不正经的魔术讲师与禁忌教典第十八卷第六章一个终点

    第十八卷

    第六章一个终点

    看到那个男人的瞬间──西丝蒂娜的脑袋彻底一片空白。

    心脏剧烈跳动到彷佛快炸裂似的，全身打起猛烈的哆嗦，身体彷佛悬在半空中。

    ──她以为自己会放声大叫。

    ──她以为自己会哭喊到呼天抢地，整个人惊慌失措，狼狈不堪。

    吉恩•加里斯。

    在西丝蒂娜眼中，这男人象徵著魔术的黑暗面，是令她恐惧的对象。

    像自己这种半调子的存在，肯定一下子就会被这男人释放的恶意与杀气震慑，全身止不住地发抖，露出软弱又窝囊的模样──

    ──她本来是这么以为的。

    然而……

    「…………？」

    西丝蒂娜忽然注意到一件事。

    自己没有放声大叫，也没有大声哭喊。

    ──亦没有惊慌失措。

    而且，自己好像也没有因为和吉恩狭路相逢的恐惧与冲击，导致脑袋罢工。

    不知不觉间，西丝蒂娜的大脑已经做完一连串的分析了。

    『论咒文的发射速度，我恐怕还是赢不了这个男人。』

    『假如双方正面交战，我会陷入压倒性的不利。』

    『四周有数不尽的石柱……或许可以拿来利用？』

    『我手上有什么能打的牌呢？敌人又是如何呢？我该怎么出牌？又该怎么应付对方的出牌？』

    『……首先我该走的第一步是……？』

    和吉恩展开对峙之后，西丝蒂娜依旧保持冷静，连她自己也感到不可思议。

    她心中确实存有恐惧。如果不随时绷紧神经，恐怕会双脚发抖，立刻出现换气过度的症状。

    即使如此──自己还是能和那股恐惧切割，不断绞尽脑汁思考。

    （……我是怎么了呢？明明碰上如此强大的对手……说不定，我是因为太害怕，所以脑袋不正常了……）

    西丝蒂娜分心思考著这种无谓的事情，同时持续动脑思考进行战斗计算。

    见西丝蒂娜如此冷静，吉恩似乎也感到非常吃惊。

    「咦？没想到你这么冷静耶？真意外啊～？」

    吉恩吊儿郎当地说道。

    「啊？还是说你已经放弃了？你已经做好被我大快朵颐地吃掉的觉悟了吗？喂喂喂，拜托你不要做出会让我倒胃口的事情喔？你如果不大哭大闹地抵抗的话，那可就少了一味呢。少了霸王硬上弓的那滋味──」

