刀剑神域第二十五卷 Unital Ring Ⅳ 第二章

    公元二〇二六年十月三日/星界历五八二年十二月七日，上午九点三十分。

    新的机车来到林中宅邸的门前，我和艾欧莱茵来到玄关前迎接从车后座下来的亚丝娜和爱丽丝。

    关于谜团重重的整合机士团长，事前我已经将已知的情报全部告知，关于他与优吉欧相似这件事也拜托她们全权交给我负责了。

    亚丝娜本来就没见过优吉欧——虽然似乎与青蔷薇之剑中的Fluct Light显现的身影有过一面之缘——因此得以自然地与艾欧莱茵握手寒暄，但爱丽丝的脸上却写满了难以掩饰的惊诧。

    当然，与星王妃亚丝娜以及已经是传说中存在的金木樨骑士爱丽丝握手这事，对于艾欧莱茵来说似乎也是相对紧张的体验。至于为何跟我握手时却一派平静这个疑问，我姑且将其保留在心。

    再次回到二楼的茶室，艾欧莱茵为亚丝娜和爱丽丝也端上了热乎乎的蜂蜜派和咖菲尔茶。两人不出所料地相当中意，亚丝娜甚至起了想要知道料理方法的念头。但即使是机士团长，似乎也没有这方面的知识储备，最终挑一天去北圣托利亚的跳鹿亭本店这事便被提上了日程表。

    但在那之前，必须先决定今后的行动计划。

    在亚丝娜她们吃完派的当口，我向艾欧莱茵询问了邀请我陪同他前往行星阿德米娜的原因。机士团长啜过一口加过奶油的咖菲尔茶，做出了让我更为惊愕的回答。

    ＊　＊　＊

    「阿德米娜的政府，或是军司令部，有图谋向星界统一议会发起叛乱的嫌疑。」

    「……叛、叛乱？」

    与并排坐着的亚丝娜和爱丽丝面面相觑后，我慎重地选择着语句提出反问：

    「可是……Under World内有可能发生那种事情吗？统一会议是最上位的统治组织，这是明文记载于现在的法律内的吧？」

    「那当然，《星界法》的第一条第二项就写得明明白白。而且桐人君应该也知道，Under World人原则上不可违反……不，无法违反法律。」

    「那为什么说有反叛的嫌疑？」

    爱丽丝说出疑问的同时，艾欧莱茵微微挺直背脊，以恭敬的遣词造句答道：

    「这解释起来会稍显复杂……爱丽丝大人，请问您对机龙有多少了解？」

    「是指斯提嘉她们乘坐的钢铁之龙……用Real World的话来讲就是飞机，不、战斗机对吧？」

    「飞机……战斗机。原来如此。」

    艾欧莱茵的脑内似乎有浮现出对应的文字，随即轻轻首肯。

    「目前，这颗行星卡尔蒂娜与伴星阿德米娜之间，正凭借由大型客货输送用机龙运转的定期航班相互连结。用Real World的话来讲应该是运输机……对吗？」

    「唔——，应该叫客机更为贴切吧？」

    对亚丝娜的回答，机士团长露出些许苦笑。

    「原来如此……那便称呼为客机好了。客机从卡尔蒂娜到阿德米娜需要的时间大约为六小时。因此理论上来讲，一天足以往返两次。但直到一个半月前，每周都只能飞一次。您明白造成这种现象的原因吗？」

    【rkl：这个地方我有点迷惑，原文是从一个星飞到另一个星要6小时，然后一天能往返两次，这么算也没啥问题。但是后文提到两个学妹的后代在3小时的飞行中不可能遭遇那个怪……目前暂时还是按往返6小时算吧，反正一周就往返一次也不存在24小时连轴转的可能性。】

    亚丝娜和爱丽丝双双眨起眼来，我却对一个半月前这个时间点拥有头绪。那正是我们三人首次到访二百年后Under World的时期。

    「……是因为那个宇宙怪兽吗？好像是叫……《Abyssal Horror》？」

    「没错。这边倒是在用宇宙兽来叫啦。」

    艾欧莱茵的语气依旧只在对我说话时恢复随意，我却完全不觉得讨厌，亚丝娜她们也没有做出在意的样子。

    「《Abyssal Horror》在很长一段时间内……甚至在阿德米娜星被发现前，一直都绕着两个行星以固定的速度和轨迹飞行。若是当面撞上并遭到袭击，无论是武装得多严实的机龙都无法与其抗衡。实际上在很久以前，前往阿德米娜星的客机就曾被破坏，出现了大量牺牲者。据传，它被星王讨伐了整整三次，却每次都能化为极小的碎屑混入宇宙的黑暗中逃走，最后以完全再生的姿态归来……」

