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Re:从零开始的异世界生活 短篇集2 『喜欢冷天气』

    1

    ──那是一道既细微且缓慢变化的预兆。

    「昴,早安。」

    「呼啊啊……早安。我说雷姆,你不觉得今天有点冷吗?」

    「说得也是呢。今天早上似乎有点冷,真不愧是昴,慧眼独具。」

    「不不,天气冷大家都会发现吧?」

    在早晨的罗兹瓦尔宅邸走廊碰到雷姆后,昴的早晨打招呼也是提到关于气温的话题。虽然还是清晨,但今早的气温可说是颇为寒冷,昴记得昨天一整天还有令人汗流浃背的暑气,竟然一晚就有如此夸张的气温差距。

    此种寒冷气温也让昴将制服前方扣起,衬衫钮扣也是全部扣好直到颈部。

    「先不说我,雷姆这种装扮已经不是冷不冷的问题了吧?女仆装没有得换吗?这样不会觉得很难受吗?」

    「只要进入正式的冰季,雷姆当然会换上寒冷时期用的女仆装。不只是有厚布料还塞进棉花,所以穿起来很温暖的。」

    雷姆带著微笑如此回应,她仍然穿著一如往常的改造女仆装。由于是大胆露出肩膀与双腿的设计,平常此种多处露出肌肤的养眼模样,目前也看来颇为寒冷。

    附带一提,「冰季」似乎是称呼像冬天般寒冷的季节。反过来炎热的季节似乎称为「火季」,在这个世界也有类似四季的变化。

    「不过现在这种气温,穿冰季制服应该会比较好吧?如果你不方便说,那我直接告诉罗兹亲吧。」

    「雷姆很高兴昴如此担心,不过雷姆与姊姊都很习惯了,所以不会有事的。这不是需要劳烦罗兹瓦尔大人的事。」

    雷姆对昴的体贴话语坚强地摇了摇头,虽然昴不太能接受这个答案,但还是接纳了这个意见。

    「好吧,既然雷姆都这么说了……话说大姊呢?没有和你一起吗?」

    「是的,姊姊今天早上说天气很冷不想下床,所以会睡晚一点。」

    「就在你说了『雷姆和大姊都很习惯』之后就来这一招吗!?」

    脑中浮现出拉姆仍然独自躲在被窝舒服赖著床的模样,让昴愤慨地想著总有一天要制裁这位沉溺在妹妹慈悲胸怀的姊姊。

    「不能让她过得这么爽,不管是冷还是热,哪有住在宅邸的仆人还在休息的。雷姆,我们去把她叫起来吧。」

    「不过姊姊每天处理繁忙事务一定很累,偶尔在天气冷的时候赖个床……」

    「雷姆,走啰!」

    「好的!既然昴都这么说了!」

    心中的天秤瞬间倾倒,雷姆则是轻快地跟在迈开步伐的昴后头。

    结果那天,昴最后只能被迫在拉姆被拖出棉被的怨恨与冷冽的风中处理工作。

    2

    ──在饱受拉姆态度与寒风折磨后的隔天。

    「呼啊啊……好冷又好困喔……咦?碧翠子?」

    「唔呃呃……」

    今天早上醒来的昴一来到走廊,罕见地遇到在无人走廊偷偷摸摸前进的礼服少女碧翠丝。

    她那奢华的长卷发可说是太过具有特色,算是这间宅邸第二名不适合偷偷摸摸的人,第一名不用说当然就是这间宅邸的主人。

    「这么早你在做什么?该不会又是熬夜到早上吧?常常熬夜可是会很难长高,总是在昏暗地方看书也会让视力变差喔。」

    「真是多管闲事又让人火大的忠告,贝蒂的身高与视力和你没有任何关系……应该说贝蒂没时间陪你玩耍,赶快从贝蒂眼前消失吧。」

    「好好。先不说这个,今天你不觉得超冷的吗?总觉得昨天也是很冷,不过今天又变得更冷了……」

    「你根本不懂嘛!贝蒂不是说没空陪你玩了吗!」

    昴一边对超越昨天的寒冷缩著头,一边靠向大声嚷嚷的碧翠丝面前。虽然少女明显地露出厌恶神情,但擤著鼻涕的昴并没有继续追究。

    之所以会感觉到气氛紧绷,肯定是因为偶尔会吹来的刺骨寒风,窗外那微微阴沉的景色与随风摇荡的树叶,甚至像是表达著痛苦一般。

    「季节转换很容易感冒,你自己记得注意保暖。」

    「哼,贝蒂不需要担心这种事。贝蒂还没有软弱到需要你担心,秤秤自己有几两重吧。」

    「说什么担心你,只是照顾你很麻烦而已。雷姆找不太到你的房间,特地替你做的粥凉掉实在太可怜了,感冒的时候至少乖一点嘛,真是个不可爱的萝莉。」

    「贝蒂为什么要在这个假设的情况和结果下被念啊!」

    在昴擅自想像下被如此指责,碧翠丝气得不停跺脚,不过少女随即鼓起脸颊,宛如赶虫子般朝著昴挥了挥手。

    「总之贝蒂现在很忙,别去管冷不冷,你也好好拚命处理你自己的杂事吧。」

    「说什么忙不忙的,你也只是窝在房间看书而已吧……对了。」

    「……贝蒂已经要走啰。」

    「你偶尔也来帮忙处理宅邸的事啦。动动身体不只能驱寒,也能减少运动不足而感冒的担忧,可是一石二鸟喔。听起来很不错吧!」

    昴抓著准备转过身背对的碧翠丝肩膀,并且带著笑容如此提议,但碧翠丝面露不悦地回过头。

    「……快放手,要说几次你才听得懂贝蒂很忙。」

    「好好,我知道啦。我会向罗兹亲说给你工作份量的零用钱,像个小孩子至少帮忙拔草吧。」

    「什么!?你以为贝蒂是因为这种理由赌气吗!而且听贝蒂说话啊!别开玩笑了!」

    昴抱起气得面红耳赤的碧翠丝,将这位摆动四肢不停挣扎的少女带走。虽然碧翠丝拚命抵抗,但今天难得没有以魔法进行反击。

    虽然这点令人匪夷所思,但缺少抵抗反而是好事。

    「好~~!要开始跑啰!有精神地摆脱寒冷吧!」

    「把贝蒂放下来之后,第一件事就是先揍扁你!」

    怒气即将爆发的碧翠丝不停嚷嚷,昴则是沿著宅邸走廊有精神地开始跑步。

    而那天宅邸也是持续传出碧翠丝高亢的怒骂声。

    3

    ──接著,在戏弄碧翠丝后的隔天。

    「咦唷?昴,你今天很早起来呢。」

    「呃……喔,是罗兹亲啊……早、早安……是满早没错的啦……」

    仆人的工作并没有较为正常的假日,今天昴也在早晨的走廊遇见宅邸主人罗兹瓦尔-L-梅札斯边境伯。

    这位脸上平常总是画著小丑妆的诡异贵族,今天也是维持著一如往常的模样。

    被他那左右分别呈现蓝与黄色的异色瞳看著,昴发著抖并发出晨间招呼声,并且转动僵硬的脖子与绷紧脸颊望著窗外。

    对于昴的模样,罗兹瓦尔则是一脸费解地歪著头。

    「看你今天早上好像状况不太好呢,是怎么啦?」

    「当然是冷啊,还有什么!?」

    被问到这个浅显易懂的问题,让昴吐出白色气息与激烈回应。

    很冷,真的太冷了。昴在连鼻水都即将结冰的寒冷气温中跺著脚。

    「这种气候再怎么说也太奇怪了吧!昨天还能用想太多解释,今天实在没办法再瞒混过去了吧!?连窗户都结冰了,吐出来的气也是纯白色的耶!」

    昴指著结冻的窗缘如此说著。他身上已经裹了好几层毛巾,在睡觉用的运动服外面再穿上管家服,模样可说是彻底亵渎社交界。但即使穿成这样,寒气依然从布的缝隙间意图夺走昴的性命。

