刀剑神域第十九卷 Moon Cradle 第八章

    「呼咕！」

    背后受到冲击的反作用力，让她从喉咙发出这样的声音。

    拉开缠在脸上的布，在黑暗中挣扎了一阵子后，才注意到这里是自己的寝室。看来似乎是从床上摔下来了。

    窗外依然很暗。用手摸索将毯子回收后，再次爬上床铺。

    时节来到二月下旬，虽然能感觉温暖的日子已经增加，但是黎明前依然让人感到寒冷。如果中央圣堂也像暗黑界的帝宫黑曜岩城那样有温水暖气设备就好了……心里这么想的罗妮耶，确实把毯子缠到身上并呼出一口气。

    罗妮耶的睡相应该不是太差──之所以会做出足以让她掉下床的激烈动作，应该是作了那一天的梦所造成吧。平常总是一起床就会忘记梦的内容，但今夜的梦却还鲜明地留在脑海里。

    异界战争结束之后，是在人界历三八〇年十一月中旬左右回归央都。十二月时人界统一会议正式设立，至于四帝国大乱则是发生在三八一年的二月，所以罗妮耶和缇洁与北帝国皇帝库鲁加诺兰卡鲁斯交手是正好一年前发生的事情。

    应该就是这样才会作梦吧，说起来人为什么会作梦呢……虽然想著这些事情并等待睡眠妖精再次降临，但是眼皮却一直没有变重。继续支撑了三分钟左右，窗外就传来凌晨五点的低调钟声，于是罗妮耶便放弃挣扎直接撑起上半身。

    这次确实从双脚下床，披上厚重的毛织披肩，然后把手朝著桌上的油灯伸去。旋转中央部分的大螺丝后，盈满玻璃灯罩的水流进下部容器，放在灯罩里的鸡蛋大小的矿石便自然点火，发出带著黄色的柔和光线。

    两天前从暗黑界回来时，桐人不知道什么时候已经在机龙的行李舱里塞了十个黑曜岩城特产的矿石灯，然后把它当成礼物送给大家。罗妮耶与缇洁也各收到一个，于是立刻拿来使用。要点火时只要让水落入灯体内，熄灭时只要把灯反转过来让水流进玻璃灯罩即可，老实说确实相当方便。传统的油灯就不用说了，即使跟圣堂逐渐普及的光素灯相比，它也可以节省生成素因的时间，因此更加方便。

    当然矿石──当地似乎称其为鲁米诺石──也不能永久持续燃烧，在完全不熄灭的情况下大概四天就会烧尽。也就是说就算罗妮耶她们经常熄灭灯火，最多也只能使用一个月的时间，想到这里就会觉得有点可惜，不过桐人似乎考虑将来要从暗黑界大量输入鲁米诺石。

    不将矿石沉入一定分量的水当中的话它就会擅自起火燃烧，所以长距离搬运必须花费一番工夫。如果能够稳定运送，圣托利亚的夜晚也会变得更加明亮，因为难民不断涌入而造成求职困难的黑曜岩城，情势也会比较安定一些吧。

    只不过，暗黑界的状况不可能光靠一种矿石就好转。桐人虽然尝试过各种方法，试图要解决地力与阳力不足，造成人口与农作物收获量不成比例的根本问题，但似乎仍未得到令人满意的结果。

    在这种状况下，桐人抱持最大希望的是包围全地底世界的「尽头之壁」外侧，不过这个解决方法也还是存在许多问题。机龙究竟能不能越过生物绝对无法超越的无限绝壁呢……就算超越了，后面究竟是有一片崭新的大陆，还是只有一整片「虚无」存在呢？

    「…………就算是这样……」

    轻声这么呢喃完，罗妮耶就把接下来的想法收进心底，再次开始移动。

    从衣柜上面的台座拿起收在黑色皮革剑鞘当中的长剑。接著从抽屉里取出小木箱并回到桌子前面。

    那把剑有著跟剑鞘同样的黑皮剑柄，以及象徵上弦月的白银剑锷，它是五天前刚从副代表剑士亚丝娜那里获得的宝剑。优先度是39，虽然尚未到达神器的领域，但也是对于骑士见习生来说太过于名贵的武器。

