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Re:从零开始的异世界生活 第十五卷 第二章『映照在水面上的幸福』

    第十五卷

    第二章『映照在水面上的幸福』

    1

    「──好啦,莉雅。头不要晃来晃去。乖乖的不要动。」

    睁开眼皮前,最先听到的是柔和甜美的嗓音。

    意识彷佛被那声音引导而逐渐清醒。视野朦胧,眨眼几次后,才发现自己坐在椅子上,这里是自己家。

    将森林的大树挖开而造成的自家,自己就坐在起居间的椅子上。

    「真是的,都几岁的人了还这么爱撒娇。真是让人拿你非~常没辄的孩子呢。」

    呼吸近在咫尺,声音温柔得几乎要包容一切,在在都触动心弦。少女──爱蜜莉雅连忙回头。

    后方是一头短银发,眼神凶恶,但对她来说却是心目中的理想女性。

    「佛尔特娜、妈妈……」

    「吓我一跳。怎么突然转过来……睡迷糊了?让妈妈梳头自己却打瞌睡,我家的公主真的是个懒骨头呢。」

    见爱蜜莉雅张大眼睛傻住,母亲──佛尔特娜跟著傻眼,然后微笑。锐利目光变柔和的表情,让爱蜜莉雅喜欢得不得了。

    每天都看得到的脸庞,为什么现在却觉得很感慨呢?

