伯爵与妖精第一卷那家伙是优雅的大恶徒第二章约翰爵士的十字架

    十六世纪时，伊莉莎白女王的宫廷里有艾歇尔巴顿伯爵这号人物，据说身为青骑士伯爵后裔的他是个环游世界的冒险家，他将所见所闻不可思议的奇人轶事讲给宫廷里的人聼。

    有一名听众将其中几则故事，也就是有关于艾歇尔巴顿的祖先青骑士伯爵的故事集结起来，以这样的形式所流传下来的，就是F布朗所写的『青骑士伯爵来自妖精国的旅人』这本书，关于这一点，莉迪雅相当清楚。

    那是自从母亲去世之后，父亲念给她聼的众多故事之一。

    父亲曾说过，这些都是真人真事，当然，知道妖精存在的莉迪雅对这些故事并没有丝毫的怀疑。

    据说在建立国家的妖精族中虽然也有妖精王，但是其中居然也有某些种族认人类为王，莉迪雅觉得非常钦佩。

    一般人当然会受到那个部分影响，而将以真实人物青骑士伯爵为架构的这本书，定论为与妖精有关的创作。

    不过莉迪雅认为，无论将这不可思议故事的哪一个部分挑出来看，都不会不合理。

    这本书里也有提到关于爱德格所说的宝剑。

    故事的最后是青骑士伯爵要离开爱德华一世的场景，他表明自己要回妖精国，面对国王问他，难道不再回宫廷了吗？他是这样回答的：「当然，只要是陛下召唤，我随时都会前来晋见，我永远是陛下的臣子。可是，妖精国与这里的时间算法不同，有可能那边过了一年，这里已过了百年；又或者那边已经过了数十年，而这边只不过经过数日，所以陛下，请您明白，无论何时，我、抑或是我的子孙都会回到陛下的身边。」

    之后，国王以爱德华一世之名将自己的宝剑赐予青骑士伯爵，无论何时，英格兰国王皆认同青骑士伯爵，并迎接其入宫。

    之后，据说青骑士伯爵的继承者有好几次出现在英国宫廷。

    其中一人好像还与写出青骑士伯爵故事的布朗见过面。

    如今又聼说爱德格是其后裔。

    他想要得到那把可以证实伯爵身份的爱德华一世的宝剑，而莉迪雅以妖精博士的身份受詑的工作，就是要将那把宝剑找出来。

    「唉～～又有什么关系呢？你就协助他吧。」

    因为早餐确实按照他的要求端出了烤薄饼和培根，所以尼可从今天早上开始心情就出奇地好。

    「你呀，昨天不是才说什么对方很可疑之类的吗？」

    「可是，如果不帮他的话，我们会身无分文地被丢到陌生的地方吧？」

    那个威胁应该是真的吧？

    「可是，就算帮他，我也未必找得到宝剑呀。」

    「只要有收到订金就好了，我们来个狮子大开口吧，然后拿到钱就可以溜掉了。」

    脖子上围着餐巾、趾高气扬地用刀叉将培根送入口中的猫，正轻松地大放厥词。

    如果收下钱的话，就表示她必须对这份工作负责到底，可是令莉迪雅感到迷惑的，就是她不确定爱德格是否真的就是宝剑的继承人。

    既然不可能如尼可所言拿到钱就逃跑，想拒绝帮忙似乎也不容易。

    「必须写封信给父亲。」

    莉迪雅从窗边的书桌里取出准备好的信笺与信封。

    『亲爱的父亲大人，我应该会稍微迟些抵达伦敦。一位艾歇尔巴顿伯爵委托我一份与妖精有关的工作，他好像是青骑士伯爵的继承人喔！虽然不清楚真假，不过在工作结束之前他似乎不会让我离开。』

    莉迪雅思考着是否要将自己不久前被一个叫做哈克利的男子囚禁一事写上去，然而这似乎只会让父亲更担心，所以她决定还是不提这件事。

    『总之请您别担心我，也请父亲保重身体。』

    正当莉迪雅写上了收件人姓名、并将信封口的时候，传来了敲门声。

    出现的人是爱德格，他一边说：「早安。」一边露出爽朗的笑容，那鲜明的金发在朝阳的照射之下显得非常耀眼。

    上天会不会太偏爱这家伙了呀？真是令人嫉妒。

    「有何贵事？」

    「我想先和你商量一下接下来的事情。」

    他就这样大摇大摆地走进房间，然后坐到沙发上，跟在他身后的那名异国随从一动也不动地守候在门边。

    因为尼可已经用餐完毕，正在坐垫上大大地伸懒腰，所以爱德格并没有看见他那奇特的用餐模样。

    「你先来瞧瞧这个。」

    爱德格将一枚硬币放在旁边的餐桌上，莉迪雅与他面对面坐下，并拿起了硬币。

    「这是古金币啊。」

    「上面不只镶着伯爵家的徽章，好像还刻了些什么吧？据说那似乎是妖精所刻下的妖精文字。」

    「字太小了，看不清楚啦。」

    「你不是妖精博士吗？」

    莉迪雅内心燃起一把怒火。

    「那个只要用放大镜看就好了嘛，每当提到妖精千奇百怪的故事时，人们自然会认为那宛如一团迷雾，或许你期待我用不可思议的力量瞬间解决事情，但是妖精博士的武器是指拥有和妖精相关的知识、还有能与妖精交涉的能力，我可不是魔法师喔。」

