因为她与雷温还有从前的伙伴们不一样，所以难以拿捏彼此的距离。

    她和那些与爱德格共同经历了底层生活的伙伴们不同，即使听到其他人悲惨的过去，也只会造成莉迪雅的困扰吧？

    他自己也不知道，这种想法不是变成了自己擅自利用她的一切藉口？结果爱德格还是在摇摆不定的心情下利用了她。

    「喔？你也会稍微感到良心不安啊？」

    脚边传来的是尼可的叫声，爱德格觉得他好像正板着一张脸看着自己。

    「尼可，你要去哪里？」

    「我要去找莉迪雅啦！我怎么可能放心把她交给你这种人啊。」

    他看见尼可迅速地跑出去，在门外突然消失了身影，这或许是因为外面弥漫着大雾的缘故吧？

    接下了雷温递来的手杖，爱德格也向外走去。

    「爱德格伯爵，刚才从其中一名眼线那里传来一则消息。」

    「是坏消息吗？」

    「在这个节骨眼上算是吧。」

    「在公园里盯上了莉迪雅的男子是格雷尔姆雇用的吗？」

    「是的，那个被称为『驯犬师』的男子好像经常被格雷尔姆差遣，格雷尔姆好像还告诉了工业区的混混们，要他们盯住艾歇尔巴顿伯爵家的妖精博士，这次似乎是因为以前曾帮忙绑架灵媒师、透视者和有预知梦能力的少女的男子拒绝了他的请求，所以他才找上驯犬师。」

    「换句话说，格雷尔姆毫无疑问的是王子的爪牙罗？」

    爱德格想了一会儿又继续问。

    「那么，那又是什么呢？」

    他注意到雷温手里那个凹陷的罐头。

    「他一直叫我把罐头拿给妖精博士。」

    「是谁说的？」

    「这个罐头。」

    虽然不清楚是怎么回事，但是雷温看起来也没有不高兴，还小心翼翼地将它放在上衣的口袋里，因此爱德格并没有多加理会。

    「对了，雷温，如果这样的话就不得不变更计划了。」

    「是的。原本以为她若是回到了自己家里就不必担心，但还是发生了意料之外的事，而且自从公园的意外事件之后，莉迪雅小姐似乎也一直避免单独外出。」

    因为不是单独一人，所以她才会出门的吧？虽然不明白罗萨琳用了什么手段，但是她似乎没有透过克鲁顿家的侍女通报就把莉迪雅找了出去。

    如果只是去领取遗失物，她应该可以很平常地登门拜访才对。如果说，因为她对莉迪雅心怀不满、所以将她叫出去的推论是合理的话，那么罗萨琳对莉迪雅的敌意远比爱德格想象中还来得多吧。

    虽然有关朵丽丝失踪一事他早已对格雷尔姆爵士起疑，并由许多的调查中掌握到线索，但是爱德格只不过是认为这样刚好可以获得情报，才会刻意接近罗萨琳，而他也为了自己竟然没注意到她的行动后悔不已。