    「《雷帝的闪枪啊》。」

    从西丝蒂娜左手手指射出的黑魔【穿孔闪电】，直直地往吉恩的鼻头飞去。

    「噢？」

    「乓！」一声，吉恩不假思索地用右手挡开飞来的雷闪。

    西丝蒂娜还是一样冷静得心如止水，目不转睛地注视著吉恩。

    吉恩出了神似地，看著这样的西丝蒂娜……半晌后，他挤眉弄眼，露出了粗野卑劣的嘴脸。

    「噢……？看样子，这顿大餐吃起来会很有饱足感喔？很好。态度就是得这么嚣张臭屁才行，这样香料才够呛，味道才会熟成啊。」

    瞬间，尽管态度还是一样吊儿郎当，可是吉恩所散发出的气息变得不一样了。

    他渐渐变貌成透过凌虐、羞辱对手，践踏对手尊严的行为获得极度的快感，既残酷又不人道的邪道魔术师──然后……

    「《滋咚咚咚咚咚》！」

    吉恩毫不留情地咏唱了咒文。

    黑魔【穿孔闪电】的超高速五连射。

    每一发的速度都比一般的黑魔【穿孔闪电】还要快上许多。如果是实力平凡的魔术师，恐怕根本无法用肉眼跟上速度，更别说是反应了。

    这样的雷闪，一口气有五发同时杀向西丝蒂娜。

    然而──

    「《疾》！」

    西丝蒂娜连续发动黑魔【急速飘游】使出了《疾风脚》，一溜烟地往右边跳。

    五发雷闪空有气势地穿过西丝蒂娜的残影。

    闪开攻击后，西丝蒂娜背对著吉恩加速狂奔。她穿梭在石柱之间，逃得远远的──

    「噢？一开始想跟我玩捉迷藏吗？好啊。」

    吉恩露出卑劣的笑容后，也使出了《疾风脚》。

    接著，他一直线地朝著西丝蒂娜逃开的方向飞冲而去──

    「──鬼快点来捉我啊！听我拍手的声音──」

    ──戏谑地唱到一半。

    吉恩的背脊突然打起一阵哆嗦，心里浮现死亡预感。

    「什么──！？」

    吉恩发现苗头不对，立刻往旁边跳开。

    从上空死角位置落下的三发雷闪，射穿了他前一刻踩过的地面。

    「什、么……！？」

    吉恩抬头往上看。

    只见一截银发从附近其中一根石柱的顶端边缘露了出来。

    「…………」

    是西丝蒂娜。西丝蒂娜站在巨大石柱的顶端边缘，以锐利的眼神睥睨著吉恩，同时伸出手指瞄准他。

    「……她是什么时候跑上去的……！？难道她刚才只是假装怕得逃走，其实是利用《疾风脚》跑到石柱上吗！？然后从我看不到的死角攻击！？」

    西丝蒂娜出其不备地发动了反击，吉恩感到十分吃惊。

    「…………」

    西丝蒂娜居高临下地看著一脸惊愕的吉恩，微微勾起嘴角。

    然后，她竖起食指勾动了几下。

    那个手势的意思再明白也不过──即是『放马过来吧』。

    「……他妈的……这只该死的贱猫……！」

    火冒三丈的吉恩再次发动《疾风脚》。

    「看我怎么蹂躏你──────！」

    吉恩朝著西丝蒂娜所在的石柱顶端腾空跃起。

    他一步又一步地蹬著石柱高速往上冲──

    理所当然地，西丝蒂娜朝来袭的吉恩施放雷闪迎击。

    「哈！雷闪的速度太慢了！就凭这种程度──」

    吉恩改变攀爬石柱的路径，避开了雷闪──就在那一瞬间……

    吉恩的头部「铿！」地爆出重响，眼睛喷出火花。

    「嗄──！？」

    吉恩一头撞上设置在半空中的『无形物体』，往下坠落。

    「刚、刚才那是什么……！？该、该不会是──？」

    吉恩终于想通撞上的是什么。

    黑魔【空气团块】。藉由凝缩空气的方式制造出透明硬块的风系咒文。

    吉恩刚才就是撞到了空气硬块。

    「那、那只该死的贱猫……！这难道都是她的计画……！？」

    吉恩往下坠落的同时，往西丝蒂娜的方向望去。

    只见西丝蒂娜满意地面露浅浅的微笑，看了吉恩一眼，旋即又发动《疾风脚》从石柱顶端跳走。

    她背向吉恩，左跳右跳地逃走了──

    「那、那个小贱货……！？」

    尽管吉恩拥有卓越的能力，可是他只用在满足自身的愉悦，视一流魔术师的荣耀为粪土，所以一旦发现自己受到他眼中的弱小对手或猎物轻视，他简直快气疯了。

    「混帐……！你别想死得太轻松……！我保证会让你尝到地狱的滋味，让你痛苦到后悔这辈子生为女人────！」

    立下残酷的誓言后……

    吉恩也重新发动《疾风脚》，高速追击西丝蒂娜。

    「《雷帝的闪枪啊》──！」

    先行腾空飞起的西丝蒂娜头也不回地双重咏唱黑魔【穿孔闪电】，从左右两根手指射出雷闪。

    「呜喔！？」

    吉恩反应灵敏地在空中侧翻，闪过了格外准确的两道雷光后──

    「臭女人──《滋咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚》──！」

    接著，他抓狂似地拚命发射雷光，扫射冲在前面的西丝蒂娜。

    西丝蒂娜和吉恩两人透过《疾风脚》，展开一场激烈的空战──

    ────

    「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

    『嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

    葛伦和雷克正面爆发了近距离搏斗。

    雷克直接招架住葛伦使出的连续刺拳，相对的，面对雷克所挥出的爪击，葛伦却只能四两拨千斤地东躲西闪或架开。

    可是，和龙人化的雷克交手，即使没有被正面打中，光是余波的冲击就足以在葛伦的身体持续留下撕裂伤和挫伤。

    「咕、噗──！？」

    即使如此，葛伦还是持续勇往直前。

    『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

    雷克不甘心被葛伦的气魄压过去，彷佛要一脚踹烂他的双腿似地使出猛烈的踢击。

    葛伦纵身一跃闪过了那一脚。

    接著葛伦一个翻身，瞄准雷克的脑门使出后脚跟下压踢。

    雷克往后退，避开踢击──

    「刚好一分钟！喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

    趁著这个空档，葛伦火速地拔出手枪。

    那把枪不是葛伦平常使用的魔枪《佩列多雷塔》。

    而是承袭自阿莉希雅三世的新魔枪《女王杀手》。

    葛伦举起《女王杀手》瞄准敌人，扣下扳机。

    随著火药炸裂，单发式的燧发手枪枪口发出咆哮，射出了一发圆形子弹。

    《女王杀手》的口径比《佩列多雷塔》还大，反作用力也十分惊人，甚至让开枪的葛伦整个人微微往后仰。

    威力远胜《佩列多雷塔》的大弹头，笔直射向雷克──命中了他的额头。

    如果是一般人，恐怕早就被那颗子弹爆头，然而──

    子弹「轰！」地发出一声巨响，硬是被反弹开来。

    不意外地，变成异形的雷克毫发无伤，只是被那股冲击力震到身体大幅向后仰。

    「──去吧！」

    葛伦把《女王杀手》当作指挥棒挥舞。

    只见反弹的子弹突然改变飞行轨迹，又一次往雷克飞去。

    轰！轰！轰！轰轰轰轰轰！

    《女王杀手》所射出的那颗子弹在命中雷克身体而被弹开后，总是会不自然地反转飞行轨迹，一次又一次地攻击雷克。

    无论是头、肩、躯干、四肢，雷克全身上下无一幸免，被子弹修理得毫无招架之力。

    这不是雷克身强体壮就能克服的问题。问题在于雷克的体重，以及物理能量惊人的子弹所造成的反作用。

    雷克的身体每次被子弹打中就会弹起。尽管子弹伤不了雷克，却能让他的身体悬空及弹跳。

    『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！』

    雷克使出爪击，试图把子弹打下来──可是子弹在被爪子碰到前就自行转弯，继续痛击雷克的身体──

    「呼……！呼……！还要再等一分钟才能重新装填子弹……鲁米亚！」

    「好、好的！《慈悲的天使•用你的威光•照耀远方吧》──！」

    在远方待机的鲁米亚应葛伦的要求，立刻咏唱了白魔【生命波动】。

    温暖柔和的光芒照射著和雷克正面杠上而遍体鳞伤的葛伦，使他身上的伤口渐渐愈合──

    「呼……！呼……！呿，刚刚差点就完蛋了……！」

    趁著变化自在地高速移动的子弹牵制住雷克时，葛伦举著《女王杀手》，等身体复原。

    「话说回来……这把枪还真是了不得。」

    等候复原的期间，葛伦瞥了手上的燧发手枪一眼。

    魔枪《女王杀手》。这把手枪即使用小钢炮来形容也不夸张，可以射出威力惊人的子弹，不过它真正可怕的地方并不在这里。

    这把手枪真正可怕的地方，在于『枪手可以随心所欲操作子弹射出后的飞行轨迹』，以及『射击后，手枪会吸取枪手的魔力，炼成子弹和火药，一分钟后自动重新装填子弹』这两个特性。

    重新装填子弹的魔力消耗量固然非常惊人，可是鲁米亚拥有可以增强魔力的《王者之法》，在她的加持下，这样的缺点形同不存在。因为子弹是由魔力构成，可以轻松射穿一般的反制咒文和魔力障壁。