    「我知道了啦，那么，这是用放大镜读取下来的手抄本，这样可以看了吧？」

    爱德格迅速地递出一张纸，莉迪雅很直接地皱起眉头。

    一开始拿出来不就好了。

    纸上写着微微弯曲的文字，若不被妖精传说干扰，立刻就能分辨出那是拉丁文。

    「这不是英文吗！？你该不会是在试探我吧？」

    「我是不清楚你的实力，在这个世界上有着大部分的人都看不见的东西，例如幽灵、妖精，还有未来，有种人声称只有他们能够通晓这些事情，但是不可思议的是，我没有办法将你与这些事物联想在一起，虽然我不懂这些事情，但是看来你好像也不打算随便胡诌骗我，只要能厘清这点，对我们双方而言都有好处吧？」

    越被他念，莉迪雅的眉头就越发紧蹙，她有种被人轻视的感觉。

    「这位身为青骑士伯爵的子孙却看不见妖精的伯爵大人，你真的相信这是由妖精所刻上去的文字吗？」

    「这是人类所刻的。至少这种程度的细致工艺人类并非办不到，所以这也无法成为妖精存在的证据。」

    「换句话说，你是个根本就不相信妖精存在的人，然而，你却相信有妖精守护的宝剑存在，而且即使不知道事情的真假，你却还是叫妖精博士去寻找宝剑吗？」

    「青骑士伯爵的那把宝剑有其历史渊源，并没有令人存疑之处，问题在于宝剑隐藏的地点，指示出那个地点的词句是妖精的名字。你说过，妖精博士的武器是和妖精相关的知识以及与妖精交涉的能力吧，我想借助的是那份知识，而不是什么神秘的力量，我只想要知道金币上面这段话的意思就好了，不相信妖精的我只为此而寻求妖精博士的协助，这是否伤了你的自尊心呢？」

