精灵使的剑舞第十三卷冰华的女王第六章冬寂城

    翻过奇利亚山脉、走到山麓的时候，天色已经变黑了。

    夜空中有星星在闪烁，精灵发出的光在郁郁葱葱的森林里忽明忽暗。

    「……虽然天都黑了，但总算到达了」

    一边抖落防寒衣物上大量的雪，神人一边呼着白气。

    多亏暴风雪停息了，下山的时候没有登山时那么辛苦。但由于和冰龙的战斗消耗了多余的体力，身体疲劳快到达极限了。

    果然引起暴风雪的是那群〈冰龙〉吗。

    假如是那样没错，那怎么又突然从山脉里消失了呢——

    「马上就到〈冬寂城〉了。看，森林外可以见到篝火」

    坐在芬里尔背上的琳丝蕾特指着针叶林的另一头。

    在夜色中，可以见到无数篝火照亮的石造城墙。

    不时象征权威的壮丽城堡，而是注重实用性的简单结实的建筑。

    在森林走了一段以后，神人一行来到石板铺设的街道上。

    这是环绕奥尔德西亚帝国全领土的街道。石板地面冻住了固然易滑，但经过领民们铲雪以后还是比森林里的雪道好多了。

    「马上就让城里的人做好出迎准备」

    琳丝蕾特拍了拍芬里尔的后背。

    魔冰精灵站在原地，朝着夜空发出长嚎。

    ……过了一阵子，城墙上有篝火大幅摇晃。

    「看来是注意到我们了」

    继续在街道上走了一段路以后，终于能够见到冬寂城的城门。

    城门前有数十名卫兵列队，恭迎伯爵千金。

    「不愧是劳伦弗罗斯特家的千金啊」

    「……讨厌，那孩子就爱弄得这么夸张」

    琳丝蕾特似是害羞地嘀咕道。

    待两人走近城门，全身都穿着毛茸茸的防寒衣物的娇小少女赶了过来。

    「……姐姐！真的是姐姐啊！」

    拥有和琳丝蕾特相同的祖母绿色眼睛，以及在白雪映照下璀璨生辉的白金色头发的少女——

    劳伦弗罗斯特家三女、米蕾优·劳伦弗罗斯特顺着跑步的势头扑进了姐姐的怀里。

    「够、够了！要保持分寸啊，米蕾优」

    尽管嘴上摆出严格姐姐的架子提醒她，琳丝蕾特的手还是温柔地抚摸着妹妹的头。

    米蕾优把头抽离胸间，问道。

    「不过，吓一跳啊。姐姐一声招呼都不打就突然回来。又没有收到信说要回家……对了，是怎样越过那座奇利亚山脉的？」

    她眨了眨两只浑圆的眼睛。

    「强行突破的啦。……真的很辛苦啊。假如没有神人，这时候可能已经变成冰雕——」

    「……神人？」

    米蕾优的头一歪，转了个向。

    见状神人提起了防寒衣物的兜帽。

    「哟——」

    「……哥、哥哥！？」

    米蕾优睁大了眼睛，来回看着神人和琳丝蕾特两个人的脸。

    「姐、姐姐……莫非，是回家禀报和哥哥的婚事……？」

    「不、不不、不是啦！」

    琳丝蕾特慌慌张张地否定。

    「哎呀，姐姐，脸都红了啊」

    米蕾优从下面瞧了瞧姐姐藏在兜帽下的脸。

    这时，她的脖子被从后抓住，一把扯到后面去。

    「米蕾优，别捉弄大小姐」

    发出语气毫无起伏的声音的，是女仆打扮的可爱少女。

    她拥有略带波浪卷的深棕色头发以及左右异色的眼睛。肌肤雪白，脸容如同人偶般精巧。

    「米拉，还好吗？」

    神人随意地打个招呼，米拉·帕瑟特顿时脸红，逸开了视线。

    「……神人，为什么会在这里？」

    「啊啊，是我有事要来劳伦弗罗斯特。琳丝蕾特是帮我带路的」

    「……这样，不是回老家和琳丝蕾特小姐结婚啊」

    米拉似乎安心了下来，长舒一口气。

    「就就、就是说！怎么连米拉都误会了！」

    琳丝蕾特轻咳一声，把手搭在腰间。

    「总之，神人经过长途旅行已经很累了。准备热腾腾的食物吧。还有沐浴——」

    「是，已经准备好了」

    「哦哦，不赖嘛，和嘉洛尔不一样……」

    即答的米拉，让神人不禁感叹道。