    葛伦只勉强摸懂了这把枪的使用方式，对于它的魔术结构却完全搞不清楚。不知何故，这把枪只对葛伦的魔力波长有反应，葛伦以外的人都无法使用，堪称是葛伦的专用手枪。

    握柄上刻印有『愿你成为正位置的愚者』的字眼，疑似是阿莉希雅三世想传达给葛伦的某种讯息。

    这把手枪即使称作魔法遗产也不为过，由葛伦装备，甚至有大材小用之嫌。

    不过，对于葛伦这个经常烦恼火力不足问题的三流魔术师而言，这把手枪是求之不得的强大武器。

    「话说回来，我这个人还是一样，需要有人罩啊……」

    葛伦无奈地想著这种事。

    没错。敌人是《龙帝》雷克•佛恩汉姆。

    不管《女王杀手》再怎么强大，光凭这一把武器，不足以跟他分庭抗礼。

    这场一对一单挑之所以能成立，是因为葛伦使用了透过鲁米亚《王者之法》加持过的【体能爆发】和【武器附魔】等魔术强化自身的能力；且《鲁米亚之钥》的空间操作能力，可以帮忙处理雷克远距离发动的龙言语魔法；加上当葛伦因为近距离搏斗而遍体鳞伤时，还有阿莉希雅三世授与的《女王杀手》可以为他争取时间，再由鲁米亚发动法医咒文帮忙治疗。

    「哼！现在逞英雄也没意义！反正我从以前就是走这种需要有人支援的战斗风格了！」

    确认身体的感觉渐渐回复正常后，葛伦理直气壮地说道。

    《女王杀手》所射出的子弹的射程，这时也快消耗完毕了。

    有预感第二波地狱般的格斗战即将爆发，葛伦摆出应战姿势。

    「我就是不成气候的垃圾杂鱼！所以我要有杂鱼的样子，不顾形象地死命挣扎！」

    当葛伦如此大放厥词时……

    （才不是这样的，老师……）

    鲁米亚向著葛伦的背影祈祷，在心中自言自语。

    （老师……你其实很强喔。）

    鲁米亚近距离见证过葛伦的各种大小战役，所以她看得出来。

    葛伦──变得愈来愈强了。

    和无数强敌交手，度过一道又一道的难关，葛伦的实力已不可同日而语。

    尽管魔力没有太大的增长，可是在经过这一连串磨练洗礼后，武术和战斗直觉已经升华到了极限。

    葛伦这块钢铁，经过了名为死斗烈焰之火的淬炼。

    若非如此，他也不可能存活到今天。

    葛伦现在之所以勉强能跟彻底解放力量的雷克较劲，最主要的原因或许还是在于他自身的实力比以前更为进步。

    即使告诉葛伦这个事实，他大概也会不以为然地说「那只是我找回了在帝国军从军时的直觉而已」……不过，鲁米亚在三年前差点被邪道魔术师绑架时，是葛伦救了她……她亲眼看过葛伦三年前的身手，因此才能如此断言。