    被他以充满挑战意味的眼神看着，莉迪雅心中涌起了一股想要让这个家伙认同的情绪。

    她想要让爱德格了解，自古至今，这个世界不可欠缺妖精博士的理由。

    而妖精与人类之间的关系，是深厚到不是单凭知识就可以洞悉的。

    「爱德格，你若不向我寻求知识以外的东西，是无法获得宝剑的哟。」

    「还真是可靠啊。那么，你先看看这个吧。」

    吸了一口气之后，莉迪雅将纸片拿了起来。

    「从绿杰克（注1）是斯潘基（注2）的摇篮开始。月夜里与小妖精共舞。跨越希鲁克的十字架。朴克（注3）是条迷道这是什么呀？」

    「我就想知道意思才问你的。」

    妖精的名字照着同样的写法一直连续下去，莉迪雅一直看到了最后。

    「以星星交换梅洛欧之星。不然，梅洛欧将会吟咏悲伤的歌曲。这样就结束了吗？」

    「所谓梅洛欧之星，指的就是装饰在宝剑上的星彩蓝宝石。」

    「这样的话，最后这段有关宝剑的部分就是最重要的罗！那么所谓的以星星交换，指的是什么呢？」

    「这一点与其它部分我都不清楚。」

    「我认为前半段应该是在暗示隐藏的地点之类的吧。伯爵家的土地位于何处呢？不去勘查的话我也说不准。」

    「伯爵所拥有的土地与房屋散布在英国各处。」

    爱德格摊开地图，上面到处都标了红色的叉叉记号。

    「从哪里开始调查才好呢？」

    「我也想知道。」

    莉迪雅为之语塞，如果逐一搜寻的话，会因为标的物太多而费时，然而这家伙却以一句「我也想知道」来搪塞。

    不过这也难怪，因为对他而言，这已经是委托给莉迪雅的工作了。

    工作啊，莉迪雅喃喃自语。

    结果好像也只能接受了。

    不过，往好的方面想，这对妖精博士而言，可是难得一见的正式委托。

    如果想要独当一面，就绝对不能在这个节骨眼失败，虽然知道是窘迫情势所逼，但是这也引发了莉迪雅的斗志。

    哪一块土地才是重点，在刚才那段话里不是也有提示吗？

    那纸条与地图对照之下，莉迪雅注意到了某个缐索。

    「哎呀，爱尔兰系的妖精比较多呢。」

    「哦～～是这样吗？可是伯爵在爱尔兰既没有土地，也没有房子啊。」

    「况且，梅洛欧在爱尔兰语的意思是人鱼，如果这是指宝剑的藏身之处，或许是在靠近海的地方。」

    她沿着爱尔兰附近的西岸找寻，发现在爱尔兰海的沿岸有一处标了记号。

    「啊，是这里吗？这是马南岛。如果是岛屿的话，应该多少会有一、两个和人鱼有关的传说吧。」

    「那我们就从这里着手吧。」

    原本要前往伦敦的，看来这趟旅程要绕相当远的路了。

    「我把话先说在前面，我可不想做白工喔！希望你能先付费。」

    「好啊，要多少？」

    经他这么一提，莉迪雅现在才想到，她至目前为止几乎没有接受过正式的委托，所以也没有具体地思考过费用的问题。

    可是，如果被他发现而抓住了这弱点的话莉迪雅拼命地装作一副若无其事的模样。

    若费用过低的话，似乎会被瞧不起。

    她毅然地在爱德格面前伸出五根手指头。

    「雷温。」

    他对于莉迪雅的提示并未有特别的想法，立刻呼唤随从过来。

    雷温还未听到爱德格的指示就走出房间，然后随即又回到了这里，就像是理所当然似地，他手里拿着躺有支票的黑檀木托盘。

    爱德格当着莉迪雅的面在支票上签了名，莉迪雅看了一眼她收下的支票，差点发出「咦！」的惊呼声。

    「那样够吗？」

    原本想要狮子大开口来个五十英镑，没想到居然收到了五百英镑！？

    一下子收到大笔钜款，这不是反而弄得她不好意思要求更正金额了吗？

    「契约成立了，那我就期待你的表现罗。」

    爱德格站起身的时候，雷温第一次对莉迪雅开口：

    「小姐，要帮您寄出信件吗？」

    他似乎察觉到放在桌上的信封，真是个细心的随从，若是平常的话，莉迪雅一定会这样想的，不过在这种非常时期，刹那间只让人感觉到气氛相当紧张。

    大概是雷温注意到莉迪雅企图与外界的人接触，所以故意说给爱德格聼。

    「没关系，我自己寄。」

    虽然慌忙回应，但是她知道爱德格正以锐利的眼神看着那封信。

    「你要寄信给谁？」

    「寄给家父，我先跟他说我会晚几天抵达伦敦。不行吗？」

    「将我们的行动泄漏出去只会造成困扰，而且会被哈克利他们抢先下手。」

    「我只不过是通知他会晚点到啊。」

    「单凭这一点，他就会知道你在帮我，莉迪雅你聼好了，既然已经签了契约，那么我就是雇主，你必须严守秘密，希望你能照我的话做。」

    虽然他的口气并不严厉，却有股不容分说的独特魄力。

    他很习惯去命令别人。不管是那静谧的目光也好、凛然响亮的音质也好、挺立的站姿也好，爱德格充分具备了贵族该有的特质，不禁令人觉得他所说的话就是一切。

    尽管有些微的抗拒，但是莉迪雅也只能沉默不语。

    「很抱歉对你提出无理的要求，可是莉迪雅，请不要令我烦心，这样也是为了你好。」

    他沉稳的语气令莉迪雅心中闪过了一丝不安。如果偷偷把信寄出去的话，她一定会被丢到海里吧？

    虽然他的语气很沉稳，却有着令人感到恐怖的奇妙感觉。

    莉迪雅只知道，最后自己还是身限与被哈克利软禁时相同的状况中了。

    爱德格与哈克利，究竟哪边对莉迪雅而言比较有利？因为两者无从比较，所以她也不清楚；但是莉迪雅心想，哈克利应该比爱德格更容易了解吧。

    虽然给父亲的信还原封不动地放在桌上，但是她之所以没有去拿，大概是因为她很确定爱德格不会让她寄信。

    事实上，莉迪雅连想寄信的力气都没了。

    那名忠心的随从对爱德格而言不只是佣人，还是机灵的得力助手，但是莉迪雅却好像看到两人犹如共犯般的连带关系。

    或许他真的会将伤害爱德格的人杀掉。

    「喂，以后奶茶要再热一点啦，我才不像猫一样怕烫呢！」

    尼可对着正要走出房间的爱德格与雷温说道。莉迪雅不清楚尼可为何突然开口，于是凝视着他，爱德格似乎没有察觉到这个声音；而雷温虽然回头看了一下，不过他大概认为是自己聼错了，就继续跟在主人的后面走了出去。