    「这是怎么回事?这个季节的气候变化有这么剧烈吗?前两天根本是每天降十度的等级耶!天气冷得这么快,就连熊都会来不及冬眠直接冻死吧!」

    「哎呀呀,怎么这么消极呢?这样可是不行的喔?要让自己的身心灵保持积极,不论气温怎么降低都要维持平常心……」

    「穿著毛茸茸衣服与毛皮的家伙根本没有说服力啦!」

    虽然罗兹瓦尔提出精神论,但他那已经做好抗寒措施的模样完全没有说服力,那铺满厚重毛皮的宽大防寒衣物甚至看似能抵挡极寒雪山的寒冷。

    「再这样下去,这种防寒上的贫富差距很有可能会引来杀机……嘶嘶……」

    「从你露出那么邪恶的眼神吸著鼻水来看,确实已经快到达极限了。到昨天为止还能睁一只眼闭一只眼,不过今天这样再怎么说就不太行啰。」

    「你这种说法是对这种寒冷天气有头绪吗?既然这样快想办法解决吧,如果是魔兽『冬将军』之类的原因就麻烦尽早搞定吧,麻烦大师了。嘶嘶……」

    面对罗兹瓦尔将手抵在下颚深思的模样,以小碎步跺脚的昴可说是心急如焚。垂下的鼻水与结冻的思考已经快到达极限了。甚至有可能出现把别人衣服剥下来的道德沦丧危机。

    「昴,你该不会是很怕冷吧?」

    「冬天抱怨冷、夏天抱怨热、春天抱怨困、秋天抱怨松茸太贵。我可是个标准的脆弱人类,嘶嘶……」

    「我听不太懂松茸是什么,不过大概能理解你是个不太会忍耐的年轻人了。既然这样也是没办法的事,我们去对当事人说个几句吧。」

    罗兹瓦尔翻动毛皮斗篷走在前头,昴也跟在他的后头。当两人踩著覆有长长毛皮的地毯前进时,昴对窗外白茫茫的景色皱起眉头。

    「你很在意外面吗?」

    「那是当然的,虽然我不是雪国出生所以不太清楚,不过这么冷的天气就算下雪也不奇怪吧。要是下雪的话,村里的田地要铲雪还挺让人担心的。」

    在宅邸邻近的亚拉姆村,听说已经快到了田地收获的时间。

    与村人感情融洽的昴,已经与孩子们约好收获时要过去帮忙。即使撇除约定,下雪也不是值得欢迎的天气。

    「毕竟昴和村民……尤其是和那些孩子感情还不错嘛。」

    「只是碰巧而已啦,我不太喜欢既任性又乱冲乱撞的小屁孩,不过既然是他们主动亲近就没办法啰……」

    「好好,难怪昴会在地方上被叫做有名的『傲娇』喔。」

    「嘶嘶~~!哎呀~~鼻子真是受不了!嘶嘶嘶嘶!鼻水流个不停啊!」

    昴用吸鼻水的声音硬是将这番不利发言掩饰过去,罗兹瓦尔则是含笑带过,悄悄伸出手指划过起雾的窗户。

    「总之你放心吧,这种寒冷天气应该不会传到村子,这种寒气应该只有笼罩宅邸附近而已。」

    「是要我怎么放心啦!?这种不可思议的现象是怎么回事?到底是怎样才会变成这样啦!?」

    「为了不让寒气扩散出去,已经有两个孩子去处理这件事了。其中一边昨天在被你逮到之前应该是偷偷摸摸的吧?」

    「……你是说碧翠丝吗?」

    罗兹瓦尔的话让昴回想起昨天碧翠丝鬼鬼祟祟的模样,原本还搞不清楚她一大早到底在做什么,原来是为了减轻寒气损害的行动。

    如果罗兹瓦尔所言属实,那么碧翠丝特地前来帮忙的对象就是──

    「这股寒流的原因是谁,应该不需要多说了吧?」

    昴得到答案的同时,走在前方的罗兹瓦尔正好停下脚步。

    在罗兹瓦尔宅邸的东馆最高层,眼前的房间对昴而言可说是很熟悉的场所,毕竟这是他每天都会为了拜访主人而来到的房间。

    「爱蜜莉雅大人,一大早前来打扰相当抱歉。可以稍微借用一点时间吗?」

    「……罗兹瓦尔!?呃……稍微等我一下!等一下喔!」

    当罗兹瓦尔朝门内如此问话,房间内便传回慌慌张张的声音。

    虽然那是一道隔著门都能听出彷佛银铃般的声音,但昴能够从中感觉到难掩惊讶与焦躁的情感,而且对于这个时间房间主人已经起床有种不协调感。

    在同个屋檐下生活已经过了几个星期,她起床的情况并不能算是相当迅速。

    「昴~~」

    罗兹瓦尔叫著皱起眉头的昴并指著房门的门把,应该不会是要打开门的意思吧?虽然带著此种疑问,但昴还是将手伸向门把。

    「好冰!?这是怎么回事!?爱蜜莉雅酱没事吧!?」

    「咦!?昴也在吗!?」

    「这不是在不在的问题了吧?应该有更需要先说的事吧!」

    「需要先说的事……先说的事?早安?」

    「还记得打招呼真是有礼貌……不对啦!真是的!我要开门啰!」

    摸到的门把就像是碰到冰块般冰冷,连门把都冰冷到这种程度,表示室内有可能是处在更严酷的寒气中。

    「我要进去啰!如果正在换衣服就先说感谢啦!」

    「不是道歉吗!?」

    昴说出同时带有担忧与下流的声音并将房门打开,房门传来一股彷佛与地面剥离的声响以及抗力,封锁在室内的寒风也突然满溢而出。

    「不会吧!?超冷!这是怎么回事!?」

    超乎想像的寒流让昴发出惨叫声,让昴朝室内投以惊讶目光。结果房间深处能够见到背对著床铺,并且伸出双手杵在原地的爱蜜莉雅。

    她慌张地红著脸颊,拚命地遮著床铺避免被昴看见。

    「爱蜜莉雅酱!这是怎么回事……」

    「不、不能进来啦!没有经过主人同意就闯进房间很没礼貌……没错!这样是很没礼貌的事吧!快、快点出去重新再来一次!」

    「爱蜜莉雅酱都这么说了,宅邸主人觉得呢?」

    「允许进房喔。」

    「罗兹瓦尔!」

    以歪理反驳爱蜜莉雅的主张后,昴便踏进房内。

    寒流的发生源肯定在房间深处,而从罗兹瓦尔的证词、碧翠丝的行动、以及爱蜜莉雅那宛如孩童隐瞒恶作剧般的态度判断,真相可说是欲盖弥彰。

    「身为原因的帕克呢?身为怕冷代表的我要来抱怨个两句。」

    「原因?原因是指什么?我完全……呃,是没有到完全啦,不过我还是听不懂呢。」

    「──莉雅,没关系。反正差不多也没办法隐瞒了。」

    面对爱蜜莉雅慌张地找著藉口却微妙地没有说谎,但无疑有他的骚动源头却无意抵抗。

    这个声音让爱蜜莉雅皱起眉头,回过头看著床铺并将手叉腰。

    「真是的!帕克真是笨蛋!只差一点就能隐瞒过去了……」

    「不不,再掩饰几百年都不可能瞒过去的。」

    「咦!?」

    先不论认真感到惊讶的爱蜜莉雅,昴探出头窥视著他背后的床铺。在皱成一团的毛巾上能够发现身为寒流源头的猫精灵缩成一团。

    「你那种动作还真像猫。」

    「嗯……抱歉给你们添麻烦啰。」

    昴的话让灰色毛球扭动身体,以圆润的黑色眼眸紧盯著昴,然后这只掌心尺寸的小猫帕克对爱蜜莉雅的落寞模样露出苦笑。

    「别对莉雅和贝蒂生气,因为他们两个都是为了我著想。」

    接著,他对爱女与情同妹妹的贴心举动如此补充说明。

    4

    「……发『魔』期?」

    这个没有听过的单字,让昴皱起眉头并歪过头表示不解。

    场所转移到罗兹瓦尔宅邸的餐厅,宅邸内的所有成员皆已到齐。包括赖床的拉姆与试图逃走的碧翠丝在内,所有人皆围绕著在桌面上的帕克。

    大家已经有共识这几天寒流的原因就是帕克,当追究到究竟发生了什么事时,就出现了一开始「发魔期」的那个单字。

    「发魔期是什么?不是发情期吗?」

    「我又不是动物,不会有发情期啦。真是没礼貌呢。」

    「从各种角度都很难回话耶。」

    见到帕克以像是真猫的模样洗著脸,昴带著困惑神情转头环视周遭,雷姆则是对昴的视线举起手表示有话要说。

    与昨天不同的是,今早雷姆总算改穿冰季用的女仆装。虽然大幅度减少露出肌肤的部位,但看她穿短裙露出双脚的模样感觉还是很冷。就算是跨越不同世界,昴还是无法理解女孩子在冬天穿裙子的心态。

    「发魔期是部分具有强大魔力的象徵,会在固定周期发生的现象。由于魔力强弱会依据各自的欧德──也就是受到魔力核心的资质影响,所以其实是很特定的情况才会出现。」

    「那个欧德……又与玛那和门不一样吗?」

    就昴所知,玛那是这个世界中的魔力根源。让玛那在体内外循环的器官就是门,而门的质量与身为魔法使者的资质有直接关联。

    顺带一提,昴身为魔法使者的资质可说是相当平庸。而且由于先前过度使用门,因此已经被严厉叮嘱禁止使用魔法。

    「从雷姆的话来看,欧德是比玛那和门更重要的部分吗?」

    「──身为罗兹瓦尔大人的仆人,这么无知已经足以成为罪过了。」

    面对昴对魔法一知半解的发言,拉姆刻意地叹了一口气,在雷姆身旁穿著更加厚重服装的拉姆眯起那淡红色的眼瞳。

    「毛,连欧德都不知道,真是肤浅到让人怀疑你的常识。」

    「虽然我觉得有可能是太冷的关系,不过大姊似乎比平常更辛辣了。」

    那平常总是不留情面的口吻,在寒流中可说是更加毒辣。拉姆抱著妹妹的手腕取暖,吐著白色气息以视线逼迫著昴。

    然而与雷姆不同的是,她那戴著可爱耳罩的模样可说是欠缺魄力。

    「我从前两天就在想,大姊好像很怕冷喔。」

    「怕不怕冷只是主观的问题,拉姆活著不会以那么狭隘的视野看待事物。别随便想说什么就说什么,真是有够蠢的,去死吧。」

    「后半段有够随便又毒辣!」

    「每次都是这样,只要放任你们说话总是不会有进展……」

    对于不悦拉姆与即使寒冷仍不忘挑衅的昴,没有耐心的碧翠丝从旁打断话题,这位仍然穿著平常礼服的少女用手指著昴。

    「真是拿你没办法,只好由贝蒂来说明了。欧德是生命的核心……不论精灵、人类还是魔兽,不论是什么样的生命都会有欧德这种魔力泉源。欧德就像是魔力的容器,也是从门吸收玛那后囤积的器官。」

    「喔喔,是囤积玛那的容器啊。可以继续说下去啰。」

    「真是让人火大的回话方式呢……总之优秀的欧德能累积多量玛那,可是不论什么样的容器都有容量极限,然后濒临极限的欧德会满溢出玛那……在那之前必须要释放出来。」

    「在肚子爆炸之前先拉出来……所以就像便秘一样吗?」

    「可以考虑一下用字遣词吗!」

    面对自我解释的昴,结束说明的碧翠丝显得相当愤慨,但多亏她才让昴理解到这次骚动的来龙去脉。

    「也就是说,这次寒流的原因就是帕克把累积的玛那释放出来吧。」

    「……嗯,就是这样。不好意思没说出这件事。」

    事情真相大白后,让爱蜜莉雅沮丧地垂下头。照顾家猫的责任在监护人身上,爱蜜莉雅的此种态度让昴用眼角余光瞥著身为战犯的帕克。

    「真是个给别人添麻烦的解便秘方法耶……这个会定时出现吗?」

    「大概是一年一次吧,与莉雅住在森林的时候会适度地释放出来,可是来到这里之后我就变乖很多,说不定是因为这样才出现的反作用力吧。嘿嘿。」

    「嘿嘿你个头啦。」

    昴对带著腼腆笑容的小猫露出傻眼表情,然后挽起双手继续说道:

    「既然是必须释放出那个魔力,那我也没什么意见了。不过怎么会在这三天突然出现这么强的影响?应该还有其他方式可以用吧?」

    「嗯,一开始我是有留意影响慢慢释放出来。不过因为囤积的玛那比平常还多,而且没有人说会冷,所以就变成『咦?感觉好像可以再放多一点?好,一定没问题的!没想到大家这么好说话呢!』这个样子了……」

    「做事有够随便的!」

    原本昴以为是无法控制的事,结果只是单纯的疏忽而已。

    或许该说体感温度每天下降十度,每个人都会发现情况不对劲,一想到这种冷到心坎的寒气是帕克得意忘形造成的结果,就让昴的不满水涨船高。

    「发魔期是像哥哥这种大精灵无法割舍的问题,你就看在哥哥毛茸茸的分上别抱怨了。嘶嘶……」

    「你这家伙也在擤鼻涕嘛!应该说是你设下结界把寒气封锁避免这件事穿帮吧?说实话!」

    「嘶~~贝蒂完全听不懂你在说什么呢。」

    「居然鼻塞了!」

    碧翠丝的鼻头显得红通通的,即使如此她仍然没有放弃替帕克说话。少女冥顽不灵的态度让昴闭口不语,取而代之地是爱蜜莉雅从旁说著「等等」打断话题。

    「那个,这次的事我和帕克都已经仔细反省过了。不过帕克的发魔期应该快结束了……是这样没错吧?帕克?」

    「嗯,同样程度只要再两天就可以了。」

    「我们这边完全没做准备啦!要是照这样再冷下去,明天早上就会看到我和拉姆冻死的尸体了啦!」

    明明身为当事人,帕克的态度却显得不太认真。看来帕克本身感觉不到寒冷,或许因为如此才让他显得事不关己。

    「话说回来,帕克是精灵又有自备毛皮可能不需要在意,不过爱蜜莉雅酱穿那么少都不会冷吗?我想看看爱蜜莉雅酱穿得毛茸茸的模样。」

    虽然最后那段话是心声,不过大部分都是认真担心爱蜜莉雅的发言,爱蜜莉雅在此种寒气中仍然穿著一如往常的单薄衣物。

    面对昴的疑问,爱蜜莉雅似乎更加抱歉地垂下头。

    「那个……我不是和帕克缔结契约吗,因此能够调节帕克魔法受到的影响,所以这股寒流也没有问题……」

    爱蜜莉雅似乎越来越谴责自己,感觉她莫名地变得越来越无地自容。这次之所以爱蜜莉雅会呈现自责态度,自己没受到影响的罪恶感似乎也是原因之一。

    不只是亲人成为骚动的原因,只有自己免于受害的良心苛责应该也让她很难过才是。

    「给女儿添那么多困扰你都不觉得丢脸吗?来想点办法解决吧。」

    「我当然觉得很难受,也希望能有别的方法解决就好。你有什么好主意吗?只要能大量消耗玛那就可以了。」

    「不能随便找个地方乱放强力魔法吗?」

    「也就是说,你要给我毁灭这个世界的许可证吗?」

    「最好会给啦!」

    「我是开玩笑的啦~~」

    不是天崩地裂就是世界灭亡,虽然是开玩笑但还是十分空虚,而且感觉要是随便肯定绝对不会有好事,于是昴决定暂时避免太过轻率的言论。

    「不过这么冷会对工作造成影响。实际上,拉姆在这三天的工作效率下降许多。」

    「都躲在被窝当然会让效率降低。这个发魔期是只有精灵才会出现的问题吗?很强的魔法使者……罗兹亲和碧翠子呢?」

    说到很强的魔法师,对两人而言应该也不算例外。成为话题目标的罗兹瓦尔耸了耸肩,碧翠丝则是让自己的长卷发上下弹跳。

    「我是平常就会妥善调整自己的魔力,还有每天的日常行程,所以欧德都是维持在游刃有余的状态喔。」

    「为什么日常行程会让拉姆……呃,还是算了,我不想再问下去了。」

    当罗兹瓦尔拋了个媚眼,拉姆则是红著脸低下头。对于宅邸主人与女仆之间的不纯洁关系,近在身边的昴反而觉得太过写实而不想继续追究。

    「贝蒂是靠著维持禁书库和『机遇门』妥善调整。对了,最近把某个很吵的人类揍飞也会用到。」

    「好好,很可爱很可爱。」

    昴将挑衅装成没听见,无视于这位鼓起脸颊的少女看向爱蜜莉雅与雷姆。

    「那爱蜜莉雅酱你们呢?发情期……不对,应该说是没有发魔期吗?」

    「只有很少数拥有很强资质的人会发生发魔期……」

    「我也不太有身为魔法使者的资质,所以与发魔期无缘……啊,不过帕克对这件事经验很丰富,所以这次真的很对不起,我已经反省过了……」

    「今天爱蜜莉雅酱的自虐梗还真多耶!」

    她那既老实且认真的个性今天反而造成反效果,代替那个被女孩抱著而一脸事不关己的犯人,这时候看来只能由昴大展身手了。

    「好吧,那就使出吃奶力气来好好摸索对策吧。总而言之,最近你使用感觉最好一次的魔法是在什么时候?」

    「说到最近,应该是在王都与那个黑衣女孩交手的时候吧。毕竟打到玛那都用光了呢。」

    「刚打起的精神都被消失的腹部伤痕抽乾啦!」

    被「掏肠者」击败的记忆,以及仅仅一个月前的旧伤传来阵阵痛楚。只是单纯为了散发魔力,是不可能找到那么强的对手来发散精力的。

    「既然不行的话,那只有来森林迎接莉雅的罗兹瓦尔最适合了。说来惭愧,我记得那次也是大闹了一场呢。」

    「哎呀,那次确实是相当刺激呢,那么大规模的魔法战可能是我人生中第一次碰到喔。」

    「没事前预约就闯过来真是吓死人了,哈哈哈。」

    「整整认真打了一昼夜呢。」

    虽然两人一派轻松地如此说著,但事实上应该是一反气氛打得极为剧烈。说不定这两人确实如同话中所说,认真打起来就会让这个世界毁灭了。

    「爱蜜莉雅酱,实际上状况到底怎么样?」

    「后来听说那个地方的地图必须重新绘制才行……」

    「好!确定不行啦!否决这个写做强敌念做『朋友』的作战!」

    「吼唷~~」

    「吼唷个头啦!别打个架就改变地形!给我向伊能忠敬道歉!」

    「忠敬先生对不起!」

    向步行完成绘制日本地图的伟人道歉后,昴烦恼著这个超乎想像的难题。如果可以的话,他原本想向经验丰富的爱蜜莉雅请教知识,然而……

    「与帕克在森林的时候没有那么多会造成麻烦的人,没想过发魔期会是那么严重的问题。所以我也很头痛……」

    「结果烦恼过后就是这几天的惨状。我能理解爱蜜莉雅酱想自己解决的心情,这种时候就是要向周遭的人……尤其是拜托我就好啦。」

    昴并不讨厌受人请求,如果是爱蜜莉雅就更不用说了。再来就是雷姆或偶尔是拉姆,再加上碧翠丝、帕克或是萝兹瓦尔都没问题。而且还有村民与那些孩子──没想到出乎意料还满多的。