    （现在的老师……比从军时代更强了！身心方面都是！老师你应该要更有自信一点才对！）

    鲁米亚在心中吶喊。

    （即使还是有不足的地方，我……我们会帮忙弥补的！所以──）

    这时──

    『嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

    牵制雷克的那颗子弹威力尽失，遭到击落。

    雷克接著透过咆哮发动龙言语魔法。

    「呜喔！？突然来这招！？惨了──」

    龙言语魔法引发了自然界的破坏力。只见现场刮起一阵彷佛连空间都会扭曲的狂风骤雨，猛烈的雷雨来势汹汹，作势吞没葛伦──

    然而……

    「老师不用担心！出现吧，《我的钥匙》──！」

    鲁米亚在掌心上召唤出一把绽放著银色光辉的小钥匙。

    悬浮在鲁米亚掌心上的钥匙，自动旋转了半圈。

    霎那，葛伦与雷克之间的空间出现巨大的裂痕，自然界的破坏力被吸进了那个裂缝之中，不留痕迹──

    「老师！」

    「噢，多谢了，鲁米亚！喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

    威胁一消失，葛伦立刻拔腿冲刺。

    他以风驰电掣的速度握拳，向雷克发动肉搏战。

    一旦被拉开距离，就怕他又会使出威力强大的龙语言魔法。

    也不保证鲁米亚可以永远抵挡得住他的攻势。

    再者，葛伦的攻击咒文全部都被雷克驱散了。

    换句话说，唯一的活路就是向雷克正面发动近距离猛攻──

    「雷克──────────────！」

    『葛伦……雷──达斯──────！』

    葛伦猛然挥出了右拳。

    雷克轰然向上踢出了右脚。

    拳脚在两人的头上碰撞所产生的冲击波，往四周扩散。

    两人再次拚尽全力展开了互殴──

    ────

    葛伦与鲁米亚联手对抗雷克。

    西丝蒂娜单挑吉恩。

    与各自宿敌的对决在两地开打，战况逐渐白热化。

    无论是葛伦、鲁米亚或西丝蒂娜。

    面对实力强大的敌人，三人使出浑身解数，毫不退缩地持续奋战。

    不过，纵使眼前的敌人再强，从葛伦他们身上也完全嗅不到悲壮的气息与危机感。

    毕竟，对葛伦他们而言，无论什么敌人，都是必须设法跨越的障碍……只不过是通过点罢了。

    这两个敌人，一个是为了满足自身下流的欲望，另一个则是为执念所困。

    葛伦他们和敌人有著不一样的目标。三人战斗的理由也截然相同。

    我们不能在这种地方跌倒──三人孤注一掷的气魄，如实地呈现在战斗上。

    那个气魄使葛伦他们在作战时的行动比平时还要犀利。

    他们毫不退缩一步地奋战、奋战、再奋战……

    然后──……

    ────

    ──

    一开始，吉恩以为是自己太小看对手以至于大意了。

    接著，他将原因归咎于偶然和狗屎运。

    可是……随著战况发展，吉恩再怎么不想承认，也隐约、实在地感受到『某个事实』──

    「这、这只该死的贱猫……！」

    疾速奔驰所带动的风，呼啸声在空间反响。

    西丝蒂娜和吉恩凭藉著《疾风脚》飞天遁地。

    西丝蒂娜以杂乱地林立在空间里的圆形石柱为立足点，一个劲儿地往前方推进。

    吉恩也在西丝蒂娜的后面穷追不舍。

    四周的圆形石柱如湍流般不断往后方高速流逝──在这样的光景中，吉恩错愕地思忖著。

    （这、这怎么可能，我居然追不上她……？不对……距离甚至愈拉愈远了……！同样都是《疾风脚》，老子会比不上那种小贱货……！？）

    开什么玩笑，绝对不可能。即使在天之智慧研究会，吉恩的《疾风脚》的技术水准也是顶尖级的。

    （他妈的！单论极速，无疑是我的《疾风脚》比较快！可是……为什么会这样──！？）

    西丝蒂娜以矫健的身手，确实而平顺地在石柱与石柱间的缝隙高速移动。

    基本上，《疾风脚》的移动轨迹是由一条条不同向量的直线连续组成的，可是西丝蒂娜的《疾风脚》的移动轨迹却滑顺得彷佛曲线。

    简单地说，当她在切换方向时，完全没有减速──

    另一方面，彻底将吉恩拋在脑后的西丝蒂娜冷静地分析起现况。

    （……极速比较高，速度也未必一定比较快……这个世上有种事物叫『灵活』，是任何一种速度都无法比拟的……）

    西丝蒂娜的脑海里浮现了先前在魔术祭典，和她交手过的沙漠之国哈拉萨的代表选手──阿迪尔•亚尔哈萨德的身影。

    阿迪尔的身手华丽且俐落，他就是利用『灵活』，把极速比较快的西丝蒂娜耍得团团转。

    西丝蒂娜以自己的吸收方式，将阿迪尔的动作跟自己的《疾风脚》揉合在一起。

    （谢谢你，阿迪尔……多亏了你，我才有能力跟吉恩一战。）

    在脑海一角向值得尊敬的对手表达谢意的同时──

    西丝蒂娜继续提升《疾风脚》的输出，加速前进。

    与此同时──

    （别开玩笑了……！那只贱猫怎么会有这种身手……！？）

    满腔怒火的吉恩在心中咒骂。

    （除了那个赛拉•希瓦斯以外，天底下没几个人能实现那种荒谬的三次元机动能力吧！？为什么那只贱猫可以──！？）

    这时，吉恩的脑海里浮现一段屈辱的记忆──当年奉组织之命出任务与敌方交战时，有个女人轻松就摆平了他。

    回想起来，吉恩之所以如此执著地想要凌辱西丝蒂娜，或许是因为西丝蒂娜跟当年把他修理到迫使他只能落荒而逃的那个仇敌有几分相像吧。

    「去你的──────────！」

    吉恩锁定在前方飞驰的西丝蒂娜，疯狂连射【穿孔闪电】。

    这时西丝蒂娜和吉恩的飞翔方向刚好成一直线，中间没有任何遮蔽物，是击坠对手的绝妙时机。吉恩掌握住这个机会，毫不留情地发动了攻击。

    他怀著必杀的自信所射出的无数道雷闪，朝西丝蒂娜飞去。

    然而──

    一如早知道吉恩会使出这招，西丝蒂娜的身体突然往右偏──

    咻。彷佛魔术表演，西丝蒂娜的身影一眨眼就从吉恩的视野范围内消失了。

    「什么──不见了──！？」

    吉恩诧异地瞪大了双眼──下一秒。

    压缩凝聚而成的风之破城锤──黑魔【狂风吹袭】从吉恩的正下方猛烈重击，将他一举顶向上空。