    「妈妈……」

    「嗯?怎么啦?不管有什么事,都可以跟妈妈说喔。」

    「今天的妈妈有梳妆打扮耶。非~常可爱哟。」

    「──!还以为你要讲什么,不可以开大人玩笑啦。」

    微微害臊的佛尔特娜用手指轻戳爱蜜莉雅的额头。「嘿嘿嘿。」按著被母亲戳的地方,女儿腼腆一笑。

    对爱蜜莉雅来说,佛尔特娜永远都是让自己骄傲的母亲,但今天看起来格外漂亮。

    平常的穿著打扮都以方便活动为主,可是今天却穿上了裙子。虽然首饰还是很少,但配色和清凉的服装十分适合佛尔特娜。

    「长得那么可爱,表情却比平常还要散漫……你好像真的睡迷糊了。梳头发前不是去饮水区洗过脸了吗,还是说你只喝了水就回来了?」

    「哼~妈妈把我当笨蛋。我才不是那种漫不经心的人咧。大家都说我非~常一丝不苟呢。」

    「讲话怎么那么文言啊,该不会是被大家恶作剧灌输了什么奇怪的观点吧。这让我非~常担心。待会得好好去质问亚齐他们。」

    虽然嘟起嘴唇表达不满,但手贴女儿脸颊的佛尔特娜毫不理睬。她直接让噘嘴的爱蜜莉雅面朝前方,再度开始梳理头发。

    跟母亲一样的银色长发,被母亲像施法一样绑出辫子。

    「好啦,美女诞生啰。去看看镜子。」

    「嗯,谢谢妈妈。镜子在……」

    被佛尔特娜拍肩要求,爱蜜莉雅笑著站起来,准备走向穿衣镜时──脚却停了下来。

    「爱蜜莉雅?」

    佛尔特娜狐疑地问,但是她没法答腔。不知为何双腿就是不肯走过去,连自己都不知道原因。

    脚畏惧向前。正当爱蜜莉雅为此所苦时,有人从其他地方伸出了救援之手。

    听到有人正在敲入口大门。「有客人!」爱蜜莉雅抬起头,转头说完就快步走向门口。然后──

    「──爱蜜莉雅大人,早安。让您亲自迎接,我感到万分开心。」

    焦急地打开门,门后的高个子男人让爱蜜莉雅屏息。朝著她微笑的是有著绿色头发及柔和外貌的男性。

    眼中带著安稳慈祥的人物,让爱蜜莉雅也自然流露微笑。

    「裘斯。……啊,早安。」

    「早安。好久不见了,爱蜜莉雅大人。今天要请您多多指教了。」

    「今天……?」

    来访男性──裘斯行礼之后所说的话让爱蜜莉雅歪头思索。这反应让裘斯也跟著皱眉。

    「唉呀,您不知道吗?事前我们应该有联络过……」

    「裘斯,用不著放在心上。莉雅到现在都还没睡醒,还在梦游呢。」

    「哼,妈妈你又讲这种话……」

    佛尔特娜说,回头抗议的爱蜜莉雅语塞。因为穿著打扮异于平常的佛尔特娜手上握著外出用提篮,里头飘出的香气刺激鼻腔。那是妈妈亲手烤的香草面包。也就是说──

    「──啊!我们要去湖边野餐?」

    「你这孩子,现在才一脸想起来的样子。明明是你想去的耶。」

    「是吗?……可能是喔。不过像这样突然想起来,感觉赚到了两倍呢。」

    试著回想,好像有这么要求过。不过忘记以后再想起来,喜悦就成了两倍。感觉赚到了。

    「……裘斯,你觉得这孩子怎样?」

    「我认为很有爱蜜莉雅大人的风格。爱蜜莉雅大人很擅长找到幸福,我们应该也要学习。」

    「这么不负责任地宠她我会很伤脑筋的。真是的……根本是大嫂的血统。」

    佛尔特娜手贴额头叹气,接著察觉到裘斯盯著自己看,便用锐利目光问:「干嘛?」

    「没有,说出来可能会害您不舒服……」

    「都老交情了。事到如今被你说什么我都不会怎样啦。」

    「那么我就说了。佛尔特娜大人,您今天的仪容和您十分相称。连我都有点看呆了。」

    裘斯不带恶意的话,让佛尔特娜浑身僵硬了一阵子。

    「──唔。」

    接著马上红著脸,出拳用力揍他肩膀。

    ──不小心弄掉的篮子在落地前,由爱蜜莉雅在千钧一发之际接住。

    2

    「我果然说了很失礼的话吧……?」

    「没有,没那回事喔。因为妈妈非~常容易害羞,所以只是听了你的话后害臊而已啦。呵呵,妈妈真可爱。」

    「不要乱讲!裘斯你……性格真的很恶劣耶。」

    经过家里的那场风波后,三人──佛尔特娜大步走在前头,爱蜜莉雅和裘斯并肩走向位在森林里的湖泊。

    出门时讲的话害佛尔特娜大发雷霆,结果裘斯耿耿于怀。爱蜜莉雅知道妈妈不是在生气,只是害臊而已,但裘斯就是不知道,使得她很焦急。

    不过妈妈和裘斯的关系与距离,也是她小小的幸福。

    「早安,佛尔特娜大人。」「还有爱蜜莉雅跟裘斯先生。」「你们一家感情真好呢。」

    路上住在附近的婆婆妈妈看到三人后这么说。佛尔特娜还来不及反驳,裘斯就已开心地微笑说:「因为爱著彼此。」结果佛尔特娜只好放弃反驳,回答:「……是、是啊。」

    可能是心理作用吧,佛尔特娜的步伐开始配合另外两人。当爱蜜莉雅偷偷朝大婶团挥手,对方也一脸窃喜地笑。

    就这样走了一阵子,森林突然宽敞起来,眼前可以看到目的地的湖泊了。

    「这里的空气还是一样清凉呢。正好可以用来转换心情。」

    「因为佛尔特娜大人经常背负重担,所以偶尔该伸展翅膀挥动一下。还请务必放松自己。」

    将行李放在湖边后,佛尔特娜微微伸懒腰,裘斯便关心地这么说,并俐落地整理出可以坐的地方,做好可以玩乐的准备。对此佛尔特娜眯起眼睛,接著叫唤正在看风景的爱蜜莉雅。

    「今天不被当成族长,而是被看做老人家或女孩子,让人静不下心来。欸,爱蜜莉雅你也说点什么吧……」

    「──」

    「爱蜜莉雅?怎么了?」

    爱女专注地望著湖畔风光,一动也不动。母亲朝她伸手。

    「你从今天早上就非~常奇怪耶?要是身体不舒服,那我们回家……」

    才在担心地这么说的时候。

    「──」

    爱蜜莉雅的肚子就响起了可爱的咕噜声。顿时,佛尔特娜原本不安的表情瓦解,然后深深叹了一口气。

    「妈妈,我饿得肚子非~常扁……」

    「用不著用那么沮丧的表情说我也知道啦。真是的,你老是让人家白担心一场。真的是很会惊动人的孩子。」

    安心地垂下眼角,佛尔特娜戳了女儿的额头一下,然后把脑袋瓜抱入怀中。爱蜜莉雅没有反抗,身子前倾乖乖顺从。──两人身高差不多。

    「两位不论何时感情都很好。看著真的会让人微笑呢。」

    「……裘斯也要加入吗?」

    「不要讲蠢话了。裘斯,打开篮子吧。虽然有点早,但既然公主希望,就先开饭啰。」

    说完,佛尔特娜搂著爱蜜莉雅走向裘斯。将野餐篮的内容物放在被抚平的草地上,这香气四溢的食物可是擅长料理的母亲的拿手餐点。

    烤香草面包是爱蜜莉雅最喜欢的食物,同时也是──

    「每次都让我同行,真的很不好意思……但是这个味道真的叫人难以把持。」

    松软热呼呼的面包,让裘斯幸福地微笑。佛尔特娜的拿手料理对他来说是珍馐美味,每次三人一同出游都必定要享用的美食。

    这个一定会出现。──爱蜜莉雅的心头一阵骚动。

    「既然那么喜欢妈妈做的料理,那裘斯你也……一起住在森林就好啦。」

    压抑那股喧嚣后,爱蜜莉雅望著和睦的两人这么说。顿时,佛尔特娜面红耳赤,著急地开口:

    「爱、爱蜜莉雅……!别、别乱说话。裘斯一直都很忙,他可是忙里偷闲来这边露个脸的……」

    「真叫人欢喜的建议,爱蜜莉雅大人。可以的话,我由衷希望能那样子。」

    焦急的母亲,和沉著的裘斯。两人的态度形成对比。只不过裘斯所说的「可以的话」让爱蜜莉雅感到不满。

    「才不是『可以的话』,要说『就那样做』才对啦。既然你们都不讨厌,而且也没人会妨碍呀。……该不会,我妨碍到你们?」

    「没有。」「没那回事。」

    感情好的他们不能在一起的理由该不会是自己?道出这股不安却被两人同声否定,爱蜜莉雅忍不住笑出来。

    「你们两个,感情非~常好不是吗。」

    「老是讲这种话……裘斯你也骂骂她。」

    「好的。这可不成喔,爱蜜莉雅大人。佛尔特娜大人是身负重责大任之人。像我这样的人久留可是会造成不好的传闻,给她添麻烦的。」

    「妈妈跟裘斯闹绯闻……可是我觉得现在担心已经太迟了。」

    裘斯的话已经离题,不过顺著说下去的爱蜜莉雅手指轻抵嘴唇反驳。但就算听了,裘斯也一脸不懂状况的样子,爱蜜莉雅只好接著说。

    「因为,刚刚谭赛大婶她们不是说了吗。『你们一家感情真好呢。』」

    「──!她们说的当然是爱蜜莉雅大人和佛尔特娜大人两位呀。」

    「裘斯听起来可能是那样。……不过,妈妈有听出来吧?」

    「──」

    爱蜜莉雅的问题,令佛尔特娜红著脸别过目光。

    母亲的心情,早就被女儿看穿了。裘斯的心情应该也跟母亲一样。

    「我觉得非~常好。很棒喔。所以说,你们两个也考虑看看。」

    「──」

    「森林里的人包括我都不会反对,也没人觉得奇怪。我绝对不会让任何人说三道四谴责这件事的。」

    爱蜜莉雅一手拿著咬了一半的烤香草面包,同时感觉到自己浑身热了起来。

    即便如此还是想说,非说不可。不希望佛尔特娜和裘斯他们害怕幸福。──自己希望他们幸福。

    把剩下的面包放进嘴里,咀嚼吞咽。然后拍拍大腿站起来。

    「我想说的已经说完了。剩下的就交给两位年轻人了,请慢慢聊。」

    「爱蜜莉雅,你到底是在哪学了这些话的?」

    看女儿手插腰这么说,佛尔特娜傻住。可是表情立刻化开来,变成忍俊不住的笑容。

    「呵呵,啊哈。爱蜜莉雅你……真的是非~常可爱的孩子。」

    「哈哈,爱蜜莉雅大人……原来如此,您健康地成长了。真的让人满心欢喜。」

    「这还用说。她可是我自豪的女儿,当然的吧?」

    「是的,是我有眼不识泰山。」

    望著两人发笑凝视彼此聊著这些,温暖的充实感就盈满爱蜜莉雅的胸口。她打从心底希望可以沉浸在这幅光景中,一直看下去。

    ──天底下一定没有比这更幸福的事了。

    「……爱蜜莉雅?」

    突然被佛尔特娜呼唤,爱蜜莉雅连忙用手遮住自己的脸。回过神来,泪水不自觉地溢出。她拼命止住泪水的同时,出声道:

    「呃,有灰尘跑进眼睛里了。是非~常大的灰尘。」

    「这么严重?没事吧?」

    「我、我没事,没什么大不了的。差不多就跟那边的石头一样大。」

    「那颗巨大的岩石!?你真的没事吗?」

    「我没事啦!」

    回应担心的两人后,爱蜜莉雅边揉眼睛边面向湖。

    「我去洗一下眼睛。然后绕湖一圈。」

    「你可要小心点,别把眼睛都洗掉啰。你的眼睛很漂亮……就像哥哥的蓝紫色眼睛一样。」

    「也跟妈妈一样漂亮啦。」

    没想到会被这样回应吧,佛尔特娜错愕。裘斯看了忍不住笑出来,爱蜜莉雅见状也跟著笑。

    笑著走向湖畔。然后转动脖子,看看佛尔特娜和裘斯。

    「你们要好好相处等我喔。要一直好好相处喔。」

    「好啦好啦,真爱操心。不过,要是等太久,妈妈也会伤脑筋的。」

    「不会,我不急。我们会慢慢地等您的,爱蜜莉雅大人。」

    在微笑的两人──双亲的目送下,爱蜜莉雅深吸一口气。

    接著还是忍不住转过身,正面看著他们,说:

    「──我爱你们。」

    3

    ──站在可以将湖畔一望无际的高台上,爱蜜莉雅迎风而立。

    「──」

    湖水对面的岸边,可以看见双亲的身影。被母亲称赞的蓝紫色双眸,映照著两人和睦的互动。

    裘斯又没自觉地说了什么,佛尔特娜红著脸反驳。这幅光景牵动爱蜜莉雅的嘴角上扬。这时──

    「爱蜜莉雅,一个人在这种地方很危险耶。」

    后方有人呼唤,是耳熟能详的声音。回头一看,跟自己对峙的人站在能将整个湖尽收眼底的陡峭悬崖上,还是金发绿瞳的美青年──和自己一同生活在艾利欧尔大森林的妖精同伴,对自己来说等同于哥哥的亚齐•艾利欧尔。

    「亚齐……」

    「──。总觉得那表情和声音不像你耶,爱蜜莉雅。平常鲁莽瞎忙的样子跑哪去了?不要让人担心啦。」

    「哼,讲得真难听。亚齐大笨蛋。不理你了。走开啦你。」

    「抱歉抱歉。你有什么烦恼,我会认真听你说的。」

    见爱蜜莉雅噘嘴,亚齐苦笑举双手投降,然后走了过来,站在崖边的爱蜜莉雅身旁,歪头问:

    「怎么了?今天不是司教大人来森林的日子吗?你们没一起……哦,在那边啊。该不会,你是刻意让他们独处?」

    「……嗯,对啦。亚齐你看他们觉得怎样?」

    「我觉得很相配,森林里的同伴也都这么认为。佛尔特娜大人是个严以律己的人,其实她应该要更为自己的幸福著想……」

    阐述感想后,亚齐一脸愕然。因为他看到爱蜜莉雅双眼湿润,泪水快要溃堤。

    「啊,不是啦,爱蜜莉雅,那个……没事的!就算佛尔特娜大人和司教大人在一起,也不会轻视你的!」

    「……才不是那样咧。」

    「不是吗……那不然,哦,对了。马上就要接受确实不容易。不过再过几年就很难说,等时间过去了他们也会──」

    「──时间。」

    亚齐的慌张安慰让爱蜜莉雅抬头抖颤嘴唇。

    只要花时间,佛尔特娜和裘斯之间的距离就会缩短。不否认他们现在的进度慢如牛步,可是有朝一日他们会在一起的吧。

    届时,森林里的同伴们都会祝福他们,当然最祝福他们的人会是爱蜜莉雅。可以的话不只森林,还希望森林外头的全世界都能祝福他们。

    和平安稳,不管要做什么都很自由,每个人都相视而笑地过日子。这样的世界──

    「──可是,这样的世界不存在。」

    垂下被长睫毛镶嵌的双眼,爱蜜莉雅触碰发饰──举世只有两个,从母亲那儿收下的遗物,轻声低语。

    现在在湖畔等待,梳妆打扮过的母亲的头发上,也别著同样的花饰。

    也就是说,这里有别于已经迎向终点的雪之森林,是理应不存在的理想未来──

    「……在看过不该存在的当下后,都不会想在这里生活吗?」

    「亚齐……」

    「在这里的话,不管是佛尔特娜大人、司教大人、我和大家,全都平安无事地一同和乐过生活。这里是不会发生悲剧的幸福世界。爱蜜莉雅,在这里生活的话,你就不用怕受到任何伤害。」

    当爱蜜莉雅察觉到这是个虚伪世界后,亚齐表情悲痛地倾诉。这个论调毫无疑问证明了他精通这个世界的欺瞒之术。

    面对亚齐的诉说,要说内心没有动摇是骗人的。

    「你应该希望他们两人幸福。你应该梦想在这里生活。毕竟,这里是你理想的现今……你本身期望的未来。」

    「我所期望的未来……嗯,你说的没错。我也觉得如此。」

    希望佛尔特娜幸福。希望裘斯让妈妈幸福。

    和森林里的同伴一起笑闹,和亚齐好好相处,要是这个永远幸福的世界真的存在该有多好。

    ──要是不知道过去,没看见妈妈临终那一刻,没看到裘斯痛哭,就可以装作那些都不存在了。

    「佛尔特娜大人已经过世,司教大人还下落不明,森林里的同伴都变成冰雕了。」

    「……嗯。」

    「故乡变成冻土,你又被外头的人类迫害,相当于家人的精灵也跟你分开。」

    「──」

    亚齐的话让爱蜜莉雅闭上眼睛承受。

    假如他是在谴责自己就轻松多了。

    责备自己判断失误,不容分说要自己端正思想,痛骂自己是个不知恩图报的禽兽。要是他肯这样就好了。──但她非常确定,亚齐是不会这么做的。

    亚齐的声音里头甚至没有愤怒。

    「虽然在这里可以幸福……但期望这样的世界的你,十分可怜……」

    ──亚齐就只是祈愿而已。希望爱蜜莉雅可以活得安心幸福。

    世界是为了祝福爱蜜莉雅才有的。曾经这么说过的他并没有改变。

    「……对不起,亚齐。」

    「──有那么多人会伤害你,为什么你还期望那样的未来?」

    「我并不是期望被伤害。我会去找到不用互相伤害也能和平共处的未来。用不著逃跑、躲藏或远离,可以携手共度的未来。」

    「可是你受伤了吧?你的痛苦呢?失去的东西不会回来了,这样也无所谓?」

    「──」

    不想憎恨别人却还是忍不住去想,爱蜜莉雅有过这样的经验。也曾无数次想拋却辛酸痛苦。

    亚齐的话真挚温柔,又深沉地挖开爱蜜莉雅软弱的心灵伤口。

    「……我想耍帅。」

    「爱蜜莉雅?」

    声音带著困惑。爱蜜莉雅的回答让亚齐以为自己听错而反问。

    因此爱蜜莉雅抬起头,看著身旁的同伴、等同哥哥的人,告诉他。

    「我想像憧憬的佛尔特娜妈妈那样。想变得像温柔又坚强的裘斯那样。想要像不曾对我做出讨厌之举的谭赛大婶那样。想要像直到最后为了不让我害怕还对我笑的亚齐你一样。」

    「──」

    「想要像不让我一个人,一直保护我的帕克那样。想要像为了重要的人,所以希望能够为他尽心尽力的拉姆一样。想要像为了朋友而努力的奥托一样。想要像绝对不会说泄气话或诉苦的嘉飞尔那样。」