    ◇

    在房间里换下沾着雪的衣服以后，神人被带到了城堡的大厅。

    要塞式设计的冬寂城不仅是外观，内部装饰同样简洁。石造的城墙几乎没有花样装饰，唯一的例外是用大量的精灵矿石点缀的枝状吊灯，营造出华丽的氛围。

    「琳丝蕾特和米蕾优小时候就是在这里长大的吗？」

    「不是，城下有居住用的宅邸啦」

    对于神人的提问，米蕾优摇了摇头答道。

    「毕竟这座冬寂城是军事用途的要塞」

    说着，琳丝蕾特起动了安置在暖炉的大枚精灵矿石。

    精灵矿石发出红光，转眼间大厅的空气便暖和起来。

    然后，她在大厅中央置有的八人大桌旁坐下。旁边坐着米蕾优和米拉，而身为客人的神人则坐在了对面。一般女仆是不会和贵族在同一张桌子上用餐的，但米拉似乎是例外。

    「难得姐姐回家了父亲大人和母亲大人却不在，好可惜」

    「刚好错过了也没办法」

    两人的父母劳伦弗罗斯特伯爵夫妇似乎到帝都出席那〈诸国会议〉去了。因为走的是绕过奇利亚山脉的路线，所以在几天前已经出发了。

    「不过，难得是介绍哥哥的机会——」

    「够了，米蕾优！」

    琳丝蕾特慌忙捂住米蕾优的嘴。

    神人苦笑一声，然后问、

    「……呃，劳伦弗罗斯特伯爵夫妇外出以后，难道说现在米蕾优是临时领主么？」

    「对啊。我有在认真地治理这座城」

    哼哼、米蕾优孩子气地挺起胸膛得意起来。

    「……我说，一个人不要紧吧？」

    九岁就当上临时领主是很了不起，但果然还是有点担心。

    「不要紧。因为劳伦弗罗斯特有优秀的骑士」

    米拉面无表情地说道。

    「这座冬寂城内有七名精灵骑士效命。她们是严选出来的精英精灵骑士，能够大致上处理简单的政务」

    「……原来如此。不愧是大贵族的城堡啊」

    拥有多达七名精灵骑士的城堡实际上并不多。很多地方小领主甚至连一个专属骑士都没有。

    「才没有全部交给骑士。我也有在好好地盖章」

    米蕾优不满地鼓起了腮帮。

    就在这时。

    「——久等了，大小姐」

    大厅的门打开，女仆们推着盛放料理的手推车进来了。

    身穿可爱制服的女仆们熟练地把冒着热气的丰盛饭菜一一摆到桌上。

    烤得酥脆的羊肉饼。香辛料充分入味的冬瓜汤。还有腌鳕鱼、煮鹌鹑蛋和盛在空心南瓜里的豆料理。装在大盘子上的主菜，是涂上蜂蜜烤得恰好的烤鹿肉。

    「哦哦……！」

    在大厅里飘扬的香气让空空如是的胃咕噜噜的响。

    就在神人吞了下口水的时候——

    「……万分抱歉。急忙间只能准备朴素的晚餐」

    一名女仆似是惭愧地低下了头。

    「不不……这当真是刚刚做的？」

    「是的。假如事先得知大小姐回归，就可以精心准备一顿大餐了……」

    女仆少女悔恨地嘀咕道。其他少女也纷纷点头同意。

    （……太、太优秀了吧！）

    ……神人说不出话来。

    说到劳伦弗罗斯特的女仆，还先入为主以为都是以可爱为最优先选拨基准、像嘉洛尔那样的废柴女仆。

    「神人，做那道烤饼的，是我」

    米拉平淡地主张道。

    「嘿，那就不客气了——」

    神人把烤饼切开，送到嘴里。

    （……这、这是什么！好吃过头了！）

    吃了一口，神人便睁大了眼睛。

    一咬烤饼的外皮，充满肉汁的配料便涌了出来。

    「……如何？」

    「……！」

    神人默默地竖起了拇指。尽管简单，却是朴素且带有诚意的味道。

    「米拉很会制作料理呢」

    「……不对。我只是承蒙女仆前辈指教」

    米拉面无表情地念道，便又脸红起来低下了头。

    「——神人，也让我尝尝」

    「艾、艾斯特！？」

    不知道是什么时候，剑精灵在神人旁边实体化了。

    她张开小口，如同待哺的雏鸟一样直勾勾地看着神人。