    尼可继续说：「青骑士伯爵的子孙啊！如果你打从心底不相信猫会说话，那当然也就看不见妖精，更别说去理解妖精了！」

    若是这样的话，到头来自己不就变成是在协助一个冒牌货？

    无论如何，现在的状况都没有选择的余地，莉迪雅仿佛有一种受到软禁般的无力感。

    从那次之后，每次莉迪雅走出船舱时，雅美就会跟在身旁。

    虽然不知道说话直率的她的本性是否与雷温一样，但是那说不定也是伪装出来的，毕竟，她是爱德格的随从。

    「莉迪雅小姐，今天的阳光好强喔。」

    她帮独自走在甲板上的莉迪雅撑着阳伞。

    虽然也有乘客对身穿男装的女随从感到兴趣，但是雅美对这些眼神丝毫不介意。

    尽管莉迪雅不是个会怕晒黑的千金小姐，却非常羡慕雅美的雪白肌肤。

    「以这个国家来说，今天是难得的好天气呢。」

    她的侧脸看来彷佛在怀念着某个异国的太阳。

    「雅美小姐，你曾经去过国外吗？」

    「请叫我雅美。是的，因为我并不是英国人。」

    「对了，聼说爱德格也一直待在国外那是真的吧？」

    「您不相信爱德格伯爵吗？」

    「因为发生了太多事了再说，我与他初次见面时，就是突然被他从背后勒住呢，我总是搞不清楚他到底是个温柔还是个可怕的人？到底是不是绅士？他真的是一名伯爵吗？」

    雅美只是温柔地笑着，并没有提及有关主人的事。

    「还有那个叫做雷温的人，年纪轻轻的却面无表情，是爱德格叫他不要笑的吗？总觉得他如果真的被这样命令，似乎也会彻底遵守。」

    「雷温就是那样的孩子，并不是因为受到命令，可是如果是爱德格伯爵的吩咐，说不定他也会彻底遵守吧。」

    『那样的孩子。』由说话的方式可知他们有多亲近，雅美与他的关系就像是在温柔地守护着对方吧？

    或许是感受到莉迪雅的疑惑，雅美说道：

    「雷温是我的弟弟。」

    「咦？可是」

    「因为同母异父的缘故，所以我们的肤色不同，对了，莉迪雅小姐，聼说您对有关妖精的事情无所不知，您曾经去过他们的世界吗？」

    「嗯，是啊，到处都有入口喔，你不相信的话也没关系啦！在阴暗与日照的地方啦、风向会突然改变的地方啦、山楂与接骨木生长茂密的地方啦，还有酢浆草的草荫里都有入口喔。」

    「我们的国家也相信精灵的存在，可是精灵被认为是极为邪恶的东西，继承精灵血统的孩子有时候会在人间出生，而雷温就是如此的孩子。」

    「咦？真的吗？那么，他也能看见精灵并且和他们沟通罗？」

    「这个嘛，因为那个孩子不太想和别人说精灵的事情，所以」

    不想和别人说这一点她懂，即使是莉迪雅，如果她与雷温有相同个性的话，说不定也会变得和他一样；但是她为了不忘掉母亲，选择坦然地面对那个不可思议的世界。

    不过，莉迪雅自幼就被人在暗地里说是与妖精交换来的孩子。

    她长得既不像父亲、也不像母亲，而且眼睛的颜色又如此稀罕，当她独自躺在摇篮里的时候，一会儿目光好像在追逐什么，一会儿又忽然笑了出来，稍微长大之后总是一边和看不见的东西说话，一边一个人玩个不停，褓姆好像因此觉得毛骨悚然。

    尽管可以漠视『异类』的称号、但是被人称为『交换之子』这件事，似乎是将她与母亲之间的血缘关系和回忆全盘否定，这令她难过不已。

    「不被人们理解变成了他不愉快地回忆吧？」

    「是啊。况且，雷温还被认为是恶魔的化身，他原本就被当作是不祥的存在，而且有背负着受到世人疏离的宿命，即使是身为姊姊的我也无法得知他的想法。但是宛如遭到驱赶似地，我们离开了故乡，最后在爱德格伯爵的身边觅得栖身之处。」