    不管怎么说,在这个世界也增加了不少熟面孔,因此昴也想珍惜与这些人之间的羁绊。

    「要是差点毁灭这个世界,要展开打倒大魔王帕克之旅也挺麻烦的……得想想能暂时度过难关的和平方法才行。说得也是……」

    「──昴,你是不是又想到什么歪主意了?」

    「真不愧是昴,雷姆真是太佩服了。」

    「期待得太早了吧!」

    昴对察觉意图的爱蜜莉雅与提早误会的雷姆露出苦笑,然后走到雾茫茫一片的餐厅窗户旁,接著用手掌擦了擦窗户并将目光转向宅邸中庭。

    「这股寒流只限定在宅邸,都是多亏碧翠子的结界吧?」

    「就是这样,要是让寒气离开建筑物,庭院树木和花坛会很可怜,所以用结界把寒气锁在适当的范围内。」

    「居然有考虑到庭院,这还真是让我老实地感到佩服……顺便问一下关于结界的事,现在还能调整范围吗?可以的话我想拜托一件事。」

    「当然不会没办法调整,不过你到底想做什么?」

    「哼哼哼,当然是能既有趣又快乐度过发魔期的提议。」

    昴将单手抵在窗户上,用另一只手弹响指头并指著天花板。当众人皆对他的动作瞠目结舌时,只有罗兹瓦尔隐隐笑著闭起单眼。

    他的眼瞳中则是倒映著昴的身影。

    「我不反对想做有趣的事喔。毕竟前几天的降灵术也是挺有趣的呢。所以你到底想在这间宅邸与大精灵的发魔期打什么主意?」

    「策划企图写成企划,在我老家的北海道……虽然广义上算是老家,不过就是那个地方的庆典,让我们来好好浪费一下帕克多出来的玛那吧。」

    昴的脑中浮现出只有在电视上看过的银白色世界庆典,那是在白色雪国才能举行的盛大庆典,而那个由来自祖先名字的庆典就是──

    「第一届热热闹闹──罗兹瓦尔宅邸雪之庆典正式开始!」

    「────」

    昴摆出帅气神情并竖起拇指让牙齿发出亮光,他的宣言让所有人皆倒吞了一口气。

    「热热闹闹的雪之庆典……」

    听到这个庆典的名称,爱蜜莉雅在口中喃喃复诵并歪头表示不解。

    接著──

    「有需要用到……热热闹闹这几个字吗?」

    ──她只对这个部分采保持态度,接著便开始询问关于雪之庆典的概要。

    5

    经过如此这般后,企划案在一阵兵荒马乱中逐渐实现进行。

    「好啦各位,第一届雪之庆典要开始啦!大家想去纽约吗~~!」

    「喔、喔喔……?」

    面对在众人面前展现亢奋情绪主持的昴,赞同的声音可说是稀稀疏疏。

    虽然气势带不起来,但眺望眼前景象的昴并没有放在心上,而被昴找来的人们似乎也对庆典的气氛乐在其中。

    目前昴眼前是成为一面雪景的罗兹瓦尔宅邸前庭,其中还有许多人……具体而言是阿拉姆村的大部分居民聚集在此。

    虽然村民们皆对此种不合季节的寒风身穿收藏的防寒衣物,但表情与其说是对寒冷表达不满,莫名兴奋的情绪似乎较为显眼。

    毕竟对于「庆典」这个名词,几乎没有人不会感到兴奋的。

    「不过居然会想到雪之庆典,昴的创意总是会让我吃惊呢。」

    从昴颈边围巾探出头的帕克如此喃喃说著,释放出多余玛那创造出白银世界的当事者,正望著祭典的参加者并摸著胡须。

    「关于浪费资源这部分,可别小看活在丰衣足食年代的现代人。既然没办法隐瞒下去,不然就乾脆办个庆典好好热闹一番吧。」

    「我还没想过办庆典来热闹的方法呢,明明会冷到一直抱怨,可是对雪又不会有怨言,人类的想法还真是难以理解呢。」

    「虽然像是天灾,不过人性就是会对下雪或台风之类的事感到兴奋。」

    「嗯嗯,真是不可思议呢。」

    即使听完昴的说明,帕克仍然是一副摸不著头绪的表情歪著头。

    像他这种超乎常理的精灵或许无法理解,人类其实是种有时会想尝试不合理事物的生物。即使害怕大自然的威胁,但有时能够将此种心情转换为快乐,人类就是这么一种矛盾的生物。

    「昴先生!麻烦继续说下去!」

    「喔,对对!抱歉抱歉!」

    村人如此叫著与帕克说著话的昴。顺带一提,帕克已经隐蔽身影避免被村民看见,所以外表看起来只像是昴正在自言自语。不过既然没有提及这件事,表示村民也已经相当清楚昴的个性。

    「总而言之先来说明规则吧!也就是说,这间宅邸的前庭就是会场!这场雪之庆典的主旨就是使用在这里的雪或冰块,发挥各自的独特创意与创造力互相竞赛的艺术庆典!我已经准备好豪华的奖品,大家务必以得到冠军为目标!」

    「喔喔~~!」

    豪华奖品这几个字让身为参赛者的村民热血沸腾。毕竟是领主罗兹瓦尔办的活动,对奖品有所期待也是理所当然的事。

    「那么,时间限制到火之刻结束为止!各位预备!START!」

    「──?」

    「啊,START就是开始的意思啦!开始开始!」

    即使显得有些犹豫,但这场雪之庆典还是在昴的发号施令下揭开序幕。

    村民们各自互相帮忙开始作业,但造雪像可说是需要高度注意力与灵活手艺,因此昴相当期待究竟会出现何种优秀作品。

    「美景,真是美景啊。」

    昴望著认真挑战制作雪像的人们,满足地从雪做的表演台跳了下来。

    要做出评选的作品应该还需要几个小时。在这段时间内,昴迈步走向另一个尝试释放多余玛那的地方。

    难得有这么多雪和冰,只是单纯用来办庆典热闹实在太浪费了。

    「这边的作业情况怎么样?」

    「喔,是昴先生啊。那边似乎办得盛况空前,这里状况也很顺利喔。」

    当昴出声搭话,额头浮现汗水的村民青年团成员回过头如此回答,周遭还能够见到与他同样将冰块放上推车的团员们。

    「不过话说回来,那边正在开心地玩雪,你们会不会觉得这里是个苦差事?」

    「不会的,这也是为了村子好。而且听说今年的火季会特别热,我们反而感谢领主大人提出这个提议呢。」

    这位剃平头的青年团长擦著汗如此回答,感觉不像是替昴等人找台阶下。昴对他的答案点了点头,对于幸好不是硬逼对方接下这个提议而松了一口气。

    这位青年努力切著冰块,丝毫不理会正努力参加庆典的村民们。为了度过接下来的火季,他们都是自愿出来将冰块运进冰室。

    冰块是暑期保存食粮与单纯去除暑气不可或缺的必需品,在这个还没有发展出制冰技术的世界,冰室可说是具有相当程度的重要性。

    时常进出村子的昴,还记得曾经听人说过这段话。

    「不过苦工就是苦工,其实原本我也得来帮忙的……」

    「不不,昴先生已经很照顾我们了。再给您添麻烦会遭天谴的,而且还让我们看了这么棒的东西。」

    「很棒的东西?是什么?」

    对于没有头绪而歪著头的昴,青年团长将视线别开。沿著他的视线跟过去一看,便能见到雷姆与拉姆在前庭忙碌奔波的模样。两人负责担任雪之庆典的管理委员,冰季的女仆装依然是令人感到新鲜且可爱。

    「光是能看到她们的模样就感激不尽了。昴先生,我说的没错吧?」

    「……嗯,也许是这样没错。如果这样能让你们满足就好了。」

    对于团长满足的话语,团员们也深深地点了点头。确认这是整体团员的共识后,昴与团长坚定地握了握手并理解他们的想法。

    见证过他们的决心后,昴再度回到雪之庆典的会场。虽然就连昴都不太熟悉雪,不过只要四处给予适当建议……

    「啊~~是昴耶!」「找到昴了!」「尝尝纯白色的恐惧吧!」

    「喔喔!就算这么冷,你们还是很有精神嘛!」

    当昴一回到会场,宛如脱缰野马般兴奋的孩童们冲了出来迎接昴。他们那热呼呼的身体冒出蒸气,并且淘气地四处嬉闹。

    「哇哈哈~~!是雪耶!」「呀哈哈~~!是雪!」「噗哈哈~~!是雪!」

    孩童们在雪堆上溜滑或躺卧翻滚,尽情地享受著白银色的世界。那深受白雪吸引的模样让昴回想起童心,但他并没有露出笑容,只是深深点了点头。

    「不过他们总有一天会发现,其实自己才是被雪玩弄的一方……」

    「啊,昴看起来好像没事做。快点过来看!这是我用雪做的喔!」

    对于昴刻意耍帅的肤浅模样,走到他身旁的少女纯真地将他拉回现实,是村子中令昴最为期待的未来美少女佩特拉。

    佩特拉的掌心上能够见到用雪做成的兔子。

    「喔喔!是雪兔!原来这个世界也有做雪兔的文化吗!」

    「嘿嘿……很可爱吧,有没有做得很棒?」

    「很棒很棒!好,那么我再来做点改良,仔细看喔。」

    「──?」

    佩特拉微微歪著头表示不解,昴从附近捡来树叶与小石头装在少女制作的雪兔上,转眼间就完成了眼睛与耳朵。

    一见到此种景象,佩特拉的神情顿时变得相当开心。

    「哇啊~~!好厉害!昴好厉害喔!居然变成兔子了!」

    「嘿嘿。我就说吧?看你这么开心也让我嗨起来啰!好,既然这样就来继续增加威力吧!不只是眼睛和耳朵,还要加上尾巴与翅膀,还有飞弹、变形合体性能、驾驶舱和履带……」

    「啊……等、等一下……」

    昴并没有将佩特拉的话听进耳中,径自将手上的雪兔胡乱改造一通。

    数分钟后,雪兔已经失去一开始的模样,变成只为了伤人的武器「飞行强攻型重火力决战兵器YUKI-USAGI」。

    理所当然地,此举让稚嫩少女相当不高兴。

    「嗯……女人心海底针,女孩子的心情还真难捉摸……呸呸……」

    昴将砸在脸上的雪球吐出来,目送著佩特拉逐渐远离的背影离去。看来此种点燃少年情怀的作品不太适合女孩子。

    「比起超级机器人,佩特拉比较喜欢拟真机器人吗?」

    「唔~~感觉两边好像都不太对呢。」

    「不不,下结论还太早了。下次用拟真机器人的路线试试看吧。」

    确定会再度被佩特拉砸雪球的未来后,昴在展场四处观赏著已经逐渐成形的雪像作品。虽然大多是首次制作而有些笨拙的雪像,不过仍然是众人齐心协力做成的优秀作品,让昴可说是难以评比高低。

    「不过,感觉临摹的概念都比较偏向现实有点可惜。应该是没有吉祥物的概念吧,大多都是城堡和动物……喔?这个做得很不错嘛!」

    「喔喔!谢谢昴先生称赞!这个沃尔加姆可是小人的自信作品呢!」

    「这么冷就忘了之前曾经烦恼过的事啦!这实在很难笑出来耶!」

    那是前阵子曾经让宅邸与村子濒临前所未见窘境的魔兽雪像,当时的恐惧与紧张仍然记忆犹新,浮现出鸡皮疙瘩的原因并不是只有寒冷。

    「我也很喜欢重视震撼感的作品,对这种勇于尝试的心态也给予正面评价,不过倒是对审查员的心灵创伤思虑不周。所以我给七分!期待下次的作品!」

    当昴评论过雪做的沃尔加姆后,身为制作人的男性带著苦笑回答「评分还真严格」,帕克则是对这段话用尾巴搔了搔昴的后颈。

    「啊嗯,什么事?」

    「关于雪之庆典的计分方法,是由昴和谁负责的?」

    「是我和罗兹亲,还有蒙著脸的村长负责担任评审。要是被发现评审曝光,就有可能会出现贿赂或私下收买排名的家伙。在竞相展现艺术的庆典上,我坚决不允许这种操控排名的骯脏事出现。」