    静静从剑鞘里抽出的剑身，在矿石灯光照耀下发出闪亮的光芒，但有一小部分出现细微的擦伤。当时在黑曜岩城最顶楼，黑色斗篷男绑架了伊斯卡恩总司令官与谢达大使的女儿莉洁妲，擦伤就是在砍断他的左臂时造成。

    剑的天命本身在收回剑鞘整整两天后已经完全回复，但是不保养的话脏污与伤痕就不会消失。

    罗妮耶把剑放在桌上并打开木箱。首先用木棉制白布擦拭剑身与剑锷上的脏污。接著把油滴到产自南帝国的银毛鹿皮革上，再开始仔细擦拭剑身。

    修剑学院时代的桐人与尤吉欧，经常一边闲聊一边保养夜空之剑与蓝蔷薇之剑。罗妮耶非常喜欢在近处看著两人保养剑时的模样。甚至觉得和缇洁一起担任两人随侍剑士的一个半月时间，是十七年的人生最快乐且闪耀的日子。

    异界战争与四帝国大乱终结，和平降临的圣堂生活并非不快乐。剑技、术式与心念的修练固然辛苦，但是却由衷希望这样的日子能够永远持续下去。只不过，每当注意到缇洁与桐人的侧脸一瞬间会出现忧郁的表情，就会发现尤吉欧已经不在……也因此而得知他对大家来说有多么重要。

    桐人和尤吉欧，罗妮耶与缇洁。四个人一起度过的时间是那么尊贵，无论用什么东西都无法取代。但是它已经永远消逝，再也不会回来了。

    …………不对。

    说不定尤吉欧不在并非产生这种感觉的唯一理由。

    或许是因为，每件事情都让罗妮耶知道，自己的爱慕之意已经跟缇洁一样永远无法得到回报……

    「啊……」

    手不小心一滑，大拇指的指腹稍微擦过剑刃。放下剑看了一下手指，发现虽然几乎没有痛觉，但还是从浅浅的割伤上浮现血珠。

    罗妮耶再次放下反射性想要生成光素而举起的左手。把大拇指贴在嘴唇上，然后以舌尖舔著伤口。血虽然立刻止住，但伤口还得花点时间才会消失。不过这算是给触碰剑时还在想其他事情的自己一点警告。

    以沾油的皮革擦完剑身，最后用柔软的布将其擦拭到没有任何脏污，再把剑收回剑鞘内。

    接下来必须一点一点和才刚取名为「月影之剑」的新爱剑建立起羁绊。当可以完全驾驭这把剑的时候，应该也可以整理好无处可发泄的心情吧。

    罗妮耶站起身子，把剑与保养用具放回原位，接著将披肩放到床上并且一口气脱掉睡衣。这时她突然抖了一下身子，同时打了一个小小的喷嚏。

    人为什么会打喷嚏呢？下次连同作梦的理由一起询问桐人吧……罗妮耶一边这么想著，一边快步走向收纳骑士服的架子。

    人界历三八二年，二月二十三日。

    黎明前开始降下的寒雨，把包围圣堂五十楼「灵光大回廊」的巨大玻璃窗整个打湿了。

    这个大厅正如其大回廊的名字，在墙壁高处设置了附有扶手的圆形通路。罗妮耶与缇洁来到上面，注视著眼睛下方正在举行的会议。

    至于为什么不在圆桌旁而是在回廊上，纯粹是因为法那提欧交给她们照顾的贝尔切小弟待在高处心情会比较好。真要说的话，五十楼本身就距离地面两百梅尔以上，但是隔了厚重的墙壁与坚固的玻璃后，一岁的小孩子似乎就感觉不到高度了。

    「罗妮耶，你在黑曜岩城看到谢达小姐的小孩了吧？」

    缇洁缓缓摇著昏昏欲睡的贝尔切，低声呢喃著。

    「嗯，我还喂她喝奶喔。」

    「咦～真令人羡慕。她才三个多月吧，一定很可爱……」

    「她的头发真的很松软，眼睛也圆滚滚的……」

    罗妮耶的话让缇洁露出陶醉的表情，同时视线也到处游移。

    「这样啊……贝尔切小弟睡著的时候是很可爱，不过男孩和女孩还是不一样。谢达小姐下次回国时，不知道会不会带她回来……」

    罗妮耶原本打算回答「或许吧

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