    「因为他是妖精的伯爵吗？」

    「不管他是伯爵也好，不是也罢，这是因为他是个悲惨的人。」

    悲惨？对莉迪雅而言，她只认为爱德格的个性既傲慢又强势，不但将他人与自己都当作是游戏中的棋子来操弄，而且十分热衷于危险的心机与寻寳当中。

    面对一脸不解的莉迪雅，雅美抿着红唇，她用不带微笑的哀愁表情低语着：

    「他的温柔与严厉都是悲惨的一部分，所以他才能够接受我们的悲哀，如果妖精国能为他带来真正的安稳就好了。」

    真正的安稳，究竟意味着什么呢？

    莉迪雅一点都不清楚，是因为妖精国是青骑士伯爵的子孙该回去的地方呢？还是说，正因为他是冒牌货，所以才会有这种愿望呢？

    爱德格、雷温与雅美他们究竟是什么样的人？因为他们陆续呈现各种不同的样貌，而让影像越来越模糊了。

    警笛响起，低沉震动的声音隐没在那片淡蓝色的天空中。

    在甲板上谈笑的一群人，看着海面不知道在指着什么东西，莉迪雅也跟着转过头去看。

    有一艘军方的巡逻艇在不远处，它巨大的黑影朝着这边逐渐靠近，接着，我方的船也开始慢慢地减速了。

    「发生了什么事情吗？」

    雅美不安地紧蹙眉头。

    「莉迪雅小姐，我们回房间吧。」

    雅美带着莉迪雅回到爱德格的船舱，他站在窗边以愤怒的表情凝视着黑色巡逻艇，不知为何又突然笑了出来，然后回头看着莉迪雅。

    「说不定是哈克利正在找我们呢？」

    「不晓得，反正等会儿就知道了。」

    说不定哈克利的魔掌已经伸了过来，但是爱德格却是一副一点也不担心的样子。

    正如他所言，不久之后船长就来到房间。

    根据船长的说明，可能有危险分子偷偷地搭上了这艘船，所以巡逻艇特地前来进行船内的调查。

    搞不好哈克利会像这样藉由某个有力人士来干预他们的行动，莉迪雅与爱德格就躲进这艘船的时候，有可能被人看见了。

    不久后出现一名带着几个部下的军人，他自称是少校，并且毕恭毕敬地说：

    「伯爵，真的非常抱歉，请问您方不方便让我们进入房内查看一下？」

    「请进，如果有危险份子藏在屋内就糟了，有几个房间没在用，请彻底搜查吧。」

    爱德格一副坦荡荡的样子坐在沙发上说道。

    派部下去查看之际，少校确认了雷温与雅美的身分，也只问了莉迪雅几个简单的问题，然后徵得进入她房间的许可。

    「请问，危险人物是个怎么样的人呢？」

    如果是哈克利通报的话，会怎样描述他们呢？莉迪雅在好奇心的驱使之下问道。

    「说不定是在伦敦犯下强盗案件的犯人。我们接获情报，他有可能挟持了人质，因此我们将此列为紧急任务。」

    「挟持了人质？」

    「是的，小姐。据说他胁迫并带走了一名年轻女性，年龄与你相仿。」

    「少校，请不要吓她呀！光聼就觉得不舒服。那件事是否就是街头巷尾所流传的、伦敦有个强盗犯在美国杀了上百人的事件呢？」

    经爱德格这么一提，莉迪雅终于想起了报纸上曾经登过的案件。

    哈克利利用了实际存在、而且犯人正在逃逸中的强盗事件，接着再将人质一事加以渲染，说不定他是想让军方一并找寻莉迪雅。

    他大概是打算让军方将没登记在名册上、搭霸王船的人抓起来，却没料想到爱德格与莉迪雅都有准备船票。

    「伯爵，不好意思恕我冒犯，关于犯人是美国杀人魔的传言，单纯地只是特征有点相似，事实上那名男子已经被处决了。」

    查看过房间的部下们回报一切没有异常，此时，站在少校身后那名正在作记录的部下突然脱口而出：

    「说到那名强盗犯，据说他是名金发的年轻男子、眼睛的颜色是紫色，还有」

    「罗依，够了。」

    「原来如此，这是常有的特征嘛，这里就有一人。」

    爱德格大方地说着。

    莉迪雅不禁注视着爱德格，他与犯人有相同的特征，可是如果只凭这些特征，相符的应该不只一人吧？

    可是

    虽然感到一股奇异的慌张，她却无法将视线从爱德格身上移开。

    「哎呀，真是不好意思！那么，我们就此告退，感谢您的协助。」

    「辛苦了。」

    少校他们离开之后，爱德格好像注意到莉迪雅的视线而回头望去。

    虽然她慌忙地转移了视线，但是因为太刻意，所以莉迪雅知道自己不信任的心态已经被看穿，因而对自己的不小心感到气愤。

    「莉迪雅。」？

    「什、什么事？」

    「大约再过两小时就会抵达斯卡布勒港，先做好下船的准备吧。」

    爱德格什么都没问，只是对她露出了往常的完美笑容。

    「罗依，你到底想干吗啊，难道你想将伯爵当成强盗犯吗？」

    「不是的，少校。我只是觉得那两人很相似。」

    「根本就不像，那张肖像画完全就是一张坏人的脸。」

    「虽然如此，但是我们也不能全靠那张画，更何况姑且不论头发与眼睛的颜色，犯人不是还有其它重要的特征吗？我想只要确认了那一点之后，就会水落石出了。」

    趾高气昂地疾走在路上的军人突然停下了脚步，并转身说道：

    「难道你打算叫伯爵把舌头伸出来吗？」

    尼可在走道上被阳光充分照射的大理石灯座上睡觉，因为被打搅了午睡而微微地抽动了一下耳朵。

    「如果让他受到这种屈辱，你以为能就这样了事吗？他当然不只会拒绝，而且还会向上面的人抱怨，况且，舌头有十字刺青的是那个美国杀人魔，将杀人魔与伦敦强盗犯混为一谈这种事，让只会煽动民众的二流报纸去做就可以了。」

    「对不起，可是，那个犯人真的已经在美国被处决了吗？也有人说那具在受绞刑后示众的尸体，怎么看都不像是那个拥有领袖般高贵气质、通称约翰爵士的强盗杀人犯。」

    少校对部下大大地耸了个肩。

    「一具被吊起来的尸体怎么可能看起来既高贵又像领袖？况且罗依，你还犯了一个最基本的错误，我们应该要找的并非是头等船舱的主人，而是躲藏在某个地方的无赖。」

    尼可『嗯』地一声捻着胡须目送着军人们经过，接着用两只脚走回莉迪雅的房间。

    「好像事有蹊跷。」他独自一人喃喃自语着。

    在斯卡巴勒港口下船的莉迪雅一行人，搭上火车沿着铁路向西行。

    从窗外望出去的风景十分单调，莉迪雅必须在心情仍旧不稳定的状况下，在车厢内与爱德格面对面，这令她感到很痛苦。

    她老是没什么理由就离开座位。

    「喂，你这样心神不宁的，会被怀疑喔。」

    以两只脚站立的尼可出现在走廊上。

    「尼可，刚才的事情难不成？」

    「那些军人已经断定是弄错人了，所以应该不是吧。」

    「对呀！强盗杀人犯怎么可能还会说着一口标准英国腔的英文呢。」

    尽管莉迪雅这么想，却还是悬着一颗心。

    这是因为她打从一开始就被爱德格诱骗，再加上他又形迹可疑的缘故吧。

    「所以我说啊，只要调查一下他的舌头就好了嘛。」

    偷听少校他们谈话的尼可，马上告诉了莉迪雅有关十字刺青的事情。

    莉迪雅很难理解在舌头上刺青这种念头，是要脑袋多不正常才会加以实行呢？虽然那个情报相当宝贵，但是该怎么做才能够确认呢？自从在船上聼了尼可的话之后，莉迪雅就一直烦恼着这件事。