    「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

    不敌咒文的冲击，吉恩猛然地被吹向上空。

    不过一转眼，吉恩便悬在高空，拉开了跟地面的距离。

    这时，吉恩用眼角余光瞄见原本飞在他前面的西丝蒂娜，不知何故以正面朝上的姿势在他的正下方飞行。

    （被、被她摆了一道……！？）

    西丝蒂娜之前恐怕是往右做了一个假动作，下一秒在扭身紧急减速时降低了飞行高度，藉此摆脱追踪她的吉恩视线。

    速度维持不变的吉恩因而直接从西丝蒂娜的上方超车。西丝蒂娜在两人高速飞行时突然往下窜，看在吉恩眼中，恐怕只觉得西丝蒂娜像是凭空消失了。

    接著，往下窜的西丝蒂娜，立刻重新发动《疾风脚》，以身体正面朝上的姿势飞行的同时，从吉恩的正下方施放黑魔【狂风吹袭】。

    西丝蒂娜展现出了相当可怕的三次元机动能力和空战敏锐度──

    「咳噗！混帐……混帐────────────！」

    吉恩不愿承认。可是不得不承认。

    现在的西丝蒂娜，恐怕远比自己更──

    「开什么玩笑────！就凭你这种只配被我骑在头上的猎物────！」

    吉恩那脆弱的自尊心不允许他承认这个事实。

    赌上尊严的吉恩重新点燃《疾风脚》，在身体即将猛烈撞上天花板之际，有惊无险地从西丝蒂娜的【狂风吹袭】挣脱而出。

    他低头一看，试图寻找西丝蒂娜的踪迹，然而──

    轰轰轰轰轰轰轰！

    由震天价响的风刃所构成的轰岚──黑魔【碎尸风暴】从下方逼近的画面映入了可怜的吉恩眼帘。

    【碎尸风暴】会粉碎进入攻击范围内的所有东西，属于大范围攻击，左右两边都无处可逃。

    唯一的回避方法就是往上飞，逃出咒文的射程范围……然而，吉恩的位置距离天花板不远，所以这个方法也行不通。

    「……畜生……！」

    现在仅存的抵抗手段，也只剩全力加强魔术防御了，可是时间仓促，吉恩根本来不及做到滴水不漏──

    「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？」

    吉恩只能如俎上肉，让无数的风之刃划开自己的身体──

    ────

    「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

    葛伦从头上挥出犀利的右拳反击。

    左手的爪子只挥中了空气的雷克，被葛伦的反击一拳打中脸──

    葛伦完整释放了拳头的力量，雷克被击飞至后方。

    『嗄啊啊啊啊啊啊啊──！』

    即使被击飞，雷克还是能透过龙言语魔法引发天地异变。

    绝对零度的猛烈吹雪袭向了葛伦──

    「──《我的钥匙》！」

    浮在鲁米亚的掌心上的银色钥匙自动旋转了半圈。

    只见空间突然旋转扭曲，吹雪所覆盖的空间渐渐被压缩成一点，就这样被消灭了。

    「呿──！」

    葛伦旋即抽出冷却时间结束的《女王杀手》，扣下扳机。

    子弹射出的冲击让葛伦的身体猛然向后仰。枪口发出了巨响。

    超威力的子弹灵活地在空间飞窜，从四面八方痛击雷克，限制住他的行动。雷克被子弹打得人仰马翻，频频往后倒退。

    「雷克，你有听见吗！？快点放弃吧！」

    葛伦向雷克大声警告。

    「胜负已经分晓！是你输了！」

    葛伦说的是事实。

    雷克全身上下爬满裂痕，已经开始进入崩坏的状态。

    这不是葛伦的攻击造成的伤害。

    雷克的【龙锁封印式】全解放，极有可能原本就是这种性质的战斗方式。

    尽管获得了超越人类的不凡神力，付出的代价却是做为容器的躯体将渐渐崩坏。

    龙化之咒──把强大的龙之力放进人类的躯壳，原本就是一种超越禁忌、形同自杀的术式。会存在如此巨大的风险一点都不奇怪。

    这恐怕也是雷克从不轻易解放【龙锁封印式】的原因。

    换句话说，雷克的必胜方程式，就是藉由【龙锁封印式】全解放的力量，在极短时间内分出胜负。

    可是，这场战斗却陷入了胶著。

    经过场场死战磨练，葛伦的身手被锻炼得无比精湛，还获得新的武器。

    鲁米亚有《王者之法》和《鲁米亚之钥》。

    在各种复杂要素作用下，怪物雷克和人类葛伦战成势均力敌。

    正确而言，能跟现在的葛伦和鲁米亚打成五五波，并不是一件容易的事，其实雷克更值得夸奖。

    可是，只要雷克无法用力量压制他们，突破僵局，他的命运就已经决定了。

    雷克只有慢慢崩坏一途。只能慢慢步向死亡。

    胜负早已经分晓。

    可是──

    『还不够……再让我多看一眼……未知的世界……葛伦……雷──达斯斯────！』

    雷克不肯善罢干休。他丝毫没有停战的意愿。

    彷佛他决定在这一战中将自己燃烧殆尽，哪怕从世上消灭也无所谓──

    「……笨蛋家伙。」

    看出雷克的觉悟，葛伦咂了声嘴，把《女王杀手》收回背后的枪套。

    接著他从腰际抽出另一把枪。

    那是葛伦的爱枪──《佩列多雷塔》。

    这把魔枪上已经事先用特殊的火药装填好了子弹。

    「……《0之专心》。」

    怦怦……葛伦唱咒的同时，枪枝充满了不安定的魔力。

    受到崩坏的影响，雷克的动作和一开始相比已经变得相当迟钝，现在应该很有机会在零距离向他开枪。

    「……老师……」

    「不用担心。」

    葛伦向忐忑不安地站在远方注视的鲁米亚露出笑容。

    这时，雷克终于打掉失去威力的《女王杀手》的子弹。

    『葛────伦────────────！』

    雷克疯狂地朝著葛伦直冲而来。

    「我来结束这一切。」

    葛伦定睛注视著以惊人的速度持续逼近的雷克。

    目露凶光的他举起手枪，然后──

    ────

    结果不该是这样的。

    我不是为了落到这种下场，才死而复生的。

    我本来的打算是要彻底修理那个态度跩得跟什么一样的小贱货，打击她的自信，让她悲惨地趴在地上哭喊著向我求饶。

    然后我会压在如此可怜兮兮的小贱货身上，贪婪地享用她那副美丽躯体的每一寸肌肤，使她受尽屈辱的滋味，剥夺她身为女性的尊严。在我把她蹂躏到精神崩溃之后，毫不留情地宰了她，把她当垃圾一样弃尸。结果应该是这样才对。