    「爱蜜莉雅……」

    「想要像浑身是伤受尽折磨,说喜欢我还一直勉强乱来的昴那样。」

    在故乡的森林,在故乡之森的外头,在一同度过的世界里,和那些人携手走下去。

    为了即便自己软弱丢脸老是失败,却还是想跟自己在一起的那些人。

    「为了那些人,我想耍帅。就像许多对我说不会有事的人那样,我也想朝人伸出救援之手。」

    一直帮助自己的少女,向自己乞求帮忙。

    一直为了自己东奔西跑的少年,将全盘信赖寄予自己。

    ──所以,爱蜜莉雅会在外头的世界活下去。

    「我没事。我不怕外面的世界和未来。」

    「──」

    「谢谢你担心我。我……没事的,亚齐哥哥。」

    被这么叫唤的亚齐瞪大双眼,爱蜜莉雅则是朝著惊讶的他微笑。

    虽然一直觉得他无异于是自己的哥哥,但因为对抗心和害臊,使得自己从未这么称呼过他。

    如今可以用开朗的心情堂堂正正地说出口,完全不觉得丢脸了。

    在故乡的森林里,有妈妈,有爸爸,有哥哥。──有爱蜜莉雅的家人。

    「──」

    爱蜜莉雅的微笑让亚齐想说些什么,可是在胸口泛滥的感情复杂离奇,没能成为确切的形体就散去了。为什么呢──

    「因为爱蜜莉雅很顽固嘛。一旦说出口,就不会再听别人的了。所以说,我们和佛尔特娜大人才会被搞得团团转。」

    「呜……非、非~常抱歉。」

    「没关系。毕竟──」

    讲到这儿,亚齐停下来,笑了。那不是苦思烦恼的表情,而是真正的笑脸。

    「做哥哥的,总要依著妹妹的任性嘛。」

    「──」

    见他用笑容这么说,爱蜜莉雅切身感受到深深的爱。自己至今到底被多少人守护,被给予了多少的祥和。

    「谢谢你,哥哥。」

    两人带著万般感慨,相视微笑。

    然后爱蜜莉雅背对亚齐,再度站到悬崖上。正下方是湖面,远处是佛尔特娜和裘斯。

    「──」

    突然,两人都注意到爱蜜莉雅而朝这边挥手。爱蜜莉雅也跟著挥手。

    将两人幸福的模样烙印在眼底、心里、灵魂和回忆上,然后就要走了。

    「──谢谢你让我看到这个世界,艾姬多娜。」

    朝著站在身后的亚齐──不,他不是亚齐。爱蜜莉雅朝魔女诉说。

    「──」

    包含太过熟悉外头世界的亚齐在内,这整个世界都是不存在的虚幻空间。想起这一点的爱蜜莉雅知道这不是现实,而是「试炼」。

    不管是妈妈、爸爸、哥哥还是同伴,都不过是制造出来的幻想。

    尽管如此,心头还是充满感谢。

    「或许这里是不可能存在的世界,但毫无疑问是我过去想看到的世界。我没想过能够再看到妈妈和裘斯……可以看到爸妈他们并肩而笑的样子。所以说,谢谢你。」

    要承认这是个不会实现的短暂梦境,是很可怕的事。

    可是,就算是不存在的世界,自己还是目睹了应该存在的幸福。

    接触到那里的祝福和爱情后,开心又悲伤得几乎令她颤抖。

    有看到这光景真是太好了。自己可以打从心底这么想了。

    「……你……」

    听到爱蜜莉雅的感谢,亚齐──不,是女性的声音,是魔女本人的声音。

    在第一个「试炼」中被她厌恶的这件事还记忆犹新。在这个世界里别说脸了,连她的声音都没听见过,所以本来已经要放弃了。

    但是在最后,魔女还是在这个临时的世界里现身,而且还声音颤抖。

    「艾姬多娜……?」

    爱蜜莉雅转身,正面面对魔女,同时也后悔了。因为转过来就看到艾姬多娜毫无掩饰的表情。

    ──她一直用泫然欲泣的表情盯著爱蜜莉雅看。

    「你很可恨。──你就只是个可恨的人。」

    「──」

    她挤出来的声音纺织出的话让人困惑,所以爱蜜莉雅什么也没说。

    艾姬多娜的形体就这样开始朦胧,彷佛水面起波纹那样。存在歪曲,身影像要融化般离开虚幻世界。

    之后就什么都不剩了。原本在的亚齐也不见了,风和时间开始流动。

    「艾姬多娜……」

    后悔自己什么都说不出口,爱蜜莉雅抓著自己的胸口。接著调整呼吸,重新面向悬崖,望著底下的水面。

    远方清澈的湖面隐隐映照著自己。心跳变得剧烈又快速。

    于此同时,直觉到这就是结束第二个「试炼」的方法。

    「──」

    这个世界和自己本来的世界,有哪些不同却又相同的东西呢?答案是爱蜜莉雅。就只有爱蜜莉雅,在两边的世界里都一样是异类。

    为了让爱蜜莉雅本人找到、承认和接受这点,就要认识自己。

    故乡化为冻土,自己也陷入沉眠。从那时到现在已经超过一百年──爱蜜莉雅却从未看过自己长大后的样貌。

    理由很简单,就只是害怕而已。害怕到不敢看。