    「不过，平常又看不见舌头，况且，刺青是指美国那件事，如果说他没有刺青，也不能证明他就不是伦敦案件的犯人吧？」

    「总之，如果他没杀人就可以比较放心了吧？因为至少伦敦的被害者还活着。」

    那种事应该不是临时起意的吧，不过，或许正如尼可所言

    可以的话，她想查个水落石出。

    结果，莉迪雅依然毫无头绪地走回车厢。

    她望向爱德格，他将手杖放在膝上，靠在床边闭着眼睛。

    他似乎正在打瞌睡。

    趁着这个空档设法

    莉迪雅蹑手蹑脚地试着靠近他，他并没有睁开眼睛的迹象，就连用手撑着脸颊打瞌睡的样子都是如此地优雅，如果这是幅画，真想让人镶上华丽的外框收藏起来。

    金发在白晰的脸颊上留下淡淡的影子。

    莉迪雅盯着他的嘴唇看。

    可是，就算再怎么看着他的嘴，也无法看见舌头。

    如果把手指伸进嘴里，他一定会醒过来吧。尽管这么想，莉迪雅却被眼前的景象吸引住了，她维持着弯腰的姿势看着爱德格，久久无法离去。

    （一般来说，男人不是都看起来比较粗犷吗？）

    他有着长长的睫毛、形状漂亮的嘴唇，还有尖尖的下巴，莉迪雅带着宛如监赏美术品的心情看着爱德格，不知不觉间，她有股冲动想要触碰看看。

    正当她伸出手指时，爱德格的嘴唇忽然一动，那是个浅浅的笑容。

    莉迪雅与睁开双眼的他近距离四目交接。

    「怎么了吗？」

    莉迪雅的动作停了下来，而食指还停在他的眼前。

    「如果你凑过来的是嘴唇，我还打算要继续装睡下去；不过，没想到你居然想要用手戳我的脸。」

    「那个、这是」

    「没关系，你可以摸。」

    「啊？不是这样。」

    她慌张地将手缩回，正想要逃离那个地方的时候，却被爱德格紧紧地抓住了肩膀。

    「啊，抱歉。我不应该让女性出糗的呀！如果这是你的期盼，那我很乐于回应你。」

    他将脸凑得更近了，莉迪雅开始惊慌失措了起来。

    「不、不是啦！舌头」

    「舌头？你喜欢法式接吻啊！」

    「你、你在想什么啦！你这个！」

    拼命地想推开爱德格的莉迪雅，看到从他身后送茶过来的雷温。

    不过雷温一点也不在乎快要被压倒在座位上的莉迪雅，只见他面无表情地将茶放在桌上后准备离去。

    「慢着！那边那位先生，请你帮帮我啊！」

    「就算我现在折断你纤细的玉颈，雷温也不会制止我的。」

    这样的忠诚心真是岂有此理，那群家伙全是豺狼虎豹吗？

    她忍不住火冒三丈，一时之间脑筋一片空白，原本还顾虑到对方好歹是个伯爵的念头瞬间消失，莉迪雅举起手作势朝这个大坏蛋打下去。

    她打了一掌，爱德格才终于放开了她，可是莉迪雅似乎不甘心，打算拿起眼前的茶杯丢过去。

    「爱德格伯爵！」

    莉迪雅被雷温的叫声拉回了现实。

    不过此时，滚烫的红茶已经泼在忽然介入的雷温的手臂上。

    「抱抱歉，必须赶快冰敷才行。」

    「没关系，请不用担心，我去重新泡杯茶。」

    「不用泡了，请雅美帮你处理一下。」

    莉迪雅一边叹息，一边目送对主人的话顺从地点头离去的雷温。

    「算了，别放在心上。」

    爱德格不在乎地说着。

    「是、是你不好吧！都是因为你硬逼我还说什么要折断脖子之类的恐怖事情。」

    「那是在举例啦。」

    「如果茶是泼在你身上就好了，因为我根本无意让雷温受伤。」

    「什么？那你一点都不在乎刚刚被打的我吗？」

    「那当然！」

    莉迪雅斩钉截铁地说着，然后从车厢飞奔而出。

    「不要过去，莉迪雅。即使想伤害伯爵大人的人是女性，也一样会被杀掉喔！」

    她看到了雷温黑色的背影在盥洗室里面，正想要接近的时候，却听见尼可的低语。

    不会吧。尽管感到不安，但是用红茶泼了人而置之不理的话，她会觉得良心不安的。

    雷温好像察觉到莉迪雅靠过来的脚步声，可是他却没有回头。

    「那个你有烫伤吗？」

    她战战兢兢地问着。

    「没有什么大不了的，相较之下」

    他终于回过头来了，虽然脸上依旧没有笑容，却也看不出有一丝愠色。

    「诚如您所言，当时我应该制止爱德格伯爵的。」

    「你的意思是说，这样做的话，爱德格就不会被红茶泼到罗？」

    「因为我没料到小姐您竟然会做出这种事。」

    莉迪雅有点不高兴，害雷温受伤的内疚感现在减低了一大半。

    「我话先说在前头，并不是每个女人都会因为受到爱德格的青睐而感到高兴的。」

    「是的，受教了」

    他回答得十分认真，总觉得似乎并没有戏弄与责备莉迪雅的意思，虽然总是面无表情，但是他那言辞不加以修饰的个性，说不定比爱德格更加容易了解。