    「……拿你没辙啊，艾斯特」

    苦笑几声以后，神人把切好的烤饼送到艾斯特嘴里。

    「……唔，好吃，神人」

    「哥哥，只给精灵小姐不公平！」

    米蕾优把身体探出桌上，啊～的张开了嘴。

    「米、米蕾优！？」

    「米蕾优，太不像话了！」

    琳丝蕾特抓住米蕾优的衣服下摆。

    「哎呀，那姐姐也让喂一口不就好了吗」

    「……那、那种……那种事，不行啦……」

    闻言，琳丝蕾特的脸都红了，用双手捂住脸颊。

    「——不行，神人是我的哥哥」

    仿佛在对抗米蕾优似的，艾斯特紧紧抓住了神人的制服。

    ◇

    享受完劳伦弗罗斯特家的女仆们准备的热腾腾的晚餐后——

    「——娜塔莉亚，报告状况」

    一边喝着饭后的红茶，琳丝蕾特一边向女仆长问道。

    女仆长是头发及肩的年长女性。制作刚才的料理的似乎也是她。

    「奇利亚山脉下暴风雪的原因，已经掌握了吗？」

    「——是的，连日的降雪毫无疑问是驰骋山脉的〈冰龙〉所为」

    女仆长平静地答道。

    「果然、是那样么……」

    「问题是，为什么理应灭绝的冰龙会出现呢」

    对于琳丝蕾特的指摘，女仆长略一点头、

    「这只是我个人的推测——」

    「没关系。且说无妨」

    「可能是和生活在〈冰花森林〉的〈森民〉有关」

    「……这是怎么回事？」

    琳丝蕾特皱起了眉头。

    「冰龙是精灵〈扎尼塔〉的眷属。而森民奉〈扎尼塔〉为〈冰花森林〉的守护者，长年崇拜它——」

    「就是说，〈森民〉以某种方法召唤出冰龙并操纵它们？」

    「不能否定那种可能性」

    听到琳丝蕾特的话，女仆长点头认同。

    「——我说，那个〈森民〉？」

    这时，神人插口道。

    「是指住在〈冰花森林〉最深处的、妖精族哦」

    「……妖精族啊」

    在远古从〈元素精灵界〉来访的、充满谜团的种族。

    和精灵的交感能力优秀，喜欢在森林中宁静度日的反面，是极具排他性且极端厌恶和人类接触。

    ——这是以前神人在〈教导院〉里听莉莉·费雷姆说过的话。

    「假如是那样的话，直接去问一问不就好了吗？」

    「是的。这边也曾多次派出使者尝试接触，但是森林深处张开了强力的雾之结界，甚至无法到达她们的部落」

    「……妖精族的结界么。那可棘手啊」

    「对，也不可以随便破坏〈结界〉——」

    妖精族不仅是在奥尔德西亚领土内，在大陆各国也建立了坚固的部落定居。假如劳伦弗罗斯特的领主强犯妖精族的部落，帝国恐怕会和同胞意识极强的整个妖精族为敌——

    忽然，神人的脑海里产生了一个念头。

    「……那个〈森民〉，接触蕾斯蒂亚的可能性呢？」

    「……记得妖精族基本上对精灵非常崇敬，不能排除暗精灵小姐误入结界的可能性——」

    琳丝蕾特手托下颚点头道。

    神人转向女仆长、

    「……请问有没有在森林里见到身穿暗色连衣裙的少女的报告？」

    对于神人的问题，娜塔莉亚露出不可思议的表情。

    「不，〈冰花森林〉的树枝和刀刃一样尖锐，因此，呃，我觉得穿着连衣裙之类的服装应该难以行进——」

    「……这样啊」

    ……果然，这座冬寂城没有掌握到她的情报。

    也不是怀疑伊莎莉亚·汐娃的情报，但神人依然难掩失望。

    「不过，说起来——」

    「……有什么情报吗？」

    神人探出了身子。

    「不，只是，派去森林的使者回报了一个让人在意的情报——」

    「……什么？」

    「据说最近〈森民〉的部落里出现了人类姬巫女、来着」

    「……人类姬巫女？」

    神人反问道。

    「是的。森民似乎把那名少女称呼为——〈冰华女王〉」

    ◇