    丧失记忆,醒转时肉体又已成长完毕,使得身心出现落差。没法灵活运作的身体让不成熟的心智胆怯,住在故乡附近的人类的态度又增强了这份恐惧。

    身体的特徵被拿来跟「嫉妒魔女」相提并论,这段时光过得是郁郁寡欢。人类因为不安而迫害爱蜜莉雅,因此爱蜜莉雅越来越怕自己的容貌。

    她刻意排斥镜子,甚至养成不盯著水面看的习惯。

    ──跟帕克订的契约中,有一项条约是由他来打理爱蜜莉雅每天的仪容。

    虽然他平常爱闹著人玩,用放荡的态度来掩饰,不过其实这是为了保护爱蜜莉雅的心灵不受旧伤影响。

    「我到底被保护了多久啊……」

    丝毫不察他人的心情,还一个人在闹脾气。

    所以说,这段未曾察觉自己为人所爱的时光,将到此为止。

    「──!」

    下定决心的同时,闭上眼睛的爱蜜莉雅双脚离开地面。

    一度跃起的身体立刻被重力抓住,笔直地坠落。修长的银发被风席卷,整个人直挺挺地头下脚上──坠向水面。

    鸡皮疙瘩的感觉。察知自己正在接近湖面,爱蜜莉雅睁开眼睛。

    ──有著银发和蓝紫色瞳孔的少女映照在清澈的湖面上。

    宛如做好觉悟要迎接这个世界的结束,凝眸睁大双眼的样貌。

    「──什么啊。」

    声音带著失望。

    自己在湖面上的脸,长大后的少女脸庞逐渐逼近。

    目睹的爱蜜莉雅微微吐气,说。

    「比我想的还不像佛尔特娜妈妈,真可惜……」

    闹别扭完,就朝著水面上的自己迎头栽了进去。

    幸福到不想放手,可是却必须道别的梦中世界,要结束了──

    4

    ──撞碎湖面的冲击尚未冷却,爱蜜莉雅的意识就回到了现实。

    醒过来后,第一个映入眼帘的是冰冷昏暗的坟墓小房间。侧著身子靠在墙壁上的爱蜜莉雅反覆眨眼,回顾刚刚的「试炼」。

    那是幻想,或许曾可能实现的光景,却又揪痛胸口。

    「我重视妈妈和爸爸……还有哥哥他们的心情没有变。」

    不如说,那份心情比以前更炽烈、更强大。只要带著这份心情,未来还是能往前迈进。

    会有这份觉悟是必然的。艾姬多娜的每个「试炼」都教导自己重要的东西。

    ──所以对她的答谢中不包含任何虚伪成分。

    「……这样一来,第二个『试炼』也结束了,对吧。」

    艾姬多娜在最后表现出的态度让人困惑,不过决定先暂时置之脑后的爱蜜莉雅站起身来。

    胸口有成就感,看离去之际魔女的样子,可以认作第二「试炼」已经结束。不是跨越,而是达成。

    「──」

    虚幻情景理应甩开,但对父母的样子还依依不舍。不过爱蜜莉雅背对小房间,准备走到坟墓外,做挑战第三个「试炼」的准备。

    就像第二「试炼」那样,离开坟墓再进入是切换成下一个「试炼」的条件吧。就算不是那样,也要告诉等在外头的拉姆自己挑战「试炼」成功,好让担心的她放心。

    『──请救救那个人。』

    那是拉姆对自己的请求,也是坚强的她所展露的深沉内心。

    想要回应她,自己发自内心这么想并采取行动。为此──

    「久等了,拉姆……奇怪,怎么?」

    带著强大的决心和成果回到外头的爱蜜莉雅狐疑道。

    在有银色月亮的夜晚,站在广场等待爱蜜莉雅回到坟墓入口的,不是穿著女仆装等待她履行约定归来的少女──而是一群人。

    「啊,回来了!」

    爱蜜莉雅吃惊时,有人注意到她并叫出声来。顿时,所有人都看向她,吓得她畏缩。不过她一开始就知道他们是谁。

    广场上的是来「圣域」避难的阿拉姆村村民。

    借住在大圣堂的他们答应以解除「圣域」结界为条件,延迟回村庄的时间。而向他们约定一定会让他们回家的人正是自己。

    夸下海口却没有做到而过意不去的爱蜜莉雅倒抽一口气。会被他们轻蔑地说「你也没什么了不起」也是在所难免的,可是──

    「您平安无事就好!」「您没受伤吧?」「领主大人可是差点就死了喔!」

    「──」

    他们一开头所说的话却都是在担心爱蜜莉雅,使得她一时之间无法思考。不过她立刻摇头,然后站在阶梯上深深低头。

    有一瞬间,大家七嘴八舌。但立刻就静下来,等爱蜜莉雅开口。

    「……谢谢各位担心我。我很好,没事,也没受伤。」

    「哦哦,那就好。」「平安可是最重要的。」「昴大人太爱操心了……」

    「只是,对不起。跟你们说好的『试炼』还没全部结束……不过大家应该有听昴他们提起吧?」

    对这些放心的人们感到抱歉的爱蜜莉雅继续说下去。

    「已经没有理由让各位继续留在『圣域』里头了。结界我一定会解开的,不过大家已经可以先回去家人那儿了……」

    「──」