    「有那么想得到豪华奖品的人吗?」

    「有可能喔,毕竟那可是我精心挑选且世界唯一的豪华奖品喔。」

    姑且不论金钱方面的价值,只有稀少度昴能够拍胸脯保证。得知奖品是昴自掏腰包后,帕克不禁露出佩服的惊讶表情。

    「明明不是昴的问题,没想到昴居然会这么大方呢。」

    「看爱蜜莉雅酱那么困扰,而且你不是也在烦恼这个问题吗?照常理说都要帮忙才对吧。」

    毕竟没有付出多少劳力,而且昴本身也对庆典乐在其中,这点程度的互相扶持可说是易如反掌。昴对此并没有多加犹豫,要说人情债昴反而欠得还比较多。

    「是喔……昴这点对我来说还满那个的耶。」

    「你的代称词太多没办法让人听懂啦,那个是哪个啦……唔喔。」

    回应帕克带著意有所指笑容说出的话后,昴突然停下脚步。发现昴停了下来,在正面作业的少女便开心地拍著手呼叫。

    「啊!是昴呢!请看看!这是雷姆与姊姊共同合作的雪像!」

    「雷姆和大姊不只是帮忙还有参加啊,真是出乎我的意料。」

    带著灿烂表情的雷姆用手指著自己身旁的作品,身著更厚重衣物的拉姆则是在雪像旁将手挽在胸前,一见到昴便不屑地哼了一声。

    「哎呀,毛,没想到你这么厚颜无耻地被我们的艺术气息吸引过来了呢。」

    「那种感觉像飞蛾扑火的语气好像怪怪的,不过我还是来看看了。拉姆,你怎么会想参加这个冷得要命的庆典?原本看你好像连帮忙都不太愿意。」

    「这已经获得罗兹瓦尔大人的许可,而且雷姆他们都在宅邸外玩雪,你的意思是只有拉姆会躲在被窝里贪睡吗?」

    「还真是不必要的攻击意识,不过这段发言的意思应该是不想被排除在外吧?」

    拉姆的不老实发言让昴垂头丧气,雷姆便悄悄走到姊姊面前,然后与冷得鼻头发红的姊姊牵起手。

    「是雷姆硬邀姊姊出来的,虽然姊姊说玩雪很幼稚,可是雷姆就是无论如何都想和姊姊玩……」

    「大姊,让妹妹不惜说到这种地步,你都不会有罪恶感吗?」

    「有种能感觉到雷姆满满爱情的优越感,羡慕吧。」

    要说赢已经豁出去的对手可说是相当困难,于是昴早早放弃突破拉姆的歪理,将视线转向姊妹合作的雪像。那个用白布盖著遮掩全貌的雪像约有人类等身大,由雷姆的灵巧手艺来看,或许会是相当优秀的力作。

    「这是拉姆与雷姆结合两人力量、技术与姊妹爱的自信作品喔。」

    「是的,在姊姊指示与雷姆的微薄之力下,这应该是最优秀的作品。」

    「刚才好像隐约透露出大姊只在旁边看的真相嘛!……所以作品名称是?」

    「是的,名字就是『伟大的昴瓦尔大人像』!」

    「光听名字就觉得已经完蛋了!!」

    不理会昴的呼喊,雷姆径自将盖在雪像上的布掀开,而露出的雪像呈现出一名男性的样貌。是个能够看出对细节部分颇为讲究的优秀作品。

    细部做得相当精细,精密部位也有很高的完成度。单纯以雪像而言,具有技压全场作品的潜力,但最大的唯一缺点就是雪像没有彻底锁定临摹对象。

    「姊姊想做罗兹瓦尔大人,雷姆想做昴,所以我们的意见出现分歧了。」

    「这就是妥协后得到的结论。」

    「感觉好像有让步又没让得很彻底!」

    听完两姊妹的制作秘辛后,让昴犹豫著该如何评论眼前的雪像。虽然两姊妹一起创作的态度相当动人,但没想到成果竟然是这个颇具亵渎感的雪像。

    协力作品『伟大的昴瓦尔大人像』猛然一看似乎是临摹罗兹瓦尔,但也能够看出昴的面容,此种难以描述的造型完全颠覆了观众的认知。

    「哎呀呀~~?你们聚集在这里做什么呢?这是……」

    当昴等人在昴瓦尔雪像前品头论足时,四处在展场评分的罗兹瓦尔前来会合。但一见到两人制作的雪像,难得能够见到罗兹瓦尔绷紧神情,嘴边那游刃有余的笑容也随之消失,并且游移著目光思考评语。

    「啊……罗兹瓦尔大人,很抱歉让您见到丢脸之处,不过还请您观赏呕心沥血的作品。」

    「这是姊姊与雷姆的协力作品。虽然是一家人,但仍然希望大人能给予不失偏颇的评语。」

    见到评审齐聚在此,拉姆与雷姆一同表达希望能评断作品。虽然拉姆一如往常地带著充满自信的模样,不过连谨慎发言的雷姆都能莫名感觉到满满自信。

    表示她们对这个雪像怀著高度期待,然而──

    「那么,很可惜只有五分。」

    「还有时间反悔喔~~」

    「不会反悔了啦!就是这个分数!希望你们以后能继续钻研技术啦!」

    「怎么可能……!?」

    拉姆一脸愕然地看向罗兹瓦尔,但罗兹瓦尔也是摇了摇头举起右手。他只竖起四根指头,给的分数比昴还低。

    顺带一提每个评审都有十分,总计三十分就是最高满分。

    「虽然做得还不错啦。不过该怎么说呢……看了会让人有种毛骨悚然的感觉呢。」

    「创意应该没有问题才对……果然是毛的成分太碍事了。」

    「不可能是这样!是姊姊与雷姆的理想互相冲突才会搞砸的!一定只是因为时代还没跟上而已!」

    听完罗兹瓦尔的短评后,拉姆与雷姆两姊妹开始讨论反省,不过如果那些话就是反省内容,总觉得下次还是会做出难以言喻的作品。

    「该不会只有被当成临摹对象的我们觉得奇怪吧……」

    「啊!找到昴了!我和碧翠丝也有偷偷参加喔,可以的话要不要来看雪像……哇,这是什么?好奇怪的雪像喔……」

    「也是啦~~果然不是我们的问题嘛~~」

    连正好出现的爱蜜莉雅都对『伟大的昴瓦尔大人像』表示抗拒。

    表示这是全人类共通的看法,表示要追上那种艺术的时代是永远不会到来了。

    总而言之,第一届雪之庆典就这样持续进行下去──最后是由佩特拉夺得优胜。

    优胜作品就是总计获得二十八分的『飞行强攻型重火力决战兵器YUKI-USAGI』。

    结果就是由这位坚强的少女趁乱夺下胜利。

    6

    「明明那么努力,只有九分怎么想都很奇怪……」

    「这场活动对莉雅和贝蒂来说可能还太难了,该怎么说呢……你们两个的雪像都很难拉高艺术分数。」

    在雪之庆典结束且已收拾完毕的前庭,爱蜜莉雅与帕克正在说著话。

    爱蜜莉雅气呼呼地鼓著脸颊,似乎对自己眼前制作的帕克雪像很不服气。旁边还能见到碧翠丝制作的帕克,分数分别是九分与七分……由评分结果来看,希望各位能发现关于省略说明详细细节的原因。

    雪像可说是太过前卫,几乎已经不是人类能够达到的领域。

    「不过昴总是只对奇奇怪怪的事相当瞭解呢。如果不是在艾利欧尔大森林附近,是不可能办成雪之庆典的。」

    「这是在很少看到雪的地方才能办成的庆典。如果住在没有心情玩雪的地区,绝对不会想到会办这种庆典的。」

    「是这样吗……嗯,也许吧。」

    爱蜜莉雅对帕克的话点了点头,四处绕著观赏留在夜晚展场的雪像。

    多亏昴提议举办这场释放发魔期的雪之庆典,帕克的欧德也显得稳定许多。这几天以来的强烈寒流,到了明天应该也会减缓许多。

    「不过如果这样,这些雪像明天一定也会融化的。明明有这么多雪像,真是太可惜了。」

    「雪就是这样。没有能够永远留下形体的事物,就是这么单纯而已。」

    爱蜜莉雅从帕克的发言中莫名察觉到些许不协调感,但她并没有特别说出口。只是途中停下环视雪像的脚步,抬头仰望著布满灿烂星斗的夜空。

    在冷冽清澈的空气中,头上能够见到一望无际的漫天星空正俯视著这些雪像。

    「不只是莉雅和贝蒂,宅邸的那两姊妹没有得到优胜也很可惜呢。」

    「没办法,因为那个女孩子做的雪兔真的很棒。罗兹瓦尔和村长爷爷都是赞不绝口……连昴都是那么兴奋,没想到现在居然会这么安静呢。」

    「对于这点我不予置评,不过倒是有点在意豪华奖品是什么呢~~」

    「我也是,听说那是昴故乡的……我忘记叫什么了。玉米汤?好像就是这个名字。」

    雪之庆典的优胜奖品是昴携带的神秘礼物,上面有著从未见过的字样与图案,还有摸起来奇特触感的袋子──里面似乎是装食物,不过感觉起来有些诡异。

    顺带一提,同时间村里的佩特拉吃到奖品『玉米浓汤味饼乾』,对此种天降美味可说是赞誉有加,不过这又是另一段故事了。

    「这次的事如果一开始有向昴商量,说不定就不用像之前那么瞎操心了。」

    「说得也是呢。不过再怎么说,我可不想把孩子教育成凡事靠别人。就算没办法解决,也要自己努力到找出方法为止。知道吗?」

    「好~~我知道了。」

    爱蜜莉雅嘻嘻地笑著如此回答,帕克则是说著「很好」并摸了摸胡须。之后两人经过一阵短暂沉默,爱蜜莉雅突然开口说道:

    「帕克,还记得庆典最后昴说了什么话吗?」

    「──明年发魔期的时候再来办雪之庆典吧。平常应该都会讨厌这种事,不过那孩子感觉又会搞出庆典的热闹气氛呢。」

    「昴的那种个性……其实我觉得还满那个的。」

    「对啊,我也觉得很那个呢。」

    要是昴在现场,说不定又会对两人只用代称词自顾自说话闹著别扭。这是长时间相处并宛如家人般的关系才能如此沟通。

    「明年啊……那么久的事,我不知道会变成什么样子呢。」

    「莉雅想做什么都可以,我觉得如果能像他说的一样就好,到时候能不能真的做到又是另当别论了。」

    「帕克反对办雪之庆典吗?」

    「没有喔,其实我也玩得很开心,看莉雅也很乐在其中……不过如果直到明年都待在莉雅身边,我不知道昴还能不能那么幸福。」

    「────」

    帕克的话语让爱蜜莉雅静静地屏起气息。

    爱蜜莉雅处在相当沉重的立场,无法随心所欲地做出轻率判断,一年后周遭环境应该也会有剧烈变化。

    将昴那位善良的少年牵连进来,让爱蜜莉雅感到相当内疚。

    「不论是腹部的伤或被魔兽咬伤,那孩子留下的伤势都是莉雅行动后造成的结果。虽然我觉得你应该不会忘记,不过还是得牢牢记住才行。」

    「──嗯。」

    帕克的声音听来虽一派轻松,但这番话语绝对不会是溺爱爱蜜莉雅。

    爱蜜莉雅点了点头,帕克则是默默地洗著自己的脸,然后他望著爱蜜莉雅身旁的雪像说道:

    「不过,如果明年雪之庆典能办成就好啰。」

    「────」

    「如果明年能够举办,表示我的玛那又能多到出现发魔期,庆典唱的歌也只有昴才会呢。」

    要是明年能够顺利举行雪之庆典,表示爱蜜莉雅又平安地过了一年,也代表菜月-昴继续留在这间宅邸。

    「嗯,说得也是──我也希望能这样。」

    对于帕克出乎意料的话语,爱蜜莉雅频频点头并露出笑容。爱女的笑容让帕克满意地拨动胡须──并且将担忧藏回心中。

    明年是否能再度举办雪之庆典?接下来的一年是否能保护顺利举办庆典的条件?

    不论是爱蜜莉雅与昴平安无事,还有帕克自身的平安与其余原因──

    短短数个月内出现了许多巨大变化,之后不知道又会有什么样的事。

    「帕克?怎么了吗?」

    面对帕克保持沉默的模样,爱蜜莉雅歪著头表示不解。而帕克随即一如往常地对爱蜜莉雅竖起耳朵。

    「嗯,没事。我只是在想,从明天开始又要变热了。」

    「这么说来好像是这样,说不定又会被昴和拉姆抱怨呢。」

    爱蜜莉雅并没有发现帕克的担忧,只是一副理所当然地担心著即将到来的明日。

    对于爱女老实率真的心情,帕克则是不发一语地持续摇著尾巴。

    ──只是保持著沉默,思考著到明年雪之庆典为止的一年究竟会发生什么样的事。 『酒精之乱』     1

    罗兹瓦尔-L-梅札斯边境伯的宅邸中,有许多没有使用的设备。

    这栋宅邸位居远离都市的山林间,在几乎能够媲美小城的宽敞占地中由三栋建筑物组成。

    本馆具备餐厅、待客室与大浴池等等主要设备,宅邸居民与仆人的房间、访客用客房聚集于东馆,而西馆则是较多具有各种功能的多样设备。

    而在其中,西馆使用频率较其他建筑物明显低了许多。虽然美其名是多功能,但正确说来是功能太过分散的设备较为实际。

    包括不会办舞会的舞厅、聚集未装饰绘画与美术品的仓库、以及没有价值放进碧翠丝禁书库的书籍库等等,没有使用的设备实在太多了。

    因此虽然西馆有排进轮值打扫的行程,但在日常生活是完全被遗忘的建筑物。在西馆最常进出的部分,是与本馆相连的走廊置物柜,由此也能窥得西馆的寂寥程度。

    「所以像这样三天一次整个清扫过实在很没成就感,这方面大姊觉得呢?」

    这时昴已经脱掉制服上衣并卷起袖子,用单手拿著撢子如此说道。

    昴用手挥开飘散的尘埃并皱起眉头。不论怎么仔细清扫,在空中飞舞的尘埃都会无穷无尽出现,简直是让昴恨之入骨的敌人。

    「真是的,这些灰尘到底是从哪里生出来又想飘去哪。大姊你觉得呢?」

    「唉……别再说那些傻话,动手不要动口。不管毛怎么说,都得万全回应罗兹瓦尔大人的要求,这就是拉姆们的工作。」

    「好好,我知道了啦。那只好乖乖努力……喂喂!」

    说出那番冠冕堂皇的话并朝昴的屁股踹了一脚,昴则是对本人发出责难声。只见冷冷回应的拉姆正优雅地跷著脚坐在房间角落的木箱上。

    她的手上当然没有拿著拖把与抹布,还用手掩著嘴巴打了个哈欠。

    「我想说你难得没有任何抱怨声乖乖做事,结果居然是这样喔!我们两个的战力加起来只能算是半人份,要是变成四分之一就做不完事情了啦!」

    「连自己的无能都不感到羞愧,表示这个人已经完蛋了……毛,你真是个没用的家伙。」

    「可以看看现况再发言吗!?以客观角度来看是你还是我没用啊!?」

    「只是打扫不使用的仓库,稍微偷懒也不会改变结果的。」

    「刚才那个说要万全回应罗兹瓦尔大人要求的拉姆去哪了!?」

    昴对那大言不惭反悔的模样翻著白眼,拉姆则是摆出一副事不关己的表情发出叹息。

    罗兹瓦尔宅邸的各项杂事,是由身为仆人的昴、拉姆与雷姆姊妹三个人均等负责。但宅邸有八成机能是依靠雷姆才得以运转,昴与拉姆两人只负责剩下两成──为了解决这些事还是让昴每天伤透脑筋。