    晚饭后。神人决定到分配给自己的房间里等待天亮。

    要在入夜时分到森林里寻找蕾斯蒂亚近乎是不可能的事。而且既然张开了结界，也得做好和森民交涉的准备。

    琳丝蕾特保证会借来八头训练过的猎犬。虽然不知道猎犬是否能够追踪身为精灵的蕾斯蒂亚，但出入危险的森林时总派得上用场。

    话说回来——

    （……〈冰华女王〉么）

    走在通过房间的路上，神人自言自语道。

    这的确是让人在意的情报。

    据女仆长所说，被派过去的使者在森林里遇到了妖精族的姬巫女，遭到询问。那名少女看样子是误以为使者是来把人类的姬巫女——〈冰华女王〉带回去的。

    结果，使者似乎被当成了箭靶，连滚带爬地逃了回来——

    （……不会是、蕾斯蒂亚——吧？）

    确实蕾斯蒂亚的模样和人类少女没两样。

    漆黑的羽翼也能够照她的意思消除掉。

    ——这时，神人走到了一个房间的门前。门上带有狼的纹章。

    「是这里吧……」

    推开门以后——

    「……」

    ……时间停止了。

    米拉·帕瑟特、正在床上抱着神人的枕头。

    「呃……米拉，你在干嘛？」

    「整理床铺」

    「不，但是……」

    「整理床铺」

    「……这、这样啊」

    「对……」

    米拉面无表情地点头以后，若无其事地开始整理床铺。

    「在这里的生活还习惯吗？」

    「米蕾优小姐待人很好。娜塔莉亚小姐也教会我工作」

    「……是刚才的女仆长么。看起来是很优秀啊」

    「当然。娜塔莉亚小姐部属劳伦弗罗斯特的〈白狼骑士团〉」

    「……咦？」

    神人愣住了。

    「……什么意思？」

    「字面意思。女仆长，是这座城堡的骑士团长」

    「……开玩笑的吧？」

    「千真万确」

    米拉一脸认真的表情答道。

    「为、为什么精灵骑士会当女仆啊？」

    「骑士应该身先士卒成为民众的典范，这是劳伦弗洛斯特家的家训」

    「嘛、嘛，也是，琳丝蕾特都比专业女仆更像女仆了」

    该说有其主必有其骑士么。

    「我也要当上合格的女仆。然后，把米蕾优小姐培养为合格的贵族」

    整理完床铺的米拉，看着神人的脸说道。

    「不是作为军队的道具——是你教会我新的生存方式」

    她的脸颊泛起红晕，拳头也握得紧紧的。

    「……啊啊」

    ……变了啊、神人想。

    她曾经作为〈封魔眼〉的持有者，被当成战争道具来使用。但现在，她凭自己的意志找到了自己想干的事。

    ……那是一件非常了不起的事。

    「可是，要把米蕾优培养为合格的贵族，看来有点难度啊」

    闻言，米拉平静地摇头。

    「米蕾优小姐一定会成为出色的贵族。因为底子里是非常认真的孩子」

    「……啊啊，也是啊」

    神人苦笑了，把视线投向房间外。

    很早之前神人就察觉到她的气息了。

    「……咳、咳咳」

    房间外传来有点刻意的咳嗽声。

    「……米蕾优？」

    米拉发出惊讶的声音。

    「只、只是偶然经过房间前罢了，什么都没听到啊！」

    米蕾优罕见地露出慌张的样子，害羞似的撇开了视线。

    「可、可以进行沐浴了，哥哥」

    「啊啊，谢了」

    「神人——」

    正当神人准备走出房间的时候，米拉朝着他的背影出声道。

    「来——神人……」

    「……咦？」

    「我来替神人擦背。因为那是女仆的职务」

    脸红耳赤之余，米拉无表情地嘀咕道。

    「不、不用，免了！」

    神人摇了摇头，连忙走出房间。

    ◇

    ……哗啦。宁静的夜晚里响起了水声。

    白金色的长发，贴在了嫩滑的肌肤上。

    琳丝蕾特抱住颤抖的身体，叹了口气。