    让他们留在「圣域」里避难的条件,是要让这块土地的结界消失。然而如今嘉飞尔已撤回自己的想法,已经没有理由将大家留在这里了。

    村民们应该也已经知道了。这件事在昴他们回宅邸之前就已经告知村民,这点拉姆有告诉爱蜜莉雅。

    所以说,他们用不著等待爱蜜莉雅挑战「试炼」成功。可是──

    「昴大人有说吗?喂,谁记得他说过什么?」

    「没印象啊?怎么这样咧。最近很容易忘东忘西的,想不起来耶。」

    「讨厌耶你。这种说法逼真得很恐怖耶。不过,是实话啦。」

    村民们开始面面相觑,说些不寻常的话。而且不是一两个人,是全体都这样。大家联合起来主张「对这件事没印象」。

    睁眼说瞎话的态度让爱蜜莉雅傻眼,吐不出一个字来。他们还是一样装糊涂,一副第一次听说的样子。个中理由,爱蜜莉雅她──

    「──所以说,我们会按照约定等爱蜜莉雅大人的。」

    「──!」

    「爱蜜莉雅大人不解开结界,我们就回不去村子。没错,就算叫别人来扛我们也不走。」

    腰杆弯曲的老婆婆,同时也是阿拉姆村的村长笑著说。爱蜜莉雅屏息。即便自觉自己很迟钝,但对方都说到这地步了,爱蜜莉雅也了解到他们的意图。

    他们都在等自己完成约定。尽管非常想回到有家人等待的村庄,但还是压抑住心情,尊重他们与爱蜜莉雅的约定。

    因为就是爱蜜莉雅在他们面前对自己发过誓,一定会完成约定。

    「而且,期待爱蜜莉雅大人活跃的,可不单单只有我们喔。」

    「咦……?」

    为这样的喜出望外感动到胸口发热时,老婆婆突然贼笑,用下巴比向后方。跟著看过去,坐成一排的阿拉姆村村民──背后的茂草在摇晃。有其他人正走向广场。

    脚步看似犹豫的团体,带头者是留著长长的浅红色头发,穿著黑袍手持木杖的女童。

    「琉兹小姐和……『圣域』的人们?」

    「──看这样子,您似乎结束第二个『试炼』回来了呢。」

    一脸像是赶上了的样子,琉兹吐气,和阿拉姆村村长并肩而立。他们后方各自的居民刚好把广场分成两半。

    从坟墓入口往下望,爱蜜莉雅忍不住感叹。

    「啊。原来『圣域』的居民……有这么多。」

    听说阿拉姆村的避难人数大约五十人。而广场上的「圣域」居民也差不多这么多人。因此可以推测至少超过百人聚集在此。

    然而爱蜜莉雅在这生活的期间,接触到的「圣域」居民就只有琉兹和嘉飞尔,其他人别说对话了,连打照面都没有过。

    「可是,那不能怪爱蜜莉雅大人。您见不到这里的居民,是居民的意思……不,原因出在老身们太过软弱。」

    「琉兹小姐……」

    「爱蜜莉雅大人,您成功跨越了『试炼』。我们非常感谢。还有……」

    琉兹深深一鞠躬,说出爱蜜莉雅内心所想。然后看向站在身旁的老婆婆。

    「嘉宝和外头村庄的居民们……在听了内部和外人的两种声音后,老身们终于也能够有所行动。就算被抱怨是墙头草也是在所难免。」

    「……对于迷惘和停滞不前这点,我也没资格说人。毕竟我也曾在同一个地方睡了百年之久。」

    「话虽如此,老身们的顽固可是代代相传了四百年喔。彼此彼此啦。」

    爱蜜莉雅看不见低下来的脸,但还是开个小玩笑,让琉兹脸颊放松。这是学昴的。像这种时候,他经常面不改色地扰乱场子的气氛。

    「嘉飞尔的想法我知道了……不过大家也跟『圣域』的人们聊过了?」

    「其实也没什么大不了的。因为生活场所一样,很自然就会产生联系。像是在煮饭洗衣的时候说几句话,闲暇的老人经常这样啦。」

    「而且有空的老人家可是很想找人聊天的。老身也来到『圣域』很久了……但从来没跟外头的人说过这么多话呢。」

    说完,琉兹和村长互看彼此然后轻笑一声。虽然外表看起来年龄相差甚远,但爱蜜莉雅看得出来那是朋友才会有的互动。

    而且还是强大、深邃又重要的情谊。

    「爱蜜莉雅、大人……可以让小的说几句话吗?」

    「好、好的。」

    这时,有人举手往前踏出一步。是「圣域」的居民。脸上有兽毛,还有著略长犬齿的男性──既然待在「圣域」,应该就是人类与亚人的后代。

    年约三十岁的男性,带著有点紧张的表情,低头说:

    「我……不,是小的们……老实说,还没能下定决心。」

    「──」

    「大家不知道能不能信任您。对外界一无所知的我们,对于去『圣域』外头这件事感到非常恐惧。小的也是在这出生,在这长大的原生居民。」

    那是嘉飞尔之前的主张、「圣域」这个地方的存在用意。

    在这里生活的大多数人,都因为是人类与亚人的混血而遭受迫害,为了追求安宁才来到这片土地。抑或者是在这里出生长大,过完一辈子后回归尘土。这样的生活持续了四百年,自「圣域」完成开始就没有改变。