    「我完全忘了绝对不可以自以为很了解女性呀。」

    「真不像您呢。」

    真是的，爱德格一边喃喃自语，一边坐进马车。

    *

    华尔波尔男爵家的侍女私下受托要送到罗萨琳房间的那封信是爱德格写的。

    为了一句『我想见你』而欣喜若狂的少女，只身前往贵族经常出入的一家有名的饭店。

    这是家略有来历的饭店，虽然也有很多没有在伦敦购置宅邸的地方贵族为了长期停留之便而投宿在这家饭店，但是把这里当成私人别墅并包租下来的贵族也不少。

    罗萨琳被带进的房间也是一件围绕着素雅家具的客房。

    金发的伯爵出来迎接她，罗萨琳的心情因为他的笑容而变得骄傲自满。

    「您突然想要见我，我真是受宠若惊呢。」

    「为什么？你应该已经发现我为你着迷了吧？」

    在那灰紫色瞳孔的热切注视下，罗萨琳的心头小鹿乱撞。

    「可是，我们明明才分开几个小时。」

    「那也已经过了好几个小时了呀，况且，我希望能多和你单独聊聊。」

    与妖精说的一样，只要照他的话去做，幸福就会如愿降临。

    罗萨琳完全沉浸在他低声诉说的甜言蜜语里、口中品尝着他推荐的红酒，陶醉在甜蜜的气氛当中。

    那个叫做莉迪雅的女孩竟然说爱德格很危险，真是胡说。

    再怎么危险的男子，在充满魅力的女性面前也会乖乖听话的。

    「其实呢，我想给你一样东西。」

    「哎呀，是什么呢？」

    她打开了天鹅绒的盒子，里头有一条红宝石项链。

    「哇啊，这是要送我的吗？我可以收下如此贵重的礼物吗？」

    「你喜欢吗？」

    「嗯，那当然罗。」

    「那么，请你告诉我莉迪雅在哪里。」

    她还以为自己聼错了，因为爱德格与刚刚一样，就像凝视着心爱的女性般温柔地看着她。

    「您说什么？」

    「你应该知道莉迪雅在哪里吧？我原本以为她和你在一起，但是男爵家的侍女说你早就回到家，而且一直都是独自一人，可是，莉迪雅和你见面之后就不知去向了。」

    她因为受到了侮辱而感到一阵愤怒，于是将项链丢还给他。

    「太失礼了吧，我根本就不知道莉迪雅小姐的事情啊！所以恕我无法收下此物！」

    「你要还给我还是收下都好，反正那是格雷尔姆爵士要送你的礼物。」

    「叔父要送我的？」

    真是莫名其妙，罗萨琳突然觉得轻声笑的爱德格是个陌生人。

    他露出前所未见的冷酷笑容。

    「你应该知道，格雷尔姆爵士原本是这家饭店的老板吧？可是他借了一大笔钱，而且还因为过度奢侈与沉迷赌博而负债累累，所以这间饭店也成了抵押品之一，还有，我以债权人的身分刚刚接收了这家饭店，因为这间房间也曾经是格雷尔姆爵士的房间，所以他的东西还原封不动地留在这里，真有趣呢，这个房间里放满了令人深感兴趣、似乎不能放在家中的物品呀。」

    「例如这个。」爱德格边说边站起身来，拿出一堆文件，由于罗萨琳脑中一片混乱，所以没有接过去，而文件就直接散落在地板上。

    「他侵占了原本应该属于朵丽丝小姐的财产，当然，你也是受害者之一喔。可是，他已经无法弥补这个钱坑了，于是开始思考如何解决问题，首先想到的方法就是让朵丽丝小姐消失。反正你平常老使唤她，也有很多人知道你常故意捉弄她，于是他发现你那醒目又爱慕虚荣的个性刚好可以拿来利用，反正你只要有中意的人，即使自己被当成冤大头也会毫不在乎地倒贴对方，格雷尔姆爵士有好几次为了阻止你的浪费而将那些男人赶走，这应该算是幸运吗？这种热度来得快去得也快，你马上就将那些男人忘掉了。可是，他反而利用了这点，让人觉得你想侵占朵丽丝小姐的财产，再来，只要连你也消失的话，世人就会认为是你害死了朵丽丝，然后你是因为无法再隐瞒下去才消声匿迹。」

    散落在脚边的文件里，有好几份上面有与她笔迹相似的签名，对方似乎想装成是罗萨琳买了高价物品，连那条红宝石项链也是为了要让人误会，才假装成是她买的东西吧。

    「我已经说了这么多有关你身处危险的证据了，我希望你也能回答我的问题。」

    罗萨琳的脑袋一片混乱，虽然她大致了解了叔父的企图，但是却非常畏惧站在眼前的爱德格。

    这个人究竟是何方神圣呢？

    原以为他是位温柔、沉稳、且英俊的伯爵；但是此刻，那端正的脸庞看起来却冷酷的令人害怕。

    虽然她往后退、想要逃跑，但是他却用力地抓住了罗萨琳的手臂。

    「我我要大叫罗。」

    「要叫就请便吧，反正这层楼没有其他客人，我也已经交待过负责人，就算听见女孩子的惨叫也不必在意。」

    他再度逼问：莉迪雅究竟在哪里？

    「万一我有个三长两短就没有人找得到她喔」

    「是吗？」

    他这么说着，然后突然转身叫唤某人。

    「把窗户打开。」

    罗萨琳那时才注意到房间的角落里站着一名褐色肌肤的随从。

    爱德格将她拉到窗边。

    「住、住手！您想要干什么呀！」

    「如果不说的话，那就算你遭到什么不测也不关我的事。」

    爱德格毫不犹豫地掐住罗萨琳的脖子，并将痛苦不已的她推出窗外。

    「现在的情况应该是，你因为喝醉酒所以乐过了头、然后一个不小心失足坠落，对吧？」

    我会被杀。罗萨琳意识到这件事后不禁号啕大哭，她应该是在哭叫当中将自己对莉迪雅所做的事招出来的。

    不知何时她瘫坐在地上，不断啜泣着、全身颤抖不已。

    尽管如此，她还是感到一股强烈的睡意袭来，或许是因为红酒被动了手脚吧。

    「真是个不知人间疾苦的大小姐，你之所以会以为世界是为了你而运转，也是出自于你的无知，还请你学乖点吧。」

    他迅速地穿上了大衣，正要与随从离开房间。

    「对了，红酒也是之前就摆在这里的，我可不知道里面加了什么。」

    不要，我好怕呀，就这样倒在这里的话，叔父会来

    可是，金发的恶魔留下了罗萨琳一人离去。

    以前，她也曾经像这样毫不留情地抛下了一名少年，不知道为什么，她的脑海里突然浮现出那名少年的金发。

    ※注1：格拉纳达（Granada）王朝是信奉回教的摩尔人在西班牙建立的王朝，被称为欧洲最后的阿拉都市，并成就了庞大的财富与文明。

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