    「你今年几岁了？」

    她顺带问了一下自己一直感到疑惑的事情。

    「十八岁。」

    「是吗！？你居然比我大一岁。」

    「因为我是娃娃脸。」

    连这句话也说得一本正经。

    的确。或许是眼睛大的缘故，他看起来比实际年龄年轻，正因为如此，如果他笑起来的话，应该会给人一种和蔼可亲的感觉。

    「如果爱德格想杀人，你真的不会阻止吗？」

    「与其去阻止，倒不如由我来杀人。」

    莉迪雅讶异他居然能如此平静地、毅然决然地说出这种话，这个人和爱德格截然不同，他的话聼起来不像是在开玩笑。

    「你为了主人也要不惜弄脏自己的手吗？而且你做到这种地步，是不是误解了忠诚的意思呢？」

    「如果我犯下罪行，那一定是为了爱德格伯爵。他告诫过我，除非是因为他，否则不必去作无谓的伤害，只不过，我花了一些时间才理解这句话的意思。」

    莉迪雅不太明白其中的涵义，可是她感觉有如身处于漆黑无底的万丈深渊之中。

    原以为雷温的眼睛与他那漆黑的头发颜色相同，但是靠近看才发现竟然是深绿色。

    所谓的继承了精灵的血统，或许就是因为这双眼睛的缘故吧？她越这么想，就越被他深深吸引。

    另一方面，雷温也目不转睛地看着她的眼睛。

    「啊，抱歉，我注意到你眼睛的颜色。你看，我的眼睛也是绿色的喔！在这里，绿色是妖精的颜色，而且因为我能看见妖精，身上好像也被加诸了各种人们对妖精的印象，所以我被称为『交换之子』。而所谓的『交换之子』是指妖精将人类的小孩夺走，然后以自己的小孩取而代之，让人类去抚养的意思。」

    不小心与他对望的莉迪雅因为感到有点难为情，所以就滔滔不绝地说了起来，等到她稍微停了一下之后，雷温接着说道：

    「精灵是栖息在森林里的生物。英格兰的森林是浅色的，就如你的眼睛一般透着阳光的颜色；我的故乡既苍郁又茂密、是阳光到达不了的深绿；这个国家的妖精太过明亮，我看不清楚，不过，你也看不见我的精灵吧？」

    莉迪雅彷佛看见他微微地笑了一下，那是既深沉又凄凉的笑容，她不禁觉得，虽然同样是拥有与精灵连系的能力，雷温与她却是不同种类的人。

    有如异国精灵的化身。

    据说青骑士爱好旅游，而他所述说的那些遥远异国的事物，总是令宫廷为之疯狂。

    在当时，东方国家对英国人而言，是个比妖精国还要遥远又充满谜团的地方。

    这是个带着不可思议的家臣、来自妖精国的伯爵的故事。

    突然之间，莉迪雅宛如置身于遥远的古代传说青骑士的冒险故事之中。

    青骑士伯爵与他的家臣再度来到人世间了吗？

    或者只是强盗杀人魔？

    *

    在终点站下车的时候，天色已经逐渐暗了下来。

    因为大部分的车站都在郊区，所以出了车站后就只有一条马车的道路，显得异常冷清，上下车的乘客很少，人们形色匆忙地离开后，附近只剩下莉迪雅一行人。

    雷温说要去牵马车后，就独自一人走出了街道，在车站的后头应该有马车等候室。

    「先生，您需要马车吗？要上哪儿去呢？」

    此时，从房子的阴影处出现一名男子与莉迪雅他们攀谈。

    「不需要，我的随从已经去叫马车了。」

    爱德格冷淡地回应。

    「哎呀，不要这么说嘛，我会算您便宜点的呀。」

    一边说着一边接近的男子，突然抓住了莉迪雅的手。

    莉迪雅连喊叫的时间都没有，她的脖子上已经架了一把刀。

    爱德格与雅美摆好架势，可是当他们注意到的时候，从暗地里出现的男子们已经将四周团团围住。

    「不许动，爵士。」

    循声回头一看，男子一面亮出藏在礼服外套下的手枪，一面独自向前走进。

    是哈克利。

    「哎呀，原来是哈克利呀！我都不知道你有那样的名字。」

    爱德格以轻蔑的口吻说道。

    宛如跟之前那个与莉迪雅亲切交谈的哈克利是不同的人，他神情凶狠地瞪着爱德格。

    「干嘛在那里装腔作势，假扮贵族的游戏你还玩不腻吗？」

    「这不是在玩游戏，况且，我是『伯爵』不是『爵士』，别搞错了。」

    「别开玩笑了！你打算拿我父亲的钱四处挥霍吗？」

    「不好意思，你父亲给的赔偿金只不过是零头小钱，虽然我不太满意，不过，唉～～算了，反正我也不缺钱。」

    「你竟然说是赔偿金？你把钱抢夺一空，现在还打算要夺走父亲寻觅已久的宝石吗？都是你害我父亲他」

    「那是因为你胡乱开枪，所以他现在才会在医院里面临生死关头，虽然你好像是瞄准我的，但是没想到却射中了在我后面的他，像这种事只要你掂一掂自己的本事，应该就能理解了吧？结果你居然四处散布谣言，说得好像是我开的枪一样。」