    在接下来去某个地方之前，以防万一要清洁身体。

    劳伦弗罗斯特家的大浴场不是天然的温泉，而是通过火精灵矿石把水加热的。四年前〈灾祸的精灵姬〉发动叛乱的时候这里全年都结着冰，不过现在已经没有使用上的问题了。

    「……唔……啊……♪」

    琳丝蕾特难以控制烫得如同火烧一般的身体，发出烦恼的声音。

    「我、我好像有点怪……！」

    擦了擦大腿，便吐出灼热的气息。

    感觉到异变的是在雪山里和神人肌肤相亲，进行接吻的时候。

    当时，琳丝蕾特所感受到的甜蜜的疼痛，一直留在身体里没有停息。

    而那在进行御祓的时候，就化为汹涌的奔流一口气涌了出来。

    （……简、简直就像是神人在里头似的……！）

    如电击一般。

    手指每次碰到皮肤敏感的地方，大脑里都有一阵麻痹的感觉。

    （……呜呜……怎、怎么办！？）

    琳丝蕾特扭动身子，多番把浴池的水倒在自己头上。

    ……可是，发烫的身体依然没有冷却下来。

    （……在、这种状态下，怎么见那孩子……）

    ——就在这时。

    浴场外传来说话的声音。

    「……！？」

    ◇

    「……哦哦！」

    被米蕾优带到浴场的神人不禁发出感叹。

    眼前是大理石建造的巨大露天浴场。热水源源不绝地从雕刻在柱子上的狼型雕刻中流下，整个浴场都弥漫着水蒸气。

    尽管不是天然的温泉，却是不在学院御祓场之下的壮观大浴场。

    「真的可以让我一个人使用？」

    「对，这个时间点没有其他人。在浴池里游泳也无妨哦」

    「……不，已经不是会在浴池游泳的年纪了」

    「哎呀，不过姐姐现在也经常在浴池里游泳啊」

    「说起来，琳丝蕾特是旱鸭子啊……」

    神人想起来在〈浮游岛〉里教她游泳的事。

    ……那也许是无所不能的完美大小姐唯一的弱点。

    「那哥哥就好好享受劳伦弗罗斯特家的浴池吧♪」

    米蕾优露出恶作剧的笑容以后，回到走廊上去了。

    「啊啊，谢谢带路了」

    神人迅速脱掉衣服，到御祓场里清洁身体，泡到浴池里。

    水温并不高，控制得刚刚好。冰冷的皮肤很快就暖和了。

    （……呼）

    泡在浴池里的神人舒了口气。

    抬头仰望寒风呼啸的夜空，又缅怀起她了。

    （……真的、还能再见面吗？蕾斯蒂亚——）

    〈水精灵王〉伊莎莉亚·汐娃带来了一丝渺茫的希望。

    但再怎么渺茫，现在也只能在上面赌一把。

    伊莎莉亚的观测也许单纯是看错了。再说，蕾斯蒂亚和劳伦弗罗斯特地区理应毫无因缘。就算蕾斯蒂亚还活着，有什么理由会出现在这种边境森林呢——

    （……可是，要是那样一来——）

    神人在心里自言自语。

    （——就说不通圣国的骑士团为什么要潜入这座森林了啊）

    〈圣灵骑士团〉宁愿承担侵犯帝国国境的风险都要侵入这座边境森林。那里面肯定有什么目的。

    她们的存在从反面证实了蕾斯蒂亚在这里的可能性。

    （鲁米娜莉丝·圣·雷谢特——〈圣剑〉的使用者吗）

    神人闭上眼睛，回忆三年前的对手的身影。

    拥有光彩夺目的金发和澄清的碧蓝色眼睛的骑士。

    她在三年前的大会上展现出压倒性的实力。

    而现在她要更加强大。与多拉古尼亚的蕾奥拉·兰开斯特同等，甚至可能在她之上。

    ——啵。

    忽然旁边响起了水声。

    （……唔？）

    神人皱起眉头，转向声音传来的方向。

    只见在粗大的石柱背面，水面哗啦哗啦地冒着泡。

    「……什么？」

    觉得古怪的神人走近过去。柱子附近因为有阴影所以看不清楚。

    水面的气泡越发变得激烈。

    神人感到不解，朝冒泡的水面伸手。

    ……噗哟。忽然，手指抓到了什么软软的。

    「……？」