    然而，现实却是──

    「嗄哈……咳噗……呜啊……！」

    全身皮开肉绽，千疮百孔，面目全非地倒在地上的自己（吉恩）。

    「呼……呼……！」

    以及站在吉恩面前，不敢大意地伸出左手准备随时发动咒文，毫发无伤的西丝蒂娜。

    两人谁胜谁负，态势一目瞭然。

    （怎么可能……怎么可能、怎么可能、怎么可能……！？这只贱猫居然变得这么强……在我死掉的期间，到底发生了什么事……！？）

    当吉恩一边呻吟一边思考著这种事情的时候……

    「……欸，你到底在打什么主意？」

    西丝蒂娜提出了疑问。

    「为什么还不肯拿出真本事？你都已经受到这么严重的伤势了……到底有什么企图？你设下了什么圈套？」

    「……啥？」

    吉恩一时之间被西丝蒂娜的问题搞迷糊了。

    他花了很长的时间慢慢思考西丝蒂娜这番话的含意。

    简单地说……她浑然不觉。眼前这个嚣张的臭丫头完全没发现自己已经蜕变成了什么怪物。

    而且，她怀疑他另外设有陷阱和未使出的底牌，不敢大意地保持警戒，也就代表她尚未全力以赴，仍保留有余力以应付突发状况。

    直到这时，吉恩终于发现自己与现在的西丝蒂娜之间，存在令人绝望的实力落差。

    不仅如此，吉恩目前身受重伤，连一根手指也动弹不得。

    （畜、畜生……该死的畜生……！）

    不过，吉恩在为非作歹这方面，可是超一流的邪道魔术师。

    他绞尽脑汁，想出一个可以逆转这个走投无路局势的方法。

    那就是──

    「咿……咿咿咿咿咿咿咿咿！？」

    吉恩发出窝囊的悲鸣。

    「我、我没有什么企图啊……！我也没有设下圈套……！是、是你变得太强了而已……！对不起……！」

    「！」

    听了吉恩的说词，西丝蒂娜一惊地微微睁大眼睛。

    即使如此，她依旧不敢掉以轻心，警戒森严地注视著吉恩。

    「是吗？那么……」

    瞄准了吉恩的西丝蒂娜，开始把魔力汇集到手指。

    然而……就在这个时候──

    「慢、慢著！拜、拜托你不要杀我！」

    吉恩可怜兮兮地乞求饶命。

    「！」

    闻言，西丝蒂娜愣住了。

    「我、我已经深切反省了！以后再也不敢为非作歹！我会金盆洗手，离开组织！所、所以拜托不要大开杀戒！只求你不要杀人！饶我一命吧……！」

    「…………」

    「这、这是我最后一次复活了！如果你杀了我的话，这次我就真的死定了！所、所以……求求你不要杀我……！」

    「…………」

    「就、就算我再怎么可恨，你应该也不想杀人吧！？杀人这种行为可是很沉重的嘛！因为我这种人渣，使得拥有大好未来的人生留下污点，岂不是很不划算吗！？对吧！？所以──」

    「……………………」

    经吉恩这么一说，西丝蒂娜完全陷入了沉默。

    她指著吉恩，呆若木鸡地站在原地。

    看到西丝蒂娜露出这样的反应，吉恩不禁在心里窃笑。

    （嘿、嘿嘿嘿，看吧……？很烦恼吧？很犹豫不决吧？毕竟你还很天真啊……只不过稍微变强了点，就狗眼看人低的臭小鬼……一旦碰到杀或不杀的抉择，一定会犹豫不决……！）

    这就是吉恩的意图。

    他一边假装求饶，一边频繁地使用『杀人』和『死亡』等字眼，使西丝蒂娜不得不意识到『那件事』。

    （嘻嘻嘻！迷惘吧、迷惘吧……就在你踌躇不前的时候，我的伤势正慢慢复原……力量也逐渐回来了……毕竟我可不是一般人类啊……！）

    没错，吉恩是透过『Project：Revive Life』死而复活的人。自我治愈能力非常强大。

    即使身受重伤，只要还保有一口气在，就还有办法转圜。

    这时，吉恩对自己的判断充满了自信。

    『西丝蒂娜不会杀了我』。

    不对，应该说『她下不了手』。

    充其量，她也只做得出把他捆绑起来，或者用击昏的方式使他失去威胁性的行为。

    不过，只要自己活著，未来多的是机会可以狠狠教训和蹂躏那个该死的小贱货。

    虽然西丝蒂娜已经变得比他更强，可是只要避免跟她正面冲突就好了。不管是暗中设计陷害、偷袭，或者以人质威胁……有太多阴险手段可以用了。

    （有好戏看了……等我把这小贱货重要的亲朋好友通通抓来当人质，然后当著她的面一个一个勒死时，这家伙的表情肯定很有意思……！）

    而且，等杀光她的亲友之后──

    （哼……不管怎样，再等一下……再等一下我的身体就恢复活动能力了……等著瞧吧，我会给你这个小贱货好看的……！我要一拳打断你这故作清高的家伙的鼻梁……！我会让你后悔的……我一定会让你后悔的……！）

    ──然而……

    当吉恩以为自己赢定了的时候。

    「抱歉。我绝对不能放过你。」

    西丝蒂娜以坚定不移的口吻做出了决定。

    「……咦？」

    吉恩错愕地抬头看著西丝蒂娜。

    只见西丝蒂娜正义凛然、气定神闲，眼神中没有一丝迷惘。

    那不是把杀人当作是「正确的事情」的眼神。

    而是为了值得保护的人事物，毅然地做出了沉痛觉悟的眼神。

    「……咦？啊……喂、喂？你没听见我说的吗？这是我最后一次复活了……」

    「看来这件事情是真的呢……坦白说，我松了一口气。」

    「嗄？」

    「你是人渣。是已经无可救药，不可能改邪归正的恶棍。如果我现在基于一般的伦理道德放过你……不只是我，总有一天我的亲朋好友……我身边的人都会遭到不幸……我绝对不会让你有这么做的机会。」

    「……慢著……你……！？」

    「至少，我会敢做敢当地说『我要杀了你』……尽管恨我吧。」

    吉恩看清了事实。

    西丝蒂娜没有在虚张声势或是逞口舌之快……她是认真的。

    「等、等一下！不要冲动！你是认真的？你是真的想杀了我！？」

    背部窜过一股毛骨悚然的感觉，吉恩一脸惊恐地大声嚷嚷。

    「你、你先冷静！你知道这是杀人的行为吗！？像你这种前程似锦的小鬼真的打算杀人！？杀人可是很沉重的！你的价值观将产生巨大的变化！如果贸然杀人，势必会在内心留下阴影……！你就再也不可能过跟以前一样的生活了喔！？」

    「……你说的或许没错。」

    西丝蒂娜并没有因此畏缩。

    「可是，『魔术师』就该做好这种觉悟。」

    「────！？」

    吉恩倒抽一口气，西丝蒂娜持续提升凝聚在指尖的魔力。

    炽烈的闪电随著啪叽啪叽的声响不断往指尖集中。

    「『你若有所求，就燃烧他人的希望达成吧』……为了坚守自己最重要的人事物，不计各种手段……就算必须牺牲其他人也在所不惜。凡是魔术师，都必须正视这样的黑暗面与本质。」

    「什么……！？」

    「我已经牺牲过一个人了。一旦我在这里妥协，就等于背叛了那个人……所以我做好觉悟了。我要保护大家！我绝不会让像你这种作恶多端的歹徒，有机会伤害到我最重视的亲友！就让一切在这里结束吧！」