    对于劳动力无法独当一面的两人,工作只有清扫整理西馆未使用的仓库,内容可说是简单明瞭到让人提不起干劲。

    目前才刚开始打扫十分钟,昴与拉姆的士气已经完全降到最低点了。

    清扫宅邸基本上是每天轮流清扫三馆,由于西馆三天前才清扫过,因此不算很脏乱也更加削弱想清扫的干劲。

    「不过拉姆大姊说的也有道理。虽然有用撢子,不过感觉只是把灰尘挥起来,根本没有半点成就感……哈啾!」

    昴以斜眼望著坐在木箱上跷班的拉姆,用撢子扫起的灰尘让他打了个喷嚏。聚集的灰尘瞬间扬起,撢子前端将隔壁柜子的物品勾倒,让昴不太甘愿地蹲下身将掉落地面的不知用途物品捡了起来。

    「自己弄脏又自己整理,这份工作简直是越弄越糟……喔?」

    在捡起物品的途中,昴突然发现地面有条难以发现的缝隙。他用手沿著地面确认过后,看来那是个地面下方的收纳柜木盖。

    「拉姆,地上有个隐门,你知道里面有什么吗?」

    「……我不知道。毛,别去乱动,说不定一打开的瞬间会有虫子飞出来。如果你坚持要开,等拉姆离开把门上锁再说。」

    「为什么要上锁?而且已经来不及了。」

    昴发现收纳柜的把手,一口气将地面的盖子掀了起来。虽然拉姆的话让他闪过不好想像,但好奇心还是赢过恐惧。

    随后拉姆立刻跳下木箱并并冲到房间门旁,昴对她那准备逃走的俐落动作苦笑以对,战战兢兢地窥视著地板下方的收纳柜。

    「──喔喔?」

    然后吃惊地张大嘴巴与眼睛。

    2

    「……就是这样,这是在地下收纳柜找到的物品。」

    恭敬地行了个礼后,昴毕恭毕敬地将眼前木箱沿著桌面推了出来。

    在西馆仓库忘记当初目的进行探索后──发现了令人出乎意料的物品。

    目前昴正自傲地对坐在办公桌的罗兹瓦尔报告这件事,一反那奇装异服与特立独行的说话口吻,身为领主的他在白天可说是相当忙于事务。

    但当昴毫不忌讳地打断作业,别说是显得不开心,罗兹瓦尔反而像是很高兴地缓颊一笑。

    「原来如此啊。话说在很久以前,我听说过在别馆的某处有个酒窖,没想到在西馆的地下……会找到这种东西呢。」

    由摆在桌面上的木箱,从中能够见到看似昂贵的酒瓶与木屑一起收藏在内。

    昴在仓库见到的地下收纳柜,就是保管无数这类酒瓶的隐藏地窖……简单说就是个小型的酒窖。

    但比起酒窖这个名词,昴对罗兹瓦尔发言的其他部分狐疑地歪著头。

    「嗯?你说别馆?可是这些酒是在这间宅邸的地下发现的呢?」

    「喔,这很简单啊。这间宅邸只是用来作为爱蜜莉雅大人参加王选的据点。原本是我家的别馆,梅札斯家的本馆是位在更东边。哎呀,不过只要我在的地方就是梅札斯家的宅邸,区别起来也没什么差别就是啰。」

    「这么大的房子居然是别馆,那本馆到底……算了,感觉问出来会很可怕还是算了。总而言之,既然你说没有头绪,表示那个地下酒窖不是罗兹亲的兴趣吧。」

    「虽然现在是我当家,不过在那之前是我父亲和祖父的房子呢。地下的酒窖应该是祖父或祖母做的好事,曾经听说他们都很会喝酒喔。」

    昴对嘴唇涂成紫色露出笑容的罗兹瓦尔皱起眉头。他说到自己祖父的事彷佛事不关己,罗兹瓦尔则是对昴的疑问闭起单边眼睛。

    「因为我家代代都很短命,我没有见过祖父,连与父母度过的时间也不算太长呢。」

    「呃……抱歉,我没有过问的意思……不过原来还有这种事啊。」

    在忙于宅邸事务让昴差点忘记,这里毕竟还是个异世界,平均寿命的常识与昴原先世界应该有很大的差异。

    例如长寿种族与存在魔法等等,与现代医学无法单纯拿来比较。

    「……所以呢?我只是想报告这件事才拿过来,你祖父留下的收藏品要怎么处理?还有很多的量躺在地下酒窖喔。」

    「嗯……说得也是呢。让那些酒放在地下室当成地基也挺浪费的──顺便问一下喔,昴你会喝酒吗?是不管多少都能豪饮?还是光是闻到酒味就会满脸通红说著『今晚不想回家……』之类的人呢?」

    「原来这里也有据说会在联谊出现的发言啊……再来就是我没有积极喝过酒,喝酒还是等到二十岁以后吧。」

    「二十岁?那还真是有耐心呢。」

    面对罗兹瓦尔的问题,昴则是皱起眉头如此回答。

    实际上昴并没有说谎,在原本世界未成年的昴并没有特别沾酒的理由。顺带一提,他也没有参加过联谊。

    不论是酒、菸或是女人,菜月-昴至今皆是过著与前述三者毫无缘分的生活。

    「哎呀呀,还真是令人意外呢。由昴的个性来看,我还以为绝对会对这种嗜好品出手呢。」

    「虽然我大概能理解你怎么看我,不过很可惜并没有。呃……其实是有一次曾经拿老爸忘记熄灭的菸拿起来抽抽看啦……」

    「然后呢?」

    「一叼起菸的瞬间老爸就回来,还被狠狠揍了一顿。老妈也用『抽菸不会长高』的另一种方式把我骂了一顿……总之对那个有阴影就是了。」

    如果交到坏朋友说不定会学会喝酒或抽菸,幸好别说是坏朋友,昴连好朋友也没交到,因此并没有接触这些东西的机会。

    「就算想走歪路,或许该说连走歪路的方法都不知道……呵呵,真是太好笑啰。」

    「不好意思打扰你回想往事,意思就是把这个当成给你的奖励也不会太开心吧。」

    「应该是这样吧。其实之前曾经被某个块头很大的老头子请喝过酒,不过只有种喉咙、肚子和头都快要烧掉的感觉而已。还有就是……」

    对于理所当然地想将酒当成礼物的罗兹瓦尔,昴指著箱子继续说道:

    「这边在我这个岁数喝酒真的没问题吗?我刚才也说了,我是还没满二十岁的未成年人,没有监护人同意是不能逛色情网站的喔。」

    「我听不太懂那是什么,不过感觉就算有监护人也不能偷看喔。先不说那个,在露格尼卡只要十五岁以上就OK啰。」

    「喔喔,你用的还真顺口……」

    正确地用出昴传来的「OK」后,罗兹瓦尔则是继续说道:

    「而且啊,虽然王国法有规定,不过每块土地是以各自的领法为优先。也就是说,这一带的领法是由我决定想怎么做就怎么做喔。」

    「哇~~真是滥用职权,只要用领法判我无罪……不对,我已经超过十五岁了,照理说在王国法也是无罪就是了。」

    即使有法律保障,但仍然不会改变收到酒当礼物并非很高兴的事实。

    这也是当然的,毕竟昴并不知道酒的味道或是有何优点。即使如此,拿去换钱似乎又对赠送作为奖赏的罗兹瓦尔不太好意思。

    「不然绑个蝴蝶结放在房间角落当装饰好了……等二十岁后再隆重地打开当纪念,怀著那股感动继续迎向未来之类的。」

    「真是个漫长的计画,在睡前、工作结束后、洗完澡或是用完餐的时候……又不用这么刻意寻找喝酒的机会,应该不是需要延后那么久的事吧。」

    「听说硬逼不会喝的人喝酒叫做灌酒,小心这是有可能会吃上官司的。而且话是这么说,感觉罗兹亲也没什么在喝酒吧?」

    「以前还算满常喝的,最近这几年突然减少很多。哎呀,不过在宴会上还是会好好喝几杯,我也知道自己的酒量大概到什么程度啦。」

    罗兹瓦尔耸了耸肩如此回答。虽然他表达出不太喝酒的态度,但从模样来看飘散出一股压倒性的酒豪气息,实在无法想像他喝醉酒的模样。

    「不过,我是有点在意自己酒量如何。」

    在这之前昴对此没有任何兴趣,但当话题都在酒上打转后,他突然在意起自己的酒量极限。这就像是在测体能时测量握力时的感觉。

    如此思考后,不只是对自己,昴甚至开始有些在意爱蜜莉雅与雷姆的酒量如何。

    但要是没有契机,实在没有能够确认酒量的机会。

    「对了!宴会!罗兹亲,你刚才也说过自己会在庆祝宴会上喝酒吧?」

    「嗯?是啊,我是这么说过。在值得庆祝的宴席上,我也会喝到舒服醉倒的地步,毕竟我也是个人嘛。」

    「也对啦!在那种宴席上也会不得已跟著喝个几杯嘛!」

    「呵呵呵,真是的──把我灌醉想做什么事呢?」

    「别说得那么难听,我的目标不是罗兹亲啦!!」

    昴对带著意有所指眼神的罗兹瓦尔如此吐槽后,便拍了一下手露出邪恶表情──不,只是眼神比较邪恶而非坏人脸。

    然而,那是昴突发奇想时的惯例神情,对于此种模样让罗兹瓦尔的双眼浮现出期待神色。

    虽然不知道是否能够回应期待,但昴还是堂堂将计画说了出口。

    「只要办了那个庆祝宴会,应该就能把地下的酒拿到酒宴上吧?」

    「──原来如此。反正那是个有就像没有的酒窖,那边留下的酒要怎么使用,就给你某种程度的权限自由处理吧。不过话说回来……」

    「话说回来?」

    「你居然想趁著宴会看看爱蜜莉雅大人与雷姆衣衫不整的模样……没想到昴也会想出这么像个男人的企图呢。」

    「我没有那个意思啦!别说那种会让我看起来那么下流的话啦!」

    「不不不,其实我不讨厌你这个样子喔。」

    「我就说不是了嘛!」

    虽然昴原本完全没有这个意思,但就在稍微浮现出下流想法的情况开始策画宴会。

    3

    「就是这样。我想出了一场类似赏花的宴会,请各位踊跃参加!」

    「赏花?」

    一造访房间,爱蜜莉雅便对昴的突然发言歪著头表示不解。

    今天爱蜜莉雅将银发绑成马尾,配合一身长长裙襬的装扮。虽然她将手指抵在樱花色的唇瓣上,但她似乎对这个突如其来的提议没有感到惊讶。

    从此种反应能够看出,她已经习惯昴的突发奇想了。

    「我没有听过什么赏花,不过感觉会很有趣呢。赏花……赏花啊……」

    「没错。在我老家那边只要一度过冰季,就会有叫做樱花的粉红色花朵四处绽放。在那个时期的樱花树下热热闹闹地喝酒唱歌……那就是赏花!」

    「咦?怎么感觉好像没看到什么花……」

    「那就是赏花时绝对不能提出来的禁忌,总之那只是用来热闹一番的藉口啦。」

    昴对她那揭露赏花本意的发言苦笑以对,然后将话题做出结论。

    总而言之,发现酒窖获得奖赏的昴提议全宅邸成员一同赏花──应该说是藉著赏花的名义举办酒宴。

    与其说是想要喝酒,昴比较想看看其他人喝过酒的反应。

    尤其是爱蜜莉雅,很有可能会在喝酒后突然变得性感许多。要是真的变成这样,不就会增添她更加危险的魅力了吗?