    噗哟。

    噗哟。噗哟。噗哟。

    （……等下，这股感触，难道说……！）

    就在神人惊觉的瞬间。

    哗啦一下水面下有东西冒了出来。

    「给、给……给我停手啊！」

    「……！？」

    浴场里随即刮起了暴风雪。

    ◇

    ……在风雪停止以后。

    「……唔，讨、讨厌啦，神人真的很色啊！」

    泡在水里的琳丝蕾特鼓起腮帮向神人抗议。

    「抱、抱歉，我不是有意的……话说，为什么会在这里？」

    「那、那是我的台词啦！」

    琳丝蕾特狠狠地瞪了过来。她刚刚好像是在这里清洗身体，但外面突然传来神人的声音，所以就慌慌张张地躲到浴池里头。

    「这里可是我专用的御祓场啊！」

    「专用的御祓场？莫非这个浴室全部是琳丝蕾特一个人用的？」

    「这种程度对大贵族出身的姬巫女而言很平常。没落前克蕾尔家的御祓场更甚于此啊」

    「……这样啊。可是，米蕾优说这是公共浴场……」

    这时神人才醒悟过来。

    ……说起来，她临走前貌似露出恶作剧般的微笑。

    「……～，真是的，又是那孩子干的好事」

    「完全被设计了啊」

    神人耸了耸肩，叹息一声。

    「……呃，对不起了。我先出去」

    正当神人准备离开浴池的时候。

    「——先、先等一下啦」

    「……咦？」

    围住腰间的毛巾被紧紧地抓住。

    「……琳丝蕾特？」

    「稍后，希望你陪我去一个地方——」

    ◇

    劳伦弗罗斯特领内最大的祭殿〈水灵祭殿〉，位于和冬寂城相隔一段距离的森林里。

    不同于一般的石砌大祭殿，这座〈水灵祭殿〉的外墙使用了经过雕琢的古代魔冰。

    这种魔冰绝不会融化，还比一般石材结实得多。

    但是，自从尤蒂亚·劳伦弗罗斯特被囚禁在冰里的那次事件以后，这座祭殿里就再也没有举行过祭礼。

    据说那里现在张开了严密的结界，不让劳伦弗罗斯特家以外的人踏足。

    「……上次来这里，是我确定能参加〈精灵剑舞祭〉的时候」

    琳丝蕾特触碰祭殿的门，解除了结界。

    「我在这里发过誓要救出那孩子。好了，已经可以进来了」

    神人踏入里头，结界也没有发动。

    琳丝蕾特点亮魔术照明，往祭殿里走入。

    祭殿里一片静谧。

    刺骨的寒气，让神人直打冷颤。

    「一直被困在这么寂寞的地方吗……」

    「对。今年是第四年了」

    琳丝蕾特握住手里的小枚精灵矿石。

    透明的矿石里映照出身穿裙子的可爱少女的身影。

    祖母绿色的眼睛和耀眼的白金色头发。尤蒂亚·劳伦弗罗斯特的长相和姐姐如出一辙。

    两人在昏暗的祠堂不断前进。

    越往里头走，寒气就不断加强。

    走了一段路以后——终于，琳丝蕾特止步了。

    「……尤蒂亚，给你介绍一下神人」

    她朝着黑暗里头伸出了魔术的照明灯。

    但是——

    「……咦？」

    琳丝蕾特睁大了眼睛，发出惊愕的声音。

    「……这是、怎么回事？」

    连神人也忍不住倒吸一口气。

    在理应封印着她的妹妹的那个地方里——

    就只剩下碎成一地的冰粒。

    ◇

    蕾斯蒂亚被带到了和部落隔开的某座石造祠堂前。

    祠堂前已经有大批姬巫女聚集，正在奉献祈祷。

    「这座祠堂，是你们的祭殿吗？」

    「对。这个地方是人类的帝国建立前就存在的遗迹哦」

    拉娜在祠堂前跪下以后，开始和其他姬巫女一同奉献祈祷。

    （……〈冰华女王〉、在这座祠堂里？）

    蕾斯蒂亚紧张起来，注视祠堂里头。

    自如操纵冰龙、拥有奇异力量的少女。而且，她还基于不明理由利用森民把蕾斯蒂亚叫到这里来。

    （似是人类，又非人类的存在……）