    吉恩赫然发现。

    西丝蒂娜的左眼浮现了一个小型的魔术法阵……

    「你……那是读心魔术……【读取心灵】！？是、是什么时候……！？」

    这一刻，吉恩看穿自己的命运已经走到尽头的事实。

    失算了。眼前的这名少女才不是天真的小孩子。

    心肠不够狠？大错特错。

    她──是不折不扣的真正魔术师。

    「慢、慢著！不要────────！」

    吉恩大叫。他惊慌失措地摆动四肢想要逃走，可是他的伤势依旧严重，只能像毛虫一样扭动身体挣扎。

    「骗、骗人！我、我不相信！老子我……怎么可能……！？老子我居然会──────！」

    「对不起……永别了。」

    西丝蒂娜的指尖射出了一道延迟发动的雷闪。

    那道雷闪以精确得令人害怕的准度，贯穿了吉恩的心脏。

    心脏被射穿的瞬间，吉恩的身体剧烈地抽搐了一下。

    吉恩•加里斯这名邪道魔术师，这次真的毫无悬念地坠入地狱，永无翻身之日──

    ────

    ──同一时刻。

    一记枪声响彻了四周。

    「…………」

    『…………』

    葛伦和雷克两人近距离展开了缠斗。

    最后的瞬间，雷克笔直刺出的爪子划开了葛伦的左肩。

    「啪！」地血花四溅。

    不过──尽其所能地向前伸长手的葛伦，也成功地让枪口抵住了雷克左边的胸口。

    固有魔术【愚者的刺杀】。

    突破所有物理性与魔术性的保护，毁灭存在本质的必灭魔弹。

    随著雷火的咆哮所射出的子弹，无情地射穿了雷克的心脏与灵魂──将其撕裂得支离破碎。

    已经彻底做出了了断。

    「……这样你满足了吗？」

    葛伦举著枪静静地问道。

    『嗄、啊啊啊……啊啊啊啊啊……』

    雷克踉跄地一步接著一步往后倒退。

    倒退的同时，他的身体一如碎裂的陶器般逐渐崩坏。

    不久，其中一条胳臂从身体脱落，喀锵一声在地上摔成四分五裂。

    「所以你看到了什么？冥顽不灵地死抱著执念不放，换来了人类所无法负荷的力量……而你穷尽一生执著要走完的那条道路……最后得到了什么？」

    『咕、嗄、啊啊啊啊……』

    「只有一场空。那条道路的尽头什么也没有。明明你早就知道这个答案了。」

    雷克没有回答。

    或许他也早就失去足以回答问题的理智了。他双腿一软跪在地上，只能随著身体的崩坏发出呻吟。

    「…………」

    葛伦看著渐渐死去的雷克。

    他不会对雷克感到同情。雷克对他而言只是一个非打倒不可的敌人。

    就跟过去一样，这次也打败了阻挡在前面的敌人……不过如此罢了。

    可是，对于雷克，葛伦心中不知何故产生了一种类似共鸣的感觉。

    「……可怜的家伙。好好安息吧。」

    葛伦这么说完，雷克的崩坏速度如限制解除般一口气加剧……

    随著「噗！」一声，雷克的躯体分解成光之粒子……就这么不留痕迹地彻底消灭。

    「…………」

    葛伦神情严肃地望著在空中烟消云散的光之粒子。

    「老师……！」

    鲁米亚冲到葛伦身边，立刻用法医咒文为他治疗伤势。

    不过，葛伦却一副心不在焉，继续盯著雷克消逝不见的那片虚空。

    鲁米亚一边进行治疗，一边不放心地询问葛伦：

    「老、老师……怎么了？你还好吗？」

    「……啊啊，我没事。」

    葛伦猛然回神，把手枪收进枪套，如此咕哝。

    「我想……那家伙或许是想要寻找意义吧。」

    「意义……吗？」

    葛伦朝困惑的鲁米亚点点头。

    「佛恩汉姆家……这个家族执迷于超越人类的力量，打破了人类龙化的禁忌。然而……这股力量却是注定灭亡的力量。」

    「…………」

    「这里面没有任何意义。自始至终都没有意义。即使如此，那家伙还是想要从中寻找出任何一点意义……他没办法断然舍弃历代的传承，另寻其他生活方式和价值观。」

    「…………」

    「唯一的方法，就是为自己的力量『创造意义』了……可是他却连创造意义也做不到。最后不知变通地为了一族的理念牺牲了性命。唉，怎么会有人那么死脑筋，不过我不会感到同情啦。」

    无论用什么言词包装，也无论是什么生长背景或理由促使他变成这样。

    恶棍就是恶棍。邪道魔术师终究是邪道魔术师。

    即使如此，雷克的生命态度依然──

    「说不定……我曾变得跟他一样。」

    「咦！？」

    闻言，鲁米亚吃惊地抬起脸。

    「过去的我……只因为小时候的憧憬，一直苦苦追寻著『正义魔法使』这种根本就不存在且毫无意义的幻想……坦白说，我没资格笑他。」

    「…………」

    「如果……如果当年有什么可能让我如愿成为『正义魔法使』的强大禁忌之力，出现在我面前……或许我也会奋不顾身地选择接受吧。」

    然后，自己就会变得像雷克•佛恩汉姆一样，总有一天会毫无意义地在某个地方……

    就在葛伦想像著这种平行世界般的事情时──

    「这种事情绝对不可能发生！」

    鲁米亚以强硬的语气否定了葛伦的说法。

    「鲁米亚？」

    「老师不可能做出那种事！即使你因为一时心力交瘁而感到迷惘……老师最后总是会做出正确的选择！因为我所尊敬的老师……其实是一个很强的人！」

    「哈哈……你把我捧得太高了啦。」

    葛伦向笔直注视著他的鲁米亚露出苦笑。

    鲁米亚坚持己见地继续说道：

    「况且……我不认为老师追求的『正义魔法使』是不存在且毫无意义的幻想。」

    「！」

    「老师你理想中的『正义魔法使』，确实有点不切实际……可是老师你在追求目标的过程中，帮助了许多人……这些人的存在绝不是幻想。老师，请你仔细看清楚。现在站在你眼前的我……是幻想吗？」