    「把酒和吃的东西带过来,把美丽的樱花当成佳肴享受,就是这次赏花最大的目的!绝对不会是我想看爱蜜莉雅酱酒后乱性的模样喔!」

    「啊,我知道了。昴真是的,这样不行喔。」

    「咦!?什么!?没想到我的计画会在这个时候就曝光!?怎么会!」

    「小孩子是不能喝酒的,这样会没办法长高喔。」

    「居然是跟我家老妈同样理由!?还有我已经不是会触犯王国法律的小孩子啰!今年已经要十八岁了!罗兹瓦尔也已经同意了!我可是个大人了,大人!」

    「我觉得大人应该不会这样吵吵闹闹。不过原来昴已经十八岁了,真是让我意外……我还以为会更年轻呢。」

    昴被似乎在某处听过的理由指责而大声嚷嚷,爱蜜莉雅则是对他微微露出苦笑。她多补充的那句话,正好指出了昴的长相并没有与岁数相符的稳重感。

    「听说日本人在外国人眼中看起来比较稚嫩。顺便问一下我看起来像几岁?」

    「十二……不对!十三岁!大概十三岁左右!」

    「那不是比菲尔特还小嘛!还有后面重新修正没有什么差别啦!」

    说起来这个判断与阿拉姆村的孩童没有太大差异。虽然昴反而想问问那些孩子在爱蜜莉雅眼中看起来像几岁,不过再问下去会没完没了。

    「唉,真是累死人了。而且一直把我说得很幼稚,那爱蜜莉雅酱又怎么样?是很会喝酒吗?可以从菜单头喝到尾吗?」

    「抱歉,我不太懂这是什么意思。」

    虽然罗兹瓦尔给人一种酒豪的印象,但爱蜜莉雅的酒量完全无法想像。有可能是很会喝,不过也有不会喝酒的印象。

    对于眯起眼睛刺探的昴,爱蜜莉雅只是支支吾吾地说著「这个嘛……」

    「虽然我刚才说了那些话,不过我也没有喝过酒。啊,不过我已经是能喝酒的年纪了,不是十三岁喔。」

    「这点我没有怀疑过,而且要是爱蜜莉雅酱只有十三岁,我就会犯罪了。」

    「为什么昴会犯罪?」

    「那是因为爱蜜莉雅酱可爱到会让人想犯罪……」

    「而且说到酒,帕克也说不能喝喔。」

    「明明有听见还故意视若无睹喔!?」

    昴对于此种全新的置若罔闻法大表惊讶,但相较之下爱蜜莉雅没有任何反应,取而代之的是她颈边项炼有另一道声音打断对话。

    「──这是当然的,酒是坏大人喝的饮料。莉雅永远都是我的可爱女儿,所以不需要去沾那种东西。」

    随著这道过度保护的话语,由项炼溢出的光点形成小猫的形状。现出身影的小猫精灵坐在爱蜜莉雅肩上,用肉球不停按压著她的脸颊。

    「我不允许把我家的孩子带坏,我会把莉雅面前出现的酒全部喝光。莉雅是不会随便送给你的喔,去去。」

    「啊,你也想参加和喝酒啊。」

    见到帕克不停挥著拳的模样,虽以爱蜜莉雅的监护人自居却似乎很想喝免费的酒,总之昴也对他似乎赞成赏花而松了一口气。

    「既然帕克要参加,爱蜜莉雅酱应该也没问题吧?」

    「咦?嗯,我没问题。虽然帕克说不能喝酒,不过我也很期待一边赏花一边吃好吃的东西。可是大家都能配合吗?」

    「原本就是我和罗兹瓦尔一起计画这件事,所以罗兹瓦尔OK。只要罗兹亲可以拉姆就没问题,至于雷姆还得请她帮忙准备料理之类的事,所以得尽可能诚恳地拜托她。料理我也会帮忙准备。」

    当初昴连蔬菜剥皮都是经历一番苦战,但多亏天生的小聪明,让他最近也能开始帮忙料理。与许多年来靠著蒸蕃薯而停滞成长的拉姆可说是截然不同,另外讲师的积极度也有差别。

    「雷姆和昴一起做菜好像总是很开心呢。对了!那我也来帮忙做菜好吗?毕竟之前昴还怀疑我的厨艺嘛。」

    「好像是有这么回事……不,那个疑虑还没洗刷乾净就是了。」

    「唔,昴还真坚持呢。之前那个饭团不是做得很好吃吗?」

    「是只有味道而已,不过艺术分实在很难给高分呢。」

    以前昴有事上山时,爱蜜莉雅曾经替他做了便当──虽然内容只是很简单的饭团。先不论形状,尺寸可说是异常庞大,光是将那个约有孩童头部大小的饭团吃完就得耗费许多体力。

    不是味道而是拿捏方面的问题,这是昴对爱蜜莉雅厨艺的评价。

    「哼,既然这么说我知道了。我要在赏花的料理上让昴吓一跳,之后再说道歉都来不及了。」

    「之前我已经被吓了很大一跳了!不过还是满期待的喔。」

    对于气呼呼的爱蜜莉雅,昴则是漫不经心地回以傻笑。想对昴回以颜色的爱蜜莉雅颇为不满,不过她的料理还是让昴期待得无法自拔。

    「所以呢?赏花要选在什么时候!」

    「想到的日子就是吉日!不过再怎么说今天实在还没准备好,不过要是打铁不趁热很快就会退烧,所以与大家说过之后应该是过几天吧。」

    具体行程应该会配合宅邸最忙的罗兹瓦尔,在他没有离开宅邸的那晚就是举行赏花之日。

    「既然名目上是赏花,那果然还是选在森林的花田最好吧?原本如果有樱花就更好了,不过时间与世界都不太一样啊。」

    「看著很多花喝酒啊……嗯,感觉还真风雅呢,不过要在森林赏花会有点小麻烦喔。」

    「小麻烦?」

    对于烦恼著会场的昴,帕克竖起尾巴如此插嘴说道。这只小猫用手洗著脸,对于昴的疑问说了声「其实啊」并继续说著:

    「离开宅邸贝蒂就不能参加了,那孩子的任务是不能离开这间宅邸喔。」

    「呃……碧翠子吗?虽然我不太懂原因,不过稍微偷偷溜出来应该没关系吧?应该说连这间宅邸的负责人都同意了耶?」

    「虽然我知道昴想表达的意思,不过贝蒂在禁书库并不是罗兹瓦尔的命令,所以那孩子是不能离开宅邸的。」

    面对帕克颇为强硬的语气,昴也被说服保持沉默。

    对昴而言,窝在禁书库的碧翠丝与昴之间有著难以言喻的关系,不过要将她排除在外出去赏花也让昴颇为内疚,这点是无庸置疑的。

    毕竟那位少女总是不肯老实表达心情,要是她得知除了自己以外的人出去赏花,肯定会拖拖拉拉地窝在房间胡思乱想。

    「呃……碧翠子真是有够麻烦的!……咦?我怎么记得她曾经到村子来帮我疗伤?那是怎么回事?」

    「那是例外中的例外。是我去帮忙求情的,她听到的时候还很惊讶呢。」

    因为那是极为紧急的状况,或许该说是碧翠丝佛心大发。不论如何,生死关头与游戏实在是天壤之别。

    「如果碧翠丝无法参加,那赏花就要取消了……没错吧?」

    面对没有好方法而保持沉默的昴,爱蜜莉雅也是看似惋惜地垂下视线。见到她那长长睫毛下的眼眸露出寂寞神情,让昴的内心燃起必须想办法解决的想法。

    无法离开宅邸的碧翠丝、必须离开宅邸才能观赏的花田。原本赏花只是用来举办酒宴的目的,重点是准备能完成原先目标的场所……

    「──好!不然这个样子吧!」

    一想到起死回生的方法,便让昴重重地拍了一下手。

    见到昴浮现灵感的模样,爱蜜莉雅的紫蓝色眼眸也跟著散发出期待眼神。

    4

    ──如此这般,在计划的两天后很快就到了宴会当天。

    获得爱蜜莉雅的同意后,便开始加紧准备宴会,不过大部分都是多亏了雷姆对昴的提议大展身手的功劳。

    「毕竟不能让昴丢脸,雷姆也会使出浑身解数的。」

    雷姆一边以可爱表情无法想像的速度切著鱼与肉,一边说出这番令人值得信赖的话语。

    即便是昴临时起意让她增加工作,多亏雷姆没有半点厌恶神情地帮忙,宴会才能毫无延宕地持续进行准备。虽然昴与爱蜜莉雅也帮忙准备料理与会场,但为了两人名声,还是别说究竟帮了多少忙会比较好。

    不论如何,在宴会即将开始前,昴将会场的准备事宜交给雷姆等人处理,他则是为了完成某个只有自己才能做到的事前往某处。

    而那个地方就是──

    「就是这样已经准备好了,只差你就全员到齐了。」

    「……你还是一样,每次进来都说些莫名其妙的事呢。」

    昴以准确至极的预感,找到了能在宅邸中自由移动的禁书库。

    就连从前总是出现过度反应的碧翠丝,最近似乎已经放弃挣扎。虽然这让昴颇为得意,相反地也有种不太满足的感觉,不过今天昴决定先将此种感情摆到一旁。

    碧翠丝坐在平常坐的梯凳上,昴装熟地拍了拍她的肩膀说道:

    「你也太跟不上话题了,今天是宅邸成员准备赏花的日子。要是太早说可能又会被你念个不停,所以只有你是刻意留到今天当成惊喜!」

    「你的话根本是前后矛盾吧!我是不知道什么赏花,不过贝蒂为什么非得参加那种胡闹的宴席……」

    「你看,我就知道你会这么说,所以两次说服只要节省成一次。而且反正你都会不甘愿地参加,就让我们都省点功夫吧。」

    「可以麻烦你别装成一副知道麻烦又可以这么说的表情吗!气死人了!真是气死贝蒂了!你是哪里懂贝蒂啊!应该说……」

    碧翠丝甩开昴试图将她带出去的手,然后从梯凳上跳了下来,以那淡蓝色的眼眸瞪著昴继续说道:

    「不管是赏花还是什么,贝蒂都没办法离开宅邸。你们自己想做什么就去做吧,贝蒂没办法去别的地方……」

    「这可不行,要把你留在宅邸耍别扭去办宴会?那当然会没办法玩得尽兴,你还是为了我们牺牲吧,没有拒绝权。」

    「你、你是哪有这种资格对贝蒂说这种话啦!?」

    「啊~~啊~~听不见耶~~」

    在发出怒骂声的碧翠丝面前,昴摀著耳朵故意装成没听见。他的态度让碧翠丝更加气得面红耳赤,昴则是对气冲冲的少女继续说著:

    「我已经听帕克说过你有些麻烦事无法离开宅邸,所以我已经考虑过这个条件想好计画,为了这件事的准备也已经完成了,再来只剩你被我带出去就好。」

    「────」

    「说实话我能理解你的心情。不管是看起来多快乐的活动,实际要出门前也是会麻烦到会想死。不过最后试著出来之后,再怎么说还是会很快乐也是事实,所以我决定一开始要从背后硬推你一把。」

    绷著脸的碧翠丝没有任何回应,不过宛如放弃般的叹息与浑身无力的姿势就是她的答案。昴微微一笑,拍了拍少女的肩膀将她带出禁书库。

    两人就这样并肩穿过宅邸走廊,最后来到的地方就是──

    「好好,快进去吧。我们两个是最后的参加者。」

    「真是的,你到底在打什么主意……」

    昴推著不太甘愿的碧翠丝背部,并且推开眼前的门。瞥见少女突然睁大那狐疑目光后,昴不禁会心一笑。

    「那么,今天就是让宅邸成员培养感情的宴会……第一届罗兹瓦尔宅邸主办『观星』宴正式开始!」

    昴跳到吃惊的碧翠丝面前,张开双手如此大声宣言。

    这里是罗兹瓦尔宅邸西馆的最上层──也就是被遗忘的舞厅。

    在这个久违地经过装饰的舞厅,由敞开阳台吹来的风已经先早一步在此享受舞蹈。在过于宽敞的房间一角能够见到摆放的料理,不过由于参加者人数而显得不算丰盛,但相反地品质与外观可说是相当精致。

    「……啊,昴他们也来啰,而且也有带碧翠丝过来!」

    发现昴等人出现,先在会场内的爱蜜莉雅发出叫声。这道声音让其他成员也跟著出现反应,只见雷姆用小跑步赶了过来。

    「昴,辛苦了。碧翠丝大人果然还是交给昴最好,真不愧是宅邸碧翠丝大人的专属负责人。」

    「哎呀,这样说我会害羞呢。不过身为碧翠子专家,我也觉得这点程度是应该的。」

    「贝蒂从来没听过有那种负责人或是专家!真是有损名声!」

    虽然碧翠丝对两人愉快的对答表示愤怒,不过昴与雷姆皆心平气和地装成没听到。此种对待让碧翠丝气得浑身发抖,但有个小小影子缓缓落到她的肩上。

    见到毛球出现在自己的脸颊旁,碧翠丝的表情顿时豁然开朗。

    「哥哥!」

    「嗨,也欢迎贝蒂过来。我还在想贝蒂会不会闹别扭不想过来……真不愧是昴,这么瞭解该怎么说服贝蒂呢。」

    「才、才没有这回事呢!最瞭解贝蒂的人永远都是哥哥!没错,就是这样,贝蒂绝对没有说谎。」

    「哈哈,我很高兴喔。如果真的是这样就好了。」

    对于帕克和缓的回答,不知为何碧翠丝突然瞬间绷紧脸颊。但昴并没有发现这番对话,只是倾听著雷姆的会场说明。

    「料理的准备与配膳,已经与爱蜜莉雅大人和姊姊一起处理完毕了。由于昴也有帮忙准备材料,花费的工夫反而比平常还少呢。」

    「这样啊,不过装饰会场之类是增加工作没错吧?这真的得说抱歉,下次我会补偿你的。」

    「没问题的,只要今晚让我比平常更多看看昴的睡脸就可以了。」

    「嗯……?你刚才是不是说了什么奇怪的话?睡脸?」

    「不不,我没有说什么奇怪的话喔。」

    虽然感觉是不能错过的发言,不过雷姆带著可爱的微笑瞒混过去。昴歪著头表示不解,然后走向阳台准备主持观星宴。

    「昴,辛苦你啰。有好好把碧翠丝带过来,真是厉害呢。」

    在夜风吹拂的阳台上,出来迎接的爱蜜莉雅笑著摸了摸昴的头。被白皙指尖抚摸的感触,让昴害臊地眯起眼睛。

    「嗯~~有种想继续享受下去,又有种想强调我们是男女而不是小孩子的两难感。」

    「──?我知道昴是男生,而我是女生喔?」

    「意思就是,想把认为我是男生的意识中去除掉多余的部分……」

    「毛。」

    对于浮现下流想法的昴,与罗兹瓦尔并肩站在阳台边缘的拉姆紧瞪著昴如此说道。她的视线彷佛表达著「赶快开始吧」的意思,让昴不禁露出苦笑。

    「昴,请用。」

    「喔,谢啦。」

    宛如抓准时间般,专心服侍的雷姆向昴递出银色托盘。托盘上放有装酒的酒杯,昴拿起一个酒杯并环视四周。

    爱蜜莉雅、雷姆与罗兹瓦尔等人皆拿著酒杯,碧翠丝也是带著闹别扭的神情,在帕克身旁被迫拿著装有果汁的杯子。

    「呃,今天感谢各位前来参加罗兹瓦尔宅邸『观星宴』,接下来是希望众人能团结一心并加深感情的宴会。首先由本人致上宴席时必定会提到的话题,那就是人生中有三个重要的袋子……」

