刀剑神域第二十四卷 Unital Ring Ⅲ 后记

    无数的靴子踩在河滩的沙砾上，在深夜中激起沉闷的回响。

    虽然是近九十人的大军团，而且是在胁迫下临时拼凑的队伍，但基本听不到闲聊的声音。毕竟他们本来就是意图攻略Unital Ring的玩家，所以比预想的要容易控制吧。

    不过论士气这边也不落下风。ALO组、Insecsite组，还包括两族的NPC——其复杂度甚至超过了攻击的一方。然而，潜伏在马尔巴河两岸森林中的四十人和四只动物已经完全隐藏了气息，我的耳中连呼吸声都听不到。

    穆塔希娜军正沿着马尔巴河东岸的宽阔河滩匀速接近。现在不只是火把，连皮质防具在火焰下发出的暗淡反光都可以用肉眼看到。

    问题是穆塔希娜本人在队伍的何处。在锁定她的位置前，不能发动陷阱。现在，桐人军（为了方便不得不接受这一叫法）分成两队潜入河岸两侧的树林，东岸的队伍由我指挥，西岸的由亚丝娜指挥。我、亚丝娜，以及在上游待机的诗浓正开着环形菜单，一旦发现了穆塔希娜就立即用好友消息将位置通知其余二人，但迄今为止仍未接到任何联络。

    维持菜单的人只有三个，是因为窗口发出的光有暴露伏兵的危险。为了遮盖窗口光，我、亚丝娜、诗浓三人正披着厚厚的黑布躲在灌木丛中。要是有更多的黑布的话就能增加展开窗口的人数，但亚丝娜现在还未开发出黑色染料。盖住我们三人的黑布是用死亡玩家掉落的纯黑色遗物袋拆解缝合的。

    我从黑布下微微打开的缝隙凝视着河滩。对面集团先头军所持的火把接近到了二十米处，此时已经可以清楚地看到玩家们的身形。

    顶在最前列的是装备了镶钉护甲和圆形皮盾的坦克们。由于庞大的体型和盾牌阻挡，后方的情况无法看到。想要找到穆塔希娜就必须将前卫放过去，但如此一来藏身于仅比河滩高出一米的森林中的我们很可能会被发现。

    伏在我右侧的小黑绷紧了柔软的身体。我伸出右手抚摸了一下它的背部，小声让它冷静下来。米沙也在东岸，而小蜥跟亚丝娜一起待在西岸。现在只能祈祷这三只家伙能老实呆着了。

    最前列的三个重装玩家正通过前方五米处的河滩。

    走在中间的高个子男性看起来很眼熟。那是主持斯提斯遗迹联谊会的《绝对生还队》的队长霍尔加。在台上主持会议时一副开朗样子的他，现在却露出一张紧绷的侧脸。

    重装玩家们穿的镶钉护甲以皮甲来说算得上重装甲，但由于没有护颈，可以清楚地看到脖子，以及橙色的火光下浮现出的漆黑圆环。

    穆塔希娜说，这个诅咒的「绞轮」会将ALO玩家们绑在一起，引导至最终地点。但那不能说是攻略游戏。一边畏惧着窒息带来的恐怖，一边机械地执行命令，这又哪里有游戏的乐趣了？

    但我无意否定穆塔希娜的游戏风格。她大概也是作为一个被卷入Unital Ring的玩家在尽最大限度的努力。那么我这边也要全力对抗。

    霍尔加率领的重装部队在眼前通过后，后面跟上的是装备了短剑、匕首和布甲的轻装侦察部队。仍然没有看到穆塔希娜。难道说是分头行动？不，那样的话霍尔加等人应该不会这么沉默。那个魔女肯定就在队伍的某处。

    哪里——到底在哪里？

    还有不到三分钟，先头部队就会到达布置陷阱的地点。一旦如此，无论如何都必须发动陷阱，但那样一来解决穆塔希娜的概率就会大幅下降。

    现在诗浓想必正在上游的待机地点焦躁不安。但现在连发消息让她再忍耐一会儿的空闲都没有了。我将双眼张开到极限，无言地凝视着前进中的大部队。

    〖暗视技能的熟练度上升到7〗

    视野突然被跳出的窗口遮蔽。我强忍着不爽，迅速关掉窗口的这一瞬间——

    侦察部队后方，在装备了皮甲和单手剑的攻击部队中央，出现了那支烙入脑海的长法杖。

    嵌在菱形杖头中的巨大宝石……白色长袍的兜帽遮住眼眉……绝对没错。手持法杖的纤细玩家，正是魔女穆塔希娜。

    穆塔希娜身前站着两个矮个子单手剑使。两人身着同一样式的皮甲，而且虽然是革制，但一看就知道是高级品。两人带着同一材质的帽子，看不清脸。但想来应该就是弗里斯科尔提到过的薇欧拉和黛雅。