    葛伦哑口无言。

    鲁米亚向一脸错愕的葛伦盈盈一笑。

    「呵呵，我说的没错吧？老师。既然如此……老师所向往和追寻的道路……绝对不是毫无意义。我觉得那是一条很美好又很有价值的道路。」

    「…………」

    葛伦一脸呆滞地注视著面露天使笑容的鲁米亚。

    一会儿后，葛伦也微笑著说道：

    「是啊。或许你说的对……抱歉，想法突然变得有点负面。」

    「老师……」

    「好了，那么我们重新打起精神出发吧。」

    如是说后，葛伦从口袋里掏出宝石型的通讯魔导器。

    然而，他的通讯魔导器受到和雷克的交战波及，裂成两半。

    「啧……糟了。这下子没办法跟白猫取得联络了。」

    葛伦不禁愁眉苦脸。

    不可能只有他和鲁米亚遇袭。

    类似的情况以前也发生过。

    当时西丝蒂娜碰上的敌人是──……

    「……老师你在担心西丝蒂吗？」

    鲁米亚向表情严峻地陷入沉默的葛伦问道。

    葛伦沉默了半晌后，断然回答：

    「不。坦白说，我一点都不担心。」

    葛伦咧嘴一笑。

    那不是虚张声势，也不是乐观的表现。而是最纯粹的信任。

    「现在的白猫很强。无论身心都是真实不假。即使跟伊芙或阿尔贝特正面对决，她也不会三两下就被干掉。撇除我个人的心情，其实没什么好担心的。因为……那家伙可是我的得意门生啊。」

    没错。大家都是魔术师。魔术师这种人或多或少都有偏离人道或常理的时候。

    就算葛伦端出大人的架子，以人生前辈的身分过度呵护学生，刻意让他们和魔术的黑暗面保持距离……只要学生继续做为魔术师，朝著他们所相信的目标前进，势必得经常跟生死与黑暗为伍。魔术师就是这种性质的人物。

    所以，身为教师的自己唯一能做的，也只有教育学生何谓『真正的强大』，让他们在朝著相信的目标前进时，可以勇敢地走下去，不至于误踏歧途。

    就像当年瑟莉卡勉为其难地肯定葛伦选择了帝国宫廷魔导士团这个危险的职业。

    葛伦也只是肯定了西丝蒂娜所选择的道路和决定而已。

    就在葛伦心不在焉地想著这种事情时──

    「呵呵，真的吗？好羡慕西丝蒂喔……」

    鲁米亚钦羡地莞尔一笑。

    「嗯？有什么好羡慕的？」

    「欸嘿嘿……老师觉得呢？」

    鲁米亚拉了拉纳闷地猛眨眼的葛伦的手。

    「老师。我们继续前进吧。事情还没真正结束呢。」

    「噢、噢……？」

    结束这番对话后，葛伦和鲁米亚重新迈开步伐，往神殿的最深处出发。

    ────

    被西丝蒂娜怀著明确杀人意图杀死的吉恩•加里斯，已变成一具冰冷的尸体。

    背对尸体迈步离去的西丝蒂娜在心中寻思：

    （……谢谢你，佐久夜小姐。因为有与你在魔术祭典交手的经验……我才能做出身为魔术师的觉悟。谢谢你，老师。若非老师在我和佐久夜小姐对决时站在我这边……也不会有现在的我……）

    可是──即使心中充满感激，西丝蒂娜的表情却很苦涩。

    「……！」

    西丝蒂娜突然停下脚步，摀住嘴巴。

    坦白说──西丝蒂娜只觉得反胃。

    心中有一股彷佛做了什么无可挽回的错事的失落感。

    没办法，非下手不可，这是正确的决定……即使找得到各种理由和藉口说服自己接受，可是杀人的行为仍比西丝蒂娜想像的、觉悟的还要沉重。

    她恐怕一辈子都无法忘记今天所发生的事情。

    一旦杀人，就会在人生留下阴影──吉恩临死前是这么说的，严格说来他并没有骗人。

    不过，今天发生的事情，也是绝对不能忘记的记忆。

    魔术师是拥有强大力量的不凡存在，只要自己未来继续做魔术师，就千万不能忘记现在的感觉。必须将它牢记在心，时时警惕自己。

    一旦忘了这个感觉，自己恐怕会偏离正道──沦为所谓的『邪道魔术师』吧。

    「……老师他也是……一直肩负著如此沉重的负荷吗……？」

    西丝蒂娜恍惚地思考著这个疑问，不禁对自己的愚笨露出苦笑。

    「这是什么笨问题。老师承担的负荷肯定不只这么轻松吧。」

    西丝蒂娜「啪！」一声用双手拍打脸颊。

    透过撼动脑袋的冲击整顿思绪。

    「好！该走了。老师和鲁米亚还在最深处等著我呢。」

    西丝蒂娜用力点头后，不带一丝迷惘地迈步向前。

    她的姿态威风凛凛，已经看不到小孩子特有的不可靠与软弱了──

    ────

    啪啪啪啪……

    ──费洛德的掌声响彻了某个神秘地点。

    「了不起。表现得太棒了，西丝蒂娜。你做为魔术师能成长到这个境界，真是始料未及……」

    费洛德感动至极，开心不已地说道。

    「你果然是真货。你有与我一同前往真理……获取禁忌教典的资格。啊啊，我真的太开心了……」

    费洛德继续自言自语。

    「还有，鲁米亚……我心爱的天使……你的力量一样很迷人。啊啊，经过如此悠久的时间，你终于顺利复活……我等这一刻不知道等多久了……我一直引颈翘望和真正的你重逢的那一天……」

    费洛德的脸上浮现了欣喜之情。

    不过，他的脸色旋即沉了下来。

    因为有一只碍眼的虫子，始终跟在他最爱的西丝蒂娜和鲁米亚两人身边。

    「……『愚者』葛伦•雷达斯……到底该怎么说这号人物呢？」

    费洛德的计算出现了些微的误差。

    根据他原先的预测，即使有鲁米亚这位最强力的辅助帮忙，葛伦应该还是会在这里凄惨地战死才对。

    这就像明明自己想出了一套完美的剧本，中途却出现令人不快的杂音一样。

    令他心里不舒服的事情还不仅止于此。

    西丝蒂娜和鲁米亚。她们俩很明显都在葛伦的身上投注了最多的感情。这个现象看在费洛德眼中──

    「感觉……有些嫉妒哪。」

    不过，费洛德一如要把这种不快的感觉付之一笑般，面露微笑。

    「算了，反正她们很快就会变成属于我的东西。在那之前，你就好好享受和她们的短暂蜜月吧。」

    于是，费洛德举步离去。

    「来吧……是时候该进行这个场面的最后一幕了……由我负责导演……你们就好好观赏吧。」

    如是说后，费洛德他──……

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