    「我说昴啊,你该不会要说很久吧?」

    「不不,其实这是『胃袋、钱袋、带老妈与忍耐不是变成四个了吗』的搞笑梗啦……」

    「毛。」

    再度被锐利目光如此一瞪,昴只好无精打采地将主持棒交给主办人──也就是这间宅邸的代表罗兹瓦尔。

    先前笑著在一旁观看的罗兹瓦尔则是轻轻拿起酒杯。

    「致词太久只会让气氛变僵呢。所以我只说一件事──不论原因是什么,能像这样聚集起来就是同伴。之后应该也会有很多辛苦的事,让大家一起齐心协力克服万难,今天让我们对众星的加持乾杯吧。」

    「──乾杯!」

    在罗兹瓦尔这番令人出乎意料认真的致词后,所有人举起酒杯的声音也跟著响起。

    酒杯的轻盈碰撞声此起彼落,酒宴便在和缓的气氛中揭开序幕。

    5

    接著,观星宴在既快乐且平稳的气氛下开始。

    虽然名义上是庆祝的亲睦宴会,但具体上并没有要庆祝什么事,严格说来就是晚一步庆祝魔兽骚动顺利解决与伤患痊愈。

    桌面上摆放的各种料理比平常更加丰盛,当然那并不是雷姆平时偷懒,而是今晚别有一番风味。

    众人各自拿起餐点大饱口福,仰望星空并稍微品尝美酒。

    虽然在齐放樱花树下赏花的计画没有实现,但从阳台一望无际的清澈夜空,仍然能见到不输给樱花的漫天灿烂星斗。

    在凉爽澄澈的空气与万里无云的广阔天空下,可说是满足观星酒宴条件的绝佳场景。对于自己源自「昴宿星团」的名字,昴也意气风发地准备在宴会上展现出这个小知识。

    然而──

    「嗯~~?昴你怎么了?总觉得……啊哈,你的脸变得好奇怪喔。而且居然变成这么多个,好奸诈喔。昴一定是想把全部甜点都据为己有吧~~」

    「说我的脸很奇怪有够伤人的,而且我没有变成很多个!真是的,爱蜜莉雅酱这样不行啦。居然那么大口喝酒……」

    满脸通红并带著高兴笑容的爱蜜莉雅瘫软地靠了过来,她嘟起嘴如此告诫昴后,便将手中的酒杯一仰而尽。

    琥珀色的液体流过樱花色的唇瓣,白皙喉咙微微发出吞咽声并吐出热气。

    「唔嗯……酒好好喝喔。好奸诈喔,居然偷偷隐瞒到现在。大家都没避开我偷偷摸摸……偷偷摸摸偷偷摸摸做这种事对吧?嘻嘻嘻……」

    「哎呀真是的,她未免太可爱了吧!」

    爱蜜莉雅坐在阳台地面,替自己的酒杯倒著酒。从已经有几个空酒瓶来看,爱蜜莉雅的酒量可说是十分惊人。

    但她只是没有醉倒,变成现在这种模样算是挺快的。

    「虽然是如同猜想,模样也和想像中没有差别,不过爱蜜莉雅酱果然不会喝酒又酒品很差……」

    根据先前与爱蜜莉雅相处的经验,昴认为她的酒量不是极好就是极坏,结果就像是眼前所见──幸好没有开始脱衣服或吐得满地,这种不会造成困扰的可爱酒疯算是不幸中的大幸。

    不过要她别喝也不听劝,这点确实是挺麻烦的。

    「最好还是硬逼她别再喝下去,然后唱个摇篮曲把她哄睡。不过……」

    爱蜜莉雅带著性感神情靠了过来,不过昴有个无法阻止她的理由。原因单纯只是他无法动弹而已。

    至于说到原因就是──

    「──昴。」

    「嗯,有什么事吗?雷姆?」

    「我咬。」

    「这样很痛,雷姆。」

    昴盘腿坐在阳台上,雷姆则是将头躺在昴的大腿上。虽然与往常一样面无表情,但只有脸色红得令人担心。

    雷姆将昴的大腿当成枕头,不过动作可说是既缓慢且没有任何要求。就连目前也只是突然想到咬了一下昴的大腿,并没有出现很差的酒疯。

    但是否能不能算是酒疯都是个问题。虽然雷姆确定已经喝醉,不过并不像爱蜜莉雅,她并没有喝半口酒。

    「就算不是因为空气与气氛,没想到居然只会因为酒味就变得昏昏沉沉。不过她在煮菜的时候用酒怎么办?也会有需要替罗兹亲倒红酒的时候吧?」

    或许该说,她从这场观星宴开始时就已经在配酒了。面对昴的疑问,在大腿上的雷姆只转动头仰望著昴。

    「请不要看扁雷姆,昴、昴、昴。」

    「居然用比平常多三倍的次数叫我。呃,这是怎么回事?」

    「平常总是会绷紧神经处理重要工作,可是今天的快乐宴会一个不小心就放松了,所以都是昴的错。」

    虽然她的神情看来凛凛有神,但说话却是不合逻辑。

    应该说她话说到一半,便将手绕过昴的腰部并将头抵在腹部,此种让昴心惊胆跳的撒娇方式表示她已经完全酒醉。昴对于她出乎意料的一面感到颇为吃惊,但还是不经意地摸了摸雷姆的头,雷姆则是喉头发出咕噜咕噜声表示高兴。

    「是猫喔!应该是鬼才对吧……话说我认知中的鬼应该都是很会喝酒,该不会这方面的考证在异世界就不管用了吧?」

    「我是不知道你在比什么,不过鬼族在种族之间的确是比较会喝酒,小时候拉姆也常常在大人的酒宴上比酒。」

    当昴对鬼的酒量歪著头匪夷所思时,背后突然传来拉姆回答疑问的声音。

    「你居然一副理所当然地说出未成年时代喝过酒。虽然我是没意思过问鬼族的规矩……不过拉姆你的表情和说话逻辑没有变耶。」

    「这是当然的,锻炼方式不一样。」

    昴回过头一看,便见到拉姆坐在舞厅内的椅子上优雅地喝著酒。明明身上穿著女仆装,但充满气质的模样就像是个女贵族。她那随时维持自信的态度,以及颇为落落大方的气质或许就是让昴如此思考的主因。

    而宛如女贵族的拉姆眯著眼睛,看著雷姆搂著昴腰部的模样继续说著:

    「雷姆好像也挺享受这场酒宴,看来很不错嘛。」

    「这样叫享受……看起来是很享受没错啦,不过雷姆体验到的真的只有气氛而已。还没摸到酒就变成这个样子了,雷姆在鬼村子里的酒宴都没有变成这样过吗?」

    「……拉姆和雷姆算是处在比较尴尬的立场,而且拉姆不太希望雷姆混在只有大人的宴席中。」

    对于拉姆垂下目光的回答,昴犹豫著是否该继续问下去。前阵子才刚问过两姊妹关于角的事,对她们来说,故乡的话题应该算是禁忌。

    居然会完全忘了这件事提到这个话题,昴希望这是因为酒而让判断变迟钝的关系。

    ──从旁或许很难看出来,其实昴也喝了相当程度的酒。

    虽然酒醉让爱蜜莉雅与雷姆展现出全新魅力是好事,但只可惜昴也算是会喝酒的人。

    他还没有到喝醉酒就不会看现场气氛的程度,也让他对自己的体质感到颇为傻眼。

    「酒的味道本身还不算太差……不过这场宴席上我学到一件教训,那就是不能随便给女孩子喝酒。」

    「感觉这个结论也太极端了。」

    拉姆如此说著并将酒喝进口中,令人惊讶的是她身旁有无数空酒瓶,她的恐怖之处似乎都点到态度与体质这类与能力无缘的地方上了。

    「拉姆如同想像是个酒豪,那其他人……帕克也满厉害的。」

    昴将视线转往会场的方向,桌面上的帕克让他不禁瞪大双眼。

    即使先前发下「绝对不会让莉雅喝酒」的豪语,帕克似乎已经完全忘记那番决心,目前正泡在装酒的容器中享受美酒澡。

    正面能够见到罗兹瓦尔手持酒杯与帕克谈笑风生,也能瞥见精灵与宫廷魔术师之间的融洽感情。接著──

    「啊,碧翠子那家伙在做什么?」

    昴四处环视寻找著小小身影,结果在隔壁阳台发现少女的身影。碧翠丝靠在没有任何人的阳台栏杆旁,她那长卷发则是随风摇荡。

    对于她那似乎沉浸在寂寞中的模样,昴不禁发出叹息。

    「好吧,稍微去逗逗她吧。爱蜜莉雅酱,不好意思雷姆麻烦你了。」

    「嗯~~?我知道啰~~好好,雷姆过来吧~~嘻嘻,好可爱喔~~」

    昴小心翼翼地将绕过腰部的手腕解开,将目光呆滞的雷姆交给爱蜜莉雅。爱蜜莉雅接过毫不挣扎的雷姆,似乎很开心地紧紧抱著她,并且摸著雷姆的蓝色发丝。两位楚楚动人的少女就这样互相磨蹭著脸颊。

    「……好想拍照留念。」

    「拉姆会负责烙印在眼中的。」

    对于依依不舍的昴,留在会场的拉姆坚定地朝他点了点头。于是昴托付给拉姆的记忆,便走向伫立在阳台处的碧翠丝。

    碧翠丝静静地望著星空,昴则是在她身旁靠著栏杆笑著搭话。

    「别一个人躲在边边嘛,你孤孤单单的模样实在让人看不下去了。」

    「真是个没必要的中伤,不需要你多管闲事……而且当初说不给贝蒂喝酒的人就是你,不然你还要我做什么?」

    「找你出来是一回事,毕竟你的外表年龄喝酒实在是不太能看吧?偷偷尝过酒的滋味后,我实在不敢想像你窝在禁书库喝酒的模样。」

    这个宴会是为了让大家愉快度过时光,要是让这位幼女学坏就没有意义了,或许该说这种时候帕克才更应该跳出来阻止。

    「结果那只猫居然泡在酒里面爽快豪饮,它是哪国来的土豪啊。」

    「不准你说哥哥的坏话,而且哥哥的态度表示它是这么信任贝蒂,所以贝蒂根本不会感到寂寞……」

    「哎呀,爱蜜莉雅酱与雷姆比刚才黏得更紧了……唔!」

    「都来到这里还把贝蒂当成耳边风,真是个没礼貌的家伙呢!」

    「呃……不、不是这样啦!只是爱蜜莉雅酱和雷姆的姿势对男生来说实在太有吸引力……我不是看傻眼喔,只是想拿台照相机……!」

    「根本没有说服力和连贯性嘛!」

    在另一侧的阳台,能够见到爱蜜莉雅抚摸著雷姆的身体,雷姆则是发出咕噜声向爱蜜莉雅撒娇,两人的模样已经亲密到了百合的程度。

    「没办法在现场真是太可惜了……!」

    「你说够了吧。哥哥也被罗兹瓦尔带走,今晚的贝蒂还是比较适合孤单一人在夜风中发抖。」

    「抱歉抱歉,看到客人闹别扭的心碎模样也会让牛郎很难过,真是拿你没办法耶。」

    对面露不满的碧翠丝回以笑容后,昴学她一屁股坐在栏杆上,但在坐稳前醉得摇摇晃晃差点摔了下去。

    「哇喔喔!超、超危险的!差点就变成烂番茄了!」

    「就算你卖命玩这种把戏也不好笑,就算你像只虫子被压扁死掉,应该也没什么有趣的吧。」

    「我可没有责任需要招待你到赔上小命啦!刚才真的很危险耶!」

    昴擦掉冷汗,一屁股稳稳坐在傻眼的碧翠丝身旁。虽然没有受到欢迎,但她也没有逃走的意思,这就代表碧翠丝已经同意了吧。

    「好,既然这样我来说个美丽故事给你听吧。其实我原本是想在星空下耍帅,对爱蜜莉雅酱说出这个浪漫话题炒热气氛,结果酒力太强让我的计画都泡汤了。」

    「怎么听起来像是聪明反被聪明误啊?」

    「是啦!就是这样没错啦!不过先别管那件事,我是想说有关自己故乡星星的事,在那边星星可是有自己的名字和很多故事喔。」

    对昴来说这可是相当正统的星空话题,他打算靠这个话题引起碧翠丝的兴趣与笑容。昴带著此种决心抬头仰望漫天星斗,结果不禁让他屏起气息。

    其实每次昴抬头望著星空,都会顿时有种莫名困惑的感觉。

    ──毕竟头上的星斗,与昴所知的天体可说是截然不同。

    不论是格外闪耀的北极星、附近的北斗七星、还有季节不同能够分别享受的夏季大三角与冬季大三角,以及猎户座和仙后座都不知道跑到哪去了。

    讽刺的是,昴只要抬头仰望夜空就能立刻发现,这个世界的星群配置与昴所知道的世界截然不同。

    「……你是已经忘光了吧,如果没事就快点去别的地方吧。」

    「我没忘啦,只是因为太多有点犹豫……首先是那个,那个发出自我意识过度强烈光芒的星星就是北极星。基本上只要迷路就靠那个,那边大部分都是北方。」

    「那边是南方,正好相反呢。」

    「不然那就是南极星。」

    「不然是什么意思!?听起来很像是随便唬人的呢!?」

    昴确实只是随口说说,但他将这件事藏在大胆笑容内继续说道。这种场合只要退缩就输了,虽然不知道是在比什么,昴认为这一定是喝过酒的关系。

    面对碧翠丝怀疑的眼神,昴则是指著南极星说道:

    「从那个南极星为起点寻找其他星星,把视线稍微往下应该能看到五个排成M型的星星吧?那个就是仙后座。」

    「贝蒂听不懂那个欸幕是什么,也看不出有什么形状。」

    「不是用看的,要用感觉的。呃,如果不知道M是什么,那用锚的形状去思考也可以。关于仙后座的故事,就是喜欢炫耀的卡西欧佩亚皇后,因为太过炫耀自己女儿安朵美达的美色而招致众人反感。」

    「……没想到天空的星星有这么像人类的故事呢。」

    碧翠丝对昴的话感到相当傻眼,此种混有叹息的感想让昴缓颊一笑。

    「对吧?在我老家那边星星是被当成神,可是每个神都是充满问题又很像人类!这才是最有趣的地方喔!」

    「造神实在太夸张了。对于超越人类知识的象徵,用这种解释实在是很自作主张。」

    「虽然说成超自然象徵的确很让人敬畏啦,不过看到类似条件的大精灵悠哉地泡在酒里,总觉得就没有半点说服力了。」

    在昴的视线前方,能够见到罗兹瓦尔重新替帕克将喝光的酒杯重新添酒,说实话从此种胡闹的模样实在很难感觉到威严。

    目睹同样景象后,就连碧翠丝也不禁露出尴尬神情回答:

    「哥哥就很多层面而言都是超脱框架的大精灵,所以你别用大精灵的基准衡量哥哥的宽大胸怀,只有哥哥是特别不一样的。」

    「辛苦你勉强找藉口解释。然后说到其他星星……好吧!既然这样不说别的,就来找『昴』吧!」

    「……啥?」

    对于弹响指头并露齿一笑的昴,碧翠丝投以哀怜的眼神,少女的此种态度让昴赶紧摇了摇头解释。

    「等等等等!别用那么哀怜的眼神看我啦!不是你想的那样,虽然我的名字是叫『昴』,不过这原本是源自于星星的名字。『昴』是有很多星星聚集在一起的星团,我的意思是一起来找找看啦。」

    「居然会把天上闪烁的星星当成名字,没想到你的双亲会做出这么残酷的事呢。」

    「别兜圈子损我夸耀自己的名字啦!」

    昴自己也并非是毫不在意,由于感觉快要碰触到此种自卑心,于是昴用轻佻的态度含糊带过并用手指著天空。

    「你可能没什么兴趣,不过就当成某个酒鬼的玩笑话稍微陪我找找吧。」

    「……贝蒂可没说没有半点兴趣。」

    「────」

    碧翠丝对充满干劲的昴如此喃喃说道。当昴对这句出乎意料的回答瞪大双眼,少女则是转过头别开视线,脸上还微微浮现出红润。

    「怎么怎么啦!喂喂!真是个不老实的萝莉耶!真是拿你没办法!既然这样就继续来聊有趣的星空话题吧!」

    「太大声了,真是个烦人的家伙。」

    「好好!我知道这样很可爱啦!」

    碧翠丝的态度让昴相当愉快,于是饶舌地继续说著话。仰望著不熟悉的星空,完全不同的星星故事也无止尽地涌出。

    随著轻快的心情,昴总觉得脑袋也有种轻飘飘的感觉。

    6

    「──罗兹瓦尔。」

    「哎呀?与昴偷偷约完会了吗?」

    罗兹瓦尔晃动酒杯,对由阳台回来的碧翠丝笑著如此说道。这位小丑男的言行举止让碧翠丝不悦地皱起眉头。

    「开玩笑可以只用你那身装扮就好吗?你的意思是贝蒂和那种家伙度过了快乐的时光?这一点都不好笑呢。」

    「真是不老实,这种地方还是和以前没什么变呢。」

    「这是当然的。除了哥哥以外,这里面没有人历练比我还深。不过话说回来……」

    碧翠丝朝坐在罗兹瓦尔对面的拉姆瞥了一眼,罗兹瓦尔察觉这道视线的意图便收起下颚,拉姆则是无声无息地静静从座位起身。

    拉姆将手中酒杯的酒一饮而尽,接著行了个礼走向阳台,阳台处能够见到昴、爱蜜莉雅与雷姆三人正融洽地呼呼大睡。

    拉姆将事先准备好的毛毯各自盖在三人身上,对爱蜜莉雅小心翼翼、对雷姆充满慈爱、而对昴则是盖在脸上。

    「不习惯喝酒的那群孩子还真是可爱呢,昴虽然看起来没事,不过也意外地差不多喝到极限啰。」

    「就像是断线一样突然醉倒,步伐和说话方式也从一开始就怪怪的……模样与平常差很多,想不发现都很难呢。」

    「不过你知道会醉倒还陪他说话,是因为你发现昴和平常不一样……是吗?」

    「────」

    「别用那么恐怖的眼神看我嘛,只是单纯开个玩笑喔。」

    对于罗兹瓦尔意图捉弄的言外之意,碧翠丝疲累地长长叹出一口气。由于两人相识已久,这道叹息相对地显得既沉重且无力。

    见到她那不符合稚嫩外观的动作,罗兹瓦尔则是无奈地耸了耸肩。

    「今晚的宴会你不满意吗?」

    「反过来问好了,你觉得贝蒂会满意吗?这么吵吵闹闹……对于不喜欢平稳生活被打断的贝蒂来说,这可是最让人生气的事。」

    「是这样吗?看到最近的你实在没办法老实同意呢。你只是不得已接受名为安稳的寂静,原本的你应该是……」

    「罗兹瓦尔。」

    这道声音与冷淡目光打断罗兹瓦尔的话语,一股莫名尴尬的气氛顿时笼罩两人之间。但就在这个时候──

    「贝蒂。」

    「……哥哥。」

    留在现场的第三者,也就是帕克仍然泡在酒杯中歪著头问道:

    「贝蒂不太喜欢这次宴会吗?」

    「……并不会,只要看到哥哥高兴,贝蒂就很幸福了。不过今天的哥哥酒臭味太重实在没办法抱紧呢。」

    「喵~~」

    酒杯中溅出飞沫,帕克则是沉进酒中。就这样直接将杯中的酒一饮而尽,然后再跳了出来将全身酒气吹散。

    「怎么样?」

    「还是有酒臭味。」

    「那这样呢!」

    听完碧翠丝的评分后,帕克的肉体连同胡须开始颤动并发光,转眼间再度形成小猫的肉体。这样就能将先前的影响完全恢复原状。

    「不会宿醉真是方便的体质呢。」

    「相对地吃下肚的酒和饭也会跟著消失,就这点来说,精灵的身体可是一点都不有趣呢。」

    帕克对罗兹瓦尔简单明瞭的感想眨了眨眼,然后爬到碧翠丝的肩头上。碧翠丝先将脸颊悄悄凑到酒气消失的帕克身旁,接著便瞪著罗兹瓦尔。

    「哎呀,表情这么可怕,你今天到底是怎么回事呢?」

    「贝蒂只是想听听你真正的用意。今晚这场酒宴到底有什么意义?」

    「就像乾杯之前说的,需要让这里的所有人能团结一致面对接下来的问题──我决定要以这些成员达成长久以来的愿望。」

    「────」

    「你也做好心理准备吧。漫长契约完成的时候就快到了,至少我打从一开始就是这么想的喔。」

    以认真语调如此说道后,罗兹瓦尔拿著手中的酒杯走向阳台。隔著琥珀色摇晃的世界,罗兹瓦尔的双眸中映照出睡在地面的少年等人。

    碧翠丝知道他的长久心愿,对此种决定并没有表达肯定或否定。而放弃选择也是碧翠丝经过很长一段时间做出的抉择。

    「……不论如何,我希望你的存在能够开花结果。这可是我众多谎言装饰的少数真正心声喔。」

    「真是无趣的感伤。你是想同情我吗?」

    「这叫做同理心。毕竟你和我可是这个世界上唯一的共犯呢。」

    罗兹瓦尔如此说著,将新的酒杯摆在桌面上并倒进酒,然后小丑便将酒杯推到少女面前。

    「这是?」

    「这是你的份。被招待到酒宴却没喝半滴酒实在太可怜了,会责备你饮酒的孩子目前已经完全在睡梦中了。」

    罗兹瓦尔带著邪恶笑容,闭起单边眼睛向碧翠丝如此献酒。这番话让碧翠丝朝酒杯伸出手,但就在此前瞬间吹起了一阵风。

    这阵由阳台吹进并含有夜晚气息的风,让碧翠丝脑中闪过先前的对话。

    「────」

    接著,少女将碰触到的酒杯推了回去拒绝饮酒。

    「还是别喝好了。」

    「你是想做面子给昴吗?这还真是令人意外呢……」

    「别误会了,贝蒂不喝不是因为听那个小鬼头说的话……是因为母亲大人曾经说过。」

    碧翠丝的答案让罗兹瓦尔保持沉默,见到此种似乎效果卓越的反应,让碧翠丝带著彷佛事不关己的表情摸了摸帕克的背。

    从前也曾有过这样的夜晚──夜空下,母亲曾对碧翠丝喝酒的举动没有摆出好脸色,另外似乎也有被出声喝止过。

    因此在禁书库停滞不前的自己,没有资格违背那天母亲的告诫。

    「就只是这样而已……那家伙说的理由和贝蒂没有任何关系。」

    碧翠丝说著这个藉口,丝毫没有将酒杯送往口边。

    酒宴的夜晚逐渐拂晓。

    主办者尝到酒的味道、快乐与辛劳,而少女们展露出各自的酒品,这个酒宴之夜就这样缓缓迎接早晨。

    而只有星空无言地俯视这段平稳的时光。 后记     各位好!我是鼠色猫!对不起!对大部分读者应该自称长月达平吧!

    这次试著用相反的顺序自我介绍,两边都是本人的名字。有时候长月的签名会签错,而且鼠这个字总是会忘记怎么写而相当烦恼!

    本次是短编集!其实本人在月刊COMIC ALIVE每个月连载《RE:ZERO》短篇小说,本集就是将短篇统整再度编辑的作品集。

    多亏各位支持,短篇小说的连载也顺利来到第二年。这次只是将已刊载故事统整起来的简单工作!说实话当初的确是这么想的。

    不过实际要编辑成书并回过头一看……自己两年前的文章真是不够成熟!写得又差劲!有很大幅度的改善空间!这些问题让本人深深吃了一惊。

    结果最后结局也是全部文章修正,根本一点都不轻松!

    但修改后文章变得更加洗炼,内容肯定也有变好,希望各位能享受罗兹瓦尔宅邸的和平时光。

    另外说到罗兹瓦尔宅邸的故事,漫画版第二章的第三集与短篇集是同月开始贩售!第二章的故事也是渐入佳境,请各位观赏逐渐加速的故事剧情与充满魄力的画风!

    还有就是,《RE:ZERO》世界还有许多漫画家精心绘制的漫画精选集也是同月贩售!其中也是有许多既和平又快乐的故事!

    也请各位搭配漫画版尽情享受《RE:ZERO》的世界!

    那么幕后秘辛也告了一个段落,接下来请容我进入惯例的致谢时间。

    首先是责任编辑I先生,能够事先预测到动画化时期的出版作业会相当辛苦,因此先累积短篇小说的选择可说是相当令人佩服。只可惜因为作者太过热衷于修正文稿,导致作业流程并没有想像中轻松!

    接著是负责插图的大冢老师,这次也是出现了许多既和平又安稳的场景!真是太厉害了!没有出现半次敌人!这是经过十二册后才发现的令人震惊事实!多亏大冢老师绘制的可爱角色,让本书可说是充满了视觉飨宴。谢谢老师!

    另外还有MF文库J编辑部、负责漫画化的マツセダイチ老师、枫月诚老师、负责设计的草野老师、宣传部门、以及各家书店等等,这次也是受到了各方诸多照顾。

    最后,则是对将此书阅读到最后的各位读者献上最高的感谢!

    不论是小说、漫画或是动画,今后也请各位继续支持《RE:ZERO》!

    那么,希望能在下集再度与各位相会!

    (2016年5月,在动画拨放期间每周被剥夺睡眠之随笔) 插图
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