    「吵死了，住嘴！我要让你没办法再用那种高傲的口气对我说话！」

    莉迪雅目瞪口呆地聼着两人之间的对话。

    究竟是怎么回事？爱德格抢夺哈克利父亲的财物与宝石？哈克利开枪射中自己的父亲？

    「搞清楚，克鲁顿小姐是要协助我们的。喂，将那些家伙绑起来并且扭送到警察局，让他们被处以绞刑。」

    「啊，如此一来，你和你父亲的罪行势必也会被揭穿，你要和我一起上死刑台吗？还是你会抢先我一步踏入死刑台呢？」

    在爱德格说话的同时，莉迪雅的身边有道黑影晃动着。

    犹如在暗地里振翅卷起的风一样，黑影掠过莉迪雅的脸颊。

    挟持莉迪雅的男子没发出半点声响便当场倒地，他的脖子被扭断，似乎已经断气了。

    影子继续飞舞着。

    是雷温。

    就像是想要保护哈克利枪口下的主人一样，他缓缓地降落到爱德格面前。

    雷温迅速地拿出细长的小刀。

    哈克利的同伙们一拥而上，想要抓住雷温。

    那群人里不仅要有船上的成员，连聚集在那一带如同恶霸似的家伙也混杂其中。

    可是又吹起了另一道旋风。

    雅美一脚踢倒了身旁的男子，她正援助单手持刀的雷温。

    莉迪雅看得目瞪口呆，这时才明白她穿着男装是为了方便行动。

    青骑士伯爵与谜样的两位家臣大鸦（雷温）与白貂（雅美）（注4）？正因为如此，才令人感觉带有神话色彩。

    不知何时，爱德格来到了莉迪雅的身边，突然紧抓住她的手。

    那一瞬间枪声响起，两人脚边的地上开了一个洞。

    雷温突然跃起，高举起脚用力一踢，枪便从哈克利手中飞了出去。

    然后他在原地转了一个方向，一边保护背后的爱德格，一边确实闪避迎面攻来的男子。

    「爱德格伯爵，前面的转角有辆街头马车。」

    「这里可以先交给你们吗？」

    「请您放心。」

    他们互相交待了几句简短的话之后，爱德格往回走，并抓着莉迪雅的手跑了起来。

    马车的灯光在黑暗之中依稀可见，不过，莉迪雅因为踩到纠结成一团的裙摆而跌倒，当她想要站起来的时候，军刀的刀尖已经抵在她的眼前。

    「我说过她是属于我的，约翰，不管你再如何挣扎，也是个只配死在垃圾堆里的饭桶。」

    谁是约翰？

    哈克利抓住了莉迪雅。

    为什么？她感到一阵怒火。每个人都在欺骗我、威胁我，为什么我非得要任凭这些家伙摆布呢？

    尽管哈克利手里有力，但是她已经气得不管三七二十一了，于是莉迪雅奋力地抵抗着。

    「古萨姆，快住手！」

    爱德格大叫。哈克利彷佛想要摆脱紧咬住他手指不放的莉迪雅，高高地举起了军刀。

    哈克里被爱德格撞倒的同时，以刀尖掠了过去，她看见爱德格上衣的肩头处被划破了。

    他痛苦地皱着眉。

    哈克利又再次冲了过来，虽然身上褂彩，但是爱德格仍挥舞着手杖。

    他从手杖中拔出弯曲的剑，并与哈克利的军刀相互交锋，然后将哈克利的军刀击飞。

    爱德格再以这股气势划破了对方的袖口，哈克利急忙与他保持一点距离。

    他趁着哈克利与他有段距离时，又拉着莉迪雅跑了起来，好不容易找到了街头马车之后，他将莉迪雅推了进去。

    「你你究竟是谁？约翰是谁？古萨姆又是指」

    他粗鲁地用手捂住莉迪雅大声叫嚷的嘴。

    「请驾车离开，快点。」

    无论是爱德格的伤势也好，或那个明显是被强押上马车的少女也好，手中握着钞票的马车夫对此完全不过问。

    ※注1：于英国海斯汀小镇流传的绿杰克象征春天的来临及一年的好运。

    ※注2：一般认为斯潘基是尚未经基督教的洗礼就死了的孩子的亡灵。传说会在教会的建筑物中像鬼火一样的飞来飞去；在夜晚上的路上让人迷失；在海上出现使船失事。

    ※注3：朴克是住在爱尔兰，并且喜欢恶作剧的妖精。

    ※注4：大鸦（raven）与雷温的日文发音相同；白貂（ermine）与雅美的日文发音相同。

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