    一旦解除结界,便意味著会失去这些习以为常的事。那会变成怎样呢?一直环绕在身旁的依靠突然消失,以这层意义而言就像爱蜜莉雅跟帕克那样。

    与他的别离来得突然,对爱蜜莉雅来说还是不期望的分离。而这要是由别人强制执行,就不难理解「圣域」居民的不知所措和反对了。

    「既然在外头也会受到罗兹瓦尔大人的照顾,那跟在这里的生活有什么不同?改变不就是不必要的吗?小的一直这么想。」

    「……嗯。」

    「可是,」

    爱蜜莉雅垂首聆听男性的话,等著他道出内心的纠葛。

    在注视下,男性挺直脊梁,紧张到面颊僵硬,继续说。

    「可是嘉飞尔……我们都听到那个小子的怒吼声了。」

    「──」

    「那个拼命三郎是抱著什么样的心情,在知道后……我觉得自己很丢脸。」

    后悔与自责让他皱起脸。他的眼神让爱蜜莉雅心头一紧。

    「那家伙还只是个十四岁的孩子。不知道他从几年前开始就想了那么多。那孩子……很高尚。爱蜜莉雅大人,这点您也一样。」

    「不,我还称不上高尚。在今晚以前,就只是个没用的女生……」

    自己还什么成就都没有。

    尽管爱蜜莉雅否定自己,但男性却摇头说。

    「就算如此,连罗兹瓦尔大人都说没办法,大家都很怕而不敢挑战的『试炼』……您却还是站在这里。进入坟墓,然后平安出来。」

    「──是的。」

    「所以说,不管结果会怎样,您所做的事是很伟大、值得尊敬的。在这里的所有人并非都有同样的心情,我也还不完全了解您。因此,请让我们看到最后。」

    男性──不,不只他,他身后所有人的视线都投向默不作声的爱蜜莉雅。承受视线的爱蜜莉雅用力点头。

    「──明白了。我一定会结束『试炼』平安归来。到时,再好好谈吧。」

    「好,那就约好啰。不曾说过话,光凭身份和外表就疏远一个人……这种事,不是我们该做的。──哇呀!」

    鞠躬的男性突然跳起来。仔细看,原因出在站在他身旁突然抓他腋下的琉兹。男性用视线抗议,琉兹却是嗤之以鼻。

    「话太长,又太严肃了。中途『小的』变成『我』了,真是丢人。」

    「……对、对不起,长老。」

    「话虽如此,老身们的意见就跟刚刚一样。这点也……嗯?怎么了吗?」

    开男性玩笑的琉兹见爱蜜莉雅惊愕而狐疑发问。

    「那个……因为听见琉兹小姐被称为长老,所以吓了一跳。」

    「啊~」

    「因为我只见过你和嘉飞尔说话。」

    要反省了。爱蜜莉雅吐舌头,琉兹和呆若木鸡的男性面面相觑,然后立刻放声大笑。

    「哇哈哈哈!」大笑的不只琉兹和男性,「圣域」的居民和阿拉姆村的村民也都被感染,广场一时之间充满笑声。

    「总觉得被笑得不能释怀……嗯,琉兹小姐,谢谢。还有,米尔黛小姐,你似乎也非~常努力。」

    「──爱蜜莉雅大人,您记得我的名字吗?」

    站在被道谢的琉兹旁边的老婆婆──米尔黛•阿拉姆一脸惊讶。对此爱蜜莉雅轻笑挺胸回应。

    「呵呵。别看我这样,我可是正在认真学习成为一名国王。人名当然会记在脑子里。」

    「我认为国王不会去一一记住底层百姓的名字……」

    「那一定是记忆力不好的国王吧。我记性可是很好的。」

    跟爱蜜莉雅的问答让米尔黛微眯眼睛,然后深深一鞠躬。

    看朋友这样,琉兹用下巴示意坟墓。

    「能够成为爱蜜莉雅大人的助力是荣幸……下一个,最后的『试炼』要怎样呢?」

    「我打算立刻挑战。不过……琉兹小姐,你知道拉姆在哪吗?」

    一出坟墓就被众人迎接,所以都忘了这件事。而现在放眼所及的范围内都没看到拉姆。

    她满心等待爱蜜莉雅突破「试炼」,所以想跟她报告现状。

    「……拉姆似乎有跑不开的任务。她期待您的奋斗,还有话要老身代为转达:『爱蜜莉雅大人和拉姆都要完成自己的任务。』」

    琉兹模仿拉姆的说话方式还挺像的。爱蜜莉雅差点苦笑。

    拉姆的任务──那一定是和请求爱蜜莉雅的她的心情攸关的事。还有,她会怎样完成任务呢──心头微微骚动。

    爱蜜莉雅压抑内心,选择相信拉姆。就像她对自己所做的。

    就像昴他们开辟出道路那样,爱蜜莉雅也还想继续迈进。

    「……不过话说回来,不管是昴还是拉姆,都没在等我回来呢。」

    「呵呵,闹别扭了闹别扭了。很遗憾不是您希望的人,但如果不嫌弃老骨头的苦闷嘴脸的话,老身们会一直等在这里的。」

    「好的。──那就这样。」

    嘟起嘴唇闹别扭却被琉兹巧妙回应。爱蜜莉雅微笑,转过身。

    面前,是坟墓的入口。她毫不犹豫地进去里头。

    「我走了。」

    爱蜜莉雅说,阿拉姆村和「圣域」双方的居民朝她身后喊出声援。

    背负比第一次和第二次更多的期待,自己也怀抱更强大的决心后,爱蜜莉雅走进坟墓内。

    然后──

    『──面对迟早到来的灾厄吧。』

    最后的「试炼」来临──。
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