    穆塔希娜身后是一个全身包裹在纯黑长袍中的高个子法师。手里的法杖除了长得出奇以外毫无特点。那就是被称作玛吉斯的暗魔法师么？那四人应该就是《虚拟研究会》的全体阵容。

    两个剑士、两个法师。这个阵容算不上差，但两个法师都是暗魔法的使用者，平衡性上似乎有待商榷。看起来应该是从ALO中继承了暗魔法技能，但在Unital Ring里继承的魔法技能都会被封印，需要同属性的「魔晶石」才能解锁，限制颇为严格。魔晶石本就稀少，他们又是从哪里弄到两块暗属性石头的呢？

    【rkl：我并不是很相信这种人会是欧皇，那么大概率是改后台吧……】

    虽然很想知道，但恐怕没有机会问出了。最迟十分钟后，我和穆塔希娜之间就会有一方死亡。

    穆塔希娜被近卫一般的攻击部队围着，正一步步接近。脚下的河滩上尽是拳头大小的石头，松松垮垮地叠在一起，但她的上半身几乎没有任何摇晃。而且其余三人也是一样……看来对完全潜行环境下的动作适应度很高。这样的话感官相应地也会比较敏锐。当他们接近到极限时，埋伏被察觉的危险也最高。

    穆塔希娜等人目视前方，步调一丝不乱地前进着。接近我潜伏的灌木后……从正面通过，朝上游逐渐远去。此时霍尔加等人的先头部队已经没入黑暗中看不到了。

    队伍的前方是一道落差两米左右的小型瀑布，正发出隆隆的水声。当然，河滩上虽然也被同样高度的陡坡阻碍，但地面已被削成了阶梯状。因此重装战士也可以毫不费力地登上去。

    但是，他们无法登上斜面朝上游挺进。

    汹涌奔落的瀑布，其实在两个半小时前并不存在，而是我和同伴们在河两岸选取了突出的地方，运来大量的圆木和石头堵塞河川，造了一个临时的水坝。

    这次作战的灵感来自前天晚上的经历。当时我们从斯提斯遗迹返回的途中，用工匠技能封锁了瀑布后面的洞窟入口。我当时以为这种事是办不到的，但阿尔戈却说「这个游戏一直在挑衅玩家们的游戏常识」。这句话为我打开了新思路。

    相比SAO和ALO，Unital Ring赋予了玩家更高的自由度，包括在一定程度内改变地形。虽然无法用《石墙》一口气堵上河水，但如果能合理疏导水压的话，在流水中作业也不是绝对不可能。

    我首先在水面宽度仅有五米的狭窄处每隔一米打入一根结实的圆木。之后在木桩之间的空隙设置了三十厘米高的《石篱》，而不是直接放入石墙，这样一点一点地加高堤坝。

    从上游看过来，阻挡水流的东西是人造物这点是一目了然的。但从下游看的话，瀑布落下的水流会将水坝隐藏起来。马尔巴河下游存在落差三十米的巨型瀑布，就是前天我和爱丽丝及阿尔戈坐独木舟时掉下去的地方。这样一来两米高度的瀑布应该也不会让人感到不自然。事实上也是如此，先头部队正一刻不停地朝瀑布右侧的阶梯状山崖靠近。穆塔希娜也没有要让人停下的意思。

    我清晰地感到了潜伏在周围的同伴们的紧张。恐怕大家此时都在心中默念「快点、快点！」，但还得再等等……若不等穆塔希娜等人尽可能靠近瀑布，他们就可能沿着河岸跑掉。

    还有一点……一米……

    就是现在！

    我按下了好友信息输入栏里的发信按钮。

    将早已敲好的「Fire!」这五个字符，发送给了亚丝娜和诗浓。

    半秒后，横宽五米的瀑布中央张开了一个巨大的洞穴，其延长线上的河面水柱突起。一瞬间后，雷鸣般的冲击声轰然响起。

    「喔！？」

    「打雷了！？」

    穆塔希娜军的队列散乱，四处响起了惊愕的声音。然而真正吃惊的其实是我。

    我们用来支撑水坝的五根柱子中，左右四根都是常见的螺纹松所

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