    妖精族的姬巫女们全神贯注地咏唱祈祷文。

    （……她醒来以后，究竟会发生什么呢？）

    ……莫名的有不好的预感。

    情况允许的话现在就想立刻逃走，但那估计是不可能的事。从擅长魔术的妖精族处逃走的难度不是一般的大。

    「请问……」

    「——肃静。〈冰华女王〉现身了」

    拉娜的深红眼睛直勾勾地盯着一片漆黑的祠堂里头。

    忽然，呛啷、祠堂里响起微弱的铃声。

    从黑暗中出现的——是身披仪式服装的少女。

    「……！」

    蕾斯蒂亚不禁屏住呼吸。

    少女的年龄大约十二、三岁，拥有高贵的相貌，非常美丽。

    她的瞳色是清澈的祖母绿色。有一头闪闪发亮的白金色头发。

    （漂亮的姑娘……）

    「啊啊，女王大人！」「〈冰华女王〉苏醒了……！」

    姬巫女们抬起了头，带着恍惚的表情望着少女。

    苗条纤细的双腿踏着祠堂的石梯缓缓走下来。可是，她那祖母绿色的眼睛并没有看着姬巫女，只映着一片虚空。

    「女王大人，人类的骑士们在蹂躏这座森林。请助我们——」

    拉娜抬起头哀求道。

    这时。

    ——承知。

    少女如同无机物的声音在森林深处响起。

    ——因此，我要——召唤伟大的守护者到此地。

    「哦哦，那么——」「扎尼塔要复活了啊！」「这样就再也不用害怕人类了！」「我等的守护精灵啊，消灭所有人类吧！」

    姬巫女们由衷的喜悦，却让蕾斯蒂亚打了个冷颤。

    说不定守护精灵的复活确实是森民的悲愿。

    可是，这份狂热却让人觉得古怪。

    古怪的还有对这位〈冰华女王〉的盲从。

    就算拥有操纵冰龙的奇异力量，也很难解释她们为何对相遇不过几天的人类少女如此崇拜。

    〈冰华女王〉的空洞眼神投向了奇利亚山脉的方向。

    顿时，大地强烈摇晃，蕾斯蒂亚随之失去了平衡倒地。

    「……什么？」

    「地震时扎尼塔苏醒的预兆啊。看，那座山顶——」

    拉娜带着恍惚的表情说道。

    跟着她的视线看去——蕾斯蒂亚随即睁大了眼睛。

    在耸立的奇利亚山脉的山顶附近，有数目惊人的龙在盘旋。

    冰龙群仿佛淹没了夜空似的。

    数量如此多的冰龙，究竟潜伏在哪里呢——

    就在蕾斯蒂亚愣愣地看着的时候，突然虚空中出现了巨大了裂痕。

    「……那是、什么……？」

    「是〈元素精灵界〉的〈冰狱〉之门。千年前封印了霸冰精灵〈扎尼塔〉与它的眷属冰龙的封印魔术啊。那个封印，现在正要解开——」

    在虚空中出现的裂缝缓缓扩大，从那个裂缝里，有巨大的爪伸了出来。

    「那就是、森林的守护精灵扎尼塔……」

    蕾斯蒂亚维持跪倒在地的姿势为之语塞了。

    仅仅一只爪就如此庞大。那本体究竟有多么——

    ——尚且、不足。

    「……咦？」

    隐约听到的声音，让蕾斯蒂亚忍不住转过了头。

    〈冰华女王〉的空洞眼神，投向了姬巫女们。

    ——它、索求更多神威。

    唦、唦唦、唦、唦唦唦、唦——

    少女的口中发出奇妙的杂音。

    突然，祠堂周围笼罩在冷气当中，脚下的地面逐渐冻结。

    「……女王大人？要做什么——！」

    注意到异变的拉娜，提出了疑问。

    可是，她的下半身转眼间就被匍匐而上的黑色咒冰覆盖。

    「呀啊啊！」「女王大人……请住手，女王大人……！」

    姬巫女们想逃也逃不了。

    她们接连被黑色的咒冰捉住了脚，就那样成了冰雕。

    然后，魔冰逼近了蕾斯蒂亚——

    「……呜，不……要……！」

    ——就在她被魔冰吞没的、前一刻。

    「找到你了，暗精灵！」

    一团骑士冲进了森林里。

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