    我们对艾欧莱茵的描述齐齐点头。

    「确实，那时被亚丝娜的陨石碾碎的残渣的确像虫子一样聚在一起企图逃跑来着。但那之后应该被爱丽丝的记忆解放术全歼了才对……」

    我边说边瞅向坐在左侧的整合骑士。

    爱丽丝已经脱去从机车上下来时披在身上的茶色外套，只剩黄金色的全身铠。尽管装在看起来相当结实的皮革包内被带来的神器《金木樨之剑》正与亚丝娜的GM武器《Radiant Light》以及我的《夜空之剑》和《青蔷薇之剑》一起被放在地上，腰间无剑的她仍旧拥有凛冽的气场。

    爱丽丝用蓝色眼眸狠狠瞪我一眼，开口道：

    「你在怀疑我的能力吗？那怪物的碎片已经被我一个不剩地歼灭了。」

    「不、不不，我没怀疑你的能力啦。但那种东西会在出乎意料的地方潜伏着一只可是约定俗成的事情……比如你的铠甲内侧之类……」

    「那不就是在怀疑我吗！」

    「别说那么恶心的事情啦——！」

    见我同时遭到亚丝娜和爱丽丝的怒斥，尽管艾欧莱茵脸上浮现出稍显复杂的表情——恐怕是对星王妃和金木樨骑士的印象受到了强制修正吧——还是出言替我解围：

    「还请两位放心，根据过往经验，Abyssal Horror一般会在一个月后完全复活，但这次过了一个半月都还没重现身影。虽然战斗本身被视为绝密，因此并非官方情报，但根据整合机士团严密观测，已经得出那头宇宙兽被消灭的结论了。」

    「就、就说嘛。真是太好了。」

    我点头如捣蒜，伸出右手抓起桌上的水壶，给另外三人的杯子重新注满咖菲尔茶。

    「……然后呢，阿比霍拉跟刚才说的反叛有什么关系吗？」

    【rkl译注：アビホラ，即Abyssal Horror的日文片假名缩写。平心而论，日本人这种为了省字数而缩写的行为经常让人看着一头雾水，甚至传播到了我们的语言环境里头……该死的140字符限制。】

    艾欧莱茵看起来对我随便到家的略称有点无言以对，但还是继续说明：

    「对于桐人君你们消灭了可以称作Under World最大灾厄的Abyssal Horror这件事，千言万语难表感激之情。但是，那场战斗本是不应该发生的。」

    「……此话怎讲？」

    「刚才我说过，Abyssal Horror会绕着两个行星以固定的速度和轨迹飞行。但那毕竟是生物的行动。正因为移动周期偶尔也会产生变动，卡尔蒂娜和阿德米娜都建有专门的观测站，为的就是用巨大的望远镜确认到宇宙兽的身影，准确把握到其当前所处位置后才会下达机龙飞行许可。一个半月前，机士阿拉贝尔和机士施特莉涅恩也是从阿德米娜接到Abyssal Horror正在行星背侧移动的情报后才会从卡尔蒂娜出发。在三小时的飞行中，正面与那宇宙兽遭遇这种事情……本来是不可能发生的。」

    面对宛如呢喃般被告知的情报，亚丝娜最先做出反应：

    「也就是说……不是Abyssal Horror突然以超高速度移动，就是阿德米娜星传来的情报有误……？」

    「没错，只能是这两种情况之一……首先，前者是不可能的。Abyssal Horror是除了在袭击机龙……人类时以外行动极其缓慢的生物，无法想象它能够不到一小时就从阿德米娜星背面来到与机士们遭遇的地点。再说后者，熟练的观测官也不可能把那怪物的巨大身影看错成别的东西……」

    「那么就只能是有意传达了错误情报呢。」

    听见爱丽丝毫不留情的指摘，艾欧莱茵僵硬了一瞬，随即小幅度点了点头：

    「没错，我……不，本